— Делай, что тебе говорят, шавка.

Геркулес оскалился, но пошёл за медведем в лес.

Ветч затрясся от ярости.

— Тогда я сам тебя убью.

Он поднял руку, испещренную линиями силы.

— Не в этот раз.

Пета прыгнула на него, опрокинув одним ударом. Она сжала зубами его шею, прикусывая клыками кожу. В голове вспыхнула кристально яркая мысль. Пусть убьет его. Пусть вершит этот суд. Белла станет править, как прежде, и нам тогда вообще не нужен отец.

Внутри зародилась страшная потребность так и сделать. Взыграла дикая жажда крови, и я с трудом подавила её, чтобы сохранить над собой контроль.

Нет, это не я. Страх, переплетенный с жаждой крови. Я поняла, что только что произошло. Это результат использования магии Духа. Это только начало расплаты за использование элемента, самого разрушительного по своей природе.

— Нет, — произнесла я. — Мне нужно верить, что им манипулирует Кассава.

Пета выплюнула его.

— Что не делает его менее опасным для тебя и других полукровок.

Ветч остался лежать задыхаясь на земле. Зелёные глаза широко распахнулись от осознания, что он побеждён.

— Что ты собираешься со мной делать?

Вопрос дня.

— Темница сдержит его силу и любую возможность им манипулировать. Оставим его там. Рано или поздно его там найдут.

Не думала, что его глаза могут стать шире. Я ошибалась.

— Не посмеешь. Я наследник престола! — заскулил он ретируясь. Пета зарычала.

— Заткнись! Тебя забыли спросить, червяк.

Червяк. Да, так и есть. То, что он напал на меня, используя силу Земли, ставило точку. Он играл не по правилам. Мы могли попытаться оттащить его к темнице, но он станет драться, причём грязно.

Я взмахнула копьем, нацелившись в его голову. Он вскрикнул, как ребёнок, при этом так высоко, что я удивилась такой способности в его возрасте. В следующую секунду я развернула копье и ударила по голове серединой древка, вырубая его.

— Как ребёнок, — фыркнкла Пета.

Я склонилась и приподняла его, оперев на свое плечо. Ещё мертвый охранник… Тут будут проблемы, если его найдут. Я махнула над ним рукой, призывая землю погрузить его в себя.

— Подумают, что его убила ты.

— Естественно. Отложим неизбежное как можно дальше.

Я пристроила Ветча поудобнее и направилась в Край. Держась окраин, я дошла до казарм, и тут меня остановили.

Слава богине, это оказался Эш. Он встретил нас у входа в казармы Эндеров.

— Захват власти, да?

— Нет. Просто отвожу его в безопасное место ненадолго. Белла добралась до комнаты Путешествий?

Эш кивнул. Я прошла за ним по главному коридору и спустилась по лестнице, приведшей нас к темнице. Как будто мы только этим и занимались каждый день.

— Она сказала, что будет ждать от тебя разрешения вернуться. Что случилось?

Пока мы спешили в темнице, я посвятила его в план Ветча стереть с лица земли полукровок в Крае. Начиная с Беллы и меня. Эш покачал головой, придерживая дверь в камеру открытой.

— Он всегда был жестоким. Но это даже для него запредельно.

Камеры темницы — единственное место, полностью блокирующее силы Элементалей. И воздействие на них извне.

Если Кассава имела какое-либо влияние на Ветча, оно исчезнет, пока он будет в темнице.

Может быть, с ним ещё не все потеряно. Я затолкнула его в камеру и закрыла за собой дверь. Сейчас больше чем когла-либо я была в смятении по поводу поисков отца. В твёрдом уме или нет, он единственный, кто мог исправить решение, назвав преемника. Однако без него и с Ветчем в темнице Белла, возможно, тоже могла управлять.

Нет. Нужно посмотреть, пришёл Ветч в себя или нет. Я все ещё надеялась, что его можно спасти.

Как Беллу. Раньше я считала её врагом, а сейчас она самая близкая мне из всех родственников.

Проходили минуты, и, наконец, Ветч застонал.

— Какой хренью я так напился?

— Ветч, ты помнишь последний час? — я взялась за прутья решётки. — Помнишь, что собирался убить меня и Беллу?

Он медленно сел, моргая, словно ему причинял боль яркий свет.

— Беллу?

— Да. И меня.

Ветч вздохнул и потёр грудь в том месте, куда я его ударила.

— Это был сон. Откуда ты узнала, что мне снилось?

Я отошла.

— Тебе Эш все объяснит. Мне нужно идти, найти отца и вернуть его домой. Что бы ни случилось, оставайся здесь, Ветч.

Богиня-Мать, что за чертовщина здесь творится?

Пара шагов — и я вышла из комнаты, но меня остановила рука.

— Будь осторожна, Ларк. На этот раз я не смогу пойти с тобой. Кто-то должен остаться и присмотреть за всем, пока Беллы нет, — Эш наклонился голову и прижался своим лбом к моему. — Вернись ко мне.

Он нежно притянул меня к себе, и я оказалась в его руках, целуя как в последний раз. Меня не волновало, что видел Ветч. Я целовала Эша со всей страстью, пока не отстранилась, чтобы вдохнуть.

— Я всегда буду возвращаться к тебе.

— Ты просто ждёшь педикюра, который я тебе обещал.

Я рассмеялась и отошла.

— Да, и это тоже. Мы слишком надолго отложили его.

Золотистые глаза провожали меня, пока поднималась первые несколько ступенек, не в силах отвести от него взгляд. Меня накрыло чувство глубокой тоски. Словно этот момент уже прошёл, и я больше не смогу повторить его.

Но этого не случится.

Я не позволю.