Глава 17

Изабелла

После сумасшедшей недели на работе я была более чем готова сбежать из города и провести время с семьёй. Я бы подумала об этом когда-нибудь в другое время, но знала, что моя сестра планирует занять меня. Сев на семичасовой рейс, я прибыла в Атланту в девять тридцать.

Моя младшая сестра, которая младше меня на восемнадцать месяцев, Кристина, ждала меня у багажной стойки. Хотя мы были близки по возрасту, внешне мы ничем не походили друг на друга. В то время как у меня были огненно-рыжие волосы моей матери, Кристина унаследовала угольно-чёрные волосы моего отца. Она также унаследовала его тёмные глаза. Несмотря на наши физические различия, мы выросли лучшими друзьями. Мы всегда прикрывали и поддерживали друг друга на все сто процентов во всех наших начинаниях.

– Иззи, ты единственный человек в мире, ради которого я встала бы так рано в субботу утром, – поддразнила Кристина, когда мы обнялись. Странно было слышать своё старое прозвище. Никто за пределами Джорджии никогда не называл меня Иззи.

– Считай, что это хорошая практика, когда ребёнок появится на свет. Я почти уверена, что младенцы никогда не спят.

Она усмехнулась.

– У меня такое чувство, что благодаря тебе это случится гораздо раньше.

Я нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?

– Твоё пожертвование.

– Яйца?

Кристина закатила глаза.

– Ладно, если хочешь, играй в прятки.

У меня больше не было возможности расспрашивать её, потому что моя сумка соскользнула вниз по пандусу багажной карусели. Вытащив её, я поплелась за Кристиной, пока она рассказывала мне обо всех деталях предстоящего мероприятия.

Когда мы приехали в родительский дом, мама накормила меня завтраком южных чемпионов, в том числе домашним печеньем и беконом с подливкой. Я наелась до отвала, прежде чем рухнуть на диван, чтобы вздремнуть.

Меня разбудил рёв телевизора. Открыв один глаз, я увидела отца, развалившегося в своём любимом кресле, с чашкой кофе в одной руке и пультом дистанционного управления в другой.

– Хей, папочка, – сонно пробормотала я.

– «Хей» для лошадей, – поддразнил он.

Мой отец мог бросить среднюю школу в шестнадцать лет, но грамматика всегда была важна для него.

– Привет, папочка, – поправилась я.

– Привет, Белла. Ты хорошо долетела?

Кивнув, я подтянулась и села на кушетке.

– Да.

Взглянув на часы над каминной полкой, поняла, что уже почти три часа.

– Не могу поверить, что проспала так долго.

Папа улыбнулся мне.

– Тебе это было необходимо. Я уверен, что ты всё ещё пашешь как лошадь.

– По правде говоря, так и есть.

– Конечно, я горжусь тобой, Белла, но мне бы хотелось, чтобы ты немного притормозила.

– Не думаю, что в моей ДНК заложено замедляться, – ответила я, подмигнув. За всю свою жизнь я не встречала никого, кто бы работал так же усердно, как мой отец, за исключением, может быть, моей мамы.

– Хотя это может быть правдой, я никогда не думал, что ты будешь вставать рано как на ферме там, в Нью-Йорке.

– Несмотря на долгие часы работы, оно того стоит.

– Я рад это слышать. Мы с твоей матерью ужасно гордимся тобой, даже если ты слишком много для нас делаешь.

– Но я хочу делать всё это. Видит Бог, вы, ребята, достаточно пожертвовали для меня за эти годы.

– Мы сделали это из любви, Белла, а не ради возвратной услуги.

– Я знаю. Просто благодарна, что нахожусь в таком месте, где могу помочь.

– Пока это ничего у тебя не отнимает.

Я рассмеялась.

– Это не так, я обещаю.

Нас прервали Кристина и мама, ворвавшиеся в дверь с охапками продуктов в руках.

– Ты хорошо вздремнула, Спящая красавица? – спросила Кристина.

– Это было больше похоже на кому, – ответила я, вытянув руки над головой.

– Судя по твоему храпу, это больше похоже на зимнюю спячку, – поддразнил папа.

Я бросила в него одну из подушек. Быстро уклонившись, он поднялся со стула.

– Думаю, мне лучше вернуться к работе. Эти овощи сами себя не посадят. – Уходя, он протянул мне пульт дистанционного управления. – Ты отдыхай. Твоя сестра запланировала для тебя большой вечер.

– Спасибо, папочка. Я отдохну.

Пока мама и Кристина убирали продукты, я начала переключать каналы. В течение многих лет мои родители считали кабельное телевидение роскошью, и мой первый подарок им после погашения студенческих кредитов был предоплатой за пять лет кабельного телевидения. Хотя они и говорили, что в этом нет необходимости, я знала, что они втайне наслаждались этим.

Добравшись до C-SPAN⁶⁰, увидела детей, рассредоточенных по лужайке Белого дома.

– Спасибо, что присоединились к нам для сегодняшнего освещения пасхального праздника в Белом доме, – заявил диктор новостей. Я обернулась и увидела улыбающиеся лица президента и миссис Каллаган. – В то время как праздник обычно проводится в Пасхальный понедельник, президент Каллаган нарушает многолетнюю традицию, чтобы сделать его в эту субботу. Его мотивы искренни, так как он планирует провести Пасху и следующие дни в гостях у размещённых войск. Здесь присутствует не только миссис Каллаган, но и все трое детей Каллаганов.

