— Повеселились?

Щеки залила краска.

— Как сильно ты ощущаешь, когда я… — я махнула рукой назад, чтобы указать на спальню и все ещё отдыхающего Эша.

— Достаточно, чтобы не сразу идти к тебе. Я проходила через подобное раз или два, Ларк. Поверь, я знаю, что делаю, Ларк, — она побежала от меня. — Возможно, тебе нужно пойти за мной, Замарашка.

Я последовала её совету и поспешила за подергивающимся белым кончиком её хвоста, пока она вела меня к центральным помещениям, где находилась тренировочная комната. Это заняло у нас минуту, за которую я смогла успокоиться.

Я не сделала ничего плохого. Я никогда ничего не обещала Кактусу.

Стоило зайти в тренировочную комнату, как дверь напротив распахнулась, и вошёл Кактус. Все обретенное спокойствие сразу же схлынуло. Сердце слегка подпрыгнуло, а вместе с ним и всколыхнулся росток вины.

— Ларк, нужно было разбудить меня.

Он широко улыбнулся, излучая хорошее настроение блеском ярко-зелёных глаз. Мы вернулись в Край всего несколько дней назад, а он уже посвежел и поздоровел. Он подбежал ко мне, взял за руку и поднёс её к своим губам, чтобы поцеловать тыльную сторону ладони.

— Ммм. Чуть вспотела. Уже позанималась?

Он встретился со мной взглядом, а я выдернула руку. Меня бросило в жар, и я попыталась взять под контроль свои эмоции. Я не хотела обидеть его. Он с детства был моим лучшим другом и оба раза, когда я появлялась в Шахте уже взрослым человеком, помогал мне, хотя с наших последних встреч в детстве прошло уже много лет.

Пета влезла между нами, нервно подергивая хвостом.

— Чего ты хочешь, Кактус? Ларк — Эндер и имеет обязанности, не связанные с тобой.

Он присел на корточки и провел по спине Петы против шерсти, взлохматив её одним касанием.

— Полегче, Пета. Я хочу узнать, могу ли помочь ей в поисках отца.

Она ощетинилась, прошипев такое слово, что у меня самой глаза на лоб полезли.

— Вы оба, прекратите, — я наклонилась, сгребла Пету и посадила себе на плечо. — Я пойду увижусь с Беллой, потом ухожу из Края, — Слова сами выскользнули.

Как всегда время было не на моей стороне.

— Уже приняла решение?

Позади нас стоял Эш. Его голос обволок кожу, принеся довольно аппетитную дрожь от недавнего удовольствия. Я уперлась ногами в землю, опасаясь, что повернувшись, увижу его все ещё голым. Кактус посмотрел мимо меня и слегка прищурился.

— Думаешь, что сможешь заставить ее остаться?

— Я пытаюсь. Её отец уже не тот король, что был когда-то. Не думаю, что он стоит той опасности, которой она подвергнет себя, уйдя за ним. Думаю, ты согласишься, Кактус. Её жизнь важнее его.

Произнося это, Эш подходил ближе, и его голос становился громче.

Кактус выпрямился.

— Я поддержу её в любом решении. Как всегда.

Не дожидаясь следующей реплики от мужчин, я шагнула в сторону, увеличивая дистанцию между ними и собой. Пета вцепилась в мой жилет, чтобы сохранить равновесие.

— Толоко подумай, как они оба любят тебя. Должна сказать, это благословение.

— Легко тебе говорить. Это же не ты застряла между ними.

Она рассмеялась.

— Ты права. Права. Но представь, как будет забавно, если тебе удастся уговорить их разделить тебя.

Я изогнула губы и послала им обоим слабую усмешку, понимая, что это лишь мечта.

— Легче лёгкого.