Глава 16

Пять утра. Вот, как рано проснулся Келли. Теперь он жалел, что побеспокоился об этом. После того, как он принял душ, ему нечем было заняться. На завтрак он съел только яблоко, переживая, что что-то большее сделает его пухлым на вид. Сообщение, которое он получил от Марчелло прошлым вечером, настаивало, чтобы он оставался как можно более естественным.

Никаких средств для волос и определённо никакого макияжа!

Будто Келли пользовался чем-то из этого. Собравшись, он сел за обеденный стол и зевнул, последние двадцать минут были полны соблазна, благодаря французским тостам его матери. Келли взглянул на часы на микроволновке, первая цифра сменилась с шести на семь.

Динь-дон!

– Я ухожу, – сказал Келли, вставая и направляясь к двери. Затем он остановился и посмотрел на своих родителей. – Или это слишком быстро? Может, мне попросить открыть дверь кого-нибудь из вас.

– Я не буду притворяться твоей служанкой, – сказала его мать.

Отец уже поднялся на ноги.

– Я всегда хотел быть дворецким!

Келли с весельем наблюдал, как его отец пошёл к двери. Он напрягся, чтобы всё слышать. Это будет водитель лимузина? Или хотя бы такси? Или, может быть, снова просто Марджи. Когда его отец вернулся на кухню, его глаза были широко раскрыты. Лимузин! Это должен был быть он!

– Думаю, этим ты насладишься, – сказал он. – Удачи, сынок!

– Спасибо, – Келли полетел к входной двери так быстро, что чуть не забыл костыли. Конечно, из-за этого было сложнее остановиться, когда он увидел, кто его ждёт.

Натаниэль стоял прямо за стеклянной дверью. Он стоял спиной, но фигуру спутать было невозможно. Келли замедлился и потянулся к ручке. Натаниэль развернулся, осмотрел его сверху донизу через стекло и не предпринял никаких попыток открыть дверь вместо него. Вот вам и помощь парню-инвалиду. Не то чтобы Келли особо в этом нуждался. Взяв один из костылей в другую руку, он открыл дверь и выскочил на крыльцо.

– Доброе утро, – сказал Келли.

Брови Натаниэля опустились.

– Не разговаривай. Я серьёзно. Просто садись в машину.

– Ладно, – сказал Келли. – У тебя похмелье или что?

В ответ Натаниэль просто бросил на него мрачный взгляд.

Не скрывая улыбки, Келли пошёл к подъездной дорожке. Никакого лимузина, но чёрный седан был на ступень выше той груды хлама, которую водила Марджи. И снова, Натаниэль явно не собирался открывать для Келли дверь.

На самом деле, он уже сидел за рулём к тому времени, как Келли добрался до машины. Очаровательно. Он убедился, чтобы его костыли стукнулись друг о друга, пока он усаживался. Как только они пристегнулись и поехали, он всё осмотрел.

Лёгкая электронная музыка играла достаточно громко, чтобы её слышать. Бит был довольно мягким, что, казалось, отчасти расслабило мрачное выражение лица Натаниэля. Обивка салона была тёмной, окна затонированы от солнца. Может, Натаниэль был вампиром. Келли бросил на него взгляд, замечая естественные светлые пряди в его русых волосах, загар на лбу и носу, щетину на подбородке, которая в некоторых местах была платиново-белой. Значит, он не был врагом солнца. Просто не был жаворонком. Или, может быть, он был раздражён тем, что его послали забрать Келли. Казалось, Марчелло экономил деньги, заставляя своих сотрудников выступать в роли таксистов.

Келли откинулся назад и расслабился, ожидая посмотреть, где будет проходить фотосессия. На берегах реки Колорадо? Или, может быть, на улице в центре города, где Келли будет позировать перед дорогими магазинами, пока Рик делает снимки. Или как насчёт совершенно обычной закусочной, потому что перед ней они и припарковались. Он огляделся вокруг в поисках команды или какой-то огороженной зоны, где они будут работать.

– Идём, – сказал Натаниэль, уже наполовину выйдя из машины.

К тому времени, как Келли вышел на парковку, Натаниэль закрыл багажник, повесив на одно плечо сумку с камерой. Когда они вошли в ресторан, он ожидал, что Натаниэль представит их менеджеру. Вместо этого, когда она спросила, будет ли их только двое, Натаниэль проворчал подтверждение. Вскоре их посадили за столик.

Келли огляделся вокруг. Никаких признаков Рика или Марджи. Или Марчелло, не то чтобы Келли мог представить, что он посетит такой скромный ресторан. Может, они просто ещё не приехали. Он переключил внимание обратно на Натаниэля, чувствуя волнение, сидя напротив такого красивого парня. Боже, это было печально! Келли винил в этом отсутствие активности. На самом деле, у него никого не было после отношений с Уильямом, и даже тогда они не спали вместе последний месяц или около того. Не после того, как Джейсон появился на горизонте.

Натаниэль почувствовал его взгляд, карие глаза встретились с его.

– Завтрак был?

Это вообще было законченное предложение?

– Я съел яблоко.

– Это не завтрак. У тебя ведь нет проблем с телом, так ведь? Если есть, сейчас же уходи из модельного бизнеса.

Келли пожал плечами.

– Я думал, из-за большого завтрака буду выглядеть разбухшим.