При виде Торна у меня перехватило дыхание. Хотя я и знала, что он будет на празднике, я удивилась, увидев его по телевизору. Я не знала, как это возможно, но на экране он выглядел ещё сексуальнее, что говорило о многом, учитывая то, какой он альфа-самец. Конечно, ему не повредило, что, когда на него посмотрела камера, он сидел на корточках, утешая упавшую девочку. Мои спящие яичники определённо проснулись и обратили на это моё внимание.

Я подпрыгнула, когда рядом со мной завизжала Кристина и ткнула пальцем в экран.

– Это твой босс?

– Да, это Торн, ой, я имею ввиду, мистер Каллаган.

– Срань господня, – пробормотала она.

– Да, он симпатичный.

Кристина повернула голову, прежде чем пригвоздить меня взглядом, будто я лжец.

– Симпатичный? Серьёзно, Изабелла, я думаю, что такая образованная женщина, как ты, могла бы придумать лучшее определение.

– Красивый?

Она раздражённо закатила глаза.

– Он намного превосходит красавца. Я не могу представить, как он выглядит в живую. – Когда она прикусила нижнюю губу, я даже не хотела знать, что она там себе представляла. – Я счастливая замужняя женщина, но, если бы Брент дал бы мне пропуск, я бы карабкалась по этому кусочку совершенства, как обезьяна-паук.

– Фу!

– Серьёзно, Белла? – спросила Кристина, нахмурившись. – Разве у тебя никогда не было одной-двух неприличных мыслей о том, как он склонил тебя над столом и вколачивался до тех пор, пока ты не закричала?

Ну да, конечно же, было. Мало того, я представляла себе, как он будет вколачиваться в меня на всех предметах мебели в моём офисе, не говоря уже о том, как я использую один из его дорогих галстуков, чтобы привязать его к стулу за столом, а затем заняться с ним сексом.

– Эм, нет, – солгала я.

– Ерунда.

– Прощу прощения?

– Я знаю, что мы редко видимся, но я всё равно знаю все твои трюки. Я ведь твоя сестра, помнишь?

– К чему ты клонишь?

– Всякий раз, когда ты лжёшь, ты делаешь эту хитрую штуку глазами.

– Я не делаю такого.

– О, да, делаешь.

Я испустила сокрушённый вздох. Не было никаких причин продолжать спорить с Кристиной, учитывая, что у неё был на меня компромат. Иногда мне казалось, что она и Мила должны были быть сёстрами, учитывая, насколько они были похожи.

– Ладно, может, у меня и были о нём грязные мысли, но только в последнее время, не тогда, когда он был таким придурком, когда впервые пришёл на работу.

Кристина покачала головой.

– Учитывая то, что он сделал для фонда усыновления, трудно поверить в некоторые истории, которые ты мне рассказывала о том, что он был таким придурком.

Я моргнула, глядя на неё.

– О чём ты говоришь? То, что я прилетела сюда, чтобы помочь с охотой за яйцами, не имеет ничего общего с добротой Торна, а связано с бонусными милями.

– Я говорю о десяти тысячах долларов, которые он пожертвовал нашему сбору средств.

Святое. Дерьмо. В моей жизни было несколько случаев, когда я действительно теряла дар речи, и сейчас это был один из них.

– Ты только что сказала, что Торн прислал вам десять тысяч долларов?

Она кивнула.

– Когда я поняла, что ты не просто уклоняешься от пожертвования, я провела небольшое исследование. У анонимного пожертвования был IP-адрес Нью-Йорка, и после некоторых поисков я нашла инициалы Т.К. Я знала, что это должен быть кто-то с твоей работы, поэтому, продолжая копаться в твоём офисном справочнике, я поняла, что единственным Т.К, отдалённо связанным с тобой, был Торн Каллахан. – Пока я смотрела на неё широко раскрытыми глазами и с открытым ртом, Кристина добавила: – Я собираюсь послать ему открытку с благодарностью. Мне бы также хотелось позвонить ему.

– Торн дал тебе десять тысяч долларов, – запинаясь, сказала я.

– Да! Я всерьёз обоссалась, когда получила письмо о новом пожертвовании. Я подумала, что это может быть несколько сотен долларов, но нет – десять тысяч.

– Это невероятно.

– Я знаю. Именно из-за этой суммы я сначала подумала, что это ты, как будто ты всё-таки получила повышение.

– Хотелось бы.

Кристина покачала головой.

– Ты много сделала для меня за эти годы.

– Но всегда можно сделать больше.

– И я знаю, что ты это сделаешь, когда родится ребёнок.

Я улыбнулась.

– Да, тётя Изабелла будет его баловать.

– Я знаю, что так и будет. – Кристина погрозила мне пальцем. – Вернёмся к пожертвованию – спасибо, что позвонила и предупредила меня. От неожиданности у меня чуть не случился сердечный приступ.

– Я не могла позвонить, потому что сама не знала.

У неё перехватило дыхание.

– Он тебе не сказал?

Я медленно покачала головой.

– Нет. Он не сказал мне ни слова.

– Это странно.

– Да, это так. – Я уставилась в телевизор. – Особенно теперь, когда мы стали друзьями.

– О, так вы это сделали?

– Не друзья с привилегиями. Просто друзья, – возразила я, не глядя на неё.

– Если ты так говоришь. – Когда я наконец-то встретилась с её пристальным взглядом, Кристина подняла бровь. – Я знаю не многих людей, которые дали бы сестре своего друга десять тысяч долларов.