Но это было для Ло.

Я буду мучить себя каждый день, оставшийся от моей жалкой жизни ради Ло.

— Малк, это Джейни…

— Джейшторм, какого хрена? — он громко выдохнул, в его голосе звучали разочарование и облегчение. — Где тебя черти носили? Ло…

— В подвале магазина ковров. Кэш уже в пути. Ему понадобится подкрепление. Приведите кого-нибудь из медиков. Если она у Дэмиана, то будет нанесены повреждения…

— Ей, — сказал Малкольм, и я услышала, как он отдает приказы. Последовала пауза. — Милая, с тобой все в порядке? — спросил он, каким-то образом уловив неладное. Что я могу сказать? Он хорошо справлялся со своей работой.

— Все в порядке. Иди за Ло. Уведи ее в безопасное место. Спаси ее.

— Не сомневайся, — сказал он, но он не закончил. — Джей-Джей, — тихо сказал он, — когда я увижу тебя здесь?

— Пока, Малк, — сказала я в трубку, закончив разговор до того, как ситуация вышла из-под контроля и я начала плакать.

Я положила локти на стол и закрыла лицо руками. Именно в этот момент Волк решил вернуться. — Джейни… — тихо произнес он, и в его голосе исчезла вся отчужденность. Я не могла заставить себя посмотреть на него, слишком сосредоточенная на попытке обуздать свои эмоции, прежде чем они выйдут из-под контроля. — Он найдет ее, — сказал он мне, и я услышала, как он подошел ко мне. — Она сильная, — напомнил он мне.

— Даже сильные женщины иногда бывают слабыми, — сказала я ему, чувствуя правду в своих костях.

Я почувствовала, как его огромная ладонь сомкнулась на моих запястьях, отодвигая их от моего лица. Другой рукой он потянулся и подцепил мой подбородок, потянув его в свою сторону. Я оглянулась и увидела, что он присел на корточки рядом с моим стулом, наблюдая за мной открытыми глазами. — Он о ней позаботится.

— Я знаю, что он тебе как брат, и ты должен его защищать. Но Кэш — это не совсем тот…

— Она принадлежит ему, — твердо оборвал он меня. — Он любит ее. — Эти слова попали в цель, прорвавшись сквозь страх и беспомощность, которые я чувствовала. — Он поможет.

— Поможет в чем?

— Чтобы она снова стала сильной.

— Ты уверен?

Он коротко кивнул мне, и я поймала себя на том, что верю ему, хотя у меня и не было для этого веских причин. Издав странный приглушенный стон, я слетела со стула и бросилась ему на грудь, крепко обхватив его руками. Он, будучи каким-то потомком самих титанов, даже не пошевелился от удара. Он издал ворчливый звук, его руки автоматически обхватили меня, когда я уткнулась лицом в его шею, его борода щекотала мою щеку.

Чувствуя себя смелее от этого прикосновения, я прошептала ему в шею: — Ты запер меня сегодня утром.

Его грудь напряглась, прижимаясь ко мне. — Ты проверяла.

Я почувствовала, как у меня вырвался смешок, и покачала головой. — Да, я иногда так делаю. Если ты еще не заметил, я заноза в заднице.

— Заметил, — сказал он с чем-то вроде юмора в голосе.

— Ты не должен соглашаться со мной, — засмеялась я, хлопая его по спине, не утруждая себя вопросом, почему я до сих пор не отпустила его.

— Я не собираюсь лгать, — защищался он.

— Нет, но ты можешь держать свой рот закрытым, — улыбнулась я, отступая назад, чтобы посмотреть ему в лицо. — Ты знаешь, как это делается.

— Какая от этого радость?

— О, так это шутка должна оскорбить меня? — Сказала я, опустив на него глаза в притворном гневе.

— Мило, когда ты злишься, — сказал он, стирая этим улыбку с моего лица.

Мило? Он думал, что я милая? Я не была милой. Я была задирой, орудующей пистолетом, устанавливающей бомбы, владеющая Крав-Мага (прим.авт.: разработанная в Израиле военная система рукопашного боя, делающая акцент на быстрой нейтрализации угрозы жизни) сучкой из Хейлшторма.

— Кролики такие милые, — парировала я.

— Ага, — согласился он. — Как ты.

— Я крутая задира, — возразила я.

— Да, — согласился он, кивая и подергивая губами.

— Я могу вывести из строя взрослого мужчину двумя пальцами.

— Конечно.

На этот раз я опустила глаза по-настоящему. — Я могу! — Настаивала я.

— Два пальца, прямо на сонной артерии. Восемь секунд. И все. — Он кивнул, признавая справедливость этого утверждения. Но в его глазах был огонек, которому я не доверяла.

— Что? — Рявкнула я.

— У меня есть сонная артерия, — сказал он, пожав плечами.

— Гм… Да, у тебя есть. У всех есть.

— У тебя есть два пальца. У тебя их десять… — он сообщил мне об этом, и я почувствовала, как напряглась, когда поняла, куда он клонит.

— Не надо, — почти умоляла я.

— Все еще в сознании, — сказал он, приподняв бровь. — Интересно, почему.

