Здесь никого нет, но тревожное чувство не отпускает. Я будто весь сдулся, и единственное, что мне сейчас хочется —лечь спать и не обращать внимания на бардак, который оставили после себя полицейские.

Единственное, что я поднимаю с пола —свадебную фотографию в рамке. Она была на полу лицом вниз. Обычно эта фотография стояла на комоде. Зачем им понадобилось трогать эту рамку, да еще кинуть ее в прихожей. И только это меня сейчас беспокоило.

Я смотрю на фотографию, а думаю о Камии. Я знаю, это неправильно, но я не могу ничего поделать. Почему я не могу не думать о ней?

Свое сердце я отдал Ким, она мертва. А мне плохо при мысли, что я не смогу быть снова с Камии.

Секс в любом клубе сводился к простому сексу, но с Камии было все по-другому. С первого раза, когда я ее заметил, меня притягивало в ней что-то, чего я не мог объяснить. Я не хочу испытывать к ней эти чувства, но как бы я с ними ни боролся, они не уйдут.

***

На следующий день я вновь направляюсь к Фрэнку, чтобы выяснить больше деталей. Хочу убедиться, что мы испробовали все варианты, прежде чем привлекать сюда Камии. Кто бы ни хотел меня подставить, у него это отлично получается. Понадобится чудо, чтобы с меня сняли все обвинения, и я молюсь, чтобы этим чудом была Камии.

Когда это убийство просочилось наружу, СМИ обступили меня со всех сторон. Журналисты были и около дома, и на работе, они требовали информацию для разъяснений. Я всегда гордился тем, что в Сан-Франциско в определенных кругах все знают мое имя. Но оказалось, что у этой медали две стороны, например, когда тебя обвиняют в убийстве, и в вечерних новостях твое дело становится самым громким...

Фрэнк договорился о встрече с Камии в этот день. Мне бы хотелось, чтобы они все обсудили без имен и обвинительных деталей, прежде чем она узнает, что на самом деле происходит. Не хочу, чтобы она знала, что мы собираемся нанять ее как защиту для человека, который предположительно убил ее лучшую подругу. Так как Фрэнк не является адвокатом по уголовным делам, он встречается с Камии под предлогом, что его клиенту нужна консультация именно ее профиля, и поскольку клиент особо важный, все имена остаются тайной.

Я стою под дверью, чтобы просчитать ее реакцию перед своим появлением.

После того, как она, видимо, изучила всю данную ей информацию, я слышу ее:

— Мистер Остин.

— Пожалуйста, зовите меня Фрэнк.

— Фрэнк, я бы хотела вам помочь, но мне нужно больше информации. Сейчас это похоже уже на раскрытое расследование. Все указывает на вашего клиента. А мне нужно больше данных, с которыми я могла бы работать. И что это за железное алиби у вашего подзащитного?

Вот мой сигнал. Я вхожу и смотрю ей в глаза. Те самые глаза, которые покорили меня с первого раза, а теперь в них читалась боль. Нет, это не те глаза, о которых я грезил, потому что даже в темных залах клуба, глаза Камии освещали все вокруг. А теперь они были мертвы и безжизненны.

Я вплотную подхожу к ее столу, кладу ладони на столешницу и смотрю на нее сверху вниз:

— Ты. Ты — мое алиби.

Камии

Я что? Я правильно поняла этого мужчину? Я встаю и кладу ладони на стол, так же как это сделал и он.

— Что здесь происходит? Кто вы?

— Посмотри на меня. Ты знаешь, кто я. Я был с тобой в ту ночь. Всю ночь. Я спал с тобой и обнимал тебя во сне, в то время как кто-то убивал нашу самую близкую подругу. Меня подставили, и мне нужна твоя помощь.

Он протягивает мне свою руку, а я застыла как статуя. И смотрю на него. Потом на все еще вытянутую руку. Совсем растерявшись, я рухнула в кресло и прикрыла лицо руками. Потекли слезы.

— Нет, нет, нет, нет. Этого не может быть, — повторяю я и мотаю головой.

— Поверь мне, я так же растерян, как и ты. Но все это происходит на самом деле. Бекка мертва, и мне тоже больно.

