Глава 7

На следующее утро мы с Джейми пошли на рыбалку. Начали с озера, но день был уже слишком жарким, и рыба не клевала, поэтому мы отправились в лес. Там были ручьи с глубокими прохладными бассейнами, где водились малоротые окуни.

В поисках хорошего места я немного отдалился от Джейми, но не слишком. Тщательно изучил мутный участок воды под уступом скалы. Я практически мог видеть очертания форели, плывущей против течения.

Я ловил рыбу нахлыстом на мушку, а Джейми – на спиннинг. Иногда я дразнил друга по этому поводу, так как относился к рыбалке гораздо серьезнее, чем он. Я прочитал «Там, где течет река» и боготворил Нормана Маклина. Кроме того, ловля рыбы нахлыстом была нашим с отцом любимым занятием, а мне нравилось все, что позволяло проводить время наедине с папой.

— Калеб! — крикнул Джейми. В голосе слышалась паника. Я бросил удочку и помчался сквозь кусты.

Он сидел на корточках у самой воды с задыхающимся синежаберным солнечником в руке. Джейми посмотрел на меня, и его глаза были круглыми и слегка покрасневшими.

— Он проглотил крючок.

Я нахмурился и спустился к берегу, присев рядом.

— Вот так, — сказал я, забирая рыбу и проводя пальцами по гребню спины, расслабляя шипастый плавник. Джейми в таком состоянии живо напомнил мне о том времени, когда мы были мальчиками, и Таннера, пытавшего пауков-сенокосцев и заставляющего моего друга плакать. — Я вытащу его.

— Поторопись, — прошептал он.

В сумке со снастями я держал маленькие плоскогубцы. Я шевелил ими глубоко в рыбьей глотке, пока не почувствовал щелчок металла о металл. Зажал крючок, покачал его и отодвинул назад, как учил меня отец, а затем, после нескольких попыток, вытащил.

— Видишь? Все хорошо. Слушай, мы можем помочь ему дышать.

Папа научил меня и этому тоже – как держать рыбу в воде и осторожно перемещать взад и вперед так, чтобы ее жабры раскрылись.

Я беззвучно молился, чтобы рыба уплыла, когда я ее отпущу, а не завалилась на бок или не всплыла брюхом кверху.

Она поплыла. Я с облегчением выдохнул.

Джейми пристально смотрел вслед синежаберному солнечнику, пока тот не исчез. Затем сел на задницу и рвано вздохнул.

— Мы можем закончить?

— Да, конечно. — Я чувствовал себя ужасно, будто заставил его ловить рыбу. Может, ему это даже не нравилось. — Прости.

Я убрал плоскогубцы и сел рядом с Джейми.

— Не извиняйся. Мне следовало просто посмотреть, как ты ловишь.

— В смысле? — усмехнулся я.

— Мне жалко рыбу. Мне просто нравится с тобой тусоваться.

Он стащил резинку с волос и играл с ней.

Я наблюдал за тем, как его волосы плавно рассыпались по плечам. Джейми было жалко рыбу. Любой другой человек посмеялся бы над ним.

— Хорошо, — сказал я. — Только не говори другим такие вещи, ладно?

— Конечно нет. — Он смотрел на свою резинку для волос.

— Тебе не обязательно смотреть, как я рыбачу. Можем заняться чем-нибудь другим.

— Ты боишься умереть?

Я пристально посмотрел на Джейми.

— Что заставило тебя об этом думать?

— Ситуация с миссис Кэнон.

— Не думай об этом.

— Я ничего не могу с собой поделать. — Он сжал кулаки. — Понимаю, что не следует волноваться, потому что мы знаем, что попадем в рай, но мне страшно.

Это вызвало неприятные воспоминания о тех мыслях, что посетили меня прошлой ночью – Джейми на месте миссис Кэнон, и ему уже ничем не помочь.

— С тобой ничего не случится, — твердо сказал я.

— Наверное нет, пока ты рядом.

