Решение полностью изменить свою жизнь принадлежало в первую очередь Скарлетт. Её предложение застало меня врасплох. — Когда всё закончится, я хочу уехать подальше, с тобой и детьми, в место, которое всегда освещено солнцем и звёздами. В место, где не нужны стены, чтобы защитить нас или вновь заточить.

Я смотрел на неё с открытым ртом. У Скарлетт Маккей всегда присутствовал природный талант: читать внутри меня, как если бы я был открытой книгой. Её слова привели меня в эйфорию, растрогали меня.

— Спасибо, любимая…

Я отбывал последние месяцы на социальной службе. Меня освободили через два года заключения за хорошее поведение, и моя работа в семейном доме для несовершеннолетних проституток заканчивалась. Вечером я возвращался в камеру, но днём работал, и мне разрешили проводить несколько часов с семьей.

С первых месяцев заключения директор тюрьмы относился ко мне очень снисходительно. Благодаря ему я смог стать свидетелем рождения Илия.

Он подписал специальное разрешение и предоставил мне часы свободы, необходимые для того, чтобы быть со Скарлетт во время родов. Когда подписывал документ, дарующий мне столь ценное для нас время, посмотрел на меня и сказал, что на самом деле не может позволить мне снова упустить такое важное событие в моей жизни. Это был мой первый момент настоящего счастья и надежды после месяцев депрессии и гнева.

Я виделся с детьми и Скарлетт пару раз в неделю. Им тоже было нелегко. Внимание СМИ к нам, похоже, не хотело ослабевать. В какой-то степени Скарлетт тоже оказалась в ловушке, в клетке. Она отклонила все предложения от различных социальных сетей и газет. Они хотели, чтобы она рассказала нашу историю. Они хотели насытится нами. Ещё один раз. Скарлетт непреклонно им отвечала — наша жизнь не продается.

В течение нескольких месяцев, предшествовавших моему освобождению, мы искали удалённое место, где можно было бы укрыться. Место, где нас никто не знал. Где мы могли быть только Мати и Скарлетт.

Влюбленная пара со своими детьми.

Аманда и Глория помогли нам и в этом. Подруга Скарлетт вспомнила о постоянном постояльце, который жил в райском уголке Полинезии. Директоре школы, в которой я сейчас работаю. Он уроженец Сан-Франциско, и во время одного из своих визитов к семье согласился навестить меня, движимый состраданием к моей истории. Ему доставили моё резюме, и он предложил связаться с ним, как только закончу отбывать наказание.

В тот момент мы приняли решение. Мы собирались купить домик на пляже и пожениться там, устроив церемонию для очень близких друзей и моей семьи.

Свадьба стала сказкой. Мы праздновали на закате на глазах наших детей, моих брата и сестры, их супругов, Глории и Аманды.

Во время медового месяца мы ни куда не поехали, вместо этого принимали своих близких в их короткий отпуск, празднуя целыми днями.

Когда пришло время прощаться между слезами, улыбками и объятиями, мы пообещали оставаться на связи любыми возможными способами.

Только в этот момент я понял, что Глория убита горем. Зная, что она вернётся одна, без семьи, которая ждала бы её в Соединенных Штатах, я почувствовал ужасную боль в груди и чувство вины. Она была для меня как мать, такая добрая, что не навязывала своё присутствие в моей новой жизни, такая бескорыстная, что не показывала как сильно страдает. Но её глаза не могли лгать.

Менее чем через месяц я нашёл для неё небольшой дом в нашей деревне и пригласил вернуться. Сейчас она работает в маленьком туристическом ресторанчике на побережье и почти каждый день нас навещает. Дети называют её бабушкой, и она никогда не казалась более счастливой и безмятежной.

Наша жизнь сейчас здесь, в этом месте, окруженном зеленью, без серых стен, без гостиничных номеров, без небоскребов, закрывающих небо. Где, когда я чувствую необходимость, звездный небосвод становится крышей, а песок тонкой кроватью.

Где нам не нужно пальто, чтобы согреться, или одежда, чтобы спрятаться. Где мне больше не нужно носить тёмные очки, чтобы скрыть свой стыд, гнев или боль.

Наконец дома.

* * *

Рука Скарлетт нежно ложиться на моё плечо.

Огромная луна освещает спокойное и тёплое море. Скарлетт проходит мимо меня и скидывает на песок лёгкую комбинацию. Не оборачиваясь, она входит в воду, пока та не начинает ласкать её ягодицы. Я иду за ней, избавляясь от бесполезных препятствий. Беру её на руки. Скарлетт поворачивается, её рот на моём, язык играет внутри. Затем у неё расширяются глаза. И в абсолютной тишине этого места, прерываемой только гармоничными звуками природы она нежно шепчет:

— Падающая звезда! Матиас… Загадай желание!

Я закрываю глаза и продолжаю целовать с откровенной страстью.

Она смеётся чистым и прозрачным звуком:

— Уже загадал?

— Я даровал его тому, кто нуждается в нём больше, потому что моим желанием всегда была ты.