ГЛАВА 3

Джей

Джей злился.

Это была хаотичная неделя. Месяц. Черт, вся его жизнь была сплошным хаосом. К счастью, он процветал на этом дерьме. Разбирался с драмой в зале заседаний, а затем решал дела темной стороны своего бизнеса после закрытия рынков. В конце концов, именно с этого он и начал. Заработал свой первый миллион. Заработал столько денег, чтобы нормально жить при дневном свете, и начал общаться с людьми, которые не обратили бы на него внимания, если бы не его деньги и репутация.

Вполне возможно, что он мог бы жить только на своей «чистой» работе, но он не знал, как жить на свету полный рабочий день. Ему нужен подземный мир.

Он процветал в нем большую часть времени. Даже когда все шло наперекосяк. Даже когда дерьмо стало настолько запутанным, и ему пришлось послать Карсона, дабы убедиться, что люди в городе знают, кто здесь главный. Даже когда ему самому приходилось совершать такие поездки.

Даже когда все становилось кровавым. Особенно, когда все становилось кровавым.

Джей процветал благодаря этой силе. Он нуждался в этом после всего, через что прошел в своей жизни. Ему нужно немного крови на руках, чтобы напоминать себе — никто никогда больше его не тронет.

В подземном мире частенько становилось хреново. Если подумать, в верхнем мире тоже все стало плохо. Мужчины и женщины зарабатывали миллионы, миллиарды за счет обычных американцев, не выплачивающих кредиты, теряющих свои дома, вышибающих себе мозги, потому что они влезали в такие долги, что не видели другого выхода.

Джей был сыт этим по горло. У него не хватало сострадания к этим людям, чтобы захотеть сменить свою профессию или вообще что-то изменить, — это выбили из него еще до того, как ему исполнилось десять лет.

Какие бы следы сострадания, человечности он ни оставил в себе, он делился ими только с Полли. Всего лишь клочок чувств, и даже тогда он задавался вопросом, не притворялся ли он таким чутким, просто чтобы быть рядом с ней. Она была чудом в этом мире. Она заботилась о людях. От всего сердца. Несмотря на то, что с ней случилось. Джей убил бы каждого мужчину, ответственного за похищение, избиение и изнасилование, но ее муж уже позаботился об этом. Это его право. Его ответственность.

Это тоже хорошо, ведь Джей не имел права ни за кого мстить. Технически, он не должен подходить к ней и чувствовать жар ярости в своих венах, жажды крови и боли всех, кто причинил ей боль. Это неправильно. Но как только видишь Полли, невозможно не любить ее и не хотеть защитить.

Она была одной из немногих, кому Джей рассказал о своем прошлом. И в соответствии со своим характером Полли проявила к нему доброту, сострадание и после этого даже не смотрела на него иначе.

Она была редкой женщиной. Единственной в своем роде. Если бы все было по-другому, то он, возможно, боролся бы с Хитом зубами и ногтями за возможность обладать ею. Но Хит был другим, а Джей только разрушил бы все доброе в такой женщине, как Полли.

Конечно, девушка не позволила Джею отдалиться от нее, даже ради своего блага. И, что нехарактерно для Джея, он позволил ее доброму и нежному нраву управлять собой. Так что они обедали раз в месяц. Говорила в основном она, потому что Полли всегда было о чем поговорить. Ее жизнь была полна хаоса, особенно с сестрой, которая имела привычку расследовать дела наркобаронов. В настоящее время она выслеживала того, кого считала серийным убийцей.

Полли управляла приютами, которые финансировал Джей, и приняла оттуда двух детей, с которыми обращалась как со своими собственными. Помимо этого хаоса, жизнь Полли также была наполнена покоем. Было что-то в глубине ее глаз. Нечто невозможное, учитывая, через что она прошла, но нечто, чему Джей был очень рад. Это не вселяло в него надежду, но наводило на мысль, что не все прокляты и испорчены.

Кроме Полли он никогда не испытывал нежных чувств к женщине. Ни к одной. Он был уверен, что это во многом связано с его матерью и тем, как сильно он ее ненавидел. Из-за нее он перестал доверять девушкам. Тут даже не нужен психиатр, чтобы утверждать очевидное. Он уже прекрасно понимал, что проклят и прогнил.

Но одна девушка изменила его.

Рыжеватая блондинка с лицом сказочной принцессы. С персиково-кремовой кожей. С маленьким, хрупким ростом, но с железным характером, даже когда она боялась за свою жизнь.

Джея беспокоило, что он напугал девушку. Больше, чем следовало бы.

В детстве его били, избивали, ломали и чуть ли не стирали в порошок. Поэтому он сделал своим предназначением стать кем-то большим, кем-то более грозным и могущественным, чем могли бы быть его родители. Он вел дела с людьми, рожденными с серебряными ложками во рту, которые умели распознавать бедность, прилипшую к его коже, как клеймо. Поэтому он усердно старался заработать больше денег, чем у них, иметь больше власти, и, самое главное, заставить их бояться его.

