— С тобой я в безопасности? — прошептала я.

— Сейчас да, — ответил он.

От меня не ускользнуло, что за словами Джея скрывался другой смысл. Сейчас я была с ним в безопасности, но, возможно, не в будущем.

Это не испугало меня так, как должно было.

И я действительно чувствовала себя в безопасности. Защищенной. Изолированной от всего, что со мной случилось, чувствуя, что мне не нужно ничего скрывать перед Джеем. Не нужно притворяться.

— Мне… — Я замолчала.

Джей ждал в тишине, которую я создала. Не любопытничал. Не задавал никаких вопросов. Просто терпеливо ждал.

— Мне придется писать на него заявление? — наконец спросила я. Одна только мысль о том, что мне придется войти в зал суда, что еще одну минуту моей жизни будет контролировать этот ужасный инцидент, вызывала отвращение. Но, конечно, я бы это сделала. Я сделаю это, лишь бы этот ублюдок сел в тюрьму. И был наказан. Я бы сделала это, чтобы убедиться, что он не сделает это с другой девушкой, которую не спасут в самый последний момент.

— Нет, — сказал Джей. — Об этом позаботятся.

Он позаботится об этом. Я понятия не имела, как это произойдет. Хоть и знаний о судебных разбирательствах я набралась лишь при примерке костюмов, знала, что многих привлекали к ответственности за попытку изнасилования. Я знала, что жертва должна дать показания. Это я. Я жертва. Так что понятия не имела, как Джей собирался позаботиться об этом. Надо было спросить. Но я этого не сделала. Просто доверилась Джею.

В этом не было абсолютно никакого смысла. Я не знала этого человека. Я видела его второй раз. И он вообще не вызывает доверия. В нем была какая-то тьма. Опасность. Но и еще кое-что. Что-то, чего я не могу объяснить. Нечто внутри меня мгновенно откликается и соединяется с этим мужчиной.

Он опасен, да.

Но не для меня. По крайней мере, не сейчас.

— Хорошо, — пробормотала я.

— Сейчас ты примешь душ, — заявил Джей. — Иди за мной.

Мои каблуки застучали по деревянному полу, когда я сделала то, что он приказал. Джей вывел меня из кухни в широкий коридор со множеством дверей с каждой стороны. Всё закрыто. Всё пахло им.

Он открыл третью дверь слева. Спальня. Милая. Но я не обратила особого внимания на декор, вместо этого я сосредоточилась на его плечах. На его спине.

Мы прошли в ванную комнату рядом со спальней. Тоже впечатляющая. Больше, чем гостиная у меня дома. Все было белым, а ванна такая большая, что в ней можно плавать.

— Я оставлю тебе на кровати новую одежду, чтобы ты переоделась, — сказал Джей.

Я кивнула.

— Спасибо.

Он собрался уходить.

— За все, — прошептала я. — Спасибо.

Он остановился, глядя на меня глазами цвета драгоценных камней.

— Я сделал это по эгоистичным причинам, Стелла, — ответил он, прежде чем выйти, тихо закрыв за собой дверь.

Я долго просидела в душе. Стояла там, позволяя воде смешиваться с моими слезами. Дрожа, я мыла каждый дюйм своего тела, пока оно не стало красным. Сцена прокручивалась в моей голове снова и снова, и мне пришлось опереться на белую плитку, чтобы напомнить себе, где нахожусь.

Тут безопасно.

Джей оставил одежду на кровати, как и обещал. Кашемировый свитер. Мой размер. Интересно, есть ли у него шкаф, заполненный женской одеждой разных размеров для гостей женского пола. Для девушек на одну ночь. Для договоров.

Я до сих пор удивлялась, какого хрена здесь делаю.

Я погладила одеяло кровати. Элегантная, гладкая ткань словно звала к себе. На стене передо мной висел телевизор, а перед ним стояли два кресла. Комната была обставлена дорого. Все в мягких оттенках белого и бежевого. Очень по-женски. Определенно это не спальня Джея.

Кашемир скользнул по моему телу, как масло. Думала, что тонкая вязка будет колоться, но изнутри очень мягко.

На тумбочке рядом со стаканом стояла бутылка воды «Фиджи». А рядом баночка «Адвила» (прим. обезболивающее). Я дрожащими руками отвинтила колпачок и приняла три маленькие таблетки. Уверена, что моя пульсирующая голова поблагодарит меня.

Сумочка лежала на кровати вместе с телефоном. Я послала сообщения Рен, когда раздался легкий стук в дверь.

— Войдите, — позвала я, мой голос все еще был хриплым и слабым.

Джей вошел, выглядя почти комично в этой комнате, черный костюм и его долбанная аура, как тень, опустилась на комнату.

— Подруга, — объяснила я, поднимая телефон. — Посылаю ей сигнал, что ты не связал меня в подвале или что-то в этом роде, — шутка была неубедительной и слабой. Джей не засмеялся. Мне стало интересно, делал ли он такое с женщинами. Связывал их?

Я судорожно сглотнула.

— Она знает, где ты находишься, — сказал Джей. Не спросил, но я все равно кивнула. — Умно, — прокомментировал он. — Ты еще не ела.

Я покачала головой.

— Я не могу, — мысль о еде скрутила желудок.

Вместо того чтобы попытаться поспорить со мной об этом или сказать, что мне нужно, Джей промолчал.

