ГЛАВА 23

Прошло десять дней с тех пор, как я узнала, что Кэш проводил время с Алеком за моей спиной, и мне ещё предстоит встретиться с ним лицом к лицу и принять его извинения.

Он каждый день присылал мне по одному текстовому сообщению, спрашивая, как я, но, честно говоря, я просто не знаю, что ему ответить. Поэтому молчала.

Я думала, что Кэш другой. И совсем не ожидала, что он может солгать или скрыть что-то от меня. Хотя бы потому, что он боялся меня потерять. Он должен был рассказать, что уже знаком с Алеком, чтобы дать мне шанс самой разобраться в своих чувствах.

Такое поведение можно было ожидать от Найта, но никак не от Кэша. Я в полной растерянности и начинаю задумываться, что ещё он мог скрывать от меня. Хотя всё моё тело ноет о том, что он никогда не причинит мне вреда намеренно.

Ситуация усугубляется тем, что Алек всё время спрашивает о Хантере… Кэше. Даже не знаю, как его теперь называть, и это меня бесит!

На прошлой неделе, когда я немного успокоилась, я позвонила Ханне, чтобы поговорить, и она заверила меня, что догадалась обо всём в тот вечер, когда я попросила её присмотреть за Алеком, чтобы самой сходить в клуб и отдохнуть немного. Она так же ни о чём не подозревала, как и я.

Мне не хотелось наказывать Ханну за ошибки её брата, поэтому ответила, что она может и дальше присматривать за Алеком при условии, что Кэша не будет рядом. По крайней мере, первое время.

— Эй, а можно чуть больше внимания уделить правому плечу, пожалуйста?

Выйдя из раздумий, я сосредотачиваю своё внимание на своём последнем на сегодня клиенте.

— Конечно. Извините.

Капнув ещё масла на ладони, я перехожу к правому плечу этого мужчины, только сейчас осознав, что последние пятнадцать минут, погрузившись в свои мысли, потратила на массаж только левого плеча.

До конца сеанса осталось пять минут, так что вряд ли я снова увижу этого клиента на своём столе.

Таймер срабатывает быстрее, чем я ожидала, и пожилой мужчина недовольно стонет:

— Ну, хоть одному плечу полегчает. Можно подумать, всё остальное у меня в порядке. Ну спасибо!

— Простите. Можете прилечь обратно, если хотите, я добавлю десять минут бесплатно. Это не повториться. Приношу свои извинения.

— Нет у меня времени, — стонет мужчина, садясь и сбрасывая простыню, выставляя себя напоказ. — Надо успеть забрать жену из «Лотереи». Опоздаю — и она надерёт мне задницу.

— Какого черта?.. Спасибо, что предупредили! — Закрыв глаза, я вслепую тянусь к двери.

— Ну, меня тоже не предупредили, что массаж будет таким отстойным. Жизнь иногда несправедлива, малышка.

Я сжимаю ручку двери что есть мочи, — этот старый урод начинает выводить меня из себя. Я извинилась и предложила компенсировать свою ошибку, чего ещё ему нужно?!

— Пошёл ты, старый хрыщ! Забирай свои морщинистые яйца и убирайся к чёрту из моего кабинета.

Старик у меня за спиной смеётся, будто мои слова его позабавили.

— Что смешного?

— Да так… У тебя яиц больше, чем у большинства мужчин, с которыми я общаюсь каждый день. Чем не повод для старика улыбнуться? — Замолчав на секунду, он добавляет: — За это спасибо.

Я чувствую на своём плече его руку, но, обернувшись, застаю его полностью одетым.

— Увидимся на следующей неделе, малышка. Найди для меня окошко.

Не зная даже, что сказать, просто отхожу в сторону и с улыбкой наблюдаю, как он выходит.

— Серьёзно? — Я хохочу, размышляя над тем, что только что произошло.

Я не могу перестать смеяться, что лишь доказывает, что я вся на нервах.

Минут двадцать у меня уходит на уборку, после чего я иду к Райли у стойки, чтобы отметиться об уходе.

— Ты в порядке, детка?

Я киваю и улыбаюсь, завидев рядом с ней Хейвен.

— Как же она выросла! — Хейвен смеется и хлопает меня по лицу, когда я наклоняюсь к ней ближе.

— Извини, она сейчас в том возрасте, когда всё нужно потрогать и пощупать.

Я беру крошечные пальчики Хейвен в свои и улыбаюсь, надеясь, что этот маленький ангелочек поможет мне хоть на секунду забыть о Кэше.

Но нет…

— Всё ещё не разговариваешь с ним? — решается спросить Райли.

Знаю: она всю неделю хотела задать мне этот вопрос, но старалась щадить мои чувства и не напоминать о нём. Нетрудно прочитать выражение жалости в её глазах каждый раз, когда она смотрит на меня.

— Нет. — Я встаю за стойку, чтобы собраться и успокоиться. — Я ещё не готова. Просто… не знаю, это такое личное, как мне его простить? Он обидел меня, Райли. Очень.

— Знаю, малыш. — Она отрывает глаза от ребёнка и смотрит на меня. — Посмотри на всё с его точки зрения, — предлагает она. — Может, это поможет простить его и понять, что он никогда не причинит тебе боль нарочно. Пойми его — он просто испугался.

Я смотрю на Райли широко раскрытыми глазами. Как я сама до этого не додумалась? Нет, может, в глубине души я понимала, просто нужно было услышать это от кого-то ещё.

— За всё время, что я его знаю, Кэш ни разу не был в серьёзных отношениях. Никогда не видела, чтобы он так боялся потерять или обидеть кого-то. — Замолчав, Райли берёт Хейвен на руки и поднимает высоко над головой, строя ей смешные рожицы. — Какие только глупости не делают мужики, когда влюблены.

