Белла посмотрела на часы.

- Думаю, через час узнаю, - сказала она, - представляешь, человек, на которого я вышла по своим каналам, оказался моим бывшим одноклассником! Он сейчас занимает высокий пост в местных органах, и назначил мне встречу в "Норде" на Ленина!

Белла остановилась перед зеркалом, поворачиваясь то в фас, то в профиль и потряхивая роскошной копной черных волос. Выгнувшись, чтобы посмотреть на свое отражение со спины, Белла продолжала:

- В школе он все время дразнил меня Атаманшей, помнишь мультик о Бременских музыкантах? Там разбойничьей шайкой руководила очень экзотичная дама... Все предлагал "взять карты в руки, погадать на короля". Интересно, что он сейчас скажет!

- Белла, я не на острове в Голубой лагуне росла и тоже в детстве любила мультики, - улыбнулась Наташа, - и разбойников из "Музыкантов" помню. А что это ты так прихорашиваешься? Видел бы тебя Ефим.

- А пусть Коржик посмотрит, какова сейчас "бяка-бука", - Белла придирчиво перебирала "махрушки" для волос, - вот наградил же Бог гривой, все заколки ломаются! Хожу с махрушками, как девчонка!

- Зато махрушки у тебя очень стильные, - успокоила ее Наташа.

- Летом бы обруч надела, - Белла стянула волосы в тяжелый "хвост" алой "махрушкой" с золотыми стразами, - тот, из Каталонии... Смотрится - шикардос! Но сейчас, под шапкой, он все равно съедет. И будет у меня прическа "я упала с самосвала"...

- А разве у твоей киношной тезки не такая? - поддела подругу Наташа, зная, что Белла - многолетняя фанатка эпопеи о Гарри Поттере.

- Это было бы слишком даже для меня, - ответила Белла, - я все же на деловую встречу иду. Ну, как?

В алом свитере и узких черных брюках, с умело нанесенным "золотистым" макияжем Измайлова выглядела очень эффектно.

- Думаю, что твой Коржик пожалеет о том, как дразнил тебя в школе, - ответила Наташа. - Выйдем вместе. Я попробую толкнуться в "Райзинг", провести разведку на местности. Он как раз неподалеку от проспекта...

- Да, нам по пути, - ответила Белла. - Только вот застанешь ли ты там кого-нибудь?.. Сейчас все больше по дистанту учатся, и праздники на носу, может, школа уже закрыта.

- Попытка не пытка, - Наташа провела расческой по коротким густым волосам. - Пошли. До "Норда" не так уж и близко, а до Андреевской - еще дальше.

- А мы по Макаровской угол срежем, - Белла щедро обшикалась горьковато-терпкими духами, - да и к тому же, я, как дама, имею право опоздать на четверть часа!

На улице Наташа рассказала Белле анекдот:

- Запыхавшаяся дама подбегает к парковому сторожу: - Вы не видели тут моего мужа? Мы договорились встретиться в беседке два часа назад, но я слегка припозднилась! - Как выглядит ваш муж, мадам? - спрашивает сторож. - Думаю, синий от злости!"

Белла рассмеялась:

- Ну, это чересчур даже для меня... Но когда приходишь раньше и ждешь кавалера, прыгая по морозу, действительно чувствуешь себя дурой... ай, Навицкая, я же не тебя имела в виду! Ну, ты мне ответишь за этот снежок!

Сверкая и переливаясь, наспех скатанный снежный шарик рассыпался по черному пальто Наташи.

- Вот тебе! - звонко рассмеялась Белла и отряхнула от снега свой пуховик.

- А потом, - добавила она, - зайду к Архиповой. Ты ее расшевелила и, думаю, я смогу ее дожать, пока она в растрепанных чувствах!

***

В сумке у Беллы зазвонил телефон. Измайлова остановилась, отыскивая его, и в открытый ридикюль тут же посыпались крупные снежинки. Зловредный гаджет все не находился, продолжая распевать голосом Земфиры:

- Сказки мои любимые не читаешь, мне на ночь,

И я топаю на крышу.

Холодно, голо, антенны качает,

Последний троллейбус в депо не встречают...

- Что, Измайлова, наконец-то я приохотила и тебя к нормальной музыке, - сказала Наташа, наблюдая за поисками. - Все лучше, чем попсню всякую фиговую ставить...

Белла еще раз чертыхнулась; песня из сумки оборвалась на полуслове.

- Ладно бы еще прежние телефончики, размером с зажигалку, - проворчала Измайлова, - это они вечно терялись, но куда может завалиться в сумке такая здоровая дура, как смартфон? Да я часто меняю рингтоны, под настроение. В Питере перед отъездом у меня был "Петербург - Ленинград".

Телефон наконец-то нашелся. На экране Белла увидела пропущенный вызов Алексея Строкова и тут же перезвонила ему.

- Мы в больнице, - сообщил юный адвокат, - Василиса привезла отцу продукты и все необходимое. Нас не пустили, а все покупки сейчас проверяют и санитайзером обрабатывают.

- Ясно, - ответила Белла, - что-то еще?

- Да. Нам сказали, что мы зря такие торбы привезли - Егора Павловича хотят завтра-послезавтра перевести в СИЗО, в Колпино или Горелово...

- Они что, авадакедавра, совсем отшиблись?!

От гневного вопля Беллы стайка подростков, хохочущих около Мареографа, изумленно примолкла и уставилась на Измайлову.

