Он обхватил её руку в кулак и дёрнул, заставляя подняться на цыпочки. Её указательный палец все ещё был вытянут, и Гвенваель скользнул языком по кончику. То, как он это делал, грубо, но с нежность, сводило с ума несколько дней... и почти каждую ночь.

- Думаешь, я именно этого хочу? Чтобы ты ждала меня? Больше никаких идей, как ты можешь доставить мне удовольствие?

- Этого хочет каждый мужчина.

- Ну, так пусть каждый мужчина ищет это. Я хочу большего. - Он втянул её палец в рот и пососал, играя с кончиком языком и не сводя взгляда с Дагмар.

А она смотрела на него, её желудок скрутило в узел, колени ослабли.

- Ты всегда хочешь большего, - сказала она ему с придыханием.

Он кивнул, неторопливо вынимая палец изо рта.

- Да, как и ты. Ты всерьёз считаешь, что будешь довольна, вернуться к той жизни, которая была? После всего случившегося? Будешь притворяться хорошей дочерью, тайно исполняя роль боевого лорда? - Его голос понизился, и от хрипотцы у Дагмар соски заболели, желая прикосновений его рта. - Найдёшь мужа и будешь притворяться хорошей женой, в то время как ночью мечтаешь обо мне. Желаешь меня и тоскуешь? Ты для себя и близко не способна что-то сделать так, как я ртом.

- И лишь это ты мне предлагаешь, Растлитель? Твои навыки в постели?

- Нет. - Он перевернул её руку и провёл пальцами по ладони и вверх по предплечью. Даже через платье она чувствовала его так, словно была совершенно голой. - Я предлагаю партнёрство.

- Партнёрство? - уточнила она, стараясь, чтобы голос звучал скучающе. - Ты имеешь в виду, как в бизнесе?

Он презрительно фыркнул, всё ещё гладя её предплечье, но теперь двигаясь вверх к плечу и шее.

- Не унижай меня. Бизнес мне надоедает, и как дракон я беру то, что хочу. Меня ждут караваны с золотом, припасами и драгоценностями. Они ничем не лучше блондинки, которая только что выбежала отсюда, и столь же удовлетворительны. Я рассчитываю на гораздо более крупные призы.

- И для этого тебе нужна я?

- Для хорошей игры первостепенное значение имеет правильный партнёр. Я могу только представить, что мы можем сделать вместе, Зверь, наши семьи недооценивают наши навыки. Мир - наш манеж.

- А если мне наскучит эта игра?

- Этого не произойдёт. Ты пристрастилась к этому, как и я. Тебе нравится бросать вызов. Твой мозг работает с возможностями, которые предлагают идиоты всего мира. Как я ждал тебя, так и ты ждала меня. И мы оба это знаем.

- Ты ужасно самоуверен.

- Как и ты. И в уверенности нет ничего постыдного. Тебя убьют из-а тщеславия и глупости.

- А если я не люблю тебя...

- Не лги мне, Дагмар. - Теперь он обеими руками гладил её плечи и шею. Она нахмурилась, когда сыпь, которая была на шее, начала зудеть немного сильнее, и подумала, не было ли невежливо просить его почесать там. - Солги кому-нибудь другому, если хочешь. Лги, играй с ними, говори то, что они хотят услышать. Но не со мной. Никогда со мной. Больше никогда.

Она убрала его руки и отступила.

- Почему? Потому что ты такой чертовски особенный?

Он пошёл за ней, не отставая.

- Видишь? Ты всё прекрасно понимаешь. А теперь не сопротивляйся мне. Будь хорошим Зверем и иди сюда.

Она задрала юбку и заползла на кровать, отодвигаясь от него, когда он положил руки на постель.

- О, нет. Женщины северных земель ни перед кем не ложатся.

- Тогда тебе лучше заняться практикой.

Гвенваель встал с кровати, и Дагмар нахмурилась.

- А теперь что ты делаешь?

- Просто подумал...

- Ты испытываешь сильную физическую боль, или это выражение твоих мыслей? Боги, она была такой злой... и он обожал это.

- Мне придётся немного импровизировать, - продолжил он.

- Импровизировать? Для чего? И почему ты запираешь дверь?

- Уединение. Мои родственники не понимают простых границ. - Он прошёл в один конец комнаты, не сводя с неё глаз. Дагмар откинулась на кровати, наблюдая за каждым его движением. Он нашёл в шкафу льняные простыни и быстро разорвал их на полоски.

- Что ты делаешь?

- Тебе следует снять очки.

- Зачем?

- За тем, что я предложил. - Он бросил ткань на кровать, быстро пересчитав полоски. Затем отступил и осмотрел кровать: - Как у нас всё получится без столбиков у кровати?

Дагмар просто вытаращилась на него.

- О чём ты говоришь?-

Он щёлкнул пальцами.

- Знаю, - Гвенваель быстро связал полоски и объяснил: - Я понимаю, что должен доказать тебе свою любовь. Для людей это обычно означает убийство кого-то или чего-то, но драконы делают это постоянно, так что для нас это не особенность.

- Что всё это значит?

- То, что я должен предъявить на тебя полноценные права.

- Полноценные?

Он закончил завязывать полоски и распластался на полу. Затем положил один конец на кровать, а другой - на пол, вытаскивая конец с другой стороны. Встав, он обошёл кровать и положил ткань поверх постельного белья.

- Теперь этот кусочек - твой выбор...

