Глава 21

Атланта, четверг, 1 февраля, 17 часов 45 минут

   Согласно быстрой электронной проверке Люка Кейт Дэвис работала менеджеров в банке дяди Роба. Лишь год назад она закончила колледж, но внешне выглядела чуть старше своего возраста.

   Когда Ли ввела ее в комнату, Дэниел поднялся.

- Мисс Дэвис, садитесь, пожалуйста.

   Она села:

   - Вчера нашли убитым внука моего дяди.

   - Да. Этим делом занимается отдел по расследованию убийств департамента полиции Атланты.

   - Он был хорошим парнем, возможно, слегка тормознутым. Он не тот человек, чтобы спланировать столь изощренное убийство.

   - А этого никто и не утверждает, - возразил Дэниел. – Чем мы можем вам помочь?

   На мгновение она заколебалась:

   - Приблизительно час назад позвонила моя невестка. Она и два ее сына уехала куда-то в западные штаты.

   У Дэниела брови поползли вверх.

   - И это не поездка в отпуск?

   - Нет. Она в буквальном смысле слова сбежала. Ей страшно. Она мне позвонила, потому что когда-нибудь захочет вернуться домой. Гарт и мой дядя Роб сегодня утром чуть не передрались. Очевидно, Гарт вляпался во что-то, за что его могут убить. Две последние ночи он просидел в машине возле моего дома и наблюдал за мной. Я видела его оба раза и поэтому подумала, что его беспокойство каким-то образом касается меня. Ну, да, он мой старший брат, и он не хочет, чтобы со мной что-то случилось.

- Но? – спросил Дэниел.

Кейт напряглась:

   - Но невестка мне рассказала, что Гарта шантажируют. Он должен платить, иначе я погибну. Гарт уже заплатил сто тысяч долларов из тех денег, которые были отложены сыновьям на колледж. Она хотела идти в полицию, но Гарт запретил ей это делать. Он утверждает, что Рэтта Портера убили, потому что тот много болтал. Кажется, вас это не удивляет.

Дэниел слегка наклонил голову:

   - Вам лучше куда-нибудь уехать.

   - А потом Гарт поведал, что Джареда О’Брайена ликвидировали по той же самой причине. – Она внимательно посмотрела на Дэниела. – Кажется, вы удивились.

   Люк защелкал клавиатурой. Затем он покачал головой:

   - Он не умер.

   - Официально он не признан умершим, - поправила его Кейт. – Около пяти лет назад он пропал без вести. Другими словами, он, будучи пьяным, сбился с пути. Джаред пил часто и много. Я тогда еще училась в старших классах. В полицейском отчете указано, что он мог уехать куда-нибудь в безопасное место. Расследование, конечно же, проводил шериф Лумис.

Дэниелус трудом подавил вздох:

   - Пожалуйста, расскажите нам поподробнее.

   - Гарт спросил моего дядю, не хочет ли тот обратиться в полицию. Роб ответил, что только не в этом городе. Затем брат стал угрожать дяде, что натравит на его банк налоговые службы, если тот раскроет рот. Невестка сообщила, что много лет закрывала глаза на похождения Гарта, но она не позволит подвергать опасности жизни их детей.

   - Вы знаете, где она?

   - Нет, но я и не спрашивала. Вероятно, вы сможете отследить входящий вызов, так как она использовала мобильный телефон. Она меня попросила, сходить к вам и рассказать, если я не боюсь. Если нет, она позвонит сама. Во всяком случае, я понимаю, что Гарт серьезно опасается за мою жизнь.

   - А вам не страшно? – вежливо поинтересовался Дэниел.

   - Страшно, еще как страшно. Я не хочу закончить жизнь, как Джемма, Клаудиа или Джанет. Или, как Лиза. – Она печально опустила взгляд. – И я боюсь за свою семью. Хотя у Гарта, как и у дяди, достаточно средств, чтобы решить эту проблему чужими руками. Именно это и приводит меня в ужас.

   - Это действительно очень рискованно, прийти к нам. Тем не менее, почему вы это сделали?