— О боже… Я не знаю, — сказала я, пытаясь сарказмом скрыть тот факт, что он был прав. Он был совершенно прав. Я даже не пыталась. Какого черта? — Может быть, потому, что ты — семьдесят тысяч фунтов мускулов, и если бы ты почувствовал, что мои пальцы хотя бы попытаются вжаться в твою шею, ты мог бы сломать меня, как прутик?

Веселье исчезло с его лица, брови серьезно сошлись на переносице. — Никогда, — сказал он почти свирепо.

— Что «никогда»? — Спросила я, слишком очарованная тем, как быстро его настроение менялось от одного к другому, чтобы понять, о чем он говорит.

Но затем его руки отпустили меня, и его ладони легли на мое лицо. — Я никогда не причиню тебе боль.

О, боже.

И я это знала. Как будто… я действительно знала это. Он был не из таких парней. Он был Михаилом, архангелом. Он был защитником. А теперь я заставила его думать, что он какой-то кусок дерьма, который может наложить на меня лапы. Отлично.

Мои руки легли на его запястья, сомкнувшись вокруг них. — Я это знаю. Я просто… уклонилась от темы, — призналась я, пожав плечами.

— Но почему?

Ауч. Почему он всегда такой любопытный?

— Потому что я не знаю, почему я не пыталась задушить тебя или ударить чем-нибудь по голове, застать врасплох в душе или еще где-нибудь. Я теряю бдительность.

— Неа.

— Тогда какое еще объяснение ты можешь этому дать? Ты притащил меня сюда, когда я потребовала отвести меня к машине. А потом ты украл мою одежду и запер меня здесь со своими адскими тварями…

— И… — подсказал он, и я поняла, к чему он клонит.

Я вздохнула. — И вытащил меня с обочины дороги, где я теряла свое дерьмо, и копы обязательно меня нашли бы. И ты поддерживал меня и купил мне книги, и…

— Ты хочешь быть здесь.

— Что? Нет! — Возразила я слишком поспешно.

— Да, ты хочешь, — сказал он, слегка улыбнувшись мне.

— Нет. Мне нужно добраться до своей машины, взять одежду, телефон и наличные, и мне нужно убраться отсюда к чертовой матери, прежде чем Рейн, Чарльз Маллик, Ло, Ричард Лионе и Лекс Кит узнают, что я была тем, кто установил бомбы.

— Нужно — это не хотеть, — он выбрал ту часть моего аргумента, которая была в его пользу. Он был прав, досадно, отвратительно прав. Мне нужно было уехать из города, но я этого не хотела.

— Ну, мне нужно остаться в живых, или я больше ничего не буду хотеть, — рассуждала я, звуча так, будто пыталась убедить себя, а не его.

— Джейни, — сказал он, поглаживая большим пальцем мою щеку.

— Что? — Спросил я, когда он замолчал.

— Не позволю им причинить тебе боль.

Его слова и искренность, с которой он их произнес, заставили мои внутренности снова чувствовать эту сентиментальность. Но все же… — Я знаю, что ты хочешь верить в это, Волк, но ты один человек. И ты знаешь так же хорошо, как и я, что твое братство Приспешников будет превыше всего. Рейн будет в ярости, когда узнает, что вы знали, кто установил бомбы, но не сказали ему. Он бы взорвался, если бы ты попытался встать между мной и ним. Может быть, это только потому, что женщина никогда раньше не «имела» его империю, — рассуждала я. — И дело не только в Рейне. Он — наименьшая из моих забот.

— Если это…

— Не надо, — перебила я, сжимая его запястья. — Просто не надо. — Я не могла этого вынести, услышав имя Лекса на его губах после того, как он узнал, что со мной случилось. Он будет чувствовать неладное. Они были разными частями моего мира, и я не хотела, чтобы их пути пересекались.

— Хорошо, — сказал он, убирая руки от моего лица. — Пошли, — сказал он, поднимаясь на ноги и пересекая комнату.

— Куда пошли? — Спросила я, наблюдая, как он выпрямляется. Он махнул рукой в сторону двери, и я фыркнула, махнув рукой на свое тело. — Эм… там холодно, а на мне даже трусиков нет, — легкомысленно сказала я и пожалела об этом в ту же секунду, как его глаза вспыхнули, голодом. Ладно, не то чтобы я жалела об этом, но я поняла свою ошибку. Но к моему облегчению (или полному разочарованию, я не могла решить), он глубоко вздохнул, натянуто кивнул мне и направился к шкафу. Через секунду он вышел с моей одеждой, которую я носила пару дней назад, выстиранной и сложенной.

Эм, да, так что мне нужно было как-нибудь хорошенько осмотреть этот шкаф. Очевидно, он хранил там буквально все ценное. Ну, знаете… как мое нижнее белье.

Он подошел ко мне, протягивая одежду. Я взяла ее, склонив голову набок. — И куда же мы теперь пойдем?

— Одевайся, — сказал он, направляясь к двери и выходя на улицу.

Ладно. Я скользнула в трусики, затем натянула брюки на ноги, чувствуя себя странно и стесненно после нескольких дней, когда я вообще не носила никаких штанов. Я оставила футболку Волка, но заправила ее и схватила его фланелевую рубашку с вешалки у двери, когда я скользнула в свои ботинки. Это не было высокой модой, но сойдет.

У меня чуть не закружилась голова, когда я потянулась к дверной ручке, чтобы посмотреть, что он приготовил для меня.

Волк, как ни странно, был полон сюрпризов.