Часть меня хочет наорать, чтобы он выложил всю правду, но другая часть меня жаждет простить его и поверить, что он скрывал это от меня только из добрых намерений.

Кажется, ему тоже больно, но он пытается скрыть это, пока Алек не успел заметить, что мы расстроены. Он продолжает тараторить о бейсболе и издавать разные звуки, так что я понимаю, что нас он не слушает, но эмоции наши видеть может.

— Я понял это, когда ты сказала, как зовут твоего сына.

Я отворачиваюсь и провожу руками по лицу, чувствуя себя полной идиоткой. Он скрывал от меня это дольше, чем я думала.

— Почему ты мне не сказал? Чёрт тебя дери, Кэш! Поверить не могу.

— Алек… — На крыльце появляется Ханна. Она грустно смотрит на нас и жестом зовёт Алека в дом. — Пойдём, выберешь мороженое. На этот раз я даже позволю тебе выбрать и для меня.

— Хорошо! Я вернусь, и мы все вместе поиграем! — Он отпускает мою руку и руку Кэша и бежит к Ханне.

Я жду, пока он скроется за дверью, поворачиваюсь к Кэшу и взрываюсь:

— Как ты мог так со мной поступить, Кэш?! Или Хантер… как тебя там? Это мой сын, чёрт возьми! Мой сын! Ты проводил с ним время за моей спиной, зная, что я к такому не готова. Как ты мог скрывать это от меня? Почему?

Кэш закрывает встревоженные глаза и потирает лицо руками.

— Я боялся тебя потерять! Вот почему! Чёрт! — Он в отчаянии хватается за волосы, снова пытаясь прикоснуться ко мне, но я отталкиваю его. — Прости. — Он вскидывает руки, давая понять, что не тронет меня, если я не хочу этого. — Я знал, как сильно ты хочешь защитить Алека от очередной травмы, и чувствовал, что, если ты узнаешь, что я давно провожу с ним время, то взбесишься и оттолкнёшь меня. — Кэш опускает руки. — Мне очень жаль, Иден. Ты даже не представляешь, как было больно скрывать от тебя всё это дерьмо. Меньше всего на свете мне хотелось лгать тебе. Я повёл себя, как придурок, и очень хочу всё исправить.

Моё сердце сжимается, когда я вижу боль в его глазах. Мне хочется простить его прямо сейчас. Хочется сказать, что всё хорошо, но я не могу. Потому что это отнюдь не так.

— Не знаю, что сказать. Такое чувство, будто меня предали, и я не могу взять и переступить через это. Мне нужно время, Кэш. — И резким голосом добавляю: — Мне жаль. Я сейчас не соображаю.

Кэш откидывает голову назад, крепко зажмурив глаза.

— Прости меня. — Он берёт моё лицо в свои ладони, сокращая дистанцию между нами, будто не может находиться вдали от меня. — Я не могу тебя потерять, Иден. Посмотри на меня. — Он поднимает мой подбородок, чтобы я взглянула ему в глаза. — Меньше всего мне хочется сделать тебе больно. Я не хотел этого, и мне самому херово, что я так с тобой поступил.

— Ты же понимаешь, что соврал мне о том, что для меня свято, да? — Я качаю головой, пытаясь оттолкнуть его руки, но он снова берёт моё лицо в свои ладони. — Кэш! Чёрт, ты играл с моим сыном в мяч! Это его любимое занятие, он играет только со своей семьёй. И теперь он будет думать, что ты всегда будешь рядом, что ты — наша семья. Что мне теперь с этим делать, а? Скажи! — кричу я, переполненная эмоциями.

— Поверить, что я и правда буду рядом. Что я никуда не уйду. Понять, что я не тот кусок дерьма, который бросил вас, не подумав, сколько боли причинит. В этом мы с ним совершенно разные. Вы с Алеком мне дороги. Мне плевать на себя, но не плевать, если ты не моя. Чёрт, я постараюсь больше не проводить время в Алеком, больше это не повториться.

Я закрываю глаза, чувствуя, как легко потерять голову от его прикосновений. Это просто безумие, как одно его касание может сбить меня с толку.

— Мамочка!

Я открываю глаза на звук голоса Алека и быстро убираю руки Кэша с моего лица, пока сын не засыпал меня вопросами, на которые, боюсь, не смогу сейчас ответить.

Я в полном замешательстве, Алек не должен этого видеть.

— Мне пора… просто… — Я хватаю Алека за руку и иду к джипу, изо всех сил стараясь не расплакаться.

— Куда мы, мам? — недоумённо спрашивает Алек, оглядываясь на Кэша. — Я думал, мы поиграем в мой новый бейсбольный мяч.

Сердце сжимается от боли, что я так поступаю с сыном. Но я разберусь с этой ситуацией, когда в голове прояснится.

Рядом трое людей, которым я могу причинить боль, если скажу что-то не то. Я просто не могу…

— Мамочка отпросилась с работы, чтобы мы могли навестить дедушку на работе, и он покажет нам дома, которые строит. Разве не здорово?

Мне плохо от того, что приходится обманывать и придумывать всё на ходу, но это точно заставит Алека забыть про свой мяч и согласиться уйти, не задавая лишних вопросов.

— Но я хочу поиграть с Хантером, мам. Можно, мы ещё тут побудем?

Кэш улыбается и опускается на колено перед ним. Он старается быть сильным, но я читаю беспокойство в его глазах.

— Извини, коротыш, мне тоже пора. — Он ерошит волосы Алека и целует его в макушку. — Веди себя хорошо с мамой и пей побольше молока, чтобы быть ещё сильней. Будь сильным всегда, хорошо?

Алек кивает:

— Ладно, я попробую…

— Увидимся позже, приятель.

— И блинчики будут? — Алек улыбается ему, ожидая ответа.

— Всегда…

Боль в груди несравнима ни с чем на свете, когда я наблюдаю, как Алек обнимает Кэша за шею. Он стискивает его так сильно, что едва ли не душит, но Кэша похоже это не беспокоит.

— Пока, Хантер!

— До встречи, приятель.

Я оглядываюсь на Кэша в последний раз, потому что, честно говоря, понятия не имею, когда буду готова снова его увидеть.

— Я всегда рядом, если что-то понадобится, — мягко произносит Кэш. — Я серьёзно. Только прошу, не уходи.

Я не знаю, что на это ответить, поэтому ничего не говорю, — запрыгиваю в свой джип и уезжаю, всем сердцем надеясь, что не сломаюсь и не заплачу перед Алеком.

Именно поэтому мне нужно отвезти его к отцу, чтобы побыть несколько минут наедине с собой и дать волю чувствам.

Кэш скрывал от меня самый большой секрет, какой только мог. Даже его извинений недостаточно, чтобы когда-нибудь всё исправить.

Понятия не имею, сколько времени мне понадобится, чтобы это преодолеть. Если я вообще смогу…