Он хотел, чтобы все его боялись.

Но не девушки. Не совсем. У него не было желания принуждать их к тому, чего они не хотели. Он не унижал их и не причинял боль, но жаждал контролировать их. И смотреть, как они подчиняются его воле.

Проблема в том, что все девушки до нее были готовы упасть к его ногам. Они хотели угодить ему, хотели большого вознаграждения, а не просто похвалу, жаждали того, что он мог им дать. Поэтому он быстро уставал от них. Он дал им то, чего они жаждали, а затем позаботился о том, чтобы ему больше никогда не пришлось с ним общаться.

Ни разу ни одна девушка не отказывала ему.

Ни одного гребаного раза.

Несмотря на то, что его мать все детство утверждала, какой он отвратительный, какой плохой и испорченный, он вырос красивым мужчиной. Если судить по реакции девушек.

Джей поддерживал свое тело в хорошей форме. Ежедневно пробегал шесть миль, а затем поднимал тяжести в тренажерном зале. Не ел ничего лишнего. Он выглядел хорошо. Девушкам это нравилось. Ему нравилось. Ведь мускулы означали силу и мужественность. Он был уверен, что никогда не станет таким, как внушила ему мать.

Ему нравилось приводить в трепет и производить впечатление на девушек.

Но не для того, чтобы они боялись.

А Стелла была в ужасе, когда ее привели к нему. Она думала, что он убьет ее. Его тошнило от ее страха. Но в то же время возбуждало. Что было еще отвратительнее.

Но даже в своем страхе она противостояла. Она отказала ему. Ушла. С тех пор он не возвращался в «Клатч». Он искал ее. И находил только в своих проклятых снах.

Это приводило его в ярость. Нельзя, чтобы эта девушка занимала место в его сознании. Нужно вести дела. Он работал над приобретением двух новых компаний, а другая уже выходила на рынок. Не говоря уже о других проблемах. Люди всегда пытались втереться в доверие. И забрать то, что принадлежало ему.

Никто никогда не посмеет это сделать.

И, несмотря на ее аргументы, он считал Стеллу своей. В ту секунду, когда она покинула его кабинет, он поручил своему лучшему следователю выяснить о ней все, что только можно было знать. За ней все время следил его помощник. Он хотел удостовериться, нет ли другого парня, которому придется бросить вызов.

Его не было.

Она много работала. Больше, чем он себе представлял, учитывая, где она жила. И после дальнейших исследований он выяснил, что она довольно хорошо справлялась со своей работой. Сделала себе имя. Что произвело на него впечатление, так как она родилась в небогатой семье.

В дополнение к работе, в среднем по одиннадцать часов в день, Стелла Роуз Хадсон вела исключительно здоровую общественную жизнь. Редко бывало, когда она возвращалась домой раньше полуночи. То на вечеринке, то на мероприятии, то на ужине или выпивала несколько коктейлей с лучшими подругами, как он понял.

Зои Сани, двадцать девять лет. Владелица собственной очень успешной пиар-компании. Известна как трудолюбивый работник, которую боятся большинство мужчин в этой сфере. У Джея был знакомый, Оби, который когда-то встречался с Зои, и так до конца и не оправился. Бедняга все еще в нее влюблен. Этот мужчина отслужил три срока в Ираке, прежде чем вернуться домой, чтобы начать свой бизнес, нанимая каскадеров в Голливуд. И очень преуспел. Оби был одним из самых больших задир, которых знал Джей. И все же Зои каким-то образом поставила этого человека на колени.

Рен Уитни была дочерью двух невероятно богатых родителей. Наследница значительного будущего и, по общему мнению, настоящая тусовщица. Она с отличием окончила Йельский университет, свободно говорила на трех языках и участвовала не менее чем в четырех международных инцидентах с высокопоставленными дипломатами, членами различных королевских семей низкого ранга. В настоящее время она была связана с очень влиятельным сенатором штата и контролировала большую часть социальной жизни Лос-Анджелеса.

Ясмин Миллер окончила юридический факультет Гарварда и была принята на работу в качестве юриста в одну из ведущих фирм Лос-Анджелеса. С тех пор она быстро поднялась и брала высокую предоплату. Несмотря на то, что она была занята, регулярно работала волонтером в государственном офисе и бралась за бесплатную работу. Сейчас она работала над делом, чтобы засадить некоторых из самых опасных торговцев людьми в мире, и скорее всего, подвергала себя опасности.

Стелла окружила себя сильными, властными, независимыми женщинами. Она была сама по себе, называлась высокооплачиваемой стилисткой, которая работала с Первой леди Соединенных Штатов.

Ей нравились самые лучшие вещи, это было более чем очевидно. Прямо как ему. Нравился шелк на женской коже, туфли итальянского производства, и такие же сумочки. Еще больше нравилось, что она заработала на это тяжелым трудом. Конечно, он хотел дать ей больше, когда она подчинится ему. Он ожидал, что, в конце концов, это произойдет. Джей видел голод и жажду в ее глазах.