От возмущения я даже выпрыгнула из кресла:

— Ты убил ее! Ты это сделал! Это ты! Все доказательства тут!

— Нет, не я убивал ее. Пожалуйста, поверь мне. Меня подставили. Клянусь тебе.

— С чего это я должна тебе верить? Она была моей лучшей подругой. А теперь ее нет. Слышишь меня? Ее нет! А тебя я даже не знаю!

— Ты знаешь меня. То, что было между нами тем утром, это не то, что предлагает клуб. Я знаю, ты тоже это почувствовала. А теперь это... ты нужна мне. Кто-то подставил меня за убийство человека, о котором я бережно заботился. Пожалуйста, ты — моя единственная надежда. Я был с тобой всю ночь. Я никак не мог такое совершить.

— Мне нужна минутка, — говорю я и выбегаю из кабинета.

Оказавшись в дамской комнате, я смотрю на себя в зеркало и думаю, как же так опять случилось? Мог ли это быть Эрос? Чем больше я вспоминаю о его голосе, тем острее реагирует мое тело. В клубе я всегда чувствовала его взгляд на мне. Его кристально-голубые глаза. Я знаю, что сейчас в кабинете был именно он.

В выходные я ревела до тех пор, пока меня не начало тошнить. И теперь это? Уже ничего не поделаешь, и я кричу изо всех сил, и мне все равно, если кто-то услышит.

Дверь открывается, и я вижу, как входит Эрос. Он оставляет расстояние между нами и настороженно смотрит на меня.

— Меня зовут Престон Бэбкок. Мне тридцать шесть лет, и я владелец клуба «Бридж». Так я узнал, кто ты, и что ты защитник по уголовным делам. Я расскажу все, что пожелаешь, особенно ту часть, в которой я невиновен. Но ты это и так знаешь, потому что я был с тобой всю ночь.

Из-за слез перед глазами все расплывается, и я смотрю на Эроса в зеркало:

— Я не знаю это стопроцентно. Я спала. Ты мог и уйти, а я бы и не почувствовала.

Он подходит ко мне и разворачивает к себе лицом:

— Не говори так. Я был в клубе всю ночь. Я не покидал тебя, а когда ты проснулась, я все еще обнимал тебя. Я не убивал Бекку. Клянусь. Ты лучший адвокат по защите в округе, поэтому судьба привела тебя ко мне. Ты можешь помочь мне.

Хоть я и спала, но подсознательно знаю, что он был всю ночь со мной. Когда он рядом, я чувствую его присутствие всеми фибрами души. Когда я ушла из клуба тем утром, во мне поселилась какая-то пустота, и это случилось до того, как я узнала о смерти Бекки. А теперь, когда он рядом, я ощущаю себя полноценной, и той пустоты нет.

Это убийство очень хорошо спланировано, и даже если я ему поверю, не знаю, смогу ли я помочь.

— Не знаю. Все факты указывают на тебя. Бекка была моей лучшей подругой. До сих пор не могу поверить, что ее больше нет.

Слезы вновь начинают катиться по лицу, и Эрос, то есть Престон, смахивает их своим большим пальцем.

— Мы с Беккой были друзьями. Я заботился о ней. Она была единственным человеком, который знал, что я владелец клуба. Вот как близки мы были. Я также опустошен, как и ты. Но что-то еще происходит, и мне нужна твоя помощь, чтобы выяснить это.

— Я помогу тебе, — произношу я тихо, все еще не веря в реальность происходящего.

Престон наклоняется ко мне и слегка прижимается своими губами к моим.

— Спасибо. Я не хотел вмешивать тебя или клуб в это дело. Я хотел все сохранить в секрете. И я знаю, ты не хотела афишировать свою причастность к клубу. Нам нужно найти убийцу, и надеюсь, ты не понадобишься мне как алиби. Мы должны выяснить, кто это совершил, во имя Бекки.

Престон уходит, и я смотрю ему вслед. Когда я наконец избавилась от трусости сойтись с кем-нибудь после смерти Ника, я вновь оказываюсь в той же ситуации. Как будто я опять умерла.