— Какого хрена, Декс? Ты решил добавить с десяток-два кирпичей в свое снаряжение?

— Да нет, на мне обычный комплект, — отмахнулся он. — Вперед.

Не объяснять же им прямо сейчас, в разгар операции, что дело не в снаряжении, а в увеличившейся массе его тела. Теперь он весил намного больше обычного человека, хотя визуально оставался прежней комплекции. К счастью, его товарищи не стали допытываться и продолжили свой путь вверх, как вдруг Декс внезапно учуял запах, напоминающий Слоана, но слегка отличающийся.

— Хуарес.

Он остановился на одном из этажей и, держа перед собой оружие, осторожно двинулся вперед по длинному, заваленному мусором коридору. Судя по внутренней отделке и количеству дверей, это здание когда-то было бизнес-центром.

— Откуда такая уверенность? — спросила Летти.

— Просто знаю. — Декс заглянул в одну из комнат. — Чисто.

— Декс, там же ни хрена не видно. Ты хоть фонарик включи, а потом говори, что чисто, — свистящим шепотом затараторил Келвин.

— Доверься мне. — Скорее всего это не тот ответ, который хотели бы услышать его друзья, но пока это все, что Декс мог сказать им. — Я позже объясню, ок? Сейчас нам главное… — внезапно его уши уловили знакомое тоненькое щебетание и Декс замер. Кэл… Снова щебетание, а потом сразу крики кошачьей драки. Декс развернулся и пошел в другую сторону, но Келвин схватил его за руку.

— Ты куда?

— Кэл попал в беду.

— Что? С чего ты взял?

Неужели они не слышат? Декс уже собирался объяснить, но его оборвал львиный рев. Эш. В его голосе отчетливо слышалось разочарование от того, что он сейчас не в силах помочь Кэлу.

Келвин отпустил руку друга, но в его взгляде сквозило недоверие.

— Когда все это закончится, ты расскажешь нам в чем дело.

Декс кивнул. Больше нет смысла тянуть. Он должен рассказать команде о своей мутации. Он терпеть не мог что-то скрывать от близких, но дело не только в этом. Они имеют право знать, с кем теперь работают, иначе неведенье может стоить им здоровья или даже жизни. Несколько минут назад они чуть было не уронили его, потому что банально не были готовы к его увеличившемуся весу. Декс бросился обратно к лестнице, по которой они только что поднялись. Осторожно обойдя дыру, в которую он чуть было не провалился, Декс вместе с товарищами начал быстро спускаться вниз, стреляя во все что движется и не является членами их команды. Он чувствовал, как кровь закипает в жилах, при мысли о том, что кто-то посмел обидеть его младшего брата. Клыки начали удлиняться, когти под перчатками протыкали подушечки пальцев, от чего становилось неудобно держать винтовку. Быстро закинув ее на плечо, Декс перемахнул через перила и грациозно приземлился на бетон, подняв вокруг себя облако пыли. У противоположной стены, загнанный в угол, шипел Кэл, прихрамывая на окровавленную лапу. А напротив него, скаля зубы стоял Хуарес.

— Ах ты, мразь! — выкрикнул Декс и, проигнорировав окрики товарищей бросился на громадного териана ягуара. Между ними завязалась схватка. Дикие звери со всех сторон кинулись к Хуаресу на помощь, но были остановлены дротиками и смертоносными когтями Хоббса и Слоана. С другого конца комнаты ревел Эш, в край разозленный тем, что Тернер не позволяет ему подобраться к Кэлу. Двое львов схлестнулись в яростной схватке, щелкая челюстями, они пытались вонзить смертоносные клыки в шею противника.

Слоан шипя боролся с разъяренным терианом тигром. Декс откатился в сторону и встал на ноги. Хуарес напротив него скалил клыки и вздыбливал шерсть. Подобравшись поближе к брату, Декс погладил того по голове и тихо спросил.

— Ты в порядке, Чик-Чирик?

Кэл сердито что-то прощебетал в ответ и Декс улыбнулся.

— Рад слышать.

Нужно вытаскивать его отсюда. К счастью, Эш уже закончил выбивать дерьмо из Тернера и Декс подумал, что ему почти жаль того мудака, что решил связаться с его ворчливым товарищем. Хотя, на самом деле, нет. Засранец сам виноват. Декс учуял на своем брате запах обоих преступников и его едва не стошнило. Должно быть они улучили момент и решили увести того от команды, решив, что с легкостью расправятся с самым слабым. Осознав это, Декс почувствовал, что закипает и яростно зашипел на Хуареса. Тот замер в недоумении, явно не ожидав подобного, но быстро оклемался и бросился в атаку. Декс проворно нырнул вниз, избегая смертоносных челюстей Хуареса и, пролетая мимо, полоснул того когтями по боку. Зверь взвыл от боли и, развернувшись, снова бросился на противника. Между ягуаром и Дексом завязалась потасовка, они катались по полу, пытаясь дотянуться когтями до горла противника. Краем глаза Декс успел заметить, как к его брату направляется здоровенный териан и его сердце пропустило удар.

— Эш! Помоги Кэлу!

Эш было сорвался с места, но замер переводя взгляд с зажатого в углу Кэла, на борющегося с Хуаресом Декса.

Кэл яростно что-то защебетал, но Декс лишь помотал головой.

