Глава 20

Гвенваель закрыл дверь спальни и направился по коридору к лестнице. Сейчас он чувствовал себя спокойнее. Больше держал всё под контролем. Он не привык, что женщина может "потаскать" его за хвост. А хуже всего - он не знал, что ему это понравится. Оказавшись у лестницы, ведущей в главную залу, он едва это не упустил. Гвенваель остановился, его ноздри затрепетали, распознавая все запахи, что тянулись из комнаты. Сделав несколько шагов назад, он стукнул в дверь и толкнул её.

Его юная кузина Бранвен лежала животом на кровати, сфокусировав взгляд на книге. Она до сих пор была в кольчуге и леггинсах, а поношенные сапоги стояли рядом с кроватью, готовые к тому, что она в любую минуту быстро в них впрыгнет. Похоже, как и матери, Бранвен комфортнее в военной одежде, чем в платьях, которые частенько носили её сестры, когда не было сражений. Это напомнило, почему ему всегда Бранвен нравилась.

На другом конце комнаты находились Иззи и Селин, которые держали одно из военных копий, созданных предками Гвенваеля - близнецами Кадвалардс. Орудие могло удлиняться или укорачиваться на случай, если дракон решит перекинуться в человека или обратно. Близнецы, как и их дед, за многие военные года проводили в человеческом обличье столько же времени, что и в драконьем, поэтому орудия им были нужны. И до сегодняшнего дня близнецы считались самыми смертоносными существами за всё время существования.

Вот только Иззи никогда не перекинется, поэтому настоящей причины учить её пользоваться оружием - не существовало... Ну, если не считать то, что Селин стоял за Иззи, обнимая её и медленно передвигаясь из одной боевой позиции в другую. Вот только на вполне опытный взгляд Гвенваеля, таз Селина слишком тесно прижимался к заднице его племянницы.

Когда Гвенваель вошёл внутрь, Иззи подняла голову. Напряжённое выражение лица - или хмурое, с какой стороны посмотреть - которое обычно было у неё, когда она изучала что-то военное, быстро сменилось приветственной улыбкой, которую Гвенваель просто обожал. Он не мог просить о племяннице лучше, чем Иззи.

- Гвенваель! Ты вернулся!

- Привет, милая. Скоро подадут ужин. Уверена, что хочешь, чтобы твоя мама увидела тебя в таком виде?

Иззи опустила взгляд на испачканную одежду. Проводить день за игрой с юными драконами тяжёлая и грязная работёнка, и явно Иззи наслаждалась каждой секундой.

- Ты прав. Мама будет в бешенстве, да?

- После того, как видела игру "Беги и Прыгай"? А ты как думаешь? - Она широко улыбнулась, сморщив носик, и Гвенваель рассмеялся. Глянув на юную кузину, он спросил: - Бранвен, а ты как поживаешь?

- Проголодалась. Когда мы будем есть?

- Скоро. Вам двоим стоит переодеться, чтобы не услышать комплименты от матерей. - Гвенваель посмотрел на Селина. - Не возражаешь, если мы с тобой на минутку отойдём для разговора?

Селин даже не пытался скрыть самодовольную усмешку, отстраняясь от Иззи. Похоже, не первый родственник какой-то женщины, на которую нацелился Селин, собирался поговорить с ним с глазу на глаз... да и не последний.

- Конечно. Увидимся за ужином, кузина Иззи. - Селин со своей самодовольной улыбкой ей подмигнул.

Гвенваель вывел молодого дракона из комнаты, закрыл дверь и прислушался к истерическому хохоту женщин в комнате. Пока Иззи не принимает Селина всерьёз, Гвенваелю не о чем беспокоиться. И, тем не менее, не повредит поговорить с юным драконом. Спокойно напомнить, что хоть Иззи и не кровная, но всё же племянница Гвенваеля и Фергюса, и горячо любимая дочь Бриёга.

Селин повернулся к нему.

- Ты мне сейчас напомнишь, что Иззи ещё ребёнок, и я должен держаться от неё подальше?

И вот тогда Гвенваель вспомнил. Селин был Кадвалардс. Объяснения и спокойные предупреждения станут лишь пустой тратой воздуха. Понимая это, Гвенваель схватил юного кузена и ударил лицом о каменную стену. А когда отодвинул, в том месте осталось кровавое пятно. Парень едва не рухнул на колени, но Гвенваель держал его за шиворот и вёл - или тащил - к лестнице.

- Скажу проще, Селин. Держись подальше от моей племянницы или можешь прислуживать евнухом восточным ведьмам. Понял? - Селин, прижимая руки к разбитому носу, кивнул. - Хорошо. А теперь беги. - Селин так и поступил, рванув по коридору и исчезая с глаз Гвенваеля. - Это будет хорошая ночь, - с улыбкой произнёс дракон.

Дагмар остановилась на середине лестницы, ведущей в главную залу. Помещение было переполнено, за каждым столом слышались смех, разговоры и споры. От человека к человеку передавались подносы, и каждый накладывал себе то, что хотел, прежде чем передавать дальше. Слуги суетливо приносили свежие яства, и уносили пустую посуду. Несколько женщин, которые наполняли бокалы вином, смеялись с теми, кто сидел за столом. К счастью, никто никого не хватал и не предупреждал "убрать руки".

- Миледи Дагмар. - Фэл - кузен Гвенваеля - поднялся по лестнице и взял Дагмар за руку. - Позволь тебя проводить.

- Спасибо.

