Глава 16

Иззи смотрела на свою мать. Свет раннего утра просачивался в окно спальни, перед которым она стояла, делая Талит еще прекраснее, чем Иззи могла представить. Эти кудрявые длинные черные волосы и нежное женственное тело, совсем не похоже на Иззи, с ее большими ступнями, слишком длинными руками и с полным отсутствием округлостей в нужных местах. В ней не было всего того, что Иззи посчитала бы женственным... или мягким. Она просто старая добрая Иззи, чья жизнь в одно мгновение кардинально поменялась.

- В смысле я не пойду?

- Я неясно выразилась? Я не отправлю тебя на войну. Тебе едва исполнилось семнадцать зим.

- До восемнадцати осталось всего несколько месяцев.

- Что ж, не придется долго ждать.

Как мать может так легкомысленно к этому - да и ко всему, ради чего Иззи так упорно тренировалась и чего желала с первого своего вздоха - относиться?

Она хотела отправиться с легионом на битву с бароном южных побережий, который создал свою армию и сказал, что та готовится двинуться на Дикий Остров. Естественно, Аннуил хотела напасть первой, он всегда нападала первой. Весь тренировочный отряд Иззи собирался участвовать в этой схватке, и для неё это было бы идеальной возможностью доказать Аннуил, что достойна стать частью её армии. Как могла мать так просто забрать все это у Иззи?

- Так нечестно. - Иззи было противно, что говорит она как маленький хнычущий ребенок, но это несправедливо.

Талит вздохнула и уставилась в окно на двор.

- В мире нет справедливости, Иззи. Но ты никуда не пойдешь, пока не получишь моё разрешение. И не пытайся использовать отца с целью повлиять на меня. Мы несколько дней снова и снова мусолили эту тему, и решение я не поменяла.

Иззи понимала, что если отец не смог повлиять на мать, то никому это не под силу.

На глаза Иззи навернулись слезы. Она быстро вышла из комнаты матери и бросилась по лестнице вниз. Напарники по спаррингам, члены тренировочных отрядов, которые через несколько дней отправятся на побережье, звали Иззи, пока она быстрым шагом пересекала двор, но та их игнорировала, желая как можно быстрее оказаться подальше и в одиночестве. Иззи даже слышала, как ее звал отец, но и его она проигнорировала, сорвавшись на бег, выскочив за ворота замка и направившись к реке. Добравшись до места, она остановилась у первого попавшегося дерева и ударила по нему. Кора разлетелась во все стороны и пятисотлетнее дерево даже немного покачнулось. И тогда Иззи разразилась слезами. Не справедливо. Она хороший солдат. Очень хороший. И намеревалась стать лучшей. Хотела стать королевским чемпионом. Черт, она собиралась однажды стать генералом королевы. На все это потребуется время и работа. Каждая праздная минута, казалось, всё дальше и дальше уводила от мечты, пока та не стала лишь грезами маленькой глупой девочки.

- Почему плачешь?

Иззи повернулась на голос и внимательно всмотрелась в девочку, что стояла перед ней. У той были прямые черные волосы до плеч и черные глаза. Иззи заметила большую рану на щеке, которая, по всей видимости, только зажила, кольчугу, леггинсы, и отсутствие плаща. Иззи показалось, что они одного возраста, но и ещё кое-что ей было чертовски понятно.

- Ты дракон.

- Да. Меня зовут Бранвен Чёрная.

И судя по этой большой ране на лице и по другим синякам и царапинам, Бранвен Чёрная побывала в битве. За что Иззи её возненавидела.

- Я Изабель, дочь Талит. - Самой трудной, незаботливой, бесчувственной матери в мире!

Девчонка подошла ближе, не подозревая, о ненависти Иззи. Если бы у Иззи был такой же характер, как у Аннуил, она бы сейчас ударила эту дракониху. О, если бы она была такая как Аннуил!

- Так, почему ты плачешь? - повторила Бранвен вопрос

Иззи проглотила слёзы и гнев.

- Из-за мамы. - Она снова сглотнула, почти проиграв битву слезам. - Она не позволяет пойти мне на битву с моим отрядом.

- Сколько тебе лет?

Иззи зыркнула на неё.

- А тебе сколько? - ответила она вопросом на вопрос.

- Восемьдесят три.

- Ого. - Чёрт.

Бранвен улыбнулась.

- Но по драконьему летоисчислению подозреваю, мой возраст приравнивается твоему. И моя мама устраивает мне тяжёлые денёчки. Она ведет себя так, словно я еще младенец. Не отпускает на битвы одну. Я всегда должна быть рядом с ней. Моему брату нет ещё и ста, но он уже один сражается. Это несправедливо.

- Несправедливо. Но они это ведь совсем не замечают.

- Не замечают. И это становится настоящей болью в заднице.

Иззи наконец-то улыбнулась.

- Согласна.

Бранвен осмотрела Иззи с ног до головы.

- Изабель, дочь Талит, ты перестала плакать? Потому что, могу сказать по собственному опыту, слезы на матерей не действуют. Только на отцов. Ну, так как?

Теперь Иззи улыбалась и просто не могла ненавидеть Бранвен.

- Ты права. К чему эти беспокойства? И все зовут меня Иззи.

- Тогда все в порядке, Иззи.

- Эй! - послышался вдалеке голос. - Бранвен! Где ты, глупая корова?

Бранвен вздохнула.

- Это мой идиот брат и кузены. - Она потянула Иззи за руку и вместе они двинулись вдоль реки. - Так что твой отец сказал на то, что на войну ты не идешь?

