- Кто проверяет твой почтовый ящик?

   - Коллега по работе. – Она нажала кнопку быстрого набора. – Летта? Это Алекс. Можешь сделать мне одолжение?

Даттон, четверг, 1 февраля, 14 часов 30 минут

Запланированный разговор с Вульфом не состоялся. Джим Вульф выкрикнул, что без адвоката он не будет с ним разговаривать, и Марианна захлопнула у Дэниела перед носом дверь. Когда он уже сидел в машине, зазвонил мобильный.

   - Вартанян.

   - Ли сказала, что вы меня спрашивали, - произнес Чейз. – Мне пришлось провести два веселеньких часа с капитаном. Новости есть?

   - Я разговаривал с матерью Шона Ромни. Парень из-за родовой травмы был немножко с приветом. По словам миссис Ромни, слишком доверчивый и старательный. Из-за этого она приглядывала за ним сильнее, чем за другими детьми. Угадайте, что она нашла два дня назад в его комнате.

   - Без понятия, но, к счастью, вы мне сейчас это скажете. – Голос Чейза звучал мрачно, и Дэниел решил, что совещание с капитаном прошло точно также, как и его встреча с Вульфом. – Мобильный на предоплате. Потом он исчез из его комнаты, и возле трупа полиция его не нашла, но миссис Ромни записала номер. Он соответствуют номеру, с которого в воскресенье был сделан входящий звонок на телефон Вульфа.

   - Отлично, - выдавил Чейз. – А с него случайно не звонили этому стрелку из пиццерии, Лестеру Джексону?

   - К сожалению, нет. Зато теперь у нас есть связь, которую мы можем предоставить суду.

   - Лучше бы вы мне это сказали до совещания с руководством, - пробурчал Чейз.

   - О, Господи. Мне очень жаль. Все было очень плохо?

- Вас хотели отстранить от дела. Но я отстоял.

Дэниел шумно выдохнул.

   - Спасибо. Я ваш должник. – Его телефон пискнул, и он посмотрел на дисплей. – Это Эд. Заканчиваем разговор. – Он отключился. – Привет, Эд. Ну, что?

   - Куча всего, - ответил Эд. В его голосе звучал триумф. – Приезжай в дом Крайтонов, увидишь сам.

   - Я только что от Вульфа, так что недалеко. Увидимся через пару минут.

Атланта, четверг, 1 февраля, 16 часов 50 минут

- Алекс, просыпайся.

   Алекс вынырнула из пучины сна, забыв при этом открыть глаза. И почувствовала теплые губы на своих губах.

   - Хмм. – Еще один поцелуй. Алекс заморгала и посмотрела на Дэниела.

Она лежала на узком диванчике в комнате отдыха, на котором, очевидно, задремала. – Ты вернулся. Сколько времени?

   - Почти пять. Мне сейчас на совещание, но я хотел сначала зайти к тебе. – Дэниел опустился на одно колено и внимательно вгляделся в ее лицо. – Ты забрала свою одежду из бунгало?

   - Нет. Агент Шеннон сказала, что от нее остались одни клочки. – Алекс пожала плечами. – Так что я купила новую.

   Лицо Дэниела помрачнело.

   - Но ты должна была…

   Она коснулась рукой его щеки:

   - Расслабься. Чейз дал мне человека в сопровождающие.

   - Кого?

   - ПитаХайвуда.

Дэниел с облегчением ухмыльнулся:

   - Это хорошо. Когда Пит рядом, к тебе никто не приблизится.

   - Да, я тоже так думаю. – Пит намного выше Дэниела, и внешне напоминал тяжелый танк.

   - Значит, все прошло хорошо?

   - На меня никто еще косо не смотрел. – Она приняла сидячее положение, и Дэниел помог ей подняться. – Звонила моя подруга Летта. – Алекс уже рассказала ему про звонок Сисси. – Она сказала, что никаких писем от Бейли не находила.