   Ее стиснутые губы задрожали.

   - Потому что Лиза была моей подругой. В школе на обеденном перерыве я одалживала у Джеммы лак для ногтей. Клаудиа помогала мне выбирать платье на выпускной бал. Они были частью моего детства, а теперь они мертвы. И эта часть тоже мертва. Я хочу, чтобы тот, кто это сделал, понес наказание. – Кейт поднялась. – Это все,что я хотела сказать.

   Алекс стояла в конце коридора у окна рядом приемной, там лучше ловила связь. И никто бы не услышал разговор. Она нервно топнула ногой, слушая губки в трубке.

   - Алло? – раздался наконец-то женский голос. Черт. Она надеялась, что Ричард сам подойдет к телефону. Но вместо него на проводе оказалась Эмбер, жена Ричарда.

   - Привет, это Алекс. Ричард где-нибудь поблизости?

   - Нет, - поспешно ответила Эмбер. Слишком поспешно. – Он на работе.

   - Я уже звонила в больницу. Он дома. Пожалуйста. Это очень важно.

Эмбер заколебалась:

   - Ладно. Позову.

   Спустя минуту раздался голос Ричарда. Спокойный, отстраненный. И неуверенный.

   - Алекс. Вот так сюрприз. Чем я могу тебе помочь?

   - Я в Даттоне.

   - Да, я слышал. Я… и новости смотрел. С тобой все в порядке?

   - Да. Послушай, Бейли отправила мне письмо, и я боюсь, что оно оказалось у тебя. Ты не мог бы посмотреть?

   - Минутку. – Алекс услышала, как он передвинул телефон и чем-то зашуршал. – Точно, оно здесь. И ключ внутри. Его можно прощупать.

   Алекс втянула воздух:

   - Хорошо, обращайся с ним поаккуратнее. Я знаю, это звучит глупо, но, по возможности, бери конверт за кончик и открывай его ножом для бумаги. Он может оказаться уликой.

   - Ладно. – Она слышала, как он роется в ящике. – Хочешь, чтобы я его вскрыл?

   - Да, но очень осторожно. И если внутри письмо, то прочитай мне его, пожалуйста.

Пауза. Затем Ричард произнес:

   - Да, там письмо. Ты готова?

Нет.

   - Да.

Дорогая Алекс,

   я знаю, ты очень удивишься, спустя столько лет получив от меня письмо, но у меня не осталось времени. Пожалуйста, возьми этот ключ, и спрячь его в безопасном месте. Если со мной что-то случится, позаботься, пожалуйста, о Хоуп. Она моя любимая доченька, и мой второй шанс. Из-за нее и с помощью нее я вот уже пять лет, как не прикасаюсь к наркотикам. Из-за нее и из-за тебя. Ты единственный человек, кто не отвернулся от меня, когда я опустилась на самое дно. Ты хотела мне помочь. Ты должна знать, что я, на самом деле, получила помощь, и Хоуп родилась здоровой и абсолютно нормальной. За прошедшие годы я тысячу раз собиралась тебе позвонить, но мне было стыдно, что я дерьмово себя вела в последний раз, когда мы виделись. Мне остается лишь надеяться, что ты меня простишь, но если нет, тогда, все равно, забери Хоуп. Ты единственная, кому я могу доверить свою дочь. Пожалуйста, спрячь ключ. И никому не рассказывай, что он у тебя. Если мне он понадобится, я тебе позвоню.

   Ричард кашлянул:

   - Подпись с любовью, твоя сестра Бейли. Рядом изображение вашей татуировки.

   Алекс сглотнула и прошептала:

   - Это овечка.

   - Что?

   - Ничего. Я должна спросить у полиции, что делать с ключом. Если он понадобится, сможешь отправить его экспресс-почтой?

   - Конечно. Алекс, ты в опасности?

   - Ну, пару дней назад меня чуть не убили, но… я в надежных руках.

   Очевидно, ее голос на последних словах изменился, так как Ричард спросил:

   - И как же его зовут?

