Андрей слушал молча, допивая свой кофе.

- И ты защищаешь Степанова, - сказал он. - Я угадал?

- Да. Потому, что это был несчастный случай, я сама это видела. А следователь шьет ему "сто пятую", зная, что у Егора Павловича с Гусевым давние счеты были. А госзащитник - салага, воробей необстрелянный, один не вытянет дело.

- Салаги сейчас есть такие, что и нас кой-чему научат, - заметил Корин.

- Этот не из таких. Я бы сказала, тургеневский юноша, тихий, интеллигентный, лишний раз голоса не повысит, глотку драть и локтями работать не умеет.

- У тебя быстро научится, - улыбнулся Андрей, - как в "Ералаше": 2Научи плохому!". Я наслышан о работе господина Когана и понимаю, почему он принял тебя в свою гвардию.

- Степанов при встрече спросил Гусева: "Помнишь мою дочь?", - вспомнила Белла. - А тот ответил: "Пусть радуется, что легко отделалась!"

По лицу Корина пробежала гримаса отвращения.

- Легко, нечего сказать, - он замолчал, вылавливая кусочек имбиря из чашки и старательно отводя взгляд, но Белла уже навострила уши:

- Что они имели в виду?

Андрей молчал. Потом сказал:

- Белла, я все понимаю, работа у тебя такая, клиента вытаскивать... Но и ты нас пойми, мы стараемся не выносить сор из избы. И если кто-то из наших что-то натворил, мы и разберемся, и накажем. Но от общественности постараемся это скрыть.

- От чего у Василисы случился нервный срыв? - настаивала Белла. - Я с ней беседовала. Она не производит впечатления кисейной барышни, способной захворать от огорчения или хвататься за таблетки или веревку, если ей не купили модные джинсы. А после задержания на трое суток она пыталась наложить на себя руки и лежала в клинике.

- Гусев перестарался, - нехотя выдавил из себя Андрей, - подозревал, что наркотики с юга возят студенты "Райзинга" по приказу чуть ли не самой Фурштадтской. Вроде бы за хороший диплом и продвижение после выпуска они готовы выполнить все, что им прикажет владелица школы. Извини, но Гусев просто помешался на желании разоблачить ее, всем мозг вынес. И когда ему в руки попала эта девочка, Василиса, впился в нее, как клещ, хотел выбить признание, что привезти сверток ей поручила Лора Яковлевна. Ну, и пережал пружину, подробностей не знаю... Но после этого он попал всерьез. Лора Яковлевна задействовала все свои связи, чтобы его удалили с Котлина. До тех пор она молчала и игнорировала его наезды, для нее они были не страшнее осенней мухи.

- Но и назойливая муха может задолбать или разнести на своих лапках микробы, - заметила Измайлова.

- Так и вышло... Дело замяли по-тихому. Степанова заявление в полицию не подавала. Поэтому Гусева просто по-тихому перевели с понижением из Кронштадта в Питер, участковым куда-то в "спальный район".

- Меня это сразу заинтересовало, - Белла отрезала ещё кусочек чизкейка, - что он в сорок три года все еще капитан. Другие в этом возрасте уже полковники или генерала ждут.

- Пусть радуется, что вообще не посадили, - в голосе Андрея впервые прорвался гнев, - и не выкинули коленом под задницу, а дали спокойно дослужить до пенсии. Пусть с понижением, пусть в Веселом поселке, все лучше, чем зону топтать или вылететь со службы по статье. Не мелькал бы тут лишний раз... - Андрей прервался на полуслове, вспомнив, что говорить об этом уже поздно.

Белла отметила для себя, как единодушны в этом вопросе все, с кем она беседует о деле Степановых и Гусева. И ни у кого покойный не вызывает добрых чувств, кроме его пассии, Архиповой. Все единогласно твердят: "Нечего было сюда ездить, гусей дразнить. Перевели, ну и сидел бы у себя на Дыбенко! Доигрался с огнем, а мы теперь расхлебывай кашу!"

Но Егора Степанова готовятся обвинить в убийстве и тем самым замкнуть цепочку "Гусев - Василиса - Егор", оставив за скобками остальных участников тех давних событий. А ведь они были, это Белла отчетливо понимала. Та же Амелина-Фурштадтская, например. Или человек, которого арестовали у дома Степановых. И Архипова, которая говорила Наташе о каких-то темных делишках, которые творятся в "Райзинге"... "Ладно, сейчас проведаю ее. И если эта Бедная Лиза что-нибудь знает, я из нее душу вытрясу!"

- Спасибо, Андрюша, - сказала она. - Ты мне очень помог. И я была рада встрече. Как давно мы не виделись!

- И я тоже рад. И тому, что мы неизбежно встретимся по этому делу снова - тоже, Белла.

***

Наташа посмотрела на Лору Яковлевну. Та стояла все с такой же царственной осанкой. Но рука в теплой кожаной перчатке, прижатая к благоухающему духами меху, слегка подрагивала. Сквозь умелый макияж проступила нездоровая бледность, и Наташа на всякий случай подошла поближе. Как бы владелица актерской школы не упала в обморок прямо на гранитные плиты крыльца.

Задержанный дергался в руках охранников, витиевато матерился, требуя отпустить его и грозился обеспечить им крупные неприятности. Потеряв терпение, один из ЧОПовцев еще сильнее выкрутил ему руку, пнул под колени и приложил лицом в затоптанный, щедро сдобренный солью и реагентами снег.

