Может быть, настало время нанести подружкам визит. Я постоянно разговаривала с Сарой и Бет, но мы не виделись с той рождественской недели в Весторне, а это было уже как пять месяцев назад. Они обе, вместе с Николасом и Крисом, сейчас были в Чикаго и занимались размещением нового командного центра.

Сара была уже на шестом месяце беременности — у меня до сих пор это в голове не укладывалось — и всякий раз, когда мы разговаривали, она жаловалась, что Николас не позволяет ей веселиться. Готова поспорить, она будет рада гостю.

Чем больше я думала об этом, тем больше мне нравилась идея. Я любила Лос-Анджелес и свою работу, но время от времени любой девушке нужны небольшие каникулы.

Я и не знала, что улыбаюсь, пока Мейсон не замахал рукой перед моим лицом.

— Что такого забавного? — настороженно спросил он.

Я подмигнула, проходя мимо него.

— Я просто подумала о том, как же клёво мы с тобой сегодня повеселимся.

* * *

— И как долго мы должны пробыть тут? — возмутился Мейсон, прислонившись к стойке бара со скучающим видом.

— Мы и часа тут не были.

— И это целый час из моей жизни, который я уже никогда не верну.

Я пнула его в плечо.

— Да ладно тебе. Всё не так уж и плохо. Может если ты сдвинешься с этого места, тебе понравится. Видит Бог, тут масса девушек, желающих потанцевать с тобой.

Один уголок его рта приподнялся.

— Ревнуешь?

Я разразилась смехом.

— Я едва сдерживаю себя от того, чтобы не наброситься на тебя.

— Ты меня обижаешь, — сказал он с грустным лицом.

И в это можно было бы поверить, если бы не блеск веселья в его глазах.

— Я заглажу свою вину.

Я взглядом скользнула к полчищу женщин поблизости, некоторые из них с жадностью таращились на моего друга.

— Что ты делаешь? — спросил он, пока я изучала лица вокруг нас.

Проигнорировав его, я продолжила свой осмотр. Тут было много ослепительно красивых женщин, но большинство из них были не его типажом. Мейсон был вальяжным, и большая часть этих женщин выглядела чересчур прихотливыми для него. Нет, ему нужен кто-то похожий на...

Я улыбнулась, когда мой взгляд остановился на троице блондинок. Две были одеты в короткие облегающие платья, которые не скрывали их загорелые тела и увеличенную грудь. На третьей тоже было платье, но она сдержанно одёргивала подол, когда думала, что никто не смотрит. Она была красивой, как и её подруги, но её поведение говорило, что она чувствовала себя не в своей тарелке. Она отчасти напомнила мне Сару, когда я тащила её с собой тусить по клубам.

Две подружки что-то сказали девушке. Она покачала головой, и они пошли на танцпол, где начали танцевать друг с дружкой.

— Вернусь через секунду, — сказала я Мейсону. Я оставила его и подошла к девушке.

Я улыбнулась ей своей самой обаятельной улыбкой.

— Привет. Классное платье.

— Спасибо, — она скромно улыбнулась в ответ. — Мне твоё тоже нравится.

Я склонилась и заговорила ей на ухо:

— Эй, видишь вон того высокого, сексуального парня в серой рубашке позади меня?

Она выглянула из-за меня, и её глаза распахнулись, стоило ей увидеть Мейсона.
— Да.

— Это мой друг Мейсон. Я заставила его придти сюда со мной сегодня, а ему не очень нравятся такие заведения. Думаю, ему будет гораздо лучше, если он сможет поговорить с кем-нибудь кроме меня.

Она покачала головой.

— Я... Не похоже, что ему нужна помощь, чтобы знакомиться с людьми.

— Он скромнее, чем кажется, — соврала я. — Хочешь познакомиться с ним?

— Я?

— Ты красивая, — честно призналась я. — У меня очень хорошее предчувствие насчёт тебя.

— Ох, — она снова выглянула из-за меня. — Ладно.

— Отлично! Я, кстати, Джордан.

— Я Эмили, — ответила она, и я повела её к бару.

Мейсон с любопытством наблюдал за мной, пока я шла со своей новой подругой к нему.

— Мейсон, это Эмили. Эмили это Мейсон, — я улыбнулась им, проигнорировав вопросительный взгляд. — Ну, вы тут знакомьтесь. А я сейчас вернусь.

Прежде чем кто-то из них смог что-нибудь сказать, я исчезла в толпе. Добравшись до противоположной стороны клуба, я оглянулась и увидела, что Мейсон увлечённо общается с Эмили.

Дело сделано. Я мысленно дала себе "пять" и стала искать, с кем же потанцевать. После работы меня всегда переполняло энергией, и танцы были моим любимым способом немного сжечь её. А другой любимый способ требовал чуть больше приватности, чем могло предложить это место.

Я оценила мужчин, находившихся рядом, и заработала несколько заинтересованных взглядов в ответ. Я отмела их всех в сторону, поскольку мои каблуки были больше шести дюймов, а я не любила танцевать с теми, кто был меньше меня ростом. Я саму себя ограничила в вариантах, но девушка хочет так, чтобы всё было так, как она хочет.

Толпа расступилась и я нашла то, что искала. Ростом порядка метр девяносто с широкими плечами и узкой талией. Он был прекрасен. Он посмотрел в моём направлении, и я оценила чёрные волосы и оливкового оттенка кожу, которые придавали ему экзотический вид. Я улыбнулась в предвкушении. Ты прекрасно подойдёшь.

