Вивиан обменялась взглядом с Юджином и Ароном, а потом покачала головой.

— У нас было два других инцидента, один во Флориде неделю назад, а второй на Аляске три дня назад. Во Флориде был демон Хурра. А вот второй на Аляске оказался демон Гиль.

Я резко втянула воздух и услышала, как Рауль сделал то же самое. Гиль был из таких тварей, которую встречаешь в самых худших кошмарах. Это был низший демон, который присасывался к лицу жертвы и откладывал яйца в горло, пока жертва была без сознания. Через два дня яйца вылуплялись, и отпрыски демона пожирали жертву.

Внешне напоминающие больших червей, Гили жили в пустынях Африки, потому что могли выживать только в жарком, сухом климате. Даже если кто-то и умудрился схватить его и привезти на Аляску, он бы сдох в течение суток.

— И Гиль был живым? — поинтересовался Рауль.

— Да, — Вивиан положила ладони на стол. — И он уже присосался к жертве, когда наши люди прибыли на место. Мы смогли извлечь его и спасти человека. К счастью, у нас получилось стереть из памяти момент нападения. Никто не должен жить с такими воспоминаниями.

— Господи, — пробормотал Рауль.

Я сложила руки на груди.

— И пришло время для самого главного и наиболее трудного вопроса. Как пустынный демон оказался на Аляске? Подумать только.

— А вот это мы и пытаемся выяснить, — ответила Вивиан. — Главный следователь Совета как раз сейчас там.

— А ты не главный следователь? — спросила я.

— Нет. Меня вызвали помочь с этим вопросом, пока он не освободиться. Как ты можешь судить, эти случаи вызывают тревогу и большую озабоченность Совета.

Всё стало ясно. Неудивительно, что Совет так быстро подорвался.

— И что теперь будет?

— Наш следующий план действий заключается в осмотре жертвы... — Вивиан опустила взгляд на записную книжку. — Челси Хэд. Мы проверим её дом и попытаемся отследить её перемещения за последние несколько дней. Нам надо понять сможем ли мы выяснить, как и где она вступила в контакт с демоном Хурра.

Я взволнованно подалась вперёд. Я может и не самый большой фанат Совета, но, то расследование явно было не ординарным. Мне было до жути любопытно.

Вивиан уловила мой интерес, и понимающе улыбнулась.

— Если Рауль готов отпустить тебя, то можешь поехать с нами.

— Серьёзно?

— Ты упаковала демона, так что было бы справедливо ввести тебя в это дело, — ответила она. — Но главными будем мы.

— Конечно, — я запросто согласилась. — Когда начинаем?

Вивиан рассмеялась.

— Я всю ночь была в дороге, так что сначала я приму душ и что-нибудь поем. Выдвигаемся в полдень.

— Ты тут остановишься? — спросила я у неё, как только мы встали из-за стола.

— Если у вас есть свободная комната. Обычно я останавливаюсь в отелях, но я подумала, что для этой работы было бы лучше находить в командном центре.

— Мы можем спать на диванах, если нет свободных коек, — предложил Арон.
Я подумала, что при его работе, он, вероятно, спал в куда менее комфортных местах.

— У нас есть одна свободная спальня, — сказал Рауль. — Её займёт Вивиан. Арон и Юджин, у нас есть диваны и несколько армейских коек в вашем распоряжении.

— Я покажу тебе комнату, — сказала я ей.

Мы покинули комнату управления и сходили к главному входу, где были оставлены её сумки. Я ухмыльнулась, увидев огромный чемодан и чуть поменьше ручную сумку. В отличие от большинства воинов, Вивиан Дэй явно не любила путешествовать налегке. Возможно, я нашла в ней родственную душу.

Я провела её в другой конец виллы, выполненной в испанском стиле, в крыло, где размещались спальни. Одна комната принадлежала Раулю, рядом находилась моя комната. Я заняла старую комнату Сары и Николаса после их отъезда, потому что тут не толпились воины, как это было в конспиративном доме.

Брок с Мейсоном жили в комнате с двумя кроватями, поскольку они крайне редко здесь бывали. Эти двое жили как студенты, и единственное, что их интересовало помимо воинства, это серфинг. Если бы спать на пляже было безопасно, думаю, они прописались бы там.

Я показала Вивиан её комнату, которая находилась напротив моей, и оставила её устраиваться. Часом позже я натолкнулась на неё в кухне. Она заваривала себе чай.

— Я всегда вожу с собой Эрл Грей, — сказала она, добавив молоко и сахар в чашку. — Никогда не знаешь, сможешь ли найти хороший чай.

— Полагаю, что нет, — я села за стол для завтраков и упёрлась локтями в гранитную столешницу. — Так значит, ты Николаса с детства знаешь? И каким он был в детстве?

— Я познакомилась с ним, когда нам было по шестнадцать лет, и мы вместе тренировались. Мы очень сильно соревновались друг с другом, и думаю, именно поэтому мы стали хорошими друзьями.

Я попробовала представить Николаса мальчиком, на тренировке.

— Жаль, что я не была этому свидетелем.

Вивиан улыбнулась поверх чашки.

— У меня такое чувство, что ты бы составила нам жёсткую конкуренцию, — когда я вскинула бровь, она тихо усмехнулась. — Я читала твоё досье по пути сюда. У тебя уже невероятный послужной список для такого юного воина.