- Не позволяй всему этому тебя запугать. Они громкие, но безвредные.

- Безвредные, пока я не враг.

- Именно. - Они достигли конца лестницы. - Можешь сесть рядом, я хотел узнать о Северных Землях.

Да она лучше кору сгрызёт, но ей не представилась возможность вежливо отказать, потому что за ней появился Гвенваель и схватил Фэла за волосы. Один сильный рывок, и младший братец отлетел назад, а Гвенваель взял Дагмар за руку.

- Зверь.

- Осквернитель.

Он улыбнулся и положил её ладонь на сгиб своего локтя.

- Пойдём. Нам предстоит много чего понаблюдать и высмеять.

Дагмар рассмеялась.

- Звучит восхитительно.

Гвенваель повёл её к столу королевы, но пришлось остановиться, когда перед ними встала огромная стена.

- Леди Дагмар, это мой младший брат Эйбхир.

Дагмар посмотрела на красивое, но мрачное лицо... затем он улыбнулся и полностью преобразился. Дагмар ничего не могла с собой поделать и улыбнулась в ответ.

- Привет, - поздоровался Эйбхир.

- Привет.

Великая наука... у него волосы синие. Не настолько чёрные, что казались синими, а именно синие! На краткое мгновение Дагмар задумалась, а будет ли Гвенваель возражать, если она проведёт рукой по волосам его брата.

- Правда, что ты побывала в Великой Библиотеке Остромолота?

- Чистая.

- Я всегда хотел там побывать. Слышал, там просто феноменальная коллекция книг.

- Так и есть. И твоего брата выкинули за непристойное поведение.

Очаровательная улыбка Эйбхира померкла, сменившись довольно пугающей хмуростью.

- Тебя никуда нельзя с собой брать, - обратился он к брату.

- Я не виноват, - солгал Гвенваель. - Она приставала ко мне, и вообще обращается со мной как со шлюхой.

- Он говорит правду, - согласилась Дагмар, удивив обоих братьев. - А ещё я продала его на рынке за пять медяков. Подумываю купить на них новое платье, подходящее к серёжкам.

- Хочу, чтобы ты знала, - сказал Гвенваель под смех брата, - я стою гораздо больше пяти медяков. Если собираешься продавать на улице мою задницу, то хоть назначай достойную цену.

Иззи и Бранвен быстро разошлись, когда мимо них пролетел старший брат Бранвен - Фэл, - а затем сошлись и продолжили спускаться по лестнице.

- Кто это? - спросила Бранвен, наблюдая, как Гвенваель ведёт женщину к столу, за которым сидела королева, все братья и сестры Гвенваеля, и мама Иззи, с которой Иззи по-прежнему не собиралась разговаривать.

- Должно быть Северянка.

- Похоже, она полностью завладела вниманием кузена Гвенваеля.

- Тогда, похоже, она умная. Ему нравятся только умные.

Оказавшись внизу, Иззи бросила взгляд в сторону главного стола, уверенная, что ей оставили место прямо рядом с матерью.

Бранвен схватила её за руку.

- Пойдём, кузина. Сядешь с нами. - Юная дракониха потянула Иззи к столу. Несколько стульев было свободно, но Бран всё равно схватила одну из сестёр за волосы и рывком стащила с места.

- Ой! Бешеная корова!

Раздался крик, и Иззи еле избежала размахивающих рук.

- Иззи, садись. - Глианна махнула на стул. - Садись. Не обращай на этих двоих внимание. Никогда не научатся вести себя прилично. - Она высосала из куриной косточки мозг и бросила ту через плечо, попав служанке в голову. - Это так смущает.

Иззи только удалось отхватить с мимо проносящего подноса несколько потрясающе пахнущих рёбрышек, когда появившийся Селин растолкал сестёр. Он едва пристроился на стул рядом с Иззи, как Бранвен тут же начала на него кричать, а её сестра продолжила кричать на неё. Огромный поток пламени от их матери прекратил это безобразие.

- Бранвен. Сюда. Дера. Сюда. А теперь обе заткнитесь!

Стерев сажу с лиц, сестры сели, и Иззи повернулась к Селину.

- О боги! - ахнула она, увидев его. - Что с твоим лицом? Ты в порядке? Пойду, попрошу у Морвид что-нибудь для раны.

Она уже собиралась встать, но Селин положил руку поверх её и заставил остаться на месте.

- Из, ничего не нужно. А это, - он указал на опухший нос и синяки под глазами, - было всего лишь предупреждение от Гвенваеля.

- Предупреждение? О чём?

Селин улыбнулся. Даже с припухшим лицом, он был очень красивым и знал об этом. И Иззи он по-прежнему нравился. Он заставлял её смеяться и показал интересное оружие, которым пользовались драконы.

- Он пытался предупредить меня держаться от тебя подальше.

- От меня? - Иззи не смогла сдержать смешок. - Правда?

- Правда. Твои дяди и отец очень тебя защищают. Бриёг кинул меня в дерево. Очень древнее дерево. А твой дядя Фергюс меня укусил.

Иззи положила ладонь поверх ладони Селина.

- Он... тебя укусил?

- Айе. Он был на полу и...

- Почему он был на полу?

- Не знаю.

- Не думал спросить?

- Нет. - Селин указал на ногу. - Ублюдок чуть кусок из лодыжки не вырвал.

Иззи провела кончиками пальцев по рёбрышку на тарелке.

- А Эйбхир?

- А что он?

- Он мой дядя. Он тоже жестоко напал на тебя без причины?