— Итан прошу…

— Я с тобой, — заверил его Итан.

— Будь со мной. Всегда. — Келвин обнял любимого за шею и крепко прижал к себе, запустив пальцы ему в волосы. — Не отпускай. Никогда не отпускай меня.

— Никогда. — Оргазм был уже близко и движения Итана стали нетерпеливыми и беспорядочными. При других обстоятельствах он бы попытался растянуть удовольствие, но сегодня Келвин нуждался не в этом. Так что Итан просунул руку между их разгоряченными телами и, обхватив член партнера, принялся ласкать его. Хватило нескольких мгновений и Келвин кончил, зарывшись лицом ему в волосы, а еще спустя пару секунд он сам пришел к финалу, но не остановился, а продолжил осторожно толкаться внутрь и скользить рукой по члену напарника, пока это не стало приносить боль. Они бы еще долго оставались в объятьях друг друга, но у Итана судорогой свело мышцы. Не выпуская Келвина, он осторожно опустился на спину и перекатился на бок. Прижавшись к нему всем телом, Итан сначала легонько коснулся губами зацелованных губ напарника, затем не спеша переместился к влажной от слез правой щеке, а потом и к левой.

— Спасибо, что пришел ко мне, — шепнул Итан.

Он прекрасно понимал, что Келвин чувствует себя настолько уязвимым не только из-за сегодняшних событий. Последние несколько месяцев стали тяжким испытанием для них обоих. Но, несмотря на внешнюю подавленность, Итану показалось, что Келвин наконец-то отпустил ситуацию и ему стало легче.

— Зачем ты так? — мягко спросил Итан. — Почему держишь все в себе? К чему эти страдания в одиночестве? Пока мы вместе росли, ты постоянно заботился обо мне и всегда подставлял плечо, когда мне нужно было выплакаться. Но никогда не позволял сделать для тебя то же самое. Никогда, до этого момента.

— Мне нельзя было плакать, Итан. — Келвин опустил взгляд и его светлые ресницы почти коснулись щек. — Я не мог позволить себе такой роскоши.

Итан почувствовал, как от этих слов у него перехватило горло.

— Из-за меня?

— И мамы. — Келвин пожал плечами и вновь поднял взгляд на друга. — Я хотел защитить вас. Вы были и остаетесь для меня всем. В моей тогдашней дерьмовой жизни кроме вас у меня не было никакой радости. Только благодаря вам я продолжал бороться, чтобы навсегда покинуть те места.

Итан, судорожно сглотнув, кивнул и нежно поцеловал Келвина, наслаждаясь теплом и мягкостью его губ. Столько мужества может таиться в одном маленьком человеке. Едва они легли, Келвин пододвинулся к нему ближе и уже через секунду уснул. А Итан еще долго лежал, глядя на своего друга. Он наслаждался моментом, пока может вот так обнимать его, потому что знал, это не продлится долго, так как Келвин всегда спал беспокойно и постоянно ворочался. Итан лишь улыбнулся, когда его напарник развалился на кровати. И как ему одному удается занимать сразу столько места? Впервые за очень долгое время Итан бодрствовал, пока его бойфренд спал.

Обычно Келвин всегда засыпал последним. Старая привычка из детства. Его мама работала допоздна и поэтому он зачастую оставался ночевать у Итана. Всех устраивал подобный расклад. Дарла могла не волноваться, что ее сын поздними вечерами остается дома один, а Джулию радовало, что у Итана появился хороший друг. Молчаливый териан с улыбкой провел пальцами по отросшим волосам друга. В детстве Келвин всегда стригся очень коротко и на макушке его волосы торчали во все стороны. Но в подростковом возрасте он зачем-то решил отрастить их. И какое-то время проходил в кепке, ссылаясь на ужасную прическу. Это всегда казалось Итану очень милым. Теперь же Келвин предпочитал носить аккуратную стрижку, но все же не такую короткую, как раньше.

Итан нахмурился, когда его пальцы наткнулись на небольшой бугорок у Келвина на затылке, в том месте, где волосы были чуть длиннее. Странно. Кожа на ощупь была огрубевшей и очень плотной. Осторожно прощупав весь затылок, Итан обнаружил рядом еще два таких же уплотнения. Он понятия не имел, откуда у Келвина такие рубцы, его друг никогда не упоминал о них. Итан аккуратно раздвинул короткие пряди и замер. Белесые шрамы с рваными краями имели вполне четкие очертания.

Этого не может быть!

Итан почувствовал, как внутри него все похолодело. Это были не просто шрамы. Белые полосы складывались в буквы. FPT (Felid Panthera Tiger).

Это была классификация Итана, как териана.

Вскочив с кровати, он принялся расхаживать по комнате. Не может быть! Почему у Келвина на затылке шрамы, сходные с татуировкой на шее Итана? Кто их нанес? Итану вдруг стало нехорошо. Как мог его напарник скрывать от него подобное? Они не могли появиться там намеренно. Слишком неаккуратные и рваные края.

— Итан? — сонно пробормотал его друг. Итан остановился и испуганно попятился, когда Келвин приподнялся на кровати. — Что стряслось?