Я подошла к нему, и никто из нас словом не обмолвился, когда я взяла его за руку и повела на танцпол. Прижавшись спиной к его груди, я подняла руки над головой и начала двигаться. Он накрыл ладонями мои бёдра и потёрся об меня в сексуальном танце, который распалил жар во всех нужных местах моего тела.

К концу нашего третьего танца, мне и не надо было чувствовать его возбуждение, чтобы понять, что он запал на меня так же, как запала я на него. Я чувствовала запах похоти, волнами исходивший от него. Мы всё ещё ни словом не обмолвились, но потребности в словах и не было. Я хотела его, он хотел меня.

Я развернулась в его руках и прильнула достаточно близко, чтобы губами коснуться его уха. Мммм. Пах он шикарно.

— Не хочешь свалить отсюда?

— Я думал ты никогда не спросишь, — ответил он глубоким хриплым голосом, от которого по мне пробежала дрожь.

Я взглянула в сторону Мейсона и обнаружила, что он всё ещё стоял у бара и разговаривал с Эмили. Улыбнувшись, я подняла глаза на своего компаньона.

— Никуда не уходи. Я должна сказать другу, что ухожу.

Мейсон прожужжит мне все уши за то, что заставила его пойти с собой, а потом кинула. Но я предложу в качестве компенсации сходить с ним и позаниматься серфингом на неделе. Я уже несколько раз пробовала, и серфинг оказался довольно прикольным занятием. Я была калифорнийской девчонкой до мозга костей.

Я едва сделала два шага, как в меня врезалась девушка и вылила содержимое стакана на моё платье. Я выругалась. Розовое пятно растеклось по белому материалу.

— Ох, чёрт! Мне так жаль, — несвязно пробормотала она.

Отмахнувшись от неё, я поспешила в сторону дамской комнаты. Надо было попробовать исправить ситуацию. Я миновала небольшую очередь у входа, и несколько дамочек начали возмущаться, пока я не повернулась к ним и они не увидели моё платье. Они пропустили меня вперёд. Хотя вряд ли я смогу чем-то помочь своему платью. Потребуется профессиональная химчистка, чтобы вывести это пятно.

Я схватила несколько бумажных полотенец и начала промокать жидкость, едва ли обращая внимания на людей вокруг меня. Все мои мысли были о мужчине, ждущем меня, и как я планировала провести остаток ночи. То, как он прижимал меня к себе, да и его неспешные движения, говорили мне, что он был хорош не только в танцах, и я с нетерпением ждала момента, когда мы останемся с ним наедине.

В одной из кабинок кого-то начало рвать, и этот звук вырвал меня из приятных мыслей. В зеркале я встретилась взглядом с девушкой, стоявшей у соседней раковины. Она плотно сжала губы, и вид у неё стал немного болезненный. Она быстро закончила мыть руки и поспешила прочь. Я вернулась к очистке платья. Я видела и слышала куда более худшее, чем блюющую пьяную девушку.

— О, Боже мой. Что за запах? — кто-то с трудом выдавил из себя за секунду до того, как меня окружила протухшая вонь.

Я сморщила нос и скривилась. Меня едва не стошнило от гнусности, которая пахла как смесь канализации и крови.

Двери кабинки распахнулись, и женщина побежала к двери уборной, даже не остановившись, чтобы помыть руки. В мгновение ока я оказалась одна в помещении. Ну, точнее, я и та бедняжка, которую до сих пор тошнило.

— Эй, ты там в порядке? — позвала я, посчитав, что кто-то же должен проверить как у неё дела.

Она застонала и начала рыдать, прерываясь на приступы тошноты. Я уставилась на её голые ноги, видневшиеся из-под дверцы кабинки. Я ломала голову как же поступить. Если не считать единственного случая с Сарой, в моей жизни редко встречались больные люди. Я накрыла нос рукой. Разве нормально, что запах такой жуткий?

Женщина начала издавать рыгающий, удушливый звук. Испугавшись, что она может умереть там, я постучала в дверцу кабинки.

— Эй, ты?..

Мой вопрос был прерван звуком — что-то громко плюхнуло в воду в унитазе. И этот звук вызвал у меня небывалую тревогу. А потом из кабинки раздался чавкающий плещущийся звук.

— Какого хрена?

Девушка тяжело сползла на пол. Наклонившись, я схватила её за ногу, которая теперь торчала из-под дверцы, и вытащила девушку. Её темные волосы прилипли к лицу, а зелёно-чёрная слизь покрывала рот и красное платье. Слизь оставила след на полу и вблизи пахла ещё хуже, если такое вообще было возможно. Я проверила пульс на шее девушки, и он оказался нитевидным. Она была жива, но едва.

Из туалета раздалось ещё больше всплеска. Не надо было быть воином, чтобы понять, что девушка отрыгнула нечто, что двигалось само по себе, и это было очень плохо.

Я потянулась за своим клатчем на раковине и, вытащив телефон, отправила сообщение Мейсону.

"В туалете проблема. Человек атакован. Вызывай подмогу".

Его ответ поступил через тридцать секунд.

"Уже иду".

Запихнув сотовый обратно в клатч, я схватила сложенный керамбит¹, который всегда носила с собой в клубы. Мои платья не оставляли места для скрытого оружия, но я достаточно видела в своей жизни для понимания простой истины: надо быть идиотом, чтобы выйти потусить невооруженным.