— Никогда. — Я встал и отряхнул джинсы. — Пошли.

Той ночью у большинства сотрудников были планы обернуть пленкой машину Джеда (Прим. пер.: это распространенная шутка, особенно на первое апреля). Вместо этого мы с Джейми отправились пешком к Каунсил-Рок. Я предпочитал его компанию чьей-либо еще, и не только из-за того, как люди обращались со мной в последнее время. Мы с Джейми понимали друг друга. К тому же он был честен со мной, как никто другой. Девочки из персонала были настолько заняты, пытаясь привлечь внимание парней, что невозможно было сказать, какие они на самом деле. Что касается парней, то они так стремились понравиться девушкам, что часто принижали друг друга.

Я ненавидел зависть, драму и соперничество, порожденные этой постоянной борьбой. Не мог понять, как это могло чего-то стоить.

— Можно подумать, им это когда-нибудь надоест, — пожаловался я Джейми той ночью.

Он сидел близко к костру, вороша палкой угли.

— Честно говоря, наверное поэтому они и работают в штате.

— Чтобы сделать себя несчастными, потому что нравится тот, кто не любит в ответ? — Я засмеялся. — Звучит забавно.

— Они ничего не могут с собой поделать.

Джейми обычно был на моей стороне в этом вопросе. Поэтому я не мог понять его оборонительного тона.

— Звучит так, словно они похожи на зомби.

— Тебе когда-нибудь кто-то нравился? — спросил он.

Мне почти не пришлось задумываться.

— На самом деле, нет.

— Даже Мэган?

— Ни за что. А что, она тебе нравится или что-то в этом роде?

— Нет, — отрезал он.

— Боже, ладно.

— Ты такой... — Он бросил палку в огонь. — Иногда ты бываешь таким глупым.

Я нахмурился.

— Чего-о?

— Давай просто вернемся.

Он начал запихивать одеяла в рюкзак. Вместо того чтобы медленно вылить воду на огонь, он разбрызгал ее так, что поленья зашипели, а пепел и искры дико взметнулись ввысь.

— Эй, остынь, — сказал я.

Я догнал несколько искр и затоптал их пяткой.

Джейми пошел прочь, луч его фонарика покачивался, и я побежал следом.

Уже на краю футбольного поля я схватил парня за плечо.

— Да что с тобой такое? — выходя из себя, зарычал я.

Он повернулся и изо всех сил толкнул меня. Я был крупнее Джейми, но он застал меня врасплох. Я отлетел назад, растянувшись в траве. Мое смятение переросло в ярость. Я вскочил и толкнул его в ответ. Он рухнул, свалив меня, и мы скатились на несколько футов по склону, пиная и толкая друг друга.

А потом Джейми поцеловал меня. Я чувствовал его губы, язык, зубы и руки на своем лице.

Я сплюнул и замахнулся на него. Мой кулак попал в уголок рта, расплющив его нижнюю губу по зубам. Слюна или кровь расчертили суставы мои пальцев. Но Джейми не отпустил. Оплел меня своими руками и ногами.

— Ты мне так нравишься, — яростно прошептал он. — Калеб, ты мне очень нравишься.

Я перевернул его в траве. Мои пальцы впились в его плечи. Между ног я был твёрдым. Мне стало интересно, чувствует ли Джейми это сквозь свои джинсы. Я чувствовал его стояк, как жезл на своем бедре. Я задержал дыхание и снова грубо перевернул его. Трение ощущалось приятным, но этого было недостаточно. Я боролся с его руками, прижимая их к траве. А он все пытался обхватить меня ногами. Я толкнулся, и Джейми толкнулся мне навстречу.

В медпункте, который находился между футбольным полем и Длинным Домом, загорелся свет. Я слез с Джейми и, тяжело дыша, опустился на колени в траве. Я не мог посмотреть на него. Знал, что его глаза будут сиять.

Я встал и побежал прочь к Длинному Дому.