Итан запустил пальцы в волосы, не зная, как ему поступить. Горло сдавило, он не мог говорить. Он открыл было рот, но смог выдавить из себя только сдавленный хрип. Пожалуйста, пусть это будет не то, о чем я подумал.

— Итан, прошу, скажи хоть что-нибудь. — Келвин не делал попыток приблизиться к своему другу, а Итан готов был взорваться, требуя объяснений, но не мог. Тело отказывалось слушаться. Дрожащей рукой он указал на свой затылок, а затем ткнул пальцем в Келвина. И, судя по широко распахнувшимся глазам, тут прекрасно понял, на что намекает его друг. — Прости, что не рассказал раньше. Я просто не хотел тебя расстраивать.

Итан покачал головой. Он просто отказывался в это верить. Пожалуйста, скажи, что в этом нет моей вины. Прошу. Не может быть, чтобы кто-то сделал это с тобой.

Келвин подтянул колени к груди и обхватил их руками.

— Это случилось на Хэллоуин, после вечеринки. Помнишь, я обещал принести тебе конфет, а потом позвонил и сказал, что еду в больницу, потому что кто-то разбил на тротуаре яйца, а меня угораздило на них поскользнуться?

Итан кивнул. Он хорошо помнил тот случай, потому что очень сильно разволновался. В тот вечер от Келвина долго не было известий. Итан был единственным ребенком в их квартале, который никогда не ходил за сладостями. У него было много причин ненавидеть этот праздник, но ему хотелось, чтобы Келвин повеселился, а тот отказывался идти без Итана. В конце концов они договорились, что Келвин пойдет со всеми собирать конфеты и вернется через пару часов, а к тому времен Итан подготовит в своей комнате все для маленькой вечеринки с закусками и любимым кино. И уж тогда они от пуза объедятся сладостями, повеселятся допоздна и улягутся спать за полночь.

— Я уже направлялся домой, когда за мной увязались старшаки. Я думал, что они как обычно будут молоть всякую чушь и просто немного потолкают меня. Ну, может, еще конфеты отнимут. Но они начали обзывать тебя всякими словами, я разозлился и врезал их главарю по зубам. Тогда они набросились на меня всей толпой и прижали к земле. У одного из них был складной нож. Он сказал, что если я такой любитель терианов, то у меня должна быть такая же метка как у них. Они вырезали у меня на затылке, аббревиатуру териана тигра и с издевкой заметили, что теперь я под стать своему бойфренду. Я знал, что ты ждешь моего возвращения, но не хотел пугать тебя. Мама была на работе, так что я пошел в местный полицейский участок и попросил о помощи. А после я заставил маму пообещать, что она никогда не расскажет тебе.

Нет. Итан почувствовал, как паника сдавила его грудь, отчего стало трудно дышать. Он начал хватать ртом воздух, пытаясь взять себя в руки, но все тщетно. Эта новость повергла его в шок. Как у кого-то рука поднялась совершить подобное? Итан затряс головой. Ему нужно на воздух. С трудом справившись с приступом головокружения, он выбежал из комнаты, быстро миновал коридор и оказался возле входной двери, где натянул куртку и кроссовки. Обернувшись, он увидел Келвина в своей огромной футболке, которая висела на нем мешком. Очевидно, тот перепутал вещи и натянул первое, что попалось под руку. Сердце Итана затрещало по швам.

— Я понимаю, — Келвин с трудом выдавил из себя улыбку. — Просто будь осторожен. Я буду здесь. Ждать, когда ты вернешься.

Итан кивнул, и, распахнув дверь, выбежал наружу. Его машина стояла во дворе, но Итан проигнорировал ее и просто продолжал бежать. Тут было не далеко. Холодный ночной воздух, обжигая легкие, остужал изнутри и помогал сохранить самообладание, пока Итан со скоростью териана тигра мчался по улицам Нью-Йорка. Через три квартала он завернул за угол, миновал еще несколько домов и остановился у крыльца Себа. Стремительно взбежав по ступенькам, он забарабанил в дверь. Где-то в его карманах в общей связке болтался ключ, но сейчас у Итана слишком тряслись руки, чтобы попытаться отыскать его

Спустя секунд тридцать Себ открыл дверь и Итан бросился в его объятия. Он просто не знал, что делать в подобной ситуации. Как такое могло произойти? Себ, не задавая лишних вопросов, просто обнял его в ответ и, как в детстве, погладил по спине. Когда Итан немного успокоился и смог дышать, то отстранился и вошел в дом, чтобы Себ мог закрыть за ними дверь.

— Поговори со мной. Что случилось? Вы поссорились? Я думал, что у вас, наконец, все наладилось.

Итан прошел в гостиную и совершенно без сил рухнул на диван. Он не знал с чего начать.

— Все в порядке, братишка. Подыши немного. — Присев рядом, Себ сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, показывая Итану, что делать. — Вот так. Успокойся. Все хорошо. Я здесь и никуда не денусь. Спешить некуда.

Итан открыл было рот, но горло сдавил спазм. Он раздраженно рыкнул, злясь на свою беспомощность, а Себ утешающе коснулся его плеча.

— Все в порядке. Не торопись. Кроме нас здесь никого нет.

Итан кивнул и сделал глубокий вздох.

— Мой лучший друг пострадал из-за меня.

— Когда? С ним все хорошо?