— Спаси моего брата! Ну же!

Декс обхватил массивную тушу противника поперек тела и, крепко сжав его, выпустил когти. Хуарес болезненно взвыл и Декс, воспользовавшись его замешательством, перекатился и оседлал соперника.

Эш спешно уводил Кэла с места бойни. Те терианы, что еще не были подстрелены Летти и Келвином, уносили ноги. Декс зашипел на Хуареса, демонстрируя острые длинные клыки и прорычал:

— Не знаю, что за игру вы ведете, но скоро вам придется выложить все. А теперь, советую сдаться. Тогда тебя проводят в камеру и окажут помощь, в противном случае ты просто истечешь кровью. Выбирай.

Декс повернул кисть, вспарывая и так глубокую рану когтями, и Хуарес снова взвыл. Из пасти вырвалось тяжелое дыхание, зверь фыркнул и издал жалобное мяуканье. Поняв, что Хуарес предпочел капитуляцию, Декс отпустил его и поднялся с пыльного пола. Он вытер окровавленную руку о свои тактические штаны и втянул когти. Клыки вернулись в исходное состояние, и он уже собрался связаться с Розой, чтобы та подогнала бронетранспортер, но внезапно понял, что рядом стоят Летти с Келвином и ошарашено пялятся на него. Черт! Он вовсе не хотел, чтобы они узнали об этом вот так и был чертовски зол на самого себя, за то, что сделал то, чего обещал не делать. Он позволил эмоциям взять верх и выдал себя. А что, если Хуарес и Тернер расскажут о том, что видели? Хреново, Декс! Крайне хреново, если не сказать хуже. Ему нужно научиться себя контролировать до того, как он вступит в ряды TIN. Но о том, как он собирается это делать, можно подумать и позже. Прямо сейчас у него есть более актуальные проблемы.

— Эм... ну в общем, да. Как вы уже поняли, ребята, мне есть, что вам рассказать, но я бы предпочел поговорить об этом в бронетранспортере, где у нас меньше шансов быть растерзанными.

Все еще пребывая в шоке от увиденного, Летти с Келвином не проронив ни слова, кивнули и направились к грузовику. Декс вызвал Розу по интеркому и сообщил, что они взяли подозреваемых. Спустя десять минут Хуарес и Тернер оказались в клетках грузовика. Кэл решил остаться в зверином обличье немного подольше, чтобы ускорить исцеление раненой лапы. Роза осмотрела его, но кроме нескольких глубоких порезов от когтей Хуареса, которые она продезинфицировала и перевязала, опасности не было.

После того, как все расселись по своим местам, грузовик отправился в штаб. По дороге, чтобы не тратить время, все агенты терианы решили сменить облик на человеческий. Первым пошел Хоббс, а сразу за ним Эш и пока напарники оказывали им помощь после трансформации, за ширму скользнул Слоан. Воспользовавшись тем, что все заняты и не обращают на него внимания, Декс юркнул следом. И если раньше ему было больно смотреть на трансформации напарника, то теперь он в прямом смысле каждой клеточкой мог чувствовать его страдания. Словно тело готовилось измениться, но оставалось прежним. Ужасное ощущение.

По окончании трансформации Декс помог Слоану одеться и обнял за талию. Затем нажал на кнопку, убирая защитный экран и помог тому сесть. Декс понимал, что сейчас все взгляды присутствующих прикованы к нему, но постарался не обращать на это внимания, и сосредоточиться на помощи Слоану. Нужно поскорее добраться до штаба, чтобы накормить его чем-то более существенным.

— Ну так?

Декс искоса глянув на Келвина, начал было нервничать, но Слоан ободряюще сжал ему руку, и он сразу почувствовал, как пульс приходит в норму.

Тянуть больше не было смысла.

— Ну, в общем... я типа, теперь не совсем человек.

— Ага, очень смешно, — скептически буркнул Эш. Он недоверчиво посмотрел на руку блондина, а потом снова поймал его взгляд. В золотистых глазах Эша Декс отчетливо рассмотрел неуверенность. И что более удивительно, он мог почувствовать ее. Это касалось не только Эша. Он абсолютно точно знал, какие эмоции испытывают сейчас члены его команды. Хоббс был в замешательстве, Келвин думал, что Декс пытается одурачить их. Летти была явно очень обеспокоена, как и Роза, которая не могла понять шутит он или нет.

Первой нарушила молчание Летти.

— Я видела, что ты боролся с Хуаресом голыми руками. Как?

— Ладно, я понял. Чем долго и нудно объяснять, лучше я один раз покажу. Роза, притормози где-нибудь.

— Что? — Не поняла та, с сомнением глядя на него в зеркало заднего вида. — Ты серьезно?

— Абсолютно.

Тихо выругавшись на испанском, Роза остановила грузовик на обочине. Они только выехали за пределы Гринпойнта, так что случайных прохожих вокруг не наблюдалось. Обернувшись на клетки с усыпленными Хуаресом и Тернером, Декс решил опустить на них защитные экраны. Так, на всякий случай. Затем, собравшись с мыслями, Декс повернулся к своим товарищам по команде и снял перчатки. Все молча наблюдали за его действиями. Сунув перчатки в карман, Декс выставил руки перед собой и, сосредоточившись, заставил вырасти когти. Грузовик тут же наполнился удивленными возгласами и проклятьями.