- Мой выбор?

Ему нравились нотки замешательства и разочарования в её голосе. Было нелегко застать Зверя врасплох.

- Теперь у тебя есть выбор: ты можешь раздеться и подчиниться - я думаю, это бы сделала моя бабушка - или мы можем сойтись в поединке. - Он поднял кулаки в стандартной боксёрской позе, наслаждаясь тем, как она начала смеяться, затем остановилась, снова надменно нахмурившись. - Так поступила Аннуил. Или ты можешь сбежать.

Дагмар нахмурилась ещё сильнее, посмотрела на разорванные простыни и снова на Гвенваеля, который выгнул бровь, и выражение её лица прояснилось.

Тогда она и попыталась сбежать.

Как она попала в такую ситуацию? И почему решила наслаждаться ей? Но что ещё она могла сделать, когда добралась до двери и потянулась к замку, только чтобы Гвенваель схватила её за талию. Она ударила ногой ему по щиколотке и оттолкнула.

- Ой! Гадюка!

- Зачем ты свою мать вспомнил?

Она снова потянулась к замку, но Гвенваель оказался прямо за ней. Она увернулась от его хватки и побежала через комнату. Дракон был всего в нескольких секундах позади, поэтому она бросилась к кровати, запрыгнула на неё и перебежала на другую сторону, чтобы броситься прямо в его объятия. Физически она медленная и в лучший день, но драконы двигались в несколько раз быстрее. Даже в облике людей.

Гвенваель прижал Дагмар к стене, с нетерпением срывая с неё платье, и опустошительно целуя. Она ударила его кулаками по плечам, а ногами по голеням и коленям. Дагмар знала, что попала во что-то важное, когда он хрюкнул и отстранился. Но он просто смог развернуть её и прижать грудью к стене, а самому навалиться на неё всем телом, удерживая на месте, пока не закончил срывать. Она застонала, когда он лизнул её в шею, и взвизгнула, когда он укусил за лопатку. Он скользнул рукой ей между бёдер и проник в лоно двумя пальцами. Дагмар задрожала и взяла другую руку, лежащую на её плече, поднесла ко рту, целуя и облизывая пальцы, пока он не расслабился. Именно тогда она прикусила плоть между его большим и указательным пальцами.

Гвенваель вскрикнул и отошёл, освобождая Дагмар. Он попытался вынуть руку, но она не разжимала зубы, улыбаясь.

- Отпусти меня, женщина!

Её улыбка стала шире, к его большому раздражению.

Гвенваель потянулся к ней свободной рукой, но Дагмар продолжала отступать или уворачиваться в сторону. Всё, что угодно, лишь бы держаться подальше от него.

Он нахмурился, уставившись на свою руку.

- Это кровь?

Она радостно кивнула.

- Сумасшедшая женщина, - пробормотал он. Зверь, и есть зверь!

Дагмар пожала плечами, слишком довольная собой. У кого было время на подобные глупости? Нужно составить планы, организовать поставки, отправить сообщения. Всегда были важные дела, и в перечень не входило. И всё же, ей было весело. Действительно ли имело значение, что время от времени она получала небольшое удовольствие, которое не включало в себя манипулирование другими и, в конечном счёте, мир или войну её народа? Было ли неправильно тратить время на себя и дракона, которого обожала? Которого любила? Она действительно любила его, и знала это, когда впивалась зубами в его плоть, и вкус его крови заполнил рот. Она любила Гвенваеля Растлителя всем своим жестоким, чёрствым, равнодушным сердцем. И тот факт, что она причиняла ему неудобство, а он не бил ей, говорил, что он тоже её любит.

Это будет ненормальный союз. Ему бы и в голову не пришло принести ей цветы или устроить романтический ужин. И он всегда флиртовал с другими, если это заставляло улыбаться или давало ему то, что он хотел.

И всё же Дагмар знала, что может рассчитывать на то, что Гвенваель всегда будет верен, всегда будет защищать её, смешить и относиться так, как будто она важна, и никогда не будет играть с ней в игры. И она чувствовала уверенность во всём этом, потому что знала, к его любви к ней примешивалось немного страха. В конце концов, их верность и преданность будут принадлежать их семьям и их народу. Но они будут преданы друг другу. Ну... и, конечно, её собакам. Но он мог бы выяснить это позже.

Капля крови упала на пол, и Гвенваель закричала:

- У меня кровь! Смерть придёт за мной!

Дагмар не отпустила его руку, но с отвращением закатила глаза. И лишь это ему было нужно, чтобы отвлечь её. Вытянув свободную руку, он схватил грудь Дагмар, большим и указательным пальцем сжав сосок, слегка покручивая.

Гвенваель облизнулся и заставил Дагмар застонать, а тело задрожать.

- Дай мне свои красивые сиськи, леди Дагмар. - Она подсинилась, придвинувшись ближе, чтобы он не применял какую-либо силу. - Умничка. - Он просунул руку ей под зад, приподнимая так, чтобы обхватить губами грудь и с силой втянул в рот сосок, дразня языком кончик. Дагмар обняла его руками за шею, а ногами за талию. Чудесное ощущение его губ привело Дагмар к кульминации. Тело затрепетало, пока она, наконец, не отпустила его руку, чтобы запрокинуть голову и застонать.

- Ха-ха! - воскликнул он, выпуская изо рта её грудь и вскинув раненную руку в воздух. - Так просто, леди Дагмар.