   - Но раз она его отправила, оно могло долго идти. – Дэниел задумался. – Когда ты переехала?

   - Чуть больше года назад. А что?

   - Отправления хранятся на почте в течение года. Бейли знала, что ты нашла себе отдельное жилье?

   - Нет. – Алекс закатила глаза. – Значит, письмо должно было попасть к Ричарду. Я позвоню ему.

   - А где Хоуп с Мередит?

   - Уехали в безопасное место. Хоуп немного устала от разговора с Мэри, но ей удалось узнать две фотографии. В самом конце Мэри показала ей различные головные уборы, Хоуп должна была показать, что было на голове похитителя Бейли. Она выбрала шляпу, какую носят люди из офиса шерифа в Даттоне.

Дэниел кивнул:

   - Да, это я уже слышал. – Он распрямился и протянул ей руку. – Пошли. Нам надо с тобой поговорить. – Он поставил Алекс на ноги, положил руку на ее талию и повел к конференц-залу. Там за большим столом сидели Люк, Эд, Чейз, Мэри и еще одна незнакомая женщина. – С Талией Скотт, я думаю, ты еще не знакома.

Миниатюрная Талия дружелюбно улыбнулась:

   - Рада с вами познакомиться, Алекс.

   - Талия опрашивала женщин с фотографий.

И тут Алекс поняла, что последние дни они не сидели без дела. За улыбкой Талии скрывалась сильная усталость.

   - Я тоже рада с вами познакомиться. – Ее взгляд переместился к двум фотографиям, которые отобрала Хоуп. Мэр Гарт Дэвис и помощник Рэнди Мансфилд.- Что они сказали, когда вы их арестовали?

   Чейз покачал головой:

   - Мы их не арестовывали.

На мгновение Алекс недоверчиво вытаращила глаза, потом в ней начал закипать гнев.

   - Почему не арестовали?

Дэниел успокаивающе похлопал ее по спине.

   - Именно на эту тему мы и хотели с вами поговорить. Мы не знаем, кто из этих двоих похитил Бейли. Возможно, что и оба.

   - Тогда хватайте обоих и выясняйте.

   - Минуточку, - терпеливо продолжал Чейз, - у нас имеются только показания четырехлетнего ребенка, который обвиняет двух, уважаемых в городе, людей. Прежде чем привозить их сюда, нам нужны доказательства.

   Он разговаривал с ней так, будто это ей, Алекс, четыре года.

   - Чушь какая-то. Двое мужчин похищаю женщину, избивают ее, и вы ничего не предпринимаете? – Она повернулась к Дэниелу. – Ты же был там. Гарт Дэвис подходил к нашему столику в пиццерии, а после его ухода Хоуп вымазалась томатным соусом. – Когда она рассмотрела фотографии, все встало на свои места. – Это Гарт Дэвис похитил ее. Почему он до сих пор на свободе? Почему вы его еще не вызвали на допрос?

   - Алекс… - начал было Дэниел, но она мотнула головой.

   - И Мэнсфилда. Ну, да, он же коп. С жетоном и табельным оружием. Сейчас все его действия можно расценивать, как подозрительные. Думаю, это он застрелил того типа, который хотел переехать меня машиной. Сначала этот тип убил Шейлу Каннингем, а потом застрелили его самого. Разве этих улик недостаточно? Что еще должно случиться в этом чертовом городишке, чтобы его арестовали?

   - Алекс, - резким тоном повторил Дэниел. Потом он вздохнул. – Покажи ей, Эд.

   Эд придвинул к себе коробку и извлек из нее серебристую флейту. Алекс подалась вперед:

   - Вы нашли флейту, на которой играла Бейли?

   Эд кивнул:

   - Мы прочесали с металлоискателем лес за домом, и нашли флейту в корнях одного из деревьев. Ее закопали на глубину в пару сантиметров.

   - В том месте, где пряталась Хоуп. –Алекс переводила взгляд с одного на другого. – В это время эти двое избивали Бейли, так что ее кровью пропиталась земля в лесу.

