Келли подавил очередной зевок, наблюдая, как две девушки держать карандаши у губ и притворяются, что курят сигареты. Естественно, от этого они обе хихикали. Внезапно, план с покупкой выпивки показался не таким уж плохим. Он бросил взгляд на Уильяма, который казался совершенно довольным. Он даже улыбался, наблюдая за происходящим. Конечно, это был парень, который каждый день спешил после школы домой, ради печенья и серии "Битвы зверей". Келли попытался закатить глаза и в итоге вздохнул. Он встречался с таким ботаником, но чёрт возьми, он был очаровательным!

– Хорошо, всем внимание, – сказала их хозяйка, чуть ли не дрожа от восторга, когда все головы повернулись к ней. – Пора действительно начинать веселиться!

У неё в руке была бутылка, что было ободряюще, но как только Келли увидел, что она пустая, он понял, что предстоит.

– Бутылочка!

Келли оглядел комнату, понимая, что на каждого парня приходится около трёх девушек. Несколько из этих девушек смотрели в их сторону. Он встретился взглядом с Уильямом.

– Ладно, – сказал Келли. – Нам пора уходить.

– Я не хочу, чтобы ты уже уходил, – сказал Уильям. – Уже почти полночь, – после того, как девушка на другом конце комнаты помахала ему рукой, он добавил: – Но, может быть, мы могли бы найти чуть более уединённое место.

Келли схватил свой рюкзак, а котором была его камера и кое–что, что могло спасти вечер. Затем он пошёл за Уильямом наверх. Казалось, он знает, куда идёт. Вниз по коридору и направо, они вошли в комнату, которая была... женской. Это всё объединяло. Розовый и бледно–жёлтый. Кружевные занавески, баночки с парфюмом и зеркало для макияжа на маленьком туалетном столике. Рядом с этим стояла маленькая стойка для телевизора, украшенная блестящей краской и крохотными пластмассовыми стразами. В целом комната была удобной и милой, а не утилитарной, как у Келли и даже у Уильяма. Конечно, может быть, Келли украшал комнату фотографиями, а у Уильяма была его выставка игрушек, но здесь всё было подобрано и расставлено осторожно.

– Это неправильно, что мне здесь нравится? – пробормотал Келли.

– В комнате? – хохотнул Уильям. – Мне всегда было интересно, каково было бы иметь сестру. А тебе?

Келли пожал плечами.

– С Ройалом достаточно проблем. Я никогда не хотел их умножать, – он подошёл, чтобы рассмотреть фотографии на комоде, на которых по большей части девчонки цеплялись друг за друга и улыбались. На одной был намного более молодой Уильям, в шляпе–котелке, и держал банан у своего уха, как телефон. Келли взял фотографию и посмотрел на Уильяма вопросительным взглядом.

– В девятом классе я был в театральном кружке, – объяснил Уильям. – Это было не особо моё, но нам было очень весело.

– Неплохой снимок, – Келли поставил его и оглядел комнату. Здесь закончится год. Он никогда не выбрал бы такое окружение, но был рад остаться с Уильямом наедине. Праздники прошли в ожидании того, когда он снова станет свободен. Таунсоны собрались вместе на Рождество, три брата окружили свою мать, будто чтобы защитить её от дальнейшего вреда. Как бы это ни было мило, для Келли места оставалось мало. Только сегодня вечером они наконец могли существенно провести время вместе, и он намеревался выжать из этого максимум.

Келли включил лампы по обе стороны от кровати – с пастельными рисунками овец, прыгающих через забор – и выключил свет над головой. Это создало намного более уютную ауру. Затем он открыл свой рюкзак и достал фотоаппарат, находя для него место на комоде. Он мгновение повозился с настройками и направил объектив на центр комнаты. Затем нажал кнопку и оставил камеру позади.

– Моя мама подарила нам подарок, – сказал Келли, потянувшись в рюкзак и доставая бутылку. В отличие от той, что была внизу, эта по–прежнему была закрыта. – Она заставила меня пообещать, что мы не будем пить, пока снова не окажемся дома.

– Это шампанское? – спросил Уильям, подходя посмотреть. Он взял бутылку её, крутя, чтобы прочитать этикетку, но Келли вместо этого наблюдал за его лицом, его тело уже реагировало. Но это были не просто гормоны. Он любил Уильяма. Действительно любил. Каждая маленькая деталь сводила его с ума. То, как хмурились его брови, пока он читал, как он жевал один уголок губы, разглядывая завёрнутую в фольгу пробку.

– щёлк –

Уильям поднял взгляд.

Что это было?

– Моя камера, – сказал Келли. – Она настроена делать фотографии каждую минуту. Большинство из них будут размытыми, но я подумал, что это будет забавный эксперимент.

– Ладно, – сказал Уильям, пытаясь отдать бутылку обратно.

– Открывай её, – настаивал Келли.

– Но ты сказал...

– Ты никогда не нарушал обещание, данное маме? Знаешь что, не отвечай на это. Просто разберись с пузыриками.

Уильям усмехнулся, и следующие пять минут они спорили о том, как правильно открыть бутылку.

– Не делай это над ковром! – настаивал Келли. – Везде будет пена.

– Поэтому я планирую закрыть горлышко ртом, как только выскочит пробка, – ответил Уильям.

– Ты когда–нибудь пробовал это с банкой колы, которую слишком сильно встряхнули? Всё польётся через нос.

– Тогда тебе лучше поднести к моим ноздрям два бокала.

