Глава 16

Торн

Когда мы с Конаном вошли в привычную рутину, трудно было представить себе время, когда он не был частью моей жизни. Все мои тревоги по поводу того, как я привыкну к его присутствию, а он – к моей жизни, быстро рассеялись. Он легко вписывался в моё расписание, и я должен был признать, что он был довольно расслабленным чуваком, который постоянно плыл по течению.

Хотя Конан выполнял все приказы в точности, он не был так уж привязан к своей конуре. На вторую ночь, проведённую со мной, он зарылся в одеяло моей кровати и одарил меня самой печальной собачьей мордой, какую только видел человек. Я тут же смягчился и позволил ему спать со мной. По правде говоря, мне нравилось, что он рядом. Я сразу же заметил, что кошмаров у меня стало меньше, а сон стал гораздо спокойнее.

Моя утренняя пробежка стала нашей совместной утренней пробежкой, и в те дни, когда погода не была плохой, Конан почти с тоской наблюдал за мной на беговой дорожке. Когда я был в офисе, он лежал у моего стола или на диване напротив меня. Я начал обедать за своим столом, так что мог использовать время обеденного перерыва, чтобы побросать мяч Конану или взять его на короткую прогулку.

Прессе не потребовалось много времени, чтобы пронюхать о том, что у меня появилась служебная собака, а папарацци почти сразу же поймали меня. После нашей первой ночи вместе, я позвонил папе, чтобы сообщить ему, что получаю эмоциональную поддержку от собаки. Он не настаивал на том, чтобы я делал какие-либо заявления или что-либо, что могло бы хорошо отразиться на его администрации. Вместо этого отец сказал мне, что гордится моим решением и с нетерпением ждёт встречи с Конаном.

В конце концов я проявил инициативу и позвонил начальнику «Управления по делам ветеранов». То, что произошло дальше, было чем-то вроде медиа-блица с печатными и телевизионными интервью, и Конан оказался в центре внимания камер. Как и предсказывала Изабелла, кампания принесла чертовски много пользы ветеранам, страдающим от ПТСР⁵⁵, и я очень гордился тем, что решил выйти из своей зоны комфорта ради блага других.

Чего я никак не ожидал от Конана, так это того, как он сблизит нас с Изабеллой. Хотя он был кастрирован, Конан привязался к собаке Изабеллы, Дейенерис, как будто она была его давно потерянной родственной душой. Внезапно, так как наши собаки были лучшими друзьями и тусовались вместе, мы с Изабеллой стали больше проводить времени вместе. Я даже не представлял себе, сколько в городе мест, где можно найти собак, пока Изабелла не показала мне их.

С затуманенными глазами и урчанием в животе я посмотрел на Конана.

– Я думаю, что пришло время сделать перерыв на обед. А ты как думаешь?

Я рассмеялся, когда Конан в ответ облизнулся.

– Пойду посмотрю, не хочет ли Изабелла что-нибудь перехватить. – При упоминании об Изабелле Конан насторожился. – Извини, приятель, но Дани с ней нет. Она в собачьем детском саду, помнишь? – Когда я поднялся со стула, пёс посмотрел на меня грустными глазами. – Как насчёт того, чтобы я загладил свою вину, накормив тебя едой?

Конан завилял хвостом и вскочил, после чего мы вышли из моего кабинета и направились к Изабелле.

Шерил подняла на меня глаза.

– Простите, мистер Каллаган, но её нет.

– Ты не знаешь, где я могу её найти?

– Последнее, что я от неё слышала, что она направлялась в конференц-зал.

– Спасибо, Шерил. – Затем я изменил направление, чтобы найти Изабеллу. Я не мог себе представить, что она делала в конференц-зале.

Открыв дверь, я застыл на полпути в комнату. Изабелла склонилась над столом для совещаний, что означало, что её восхитительная попка была выставлена напоказ благодаря узкой юбке, но ещё лучше был дразнящий вид её чёрных чулков в разрезе юбки.

Для меня не было ничего сексуальнее пары чулок, и я особенно любил кружевные. Может быть потому, что они заканчивались прямо перед киской. Мне нравилось впиваться зубами в кружевную ленту чулок, прежде чем стащить их вниз по ногам женщины, а также нравилось, как они тёрлись о мои бёдра, когда я входил в неё.

В этот момент я представил, как облизываю языком кружевную ленту, погружая глубоко в неё два пальца. Как раз перед тем, как мой член начал натягивать штаны, Конан решил разрушить мою идеальную фантазию, бросившись вперёд, чтобы врезаться в Изабеллу сзади. С криком она подпрыгнула, посылая пластиковые яйца в воздух, которые дождём посыпались на неё. Резко обернувшись, она погрозила Конану пальцем.

– Плохой, плохой мальчик!

– Конан, иди сюда, – приказал я.

Когда он рысцой вернулся, у пса хватило наглости ухмыльнуться мне, как будто он каким-то образом знал, что даже будучи кастрированным, у него было больше яиц, чем у меня, потому что он осмелился пойти туда, куда я только мечтал попасть. Ублюдок.

– Клянусь, я работал с ним над этим, – сказал я с извиняющимся видом.

Изабелла кивнула.

– Всё в порядке.

Проинструктировав Конана сидеть на месте, я подошёл к столу.

– Что всё это значит?

Изабелла подняла руку.