Я попыталась скрыть своё удивление. Мне не нравилась мысль, что Совет вёл на меня досье, но вероятно, у них был архив на каждого воина, даже на Николаса.

— Я начала раньше, чем большинство, — я широко улыбнулась. — Благодаря Саре.

— Паре Николаса? Я много о ней слышала, и я с нетерпением жду встречи с ней, — она пригубила немного чая. — Моя работа проходит в основном за рубежом, и всякий раз, когда я планирую навестить их, появляется новое задание.

— Тебе понравится Сара. Вот честно, таких как она больше нет.

Вивиан поставила чашку на столешницу.

— Я верю тебе. Надо быть особенной женщиной, чтобы завладеть сердцем Николаса. Кажется, будто ещё вчера мы вышли в мир, а уже у него есть пара и они ждут ребёнка.

Я скривила лицо.

— Видела бы ты, как он ведёт себя с Сарой. Не могу дождаться, когда увижу каким покровительственным он будет по отношению к своей дочери. Если бы мы могли седеть, думаю, с ним бы это точно произошло.

Вивиан разразилась смехом. Я не знала что в ней такого, но она мне понравилась. Я прекрасно видела, что в ней нашёл Николас. Должно быть, она была хороша в своём деле, раз работала напрямую с Советом, но она не была столь серьёзной как Арон и Юджин.

— Так значит, ты ездишь по всему миру и проводишь расследования по заданию Совета? — спросила я. — Похоже, ты ещё не скоро остепенишься.

— Боже, только не это, — она нацепила маску потешного ужаса. — Только маме моей не говори этого. Она хочет внуков, но я абсолютно довольна своей жизнью.

— Я тоже, — заявила я. — Мне и так хватает тех, кто пытается указать мне, что надо делать, ещё не хватало какого-нибудь властного мужчину в эту смесь.

Вивиан подняла чашку в качестве тоста.

— Да будет так, аминь.

* * *

— И на что было похоже твоё первое официальное расследование Совета? — поинтересовался Мейсон.

— Первое и последнее, — поправила я его. — И оно было интересным.

Я откусила хот-дог и медленно прожевала его, наблюдая за людьми, гуляющими по тротуару в Венис-Бич². Приятно было вернуться к патрулированию после двух дней мотаний с группой Вивиан. Я не соврала, сказав, что работа была интересной, но я больше любила находиться в гуще событий, а не заниматься наблюдениями.

Я должна была признать, следователи Совета были более чем просто доскональными в своей работе. Мы начали с квартиры Челси в Бербанке, в которой она жила со своим парнем уже как три года. По его словам, в ночь смерти она пошла гулять с подружками, чтобы отпраздновать день рождения. Он был непреклонен в своём мнении, что она никогда не принимала наркотики, несмотря на то, что это было официальной причиной смерти. Бедный парень был опустошён, но мы никак не могли ему помочь. Ни Совет, ни официальные власти не хотели, чтобы общественность узнала о смерти девушки из-за паразита-демона. Это вызовет панику, а нам это было не нужно.

Проведя обыск в её доме, мы наведались на работу — в стоматологический кабинет, где она занимала должность ассистента зубного врача-гигиениста. Тут тоже поиски ничего не дали, как и разговор с подружками Челси, с которыми она отправилась в клуб. Мы прошлись по району, в котором жила Челси, посетили любимую кофейню, и даже прошерстили небольшой парк, в котором она гуляла с собакой.

И пока наше расследование не давало результатов, мы с Вивиан поладили, и она веселила меня историями из своих служебных заданий за многие годы. У неё была увлекательная жизнь, она путешествовала по всему миру, останавливалась в пятизвёздочных отелях и водила быстрые машины. Не стоит и упоминать, что она повидала. Такой жизненный стиль очень привлекал меня, за исключением части, когда она работала непосредственно на Совет.

Поблизости зазвонил телефон, и я выглянула из-за Мейсона на Брока, который ответил на звонок.

— Да. Мы не так далеко от места. Мы проверим, — сказал он звонившему, а потом завершил разговор и посмотрел на нас. — В управлении перехватили звонок в 911 от женщины, которая утверждает, что гигантский паук пытался съесть её собаку. Полиция не приняла её всерьёз, но Рауль хочет, чтобы мы проверили.

— Гигантский паук?

Это определение не подходило ни под одно из описаний созданий или демонов, которых мы обычно тут встречали, но после инцидента с Хурра и появления Гиля на Аляске, возможно, было всякое.

— И насколько большой гигант? — спросил Мейсон, пока мы выкидывали остатки еды, направившись к мотоциклам.

Брок взял свой шлем.

— Большой как колли этой дамочки.

На дорогу до указанного Раулем адреса у нас ушло порядка десяти минут. Пожилая дама была крайне удивлена видеть нас, а не полицию, и Броку пришлось сказать ей, что мы работаем в службе контроля за животными. Судя по всему, эта версия вполне её устроила, и она рассказала нам, что как обычно вечером гуляла с собакой, как вдруг из ниоткуда выскочила тварь и бросилась за её собакой. Она описала нам коричневое меховое создание с шестью или восемью лапами и клешнями вместо пасти. Брок спросил, как она смогла отбиться, и дама гордо показала нам дубинку, которую она всегда берёт с собой на прогулку.