Натаниэль фыркнул.

– Разбухшим ты будешь выглядеть после конкурса по поеданию хот-догов. После омлета ты будешь выглядеть как нормальный человек.

Затем он поморщился, когда подошёл их официант.

– Доброе утро! Сегодня будет прекрасный день! Что вам принести, друзья?

– Кофе, – проворчал Натаниэль. – И тройной слэм-данк на завтрак.

Официант записал всё в блокнот, прежде чем повернуться к Келли.

– А вам?

– То же самое, – сказал Келли, хитро улыбаясь. – Особенно, раз мне больше не нужно беспокоиться о фигуре.

– Он будет одиночный слэм-данк, – сказал Натаниэль официанту. – Нет смысла тратить еду.

– Сейчас будет! – радостно прощебетал официант.

Натаниэль наблюдал, как он уходит, затем бросил мрачный взгляд на других посетителей. Значит, точно не жаворонок. Келли решил дать ему потомиться, они проводили время в тишине. Вскоре стало скучно. От нечего делать, Келли обнаружил, что его внимание периодически возвращается к мужчине напротив него. Первое впечатление с их знакомства сохранялось. Натаниэль действительно мог быть каким-то далёким кузеном Уильяма, или, возможно, какой-то будущей его версией, огрызающейся и озлобленной. Или, может быть, ему просто очень нужен был кофеин.

– Где этот кофе? – уставшим голосом произнёс Натаниэль.

Сколько уже прошло, минут пятнадцать? Келли видел, что на ближайшей раздаточной стойке кипит много кофейников. Встав из-за столика, он схватил один из костылей, оставляя второй позади, чтобы была свободная рука для кофейника. Кофейные чашки уже стояли на столе, вместе со столовыми приборами, означая, что остального им хватит. Келли подошёл к стойке и взял один из кофейников, пока не заметила официантка. Она нахмурилась, собираясь пожаловаться, но заметила костыль и пустое пространство на том месте, где должна быть нога. Затем её лицо значительно смягчилось.

– Нужна помощь, сладкий?

– Нет, – сказал Келли. – У меня всё в порядке. Эм, это ведь с кофеином, верно?

– Всё верно.

– Спасибо.

Он вернулся к столику, чувствуя свою победу, особенно, когда глаза Натаниэля засветились.

– Ты просто подарок судьбы! – сказал он, хватая кофейник и наливая каждому из них по чашке. За свою он цеплялся всеми силами, делая глотки раз за разом, и очень медленно оттаял. Или, по крайней мере, перестал убивать взглядом всех поблизости.

Келли попробовал свой кофе, опешив от горького привкуса. Вкус и должен был напоминать аспирин? Натаниэль явно не испытывал отвращения и уже выпил половину чашки, так что Келли пришлось предположить, что это нормально. Он сделал очередной глоток, надеясь, что его отвращение не очевидно.

Натаниэль приподнял бровь.

– Сделай так ещё раз.

– Что? Сделать глоток?

Натаниэль кивнул, копаясь в сумке с камерой. Келли сделал очередной глоток, стараясь глотнуть поменьше.

– Ещё раз, – сказал Натаниэль, уже достав камеру и направив на него.

– Это обязательно?

– Пей!

Келли глотнул кофе, и сработала вспышка камеры.

– Ещё раз.

– Он горячий! – пожаловался Келли.

– Согласен.

Оу! Это подтолкнуло Келли вперёд. Он сделал не один, а три глотка, высказав после последнего своё «фе» и высунув язык.

Натаниэль запечатлел это на плёнку и рассмеялся, глубоким и приятным звуком. – Как давно ты пьёшь кофе?

– Около пяти минут, – сказал Келли.

– Так я и думал, – Натаниэль отложил камеру в сторону. – Ты знаешь, что мы сегодня должны делать?

Келли покачал головой.

– Твой друг Джейсон убедил Марчелло, что фотографии должны быть более спонтанными и менее шлифованными. Как говорится, любительская фотография. Если бы люди этого хотели, они бы зевали, просматривая туристические снимки. Во всяком случае, мы должны намеренно поставить тебя в несколько естественных ситуаций. Видишь внутренний порок этой идеи?

– Невозможно быть спонтанным намеренно, – сказал Келли.

– Правильно. Но, может быть, мы к этому приблизимся. Взгляни.

Натаниэль нажал несколько кнопок на камере и повернул её, чтобы Келли посмотрел на экран. Слава богу, это была не самая крайняя фотография, но одна из тех, где Келли морщился за чашкой кофе. И выглядело это хорошо. Как бы странно ни звучало, в этом была определённая притягательность.

– Шикарно, но узнаваемо, – сказал Натаниэль. – Кто бы мог подумать?

Келли почувствовал, как покраснели его щёки.

– Значит, сегодня действительно будем только ты и я? Никаких суетливых техников или маленьких пожилых дам, смазывающих меня маслом?

– Только мы, – сказал Натаниэль. – Звучит не так плохо, верно?

Это определённо было верно, но прежде, чем Келли смог ответить, их официант наконец вернулся. С пустыми руками.

– Вам подать что-нибудь ещё? – спросил он. – Если нет, можете расплатиться на кассе, когда будете готовы.

– Мы всё ещё ждём свою еду, – сказал Натаниэль.