— Тебе лучше поспать.

Спать.

Отключиться.

Забыть обо всем.

Да. Это хорошая идея.

— Дверь запирается изнутри, — сказал Джей.

Я моргнула. Посмотрела на дверь. На самом деле, на ней был замок. Еще один фактор безопасности наряду с неоткрытой водой и таблетками.

Пока я все это переваривала, Джей решил, что ему пора уходить.

— Подожди, — выпалила я, когда он повернулся спиной. — Ты можешь остаться? — спросила я тихим голосом.

Мысль об одиночестве в этой светлой, красивой комнате, где нет ничего, кроме моих мыслей, была ужасающей. Мне нужен Джей. Нужны тени, которые он принес с собой. Это было необъяснимо. Я должна была нуждаться в подругах. Людях, которых я знала много лет. Которые знали меня. Которые любили меня, заботились обо мне, хотели защитить меня. Но сейчас я и сама себя не знала. Не хотела быть рядом с людьми, которые показали бы мне, как могут изменить меня жестокие руки незнакомца. Я чувствовала себя темной, острой, колючей. И инстинктивно я знала, что Джей примет эту тьму. Он ничего не потребовал бы от меня, не захотел бы никаких разговоров, не пытался бы вернуть то, что сегодня вечером во мне сломалось. Он хотел, чтобы я сломалась. Понятия не имею, с чего я так решила, но просто знала.

Вместо ответа Джей подошел к одному из кресел перед телевизором, повернул его в сторону кровати и сел.

Я просто стояла и смотрела на него. Он сидел там, как король. Командующий всем и всеми вокруг себя.

— Стелла. В постель, — тихо приказал он.

Мои ноги двигались сами по себе, и я скользнула под мягкие простыни, пахнущие свежим хлопком. Джей все еще наблюдал.

Я ни за что не собиралась спать после всего, что произошло. Особенно когда Джей наблюдал за мной.

Но через несколько минут я вырубилась.

И ни разу не проснулась за ночь.

Когда я открыла глаза, Джея уже не было.

Я посмотрела на океан через окно. Потом вышла из спальни с намерением найти Джея и кофе. Все мое тело болело, как в тот раз, когда я подумала, что пойти в тренажерный зал для кроссфита – хорошая идея. Несмотря на боль, я никогда в жизни так сладко не спала, и я чувствовала себя странно спокойно. Возможно, это было потому, что я вышла через двойные двери из кухни на террасу, с которой открывался вид на океан, и мягкий плеск волн был единственным звуком. Обычно я просыпалась от сирен, от грохота машин, от пьяницы, желающего доброго утра солнцу.

Но здесь не было никаких признаков Лос-Анджелеса. Никаких признаков жизни, которую я оставила прошлой ночью.

Краем глаза я заметила темную тень. Джей присоединился ко мне на веранде с двумя чашками кофе в руках. Я взяла ту, что он предложил, не говоря ни слова. Чувствовала себя неловко рядом с человеком, который заботился обо мне в худшую ночь моей жизни, и который смотрел, как я сплю, как бы долго это ни продолжалось.

Казалось, он ничего от меня не ждал, поэтому я повернулась к нему спиной. Его приятная внешность была слишком хороша, чтобы первым делом с утра любоваться им.

— Мне нравится океан, — размышляла я, глядя на ранний утренний рассвет. Цвета казались такими красивыми и чистыми, во мне поселилась надежда, что этот мир все еще дарит нам красоту, даже несмотря на то, что в нем так много уродства и гибели.

Вода плескалась сама по себе, в спокойном ритме. Умиротворенно. Еще двенадцать часов назад я была довольна своей крошечной квартиркой на модной улице, среди суеты, и рядом со своими соседями. Но что-то внутри меня жаждало этого. Просыпаться каждое утро перед нечто прекрасным, таким старым и непреклонным, словно напоминание – мир продолжается, несмотря ни на что. Что-то еще внутри меня жаждало просыпаться с этим молчаливым, опасным, напряженным мужчиной.

Джей ничего не сказал, когда присоединился ко мне, не глядел на красоту, которую подарила природа. Вместо этого он сосредоточился на мне.

С усилием я отвернулась от утреннего вида, который вряд ли снова увижу.

— Тебе не нравится океан? — спросила я, не в силах скрыть свое потрясение.

Джей отхлебнул свой кофе. Только сейчас я поняла, что он был полностью одет. Безупречно скроенный костюм «Том Форд», красивая прическа, часы «Ролекс» — винтажные, стоят больше, чем коттедж в Джорджии, и блестящие кожаные туфли. На мне были спортивные штаны, в которых я спала, а волосы, скорее всего, напоминали птичье гнездо, ну еще тушь, которую я не смогла смыть прошлой ночью, щипала глаза.

— Это самый желанный объект недвижимости в городе. И тут большая конфиденциальность, которую невозможно найти на холмах, — пояснил он. — Вот почему я купил этот дом. Океан меня не интересует, — он кивнул на огромное голубое великолепие, как будто это какая-то захудалая автостоянка.

Мои глаза вылезли из орбит.

— Ты купил красивый, потрясающий, впечатляющий дом с таким видом, и тебе не нравится океан?

Что-то промелькнуло в его глазах. Я не знала, что именно, потому что выпила всего три глотка кофе, проспала максимум три часа и очнулась в раю после ночи в аду.