Глава 18

Выбор Морана Сегодняшние дни Она не знала этого, этот клубок эмоций в ее груди. Просто было больно. Все болело. Все, черт возьми. Ее дрожащие руки, дрожащие губы, ее дрожащее сердце. Все это.

Она не могла дышать. Воздух застрял где-то в ее груди, недалеко от истекающего кровью сердца. Ее горло было сдавлено; тяжесть опустилась у нее в животе, когда шум пролетающего над головой самолета наполнил смерть на кладбище. Самолет прилетел и улетел. И все равно было больно. Ей было больно.

В каком-то смысле она не думала, что может причинить боль. Так, как она никогда не знала, что человек может причинить вред.

Глаза горели, Морана быстро моргнула. Годы тренировок не проливали слезы ни перед кем, не давая ей свободы упасть ни единой капле. Но остановилось бы на одной капле? Остановилось бы он вообще, если бы тяжесть на ее груди становилась все тяжелее и тяжелее с каждым вдохом?

Ей хотелось визжать, пока ее горло не заболело так же, как и сердце. Ей хотелось охрипнуть, пока звук не утихнет в пустоту внутри. Ей хотелось кричать, но она не могла услышать голос.

Она была невиновна. Совершенно невиновна. Она не сделала ничего плохого, кроме как существовала. Тем не менее, само ее существование заставляло ее плакать. Само ее существование заставляло ее ломать кости. Она существовала из-за него. Она была невиновна, но и он был невиновен. Она была невиновна, но все же была залита кровью.

Его кровью. Кровью его отца. Кровью, которую он пролил, чтобы спасти ее; кровью, которой он отметил ее, пытаясь очистить ее.

Люди, знавшие эту историю, подумали, что этим жестом он заявил об этом. Но она знала, она знала, что он был просто милым мальчиком, пытающимся стереть кровь с лица невинного ребенка.

Боль и ярость, ненависть и смятение, сострадание и горе, слились внутри нее в узел, который она чувствовала в горле, перелитая ее кровь, которая билась в каждом сантиметре ее тела, соединились так, что она не могла отличить одно от другого, и что на кого направлено.

Она закрыла глаза, ее тело начало дрожать, не в силах вынести конфликт в самой своей душе.

— Морана.

Прерывистый голос Амары заставил ее глаза распахнуться. В отличие от нее, другая женщина плакала открыто, боль в ее глазах отражала ее собственные. Морана была так многим обязана другой женщине, что даже не могла начать это понимать, за то, что просто сказала ей правду, которую она заглушала на каждом шагу, за то, что нарушила ее клятву и поверила в нее.

— Ты хочешь, чтобы я остановилась?

Морана немедленно покачала головой, ее голос пропал внутри нее, запутавшись в массе эмоций, нападающих на нее, ее челюсть болела от того, как сильно она продолжала сжимать ее.

Ей нужно было знать. Ей нужно было знать все, что нужно знать о нем, ее душа жаждала осознания того, что ей было отказано. Ей нужно было знать, чтобы понять его. Она была заперта на долгие годы от правды, и он всегда был ключом. Ей нужно было знать.

Вытирая щеки маленькими руками, ее ногти были окрашены в зеленый цвет, который соответствовал ее необычным глазам, Амара продолжила, ее голос дрожал, как лист на ветру.

— Я встретила Тристана, когда мистер Марони привел его в дом в тот день...— ее красивые опухшие глаза потускнели, затерялись в воспоминаниях, о которых она говорила, заставляя Морану сильнее стиснуть зубы при представлении о последствиях. — На нем была белая кофта с длинными рукавами, заляпанная каплями крови, вся рука в крови, волосы растрепанны. Он был всего на два года старше меня, но казался намного старше. Его глаза... боже, его глаза, Морана... они были такими мертвыми, — Амара вздрогнула, глядя в космос, мурашки по коже покрыли ее руки. Она медленно их потерла. — Мистер Марони сказал всем, что он останется на территории. Он говорил о Тристане, но Тристан просто стоял там, не двигаясь, не реагируя, его глаза скользили по всем. Но он ни на кого не смотрел, он смотрел сквозь них ... будто ничего не видел.. Это было так страшно, когда такое исходило от такого маленького мальчика.

Морана пыталась найти соответствие в том, что Амара говорила ей, с тем, что она видела для себя. Она видела, как он так смотрел на других людей, на мужчин в казино, на людей в сарае, на толпу в ресторане. Она даже вспомнила, как он так смотрел на нее в ту первую ночь в Тенебре, когда не знал, кем она была, и ее собственный нож был прижат к ее шее его руками.

Теперь, когда она это знала, она поняла, что он, очевидно, никогда, с тех пор, не смотрел на нее никак. Всегда, что-то было в его голубых глазах. Он всегда смотрел на нее так пристально, что опалял ее.

Голос Амары прорвался сквозь ее мысли, порыв прохладного ветра поднял прядь ее темных волос, охладив Морану.

— Я помню, как в ту ночь спрашивала о нем маму. Никто в нашем мире не знал, почему в семью попал посторонний, тем более, чтобы он жил на территории. Такого никогда раньше не было. Но несколько дней спустя поползли слухи.