   Она улыбнулась:

   - Дэниел.

   - Хорошо. Ты долго живешь одна. – Ричард вздохнул. – Ты была одинокой, даже когда жила со мной.

   Алекс почувствовала жжение в глазах, и горло ее сжалось.

   - Скажи Эмбер, что если я еще раз позвоню, то речь идет только о письме. Хорошо?

   - Алекс, ты плачешь?

   Она еще раз сглотнула:

   - В последнее время со мной это происходит постоянно.

   - Раньше ты никогда не плакала. Ни разу. Но мне всегда очень хотелось, чтобы ты заплакала.

   - Ты хотел, чтобы я заплакала?

   - Я хотел, чтобы ты научилась отпускать, - так тихо произнес Ричард, что она едва разобрала слова. – Я думал, если ты сможешь, то, вероятно, сможешь и меня…

У Алекс болезненно сжалось сердце.

   - Научиться любить?

- Да. – Его голос звучал печально. – Вероятно. Будь счастлива, Алекс. Я желаю тебе действительно всего хорошего.

   - И я тебе тоже. – Алекс откашлялась и вытерла глаза. – Я сообщу тебе, что делать с письмом.

Атланта, четверг, 1 февраля, 18 часов 00 минут

Как только Кейт Дэвис покинула отдел, Дэниел провернулся к группе.

   - Шестерых мы знаем, но нет еще одного?

   Люк оторвался от своего ноутбука:

   - У Джареда О’Брайена подходящий возраст. Он окончил школу в тот же год, что и Саймон. Частную школу.

   - Значит, в частную школу у нас ходили Гарт и Джаред, - произнес Дэниел. – Уэйд, Рэтт и Рэнди в государственную, аСаймон в обе.

   - Если О’Брайен был пьяницей, то он представлял опасность для остальных, - заметил Чейз. – Негласно наведите о нем справки, но с семьей не разговаривайте. Не хочу будить спящую собаку. Нам еще нужно найти последнего человека. Проверьте, вдруг еще кто-то опустошил счет своих детей, на котором лежали деньги на колледж.

   - Кейт Дэвис сказала, что у Гарта якобы был роман, - вдруг вспомнил Эд. – А подруга Бейли не говорила, что та встречалась с женатым мужчиной?

   - Возможно, в тот вечер Бейли действительно ждала Гарта, - согласился Люк. –Но что он избил Бейли, могу себе представить с большим трудом. Это больше подходит Мэнсфилду.

   - Если между Бейди и Гартом что-то было, то мы должны были обнаружить в ее доме его отпечатки, не так ли? – задумался Чейз. –Если он ее и избил, то совсем необязательно, что сейчас. Ну, и кто из этих двух драчун, а кто просто посетитель?

- Мы сняли отпечатки пальцев в ванной и в кухне, и пропустили их через свою систему, - сказал Эд. – Ни одного совпадения.

   - Судимости нет ни у Рэнди, ни у Гарта, поэтому их отпечатков нет в AFIS (ПРИМ. – автоматизированная система дактилоскопических учетов).Но они оба государственные служащие, их отпечатки должны быть на каких-то документах.

   - Проверю. Но мы ведь можем просто спросить у Хоуп, да, Дэниел? Эй, Дэниел. – Эд щелкнул пальцами.

Дэниел все еще обдумывал последнее замечание Кейт Дэвис.

   - Человек, который убил этих женщин, концентрируется на определенном временном промежутке прошлого. Кейт считает, что ее детство умерло.

   - И что? – недоумевал Чейз.

   - Я не знаю. Но эта фраза не идет у меня из головы. Мне нужен кто-то, кому я могу доверять, и кто расскажет правду. – Он поднял голову. – Минутку. Возможно, я знаю кое-кого. Я тут встретил своего старого преподавателя по английскому. Он что-то бормотал о дураках, которые верят, будто в маленьком городишке можно сохранить тайну. Он предостерегал меня, не делать глупостей. Я в тот момент размышлял о Вульфе и его газете и не до конца расслышал. Думаю, мне надо навестить его утром.