- Он следит за моими успехами. Я это знаю. Но если он не смог убедить маму... то никто не сможет. - Чувствуя себя неуютно, она добавила: - Кстати, мой отец Бриёг Могучий. Отец не по крови, но... ты понимаешь. Моя мама его супруга.

- Бриёг? - Бранвен остановилась и расширившимися чёрными глазами уставилась на Иззи. - Ты дочь Бриёга?

Такое внезапное воодушевление немного удивило Иззи. Несмотря на то, что братья и сестры Бриёга хорошо её приняли, остальные драконы - "королевские идиоты", как всегда бормотал её дедушка - относились к ней ровно, но Иззи могла сказать, что они видят в ней всего лишь человечишку или возможную еду.

- Айе, - с небольшой уверенностью в голосе ответила она. - Да.

Бранвен хлопнула Иззи по руке и та заворчала от боли.

- Что ж, ревущая корова, ты же моя кузина!

Иззи моргнула.

- Кузина?

- Айе! Я Кадвалардс. Кузина Бриёга. Моя мама сестра твоего дедушки. Так что мы троюродные сёстры... вроде бы. В любом случае, мы родственники. Понимаешь? Семья.

- Ладно. - Иззи не могла проигнорировать такое воодушевление Бранвен. Она, казалось, радовалась их знакомству.

- Отлично. Это всё меняет.

- Разве?

Бранвен обняла Иззи за плечи.

- А скажи-ка мне, кузина, ты когда-нибудь играла в Беги и Прыгай?

- Нет.

- Что ж, как старшая кузина, я просто обязана тебя научить. В этом красота кровных отношений.

- Это расстроит мою маму?

- Спорим, что да.

Иззи даже не колебалась.

- Тогда вперёд, кузина.

Он ощущал запах ладана и трав, свежих овощей и чего-то, что пахло как тушёное мясо. Гвенваель медленно огляделся, немного дезориентированный тем, где находился и всё же смутно узнающий это место. Дом. Давным-давно он видел его во сне, хотя никогда здесь не был.

Может он ещё не проснулся, Гвенваель не мог сказать точно. Закрыв глаза, он снова уловил эти запахи. А ещё среди них он почувствовал её. Ноздри затрепетали, глаза открылись и Гвенваель принялся за поиски.

Она сидела за небольшим обеденным столиком у очага, встроенного в стену. Перед ней стояла металлическая чашка. Дагмар опустила голову на руки. Шарф и очки лежали на столе, а сумка - у ног. Вид Дагмар, живой и здоровой, сделал для него больше, чем все остальное.

Она подняла голову и повернулась к нему. Гвенваель улыбнулся, но ответной улыбки не последовало. Вместо этого она склонила голову и прищурилась.

- Если не видишь, ленивая ты корова, надень чертовы очки.

Она выпрямила спину и уставилась на него.

- Я прекрасно вижу тебя едва ли ни всего.

- И я продолжаю ждать?

- И будешь до конца времён.

Гвенваель пожевал нижнюю губу.

- Но мне так больно.

- Да, причины ради, тебе не стыдно?

- Ни на унцию. - Он протяну руку, раскрытой ладонью вверх. - А теперь иди сюда.

Надев очки, она поднялась и пересекла комнату. Когда она вложила свою ладонь в его, Гвенваель потянул к себе, пока Дагмар не склонилась над ним.

- Ты в порядке? - И он больше не дразнил, потому что нуждался в прямом ответе.

- В порядке.

- Хорошо. - Он поцеловал костяшки её пальцев. - Где мы?

- Во Внешних Равнинах между Южными Землями и Северными. У гор Аатса.

- Как, чёрт возьми, мы здесь оказались?

- Ты нас сюда принес.

- Я? Не помню.

- А что ты помнишь?

- Как целовал тебя. - Он улыбнулся. - В библиотеке.

- Конечно, ты не мог сделать доброе дело и забыть это.

- Ни за что. Скажи-ка, леди Дагмар, почему мне больно? Неужели ты своей скрытой страстью пыталась меня освежевать?

- Моей скрытой?.. ох. Забудь. За последнее время ты прошёл через ад, вот что случилось. Похищение, пытки и битва с ордой драконов.

- Правда? - Он опустил голову и понизил голос. - Теперь, когда ты видела меня в бою, я кажусь жестоким? Хочешь меня теперь сильнее? Готова взять меня?

- Возможно, когда снимут повязки.

Не понимая о чём она, Гвенваель осмотрел своё тело. Ужаснувшись, он принял сидячее положение.

- Что это? Что со мной случилось?

- Успокойся. Уверена, всё быстро исцелится.

- Исцелится? Я отвратительно выгляжу!

- Но ты живой.

- Отвратительно живой! - Он закрыл лицо руками. - Не смотри на меня! Отвернись!

- Прекрати! - Она отняла его руки от лица. - Совсем с ума сошёл?

Гвенваель упал на кровать и отвернулся к стене.

- Ты знаешь, что это означает?

- Гвенваель...

- Я хочу остаться один и жить на чердаке какого-нибудь замка. Я бы скрывался днём и выходил только ночью.

- Пожалуйста, прекрати.

- Я буду один, но недолго. Потому что ты хочешь меня ещё сильнее. Ты будешь жаждать прекрасного воина, которым я был, и жалеть отвратительное создание, которым стал. А ещё важнее то, что ты захочешь успокоить мою боль. - Гвенваель снова посмотрел на неё. - Ты не хочешь унять мою боль? Прямо сейчас? Без этого платья?

- Нет, не хочу.

Дагмар попыталась встать, но Гвенваель поймал её за руку и снова притянул к себе.

- Ты не можешь меня оставить. Я мучаюсь от боли и дум. Ты должна показать, как сильно мной восхищаешься, чтобы я снова смог полюбить себя.