Морана обняла себя, и холод пробежал по ее костям, пока она ждала, что Амара продолжит.

— Моя мама сказала мне, что слышала о нем слухи от слуг. Слуги всегда знали, что происходило на территории, но никогда не говорили об этом из-за страха, за свои семьи, за себя, а некоторые даже из-за преданности. Но они действительно разговаривали между собой, и Тристан наделал много шума. Мама рассказывала мне об этих слухах, о том, как он хладнокровно убил своего отца в комнате, полной мужчин, о том, насколько опасен, о том, как они сказали, что его будут больше всего бояться, когда он станет влияющим человеком. Она сказала мне держаться от него подальше. Все держались от него подальше. И мне стыдно признаться, я держалась на расстоянии, избегала его, как и все остальные, потому что, конечно, я была немного напугана.

—Ты была всего лишь ребенком, — заговорила Морана, прежде чем она смогла помочь себе, ее голос был ржавым и тихим.

Амара грустно улыбнулась, теребя край топа.

— Так и было, Морана. Мы все об этом забыли.

Морана проглотила комок в горле, вцепившись пальцами в ее верхнюю часть.

— Тот факт, что он был таким ужасающе тихим мальчиком, только усиливал настороженность, которую все испытывали к нему. Люди говорили о нем, и я уверена, что он знал, но никогда не произносил ни слова. Ничего. Первый раз, когда я на самом деле услышала, как он заговорил было много лет после того, как он пришел в дом.

Качая головой, словно желая избавиться от воспоминаний, Амара продолжила.

— Мистер Марони поклялся своим людям молчать о правде Тристана, не по доброте его сердца, если она у него вообще есть, и не потому, что он хотел защитить мальчика. О нет, это было так, чтобы человек, которым однажды станет Тристан, должен был ему.

Отвращение в голосе Aмары просочилось в Морану, ее сердце содрогнулось. Глубина жестокости в ее мире поразила ее. Несмотря на то, что она знала, насколько жесток их мир, это все же застало ее врасплох. Здесь не было места невинности. Никто не был не виновен.

То, что маленький мальчик сделал инстинктивно, стоило ему репутации. Не потому, что кто-то хотел ему отомстить, или потому, что кто-то хотел убить его для себя. Нет, но потому что кто-то хотел его просто эксплуатировать. Его следовало любить и защищать. Что еще более важно, его нужно было простить. Напротив, его тигель только начался от рук людей, которые его утащили.

— Блядь, — прошептала она, не зная, что еще сказать, это одно слово идеально описывало всю ситуацию.

— Да уж. Как будто этого было недостаточно, его держали подальше от всех остальных детей в семье, в отдельном крыле, — вспоминала Амара, еще одна слеза катилась по ее щеке, ее хриплый голос дрожал. — В течение дня, когда другие дети ходили в школу за стенами или играли, пока не пришло их время тренироваться, его запирали на территории с частными репетиторами. Лучшие люди Марони тренировали его, пытали, и он не говорил ни слова. Мама сказала, что иногда слышала его крики, когда уходила в флигель. Все мы в какой-то момент его слышали. Но никогда не слышали его слов. А через некоторое время крики просто прекратились.

Морана закрыла глаза, ярость вливалась в ее кровь, желание убить всех этих людей, необходимость убить всех этих людей, уничтожить их, как они уничтожили ребенка, настолько острой, что у нее заболело сердце.

Она вспомнила глубокие крапчатые шрамы, которые она видела по всему его телу, ожоги на его спине. Сколько из них было нанесено этими людьми? Сколько, когда он был еще мальчиком? Сколько людей довели его до грани смерти? На грани безумия?

Слеза скатилась по ее щеке, слеза боли, гнева, сострадания, прежде чем она смогла остановить ее. Она позволила скатиться, глубоко вздохнув, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Она открыла глаза.

— Продолжай.

Амара мягко вздохнула, на ее лице застыло раскаяние.

— Я никогда не прощу себе, что игнорировала его тогда. Я знаю, что была всего лишь ребенком, но даже тогда я знала, что этого не должно было происходить. Я знала, что это неправильно. И все же абсолютно ничего не сделала, чтобы помочь ему, никоим образом. И иногда мне интересно, может, доброе слово, самоотверженный жест, рука дружбы сделали его жизнь немного лучше...

Морана ничего на это не ответила. Она не могла. Не с гневом, который она чувствовала.

Амара сглотнула, очевидно, борясь с чем-то, прежде чем втянуть воздух и продолжить.

— Я видела его на территории в течение многих лет. Я бродила по дому, играла с другими детьми, не проходящими обучение, или помогала маме, и мельком видела его на протяжении многих лет.

Потерев рукой обескровленное лицо, она продолжила.

— Он всегда был в синяках. Иногда прихрамывал. Иногда едва мог ходить. И даже тогда никто не осмелился пожалеть его или поговорить с ним. Через несколько лет стало ясно, что он смертельный. Его молчание еще больше усилило это. Люди в семье избегали его из-за того, что он был чужаком, а люди снаружи избегали его за то, что он был внутри. Он не принадлежал никому. И хотя с ним никто не связывался, с ним тоже никто не разговаривал.