– Отвратительно! У нас вообще нет бокалов.

В конце концов, они открыли окно спальни и сняли сетку. Планом было держать бутылку за окном, пока пена не стих нет. Уильям выглядел так, будто держит опасные вещества, пока выполнял этот план, прижавшись щекой к верхней оконной раме, вслепую работая вытянутыми руками. Затем раздался хлопок, и они оба замерли.

– Ну? – спросил Келли.

– Не льётся, – сказал Уильям. – Может, пены уже не было.

Но из бутылки вышли красивые завитки дыма, когда Уильям притянул её обратно в комнату. Поверх приглушённого звука Дюран Дюрана внизу, Келли слышал, как лопаются пузырьки.

– Мне пойти найти стаканчики? – спросил Уильям.

– Мы можем как нищие выпить прямо из бутылки.

– Хорошо, – сказал Уильям. – Ты первый.

Он протянул бутылку, но Келли не взял её. Вместо этого он подошёл ближе. Уильям всё понял, поднимая бутылку и осторожно поднося её к губам Келли. Уильям медленно наклонял бутылку, по чуть–чуть, пока золотистые искринки не полились в рот Келли.

– щёлк –

Затем Келли пришлось отстраниться, потому что его щёки заполнялись, и в носу щекотало. Он проглотил всё за один большой глоток, на всякий случай прикрывая рот.

– Как тебе? – спросил Уильям.

– Хорошо! Теперь твоя очередь.

– О нет! – произнёс Уильям, уворачиваясь от него. – Я не позволю тебе держать бутылку. Ты заставишь меня выпить уж слишком много.

– Не заставлю, – настаивал Келли. – Доверься мне.

Конечно же, когда Уильям протянул ему бутылку, Келли сделал именно это. Уильям чуть не разбрызгал шампанское по всей комнате, но ему удалось проглотить, не упустив слишком много.

– Ты жестокий, – сказал Уильям, качая головой.

– Я знаю, – с гордостью произнёс Келли, делая очередной глоток.

Затем дверь в спальню открылась, в проёме показался обнажённый с виду парень, приобнимающий за плечи девушку.

– Воу! – произнёс он. – Простите. Не знал, что здесь кто–то есть.

– Всё в порядке, – сказал Уильям.

Парень несколько раз перевёл взгляд с одного из них на другого.

– Мы искали, где побыть наедине. Главная спальня уже занята. Эм.

– Оу! – произнёс Уильям. – Мы можем уйти.

– щёлк –

Келли закатил глаза и подошёл к двери.

– Проверь прачечную внизу. Или, может быть, шкаф в коридоре, – он закрыл дверь так быстро, что пврочке пришлось отскочить назад, чтобы их не ударило. Щёлкнув замок на дверной ручке для лучшей меры, он развернулся.

– Может, я и жестокий, а ты слишком милый!

– Они хотели побыть одни, – сказал Уильям.

– А мы не хотим?

Щёки Уильяма покраснели.

– Верно. Прости

– Всё в порядке, – сказал Келли. – Который час?

– Ещё всего несколько минут, – Уильям сел на край кровати, его взгляд стал расфокусированным. – Какой дерьмовый год. Я буду рад, когда он закончится.

Келли сел рядом с ним.

– Не всё ведь было плохо, верно?

– Не всё. Он был бы одним из лучших. Я встретил тебя. Затем совершил каминг-аут, и никому даже нет дела. Только…

Келли толкнул его локтем.

– Не переживай насчёт кличек в школе. Это просто случайные придурки.

– Дело не в этом, – сказал Уильям. – Я не уверен, нормально ли моя мама к этому относится. Каждый раз, когда я упоминаю твоё имя, она корчит лицо.

– щёлк –

– Оу, – произнёс Келли. – Уверен, она нормально ко всему относится. Нам с ней просто нужно узнать друг друга получше. Кроме того, наверное, она переживает, что ты испытаешь такую же боль, как она.

– Ты так думаешь?

– Да, – произнёс Келли, желая, чтобы всё было так просто. В конце концов, ему придётся попытаться всё сгладить, но сейчас он не хотел зацикливаться на прошлом. – Итак, расскажи мне про следующий год. Что будет?

– Хочешь от меня предсказания?

– Конечно, – сказал Келли.

Уильям задумался над этим.

– Всё будет идеально.

– Правда?

– Да. Больше никакой душевной боли. Ни у моей мамы, ни у нас, ни у кого. А затем. Вегас.

– Вегас? – спросил Келли.

– Ага. К концу учебного года мы так сумасшедше влюбимся, что поедем в Вегас пожениться.

– Ого, – произнёс Келли. – Ты делаешь мне предложение?

– Пока нет, – сказал Уильям, – но дай мне ещё глотнуть из этой бутылки, и мы посмотрим, что будет.

Келли рассмеялся и протянул бутылку ему. Через мгновение внизу раздались крики. За открытым окном кто-то начал стучать в посуду. Наступил две тысячи восьмой. Они в удивлении посмотрели друг на друга, Уильям изучал его взгляд своим. Затем наклонился и губами со вкусом шампанского подарил Келли первый поцелуй в году.

– щёлк –

***

– Он такой… милый.

Бонни положила ноги на пластмассовый стул, закинула в рот последний кусочек домашних брауни и посмотрела на него.

– Ты произносишь это как ругательство. Милый.

– Я просто констатирую факты, – настаивал Келли.

– И его милость – причина того, что его здесь нет?