– Отчасти.

Собрания молодёжной гей-группы в последнее время превратились в хаос. Фил, лидер их группы, сегодня не пришёл. Это случалось время от времени, когда он болел, или происходил другой экстренный случай, но сейчас он пропустил три собрания подряд. К лучшему или к худшему, они были предоставлены сами себе. Келли наслаждался этим, так как они просто собирались вместе, чтобы пообщаться. Уильям пропустил организационное собрание и больше не жаждал ходить.

– Я говорил, что Ройал просто с ума по нему сходит, да? – произнёс Келли. – Теперь он решил, что тоже хочет служить в Береговой охране, и сегодня в Галвестоне у них какой-то день открытых дверей. На лодке. Или, может быть, на авианосце. Я не знаю, но угадай, где мой парень. Он везёт Ройала туда, чтобы он смог всё увидеть.

– Вот ублюдок, – без эмоций сказала Бонни.

– Он едет в путешествие, – подчеркнул Келли. – Без меня.

– Ты не мог поехать?

– Это было бы не романтично в компании с моим младшим братом.

– Действительно, – Бонни пожала плечами. – Может, перерыв пойдёт вам обоим на пользу. Вы вместе ездите в школу, ходите вместе на уроки, у вас общий перерыв на ланч, и боже, что вы делаете после школы?

– Тусуемся.

– Вместе. Только ты и он. Больше никого. Это довольно напряжно. Я не помню, когда мы с тобой последний раз чем-то занимались.

– Прости, – сказал Келли.

– Я понимаю, – сказала Бонни. – Я знаю, каково быть влюблённым. Но умеренность и всё такое. Если съешь слишком много конфет, в итоге тебя будет тошнить.

– Может, ты и права.

Бонни положила руки за голову и откинулась назад.

– Ты должен быть счастлив. Большинство парочек, которые проводят так много времени вместе, ругаются без остановки. Похоже, вы, ребята, хорошо ладите.

– Мы пререкаемся, – признался Келли. – Обычно из-за глупостей. Например, как на День Святого Валентина. Мы пошли вместе на ужин и съели половину, когда официант попросил нас поторопиться. Я неделями копил свои карманные деньги! И за месяц зарезервировал тот столик. Тупой официант даже не хотел, чтобы мы доели.

– Да ну на хрен, – сказала Бонни.

– Именно! – это должен был быть наш большой романтический вечер. Я разозлился и сказал официанту, что мы не только ещё едим, но и планируем после этого насладиться десертом. Конечно же, Уильям засмущался и вёл себя так, будто я кого-то оскорбил. Затем он съел всё ещё быстрее, чем обычно, и настаивал, что наелся. Он никогда не наедается. Так что никакого десерта. Просто поспешный ужин. Очень дорогой фаст-фуд. Когда я предложил не оставлять официанту чаевые, он посмотрел на меня так, будто я веду себя неразумно.

Бонни поморщилась.

– Ладно, может быть, это немного слишком мило. Но всё равно лучше, чем если бы он был придурком. Ты бы предпочёл, чтобы Уильям вскочил из-за стола и захватил голову официанта в замок?

Келли осторожно об этом подумал.

– Да. Мне бы это очень понравилось.

Бонни рассмеялась.

Всё будет в порядке. Противоположности притягиваются.

– Наверное. Мне просто хотелось бы, чтобы мы не спорили об этом весь оставшийся вечер. Определённо не романтичный Валентинов день.

Затем они заметили, что группа молодёжи затихла. В комнату вошёл взрослый, во фланелевой рубашке и круглых очках. Со своими волосами средней длины этот парень мог бы пародировать Джона Денвера.

– А теперь все присядьте.

Келли и Бонни обменялись взглядами. Вечеринка закончилась.

– Меня зовут Кит, и с этих пор я буду вести собрания этой группы. Меня просили не говорить о том, что случилось с Филом, предыдущим лидером группы, но мне кажется, что важно быть открытым и честным. Как вы могли слышать, Фила попросили уйти из-за неприемлемо го поведения.

– Вы имеете в виду извращённый секс? – спросила Бонни.

Кит перефразировал свои слова.

– Скорее неприемлемые отношения.

– Подождите, – сказал Келли. – Разве он не был женат? Он говорил, что поедет со своим мужем в Массачусетс, просто чтобы они могли пожениться официально.

– Это правда, – сказал Кит, нервно поправляя очки. – Я не хочу вдаваться в подробности, но подумал, что вы должны знать основную причину.

В комнате стало тихо.

– Какая нам разница, если он изменил? – произнесла Бонни. – Нас это никак не касается.

– Только если один из нас не помог ему изменить, – сказал Келли, подразумевая это как шутку.

В углу комнаты закашлял Лейн, отмахиваясь от любых предложений помощи. Оправившись, он нервно захихикал, не в силах встретиться с кем-то взглядом.

– И теперь мы знаем, – пробормотал Келли.

– В любом случае, – произнёс Кит, – отбросив это в сторону, боюсь, будут и другие изменения. Собрания теперь будут проходить раз в две недели, – его перебила смесь стонов и шуток, – но это также освободит бюджет для деятельности вне церкви. Я подумал, что остаток сегодняшнего собрания мы могли бы обсудить эти возможности.

Келли закатил глаза и на остаток лекции отключился. Или попытался. Бонни казалась искренне заинтересованной, даже подняла руку, когда Кит спрашивал об идеях.