   - Алекс, - рассердился, в конце концов, Дэниел, – если не можешь держать себя в руках, то лучше уходи.

   Алекс тут же захлопнула рот. Злость сменилась стыдом. Чейз говорил с ней, как с неразумным ребенком, и Дэниел не лучше. Хотя, возможно, он и прав. Она находилась на грани истерики.

   - Хорошо. Извините, - холодным тоном произнесла она. – Я возьму себя в руки.

Дэниел снова вздохнул:

   - Алекс, пожалуйста. Речь идет не только о флейте.

   Эд протянул Алекс пару латексных перчаток, которые Алекс аккуратно натянула. Когда же Эд протянул ей листок бумаги, сложенный несколько раз в длину, ее глаза расширились.

   - Эд нашел его здесь, во флейте, - пояснил Дэниел. – Письмо Уэйда, адресованное Бейли.

   Он придвинул ее стул поближе к столу, и Алекс погрузилась в чтение, проговаривая слова вслух.

Дорогая Бейли,

много раз я лез под пули, и, наконец-то, у меня получилось. Я ранен и умираю. Не переживай, рядом со мной капеллан, он-то примет у меня исповедь. Кроме того, я не верю, что Бог меня простит. Сам себе я этого никогда не прощу.

   Много лет назад ты меня спрашивала, не я ли убил Алисию. Мой ответ был, нет, таковым он и остается. Но я занимался другими вещами, и отец тоже. Я думаю, кое о чем ты догадываешься. Хорошо, если нет.

   Я был не один. Другие, конечно же, не хотят, чтобы правда вылезла наружу. Сперва нас было семеро, потом шестеро, потом пятеро. Когда я умру, останется четыре человека, которые разделят эту тайну. Они живут в постоянном страхе и подозревают друг дружку, постоянно задаются вопросом, кто расколется первым. Кто первым раскроет рот.

   Я посылаю тебе ключ. Ни при каких обстоятельствах не носи его с собой. Спрячь в безопасное место. Если тебе будут угрожать, скажи, что передашь ключ властям. Но не полиции, по крайней мере, не в Даттоне. Это ключ к тайне, которую все они непременно захотят сохранить. Кое-кто заплатит за нее большие деньги, другие пойдут на убийство. Из-за этой тайны двое уже погибли.

   Имена этих четверых я тебе не назову, так как ты будешь вынуждена на них заявить. Если ты это сделаешь, то умрешь, как и я, поэтому ключ это страховка твоей жизни. Я знаю, что ты все еще живешь в нашем старом доме, так как надеешься, что отец вернется. Но он не вернется.

Наш отец плохой человек, даже если ты всегда и любила его. Если ты его увидишь, передай ему письмо. Если нет, то сожги его. И отпусти отца. Пусть сам себя убивает наркотиками и алкоголем, но не позволяй, чтобы он подсадил на них тебя. Уезжай из этого дома. Уезжай из Даттона. И ради Бога, никому не доверяй.

   И прежде всего, мне. Я не заслужил твоего доверия, хотя видит Бог, уже на смертном одре я все же попытаюсь его заслужить.

   Забирай Хоуп, уезжай из Даттона и не оглядывайся назад. Поверь мне. Ты сможешь построить себе достойную жизнь. Разыщи Алекс. Она единственная, кто остался из твоей семьи. Я никогда не говорил, но я люблю тебя.

Алекс со свистом втянула воздух:

   - Лейтенант Уэйд Крайтон, армия США. - Она нерешительно подняла взгляд. – Ключ. Это тот, который переслала мне Бейли?

Дэниел сел рядом с ней:

   - Мы думаем, да. Три жертвы из четырех, которых мы нашли в канаве, имели, привязанный к пальцу ноги, ключ. А теперь мы знаем, почему.

   - А эти ключи такие же, как ключ Уэйда?