– Прежде чем ты начнёшь мне надоедать насчёт использования рабочего времени для внешнего проекта, скажу, что работаю над этим только в обеденный перерыв.

Я нахмурился, глядя на неё.

– Я не собирался доставлять тебе неприятности. Мне просто любопытно, почему конференц-зал заполнен пластиковыми яйцами и конфетами.

– Это для охоты за пасхальными яйцами для моей сестры в следующие выходные.

– Я не знал, что у твоей сестры есть дети.

На лице Изабеллы появилось страдальческое выражение.

– У неё их нет. Вот в чём причина охоты за яйцами.

– Не уверен, что понимаю тебя.

– После долгих лет попыток забеременеть, моя сестра Кристина и её муж обнаружили, что у них не может быть детей. Какая-то непонятная проблема с фертильностью.

– Блин, это отстой. Мне очень жаль.

– Спасибо, и да, это отстой. Частное усыновление стоит смехотворную сумму денег – такую, которую не покрывают зарплата учителя Кристины и зарплата полицейского Брента. Год назад они начали компанию по сбору средств на «GoFundMe»⁵⁶. Они занимались такими мелкими делами, как гаражные распродажи и мойка автомобилей, и, хотя я сделала пожертвование, я пообещала им, как только получу повышение, дам им всё, что им нужно для достижения своей цели. – Глаза Изабеллы расширились, когда она закрыла рот рукой и покачала головой. – Прости, мне не следовало об этом говорить.

Говоря об этом, я чувствовал себя полным придурком. То, что я получил повышение Изабеллы, имело даже больше последствий, чем я предполагал изначально. Я был не просто разрушителем её мечты, но и сумел испортить отношения с её сестрой и шурином.

– Нет, всё в порядке. Это я прошу прощения.

– В самом деле, это не твоя вина. Это не было похоже на то, что ты из кожи вон лез, чтобы получить эту работу.

Хотя я всё ещё чувствовал себя довольно дерьмово, решил, что лучше двигаться дальше. Я указал на стол.

– Значит, яйца – часть сбора средств на усыновление?

Изабелла кивнула.

– В этот уик-энд они должны забросать яйцами сотню ярдов. Так как я не смогла вовремя вернуться домой, чтобы помочь в пятницу вечером, я набиваю их и отправляю Кристине. А в следующую субботу я отправлюсь домой, чтобы помочь спрятать яйца.

– На какую выгоду они рассчитывают?

– Ну, яйца и конфеты все были пожертвованы, так что это, должно быть, пара тысяч.

– Удивительно. Это приблизит их к цели?

– Нет. У них всё ещё недостаёт около десяти тысяч, но я знаю, что они в конце концов сделают это, даже если мне придётся пожертвовать больше денег анонимно, так как они отказываются брать у меня.

– Это один из способов сделать это.

Изабелла сунула пачку М&М в одно из яиц.

– А как насчёт тебя? У вас большие планы на Пасху?

– По правде говоря, да. В пятницу вечером я лечу в Вашингтон, чтобы самому поучаствовать в охоте за яйцами. На самом деле, мы будем катать яйца вместо того, чтобы охотиться на них.

– Пасхальные игры Белого Дома⁵⁷?

– Те самые.

Изабелла улыбнулась.

– Это так здорово.

– Я и не знал, что ты фанатка такого времени препровождения.

– Вовсе нет, – со смехом ответила Изабелла. – Это не обязательно. Я просто помню их из эпизода «Мёрфи Браун»⁵⁸.

– Тот, где она случайно украла Сокса⁵⁹?

Глаза Изабеллы расширились.

– Ты смотрел «Мёрфи Браун»?

Я рассмеялся.

– Моя мама была его поклонницей. Что касается меня, то я могу задать тебе тот же вопрос.

– Это не должно быть слишком шокирующим, что я была влюблена в шоу, в котором фигурировала сильная карьеристка с отношениями.

– Ты совершенно права. Я прекрасно понимаю, почему ты его смотрела.

– А теперь ты заставляешь меня смотреть повторы, – задумчиво произнесла Изабелла.

– Я тоже был бы рад посмотреть. Может быть, мы сможем поймать эпизод или два, когда в следующий раз соберём Дани и Конана вместе.

Она улыбнулась.

– Звучит неплохо. – С весёлым огоньком в глазах, Изабелла сказала:– Почему мне трудно представить, как ты общаешься с детьми на празднике?

– Может быть, потому что ты воображаешь себе козла Торна, но на самом деле его не существует, помнишь?

– Это правда.

Я взял одно из яиц и перебросил из одной руки в другую.

– Между прочим, я действительно люблю детей.

– Теперь, когда я думаю об этом, то могу представить это.

– Можешь?

– Большая часть твоей благотворительной деятельности связана с детьми, и у тебя очень щедрое сердце.

– Спасибо. – Я указал на стол. – Кстати, о моём щедром сердце, я могу помочь тебе, если хочешь.

Изабелла вскинула брови.

– Ты хочешь помочь мне набить яйца?

– Конечно. Я имею в виду, что хотел сделать заказ, потому что умираю с голоду, но я могу тебе помочь.

– Я и сама немного проголодалась. Единственный обед, который я съела – это несколько упаковок M&Ms, которые я украла.

– Тогда, я думаю, нам стоит заказать что-нибудь вкусненькое по-тайски и нафаршировать эти чёртовы яйца.

Её глаза загорелись.