– Турпоход, – сказала она.

– Я люблю разбивать палатку! – вставил Лейн. – С людьми моего возраста, конечно же. Эм.

Другие члены группы ухватились за идею Бонни. Келли бросил на неё мрачный взгляд, будто она его предала.

– Что? – сказала она. – Будет весело. Только подумай о том, чтобы разделить палатку – и спальный мешок – с Уильямом.

Келли несколько раз моргнул. Затем его рука взлетела вверх.

– Турпоход звучит хорошо!

***

Комары или страшный химический запах, который держал их на расстоянии? Не лучший выбор. Келли хлопнул себя по руке, решая, что если бы ни на что сегодня ночью не надеялся, то с радостью потопил бы себя в спрее с едким запахом, чтобы избежать больше укусов насекомых. Он просто надеялся, что все страдания будут того стоить. Он бросил взгляд на Уильяма, который всё ещё пытался развести огонь. Солнце ещё не село, но он настаивал, что будет легче начать сейчас, а не возиться в темноте.

– Вы не поверите, какой он романтичный, – говорил Лейн невольным зрителям. Его запретные отношения с Филом теперь были общеизвестными, но он умалчивал подробности. До сегодняшнего дня. Пока Кит ушёл за дровами, Лейн пользовался возможностью рассказать детали. – Я бы никогда не подумал, что он фут–фетишист. Это отчасти странно, но плевать. Он определённо знает, как заставить парня почувствовать себя особенным. Как только Фил съедет из дома своей матери, говорит, мы можем жить вместе.

– Тебе шестнадцать, – отметил Келли.

– И что? В большинстве штатов это совершеннолетие. Я не могу ничего поделать, если Техас такой щепетильный.

– Ему сорок лет, – сказал следом Келли.

– Тридцать девять, – исправил Лейн. – И ты просто завидуешь, что у меня есть любовник с таким опытом.

– Поздравляю, – сказал Келли, – но у вас, ребята, нет ничего общего. Не может быть.

– Оставь его в покое, – сказал Уильям.

Келли проигнорировал его. Он знал Лейна достаточно хорошо, чтобы знать, что он может справиться с поддразниванием.

– О чём вы говорите, когда ты не суёшь ноги ему в лицо или что-то ещё?

Лейн сжал губы.

– Он проходит через кризис среднего возраста и хочет снова быть подростком. Я подросток, и я хочу, чтобы школа закончилась, и началась взрослая жизнь. Мы много времени сравниваем заметки.

– И другие вещи, без сомнений, – сказала Бонни. Она обвивала рукой Ширли, тощую новенькую с большими зубами и глубокими глазами. Её чёрный макияж притягивал только больше внимания к этим чертам. Келли полагал, что она симпатичная, в инопланетном плане.

Лейн по очереди посмотрел на них.

– Вы не можете сказать мне, что ни один из вас не хотел взрослого мужчину. Или женщину. Бросьте! Никаких горячих учителей? Никаких семейных друзей, которые всегда хотят усадить вас к себе на колени?

– Ты ужасный, – сказала Лиза, прикрывая рот.

– Он честный, – исправила Бонни. – И да, кое-кто был. Начальница на моей первой работе. Ей было под пятьдесят. Конечно, тогда я этого не знала. Клянусь, ей можно было дать двадцать, и она определённо этим пользовалась. Я не знала её настоящий возраст, пока...

Келли хлопнул себя по шее. Решив, что с него хватит, он встал и направился к своей палатке. Может быть, как только разгорится огонь, дым прогонит комаров. До тех пор он укроется внутри дешёвого нейлона, натянутого на алюминиевые палки. Оказавшись внутри, он застегнул вход и оглядел их рай на выходные. В палатке было достаточно места для двух спальных мешков, холодильника со льдом и напитками и их рюкзаков, в котором была сменная одежда и туалетные принадлежности. А в случае Келли кое-что ещё, на случай если всё зайдёт дальше, чем прежде.

Плюхнувшись на спальный мешок, он потянулся за своим мобильником, пока не вспомнил, что тот ещё в машине. Он заметил телефон Уильяма и захватил его, набирая пароль и проверяя сигнал. Одна скромная маленькая полоска соединяла их с цивилизацией. Может быть, этого будет достаточно, чтобы полазить в интернете. Он открыл веб-браузер и увидел страницу, которую Уильям просматривал последней. Гугл-карты. Ничего интересного. Келли собирался перейти на свой аккаунт в Фликр, когда заметил адрес. Он был не просто знакомым. Келли знал его наизусть, потому что сам там бывал. Бесчисленное количество раз.

Дом Джареда. Зачем Уильяму знать, где живёт Джаред? Келли заставил себя оставаться спокойным и подумал о возможностях. Роман? Это было смешно. Может, Келли когда–то и думал обманчиво, что Джаред гей, но сейчас таких иллюзий не было. Может, Уильям любил Келли так сильно, что ему хотелось затеять драку с Джаредом. Но нет, он был слишком добрым для чего–то такого.

Келли ломал мозг, но не мог придумать ни единой причины, почему Уильяму нужен был адрес Джареда. Ни единой. Сообщения Уильяма и его электронные письма ничего не раскрывали. Наконец, он встал и расстегнул палатку. Кит вернулся, огонь почти пылал, но Келли не собирался возвращаться к своим друзьям.