— Влюблены? — Сердце моё бешено колотится при одной только мысли, что Кэш может быть в меня влюблён.

— Ну да. Он любит тебя, разве ты не понимаешь? — Райли улыбается мне. — Кэш влюблён, это же очевидно. Без тебя ему совсем плохо. Он почти не выходит из дому, только по крайней необходимости. Почти каждый вечер отпрашивается с работы в клубе, а если и приходил, то только когда подходило его время выступать на сцене, и отказывался от приватных танцев. Всё остальное время он торчит в офисе Кейла и болтает, как сильно скучает по тебе и Алеку. Кейл говорит — на него смотреть жалко. А вчера он ушёл из клуба, бросил.

Сердце болит, и слёзы на глаза наворачиваются, когда думаю, как несчастен Кэш.

Честно, я и подумать не могла, что наш с Алеком уход так сильно повлияет на его жизнь.

— Мне надо идти, — шепчу я, снова ощущая себя подавленно. — Найт придёт повидаться с Алеком ненадолго перед боем. Я… увидимся завтра.

Не дав Райли ответить, выбегаю на улицу и сажусь в свой джип, желая побыть в одиночестве. Дав, наконец, волю чувствам, я закрываю лицо руками и заливаюсь слезами.

Быть мамой не всегда легко — я это знаю. Принимать решения за Алека и выбирать, что для него в жизни лучше, чертовски сложно.

Что, если для него будет лучше, чтобы Кэш был рядом? Что, если так лучше для нас обоих, а я всё разрушила?

Просидев так минут десять, а, может, и все двадцать, я беру себя в руки и еду домой.

Десять минут назад Найт прислал сообщение, что он с Алеком у нас и отпустил Ханну.

Мне не нравится, что Найт уже приехал. Меньше всего мне нужно, чтобы он видел, в каком я раздрае из-за Кэша. Лишний повод для него ткнуть мне этим в лицо и заставить чувствовать себя ещё ужаснее.

Когда я подъезжаю к дому, Найт сидит на крыльце, а Алек играет с мячом, который Кэш подарил ему в тот вечер, когда мы с ним впервые поехали на бейсбольное поле.

Найт отрывается от телефона, дерзко ухмыляясь, пока я выхожу из машины.

— Похоже, достаточно было разок заявиться, чтобы этот придурок понял, что я никуда не свалю.

— О чём ты? — Сердце моё замирает. Я переживаю, что Найт мог что-то сделать Кэшу.

— Я не слепой, Иден. Я знаю, что он давненько сюда не захаживал. Неужели ты, блин, думала, я не буду следить за ним? Поверь, он знает меня в лицо.

— Ты просто козел. — Я отворачиваюсь и улыбаюсь Алеку, который подбрасывает мяч, играя сам с собой. — Не устраивай сцен перед моим сыном, Найт.

— И не придется. — Он встаёт и кладёт руки мне на плечи, потирая их. — Его здесь нет. Это всё, чего я хотел.

Чувствуя отвращение, я убираю его руки с плеч и отстраняюсь.

— Ты тут ни при чём. Поверь, никто тебя здесь не боится. — Отталкивая его, я шагаю к дому. — Поиграй хоть раз со своим сыном и оставь меня в покое.

Стоило войти в дом, как меня бросает в дрожь.

Что, чёрт возьми, он имел в виду, говоря, что Кэш знает его в лицо? Кэш никогда не рассказывал, что у него были проблемы с Найтом. Хотя зная его, он наверняка просто проявлял заботу.

— Чёрт! — Я прислоняюсь к стене, и тут мне вдруг всё становится ясно.

Кэш хотел защитить меня от правды, пока не убедится, что я к ней готова. Я постоянно рассказывала ему, как жестоко с Алеком поступил отец, и Кэш знал, как страшно мне впускать в жизнь сына другого мужчину.

Разве можно винить его в том, что он уже был знаком с Алеком? Он оказался в ситуации, с которой не знал, как справиться, а я наказываю его за это.

Правильно ли я всё вижу?

— Чёрт, я не знаю!..

Не проходит и пяти минут, как Найт врывается в дом, раздражённый и злой.

— Ты что, не отдала Алеку подарок, что я для него оставлял?

— Не-а. — Я встаю и убираю волосы с лица. — Ты сам должен его ему вручить. Не моя вина, что ты давно не приезжал провести время с сыном.

— Ну и где он, чёрт возьми? — Найт несётся на кухню и начинает лихорадочно шарить по шкафам. — Если я приношу что-то для сына, ты должна ему это давать.

— Нет, — уверенно возражаю я. — Ты не редко тут бываешь, сам дари свой подарок.

Наконец, Найт достает маленькую коробку из кухонного ящика, в котором я её спрятала.

— Сам ему сейчас и вручу, тварь!

— Да пошёл ты, — отвечаю я сквозь зубы. — Дари и уходи. И, кстати, мне нужны обещанные алименты. Это твой последний шанс, или я подаю на твою задницу в суд, пусть там с тобой разбираются.

Найт останавливается в дверях и оборачивается.

— Как и обещал. Хочешь свои деньги? Приходи и забирай сегодня после боя.

С этими словами он выходит на улицу, захлопывая за собой москитную дверь.

Я вздрагиваю, нервы у меня ни к чёрту.

Этот козёл, должно быть, спятил, думая, что я не приду за теми деньгами, что он мне должен. Я заберу всё до последнего цента, все две тысячи долларов в счёт алиментов.

Через несколько минут Найт уезжает, а Алек забегает в дом с видеоигрой в руках, которая у него уже есть.