- Ну, - забормотал Алексей, - следователь считает, что Егор Павлович может находиться вне стационара, его состояние не внушает опасений, и дальнейшее пребывание в больнице не обязательно... Завтра суд, будут меру пресечения избирать.

- Спасибо, Алексей, что сообщили, - голос Беллы опасно понизился на одну октаву. Так обманчиво затихает ураган перед тем, как взвыть в новом, свирепом, порыве, ломая деревья и круша дома. - Где? Во сколько?

- В суде, на Карла Маркса, в десять часов, зал номер... Число присутствующих в зале ограничено.

- Ясен пень. Удобная вещь этот коронак; под него что угодно спишется. Ладно... Теперь я тоже официально работаю с этим делом, и пусть только попробуют не пустить меня в зал! Я им тогда устрою танцы с волками на льду! Сами под суд пойдут!

***

- Молодо-зелено, - Белла убрала телефон в сумку, - всему его учить надо. Минский спешит поскорее спихнуть Степанова в изолятор потому, что не хочет заморачиваться перед праздником. В СИЗО ведь за заключенного отвечают работники ФСИН, а пока Степанов в спецблоке больницы, ответственность лежит на следователе. А Минский не хочет, чтобы, случись что, ему шею намылили. И плевать ему, что у человека были тяжелый вывих и подозрение на инфаркт - лишь бы до праздника сбагрить обузу и спокойно гулять в выходные.. А этот лопушок Алеша - нет, чтобы вспомнить, чему его учили в вузе, давай сразу мне звонить, задавать извечные вопрос "что делать". А если бы не я? Ладно, я им завтра в суде задам чертей, - зловеще пообещала Белла.

- Я в этом не сомневаюсь, - ответила Наташа, - и согласна с тобой: просто варварство - отправлять человека из больницы в изолятор, когда он еще встать не может. У меня тоже бывали вывихи, и я знаю, что это такое. Хоть бы пару недель дали ему отлежаться!

- Считают, видите ли, что, если угрозы для жизни нет, то пребывание в стационаре не нужно, - возмущалась Белла, - авадакедавра, других слов у меня просто нет!

Они вышли на проспект Ленина и ускорили шаг. В спину со стороны Биржевого канала бил холодный ветер, проникая даже под теплую одежду, за шиворот и пытаясь добраться до ушей под шапки.

Увидев впереди уютно переливающуюся яркими огнями витрину "Севера", Белла остановилась, чтобы отряхнуться от снега и достать маску.

- Странные ограничения, - заметила Наташа, - без маски в кафе не пустят или обслуживать откажутся. Но ведь чтобы съесть заказ, ее все равно придется снять... И где тут логика?

- Фима ответил бы в рифму, - фыркнула Белла, - он тоже эти "намордники" высмеивает нещадно. Разве ты не знаешь последние новости, Навицкая? Оказывается, короныч, как добропорядочный зомби или вампир, активируется исключительно после 22 часов. До этого времени он ничем не угрожает посетителям общепита, тем более если они уже сделали заказ!

- Диалог двух собак на площадке для выгула, - пошутила в ответ Наташа. - "- Смотри, все люди в намордниках! - Да-а! Поймут теперь, каково нам!".

Они рассмеялись.

- Народ не унывает, - комментировала Белла, - так же остер на язык. И правильно, нечего вешать нос!

- Народное творчество нравится мне больше, чем юмор в СМИ, - заметила Наташа. - Все эти опухшие от безделья "ответственные граждане" в мятых "семейках"; девицы в стрингах и масках, "второй медовый месяц" и "очереди за маткапом к 2021 году", и шуточки насчет того, что карантин ввели для прироста рождаемости... Произошел естественный отбор: неудачные шутки забылись через несколько дней, а когда кто-то удачно сострит на злобу дня, эта шутка повторяется, запоминается и, может, войдет в историю народного фольклора. Белла, это не твой ли школьный антагонист у окна?

- По времени вроде он. А внешне узнать трудно. Я его уже лет 15 не видела.

За столиком у расписанного елочками, снежинками и оленями окна кафе-кондитерской восседал представительный мужчина в твидовом костюме, джемпере и очках, что-то просматривал в телефоне и размешивал сахар в чашечке с кофе. Потом он посмотрел на часы и выглянул в окно.

- Андрюха, - прошептала Белла, увидев его анфас, - кто бы мог подумать! А я думала, что он все такой же трясолоб, как в школе.

- Он теперь занимает высокий пост, - Наташа тоже с интересом рассматривала мужчину в твидовом костюме, - а это на многих влияет. Ноблесс оближ. До встречи!

За ее спиной звякнул колокольчик. Белла скрылась за дверью "Севера". Наташа слегка позавидовала ей: до Андреевской улицы, где находилась школа "Райзинг", нужно было еще дойти. И вспомнила, что в прошлом году пропустила двадцатилетний юбилей со дня окончания школы. Пришлось звонить и поздравлять одноклассников по скайпу из Воркуты, где они с Улановым участвовали в сложной многоходовой комбинации, помогая Ефиму вывести на чистую воду ключевого свидетеля обвинения в очередном запутанном процессе... "Пара сумасшедших трудоголиков, - думала Наташа о себе и муже, - у нас ведь в ноябре была пятая годовщина свадьбы. И что? Тоже по скайпу друг друга поздравляли. Витя умчался на процесс в Магадан, а я сидела в архиве, работая над очередной книгой с экскурсом в историю Петербурга... А встречу выпускников этой весной отменили. Может, в новом году уже можно будет провести мероприятие. Скайп и зум - это не то, что живое общение..."