Когда подъехала полицейская машина и парня заковали в наручники, он визгливо заорал, брызгая слюной и тыча пальцем в сторону Амелиной-Фурштадтской, чтобы у нее спросили, где сейчас его 16-летний брат, ученик "Райзинга".

Видимо, полицейским тоже надоел истеричный матерный визг задержанного, и парня на полуслове буквально зафутболили в автозак тяжелым форменным ботинком и грохнули дверцей.

Один из полицейских осматривал капот "Мерседеса" и качал головой: "Вот это отделал... И стекло разнес! Урод, ему на такую машину и за триста лет не заработать, так хоть чужую изнахратил... А что отвечать придется, не думал!"

Когда задержанного увезли, Лора Яковлевна уже справилась с потрясением.

- У вас какое-то дело ко мне? - спросила она у Наташи. - Или вы пришли, чтобы подать документы в школу?

"Приятно, что меня еще принимают за студентку", - подумала Наташа и ответила:

- Да. Я хотела поговорить с вами.

- Но вы не журналистка, - внимательно смотрела на нее Фурштадтская. - Журналист вряд ли бросился бы на помощь. Скорее он достал бы телефон и заснял эксклюзив для своего издания, - она снова содрогнулась, вспоминая о нападении.

- Нет, я не журналистка, - подтвердила ее умозаключения Наташа. - Я раньше служила в десантных войсках и действовала автоматически, как нас обучали.

- Это заметно, - кивнула Фурштадтская. - Реакция у вас намного лучше, чем у наших работников службы безопасности, - она сверкнула глазами в сторону своей изувеченной машины, которую цепляли тросом к буксиру из автосервиса. - Кто угодно может ворваться с улицы, перепортить имущество, напасть на людей - а они не спеша подойдут, только чтобы зафиксировать происшествие.

- "Ох, рано встает охрана", - хмыкнула Наташа.

- Вот-вот, это о них. Я отвечу на ваши вопросы. Только сначала решу кое-какие рабочие моменты...

"Зато вахтерша на проходной - Аргус стоокий, - подумала Наташа, когда машину Лоры Яковлевны увозили в ремонт. - Без масок никого не пускает, вот только если бы не говорила "женщина"..."

Лора пригласила Наташу следовать за ней. Вахтерша сочувственно заахала и заохала, поблескивая любопытными глазами. Директор невозмутимо прошла мимо нее. В приемной она прицельно метнула манто на стол секретарши, оставшись в элегантном костюме от Шанель, и Наташа еще раз подумала о том, что поговорка "Меня не от котлет, а от лет в стороны тащит" придумана любительницами покушать и лентяйками, которым не хватает силы воли, чтобы встать с дивана, выключить сериал, закрыть любовный роман и дойти до спортивного зала. Вот и оправдываются тем, что это возрастное, тешат себя подобными поговорками и шутят: 2Хорошего человека должно быть много", "Мужик не собака, на кости не бросается", а худощавых женщин обзывают "вешалками", "граблями" и "скелетарами": "Подержаться не за что!". Это они говорят, что моду на худобу придумали модельеры-геи, и убеждены, что все худые девушки имеют гастрит, кариес, нездоровый цвет лица, проблемы с зубами и волосами и прыщи на лице. Глупость этих суждений своим личным примером опровергала Белла, которая при росте в 179 сантиметров стабильно весит 61 килограмм, сверкает белоснежными зубами и потряхивает буйной копной смоляных кудрей, и лицо у нее абсолютно чистое. И наоборот, прыщи и кариес преследуют любительниц полакомиться за их неумеренную страсть к сладостям... Наташа сама всегда была крепкой и статной и на диетах не сидела. Армейская служба требовала много сил и энергии, и все съеденное тут же "сгорало" на учениях и физподготовке, да и на "гражданке" она на месте не сидела. Подвижный образ жизни помогал держать себя в форме. До Беллы ей, конечно, было далеко, но Наташа не завидовала подруге и не злословила, чтобы утешить себя, унизив подругу. Она презирала эти "бабские шуточки".

Амелина-Фурштадтская, которой, если верить интернету, было уже без двух месяцев 54 года, обладала абсолютно девичьей грациозной фигурой, великолепной осанкой и легкой, "летящей", походкой.

Лора велела секретарше вызвать в кабинет начальника охраны, сторожей с парковки и видеоинженера, дежурящего у мониторов.

Всем им она устроила жесткий разнос.

- Он, наверное, долго вертелся вокруг школы, - говорила Фурштадтская, - такие акции спонтанно не делаются. Присматривался, выискивал слабые места, а вы не обратили внимания, что возле школы околачивается какой-то явно криминальный субъект?!

- Я думал, может, у него тут девушка учится, и он ее с занятий поджидает, - виновато сказал видеоинженер, - или хочет парень в школу поступить...

- Девушки, которые с такими встречаются, у нас не учатся, - презрительно отрубила Лора Яковлевна. - И на "ум, алчущий познаний" он не похож. Читать-считать научился, и ладно: водочную этикетку прочесть сможет и посчитать, сколько сдачи останется на закуску и презервативы, а больше ему ничего не надо! Можете идти в бухгалтерию за расчетом! Вы уволены!