Глава 8

— У нас тренировка, а не пляжная вечеринка, — улыбнувшись, покачал головой Келвин, глядя на то, как Декс бомбочкой прыгает в огромный бассейн. Этот сумасшедший только что поднял тучу брызг, расплескав воду на покрытый плиткой пол, а потом с глупой улыбкой вынырнул на поверхность. — Спаркс надерет тебе зад.

— Я и тренируюсь. Что если за мной будет гнаться огромный дикий териан, а на пути встанет озеро или река? Тут не будет времени на раздумья. Придется сразу прыгать в воду с головой. Не топтаться же три часа вокруг да около.

— Это вторая ошибка, — заметила Летти, вальяжно проплывая мимо. — А первой было бы решение вообще сунуться в воду. Хороший вариант, если у тебя под рукой есть моторная лодка. Но в противном случае ты рискуешь стать кормом для рыб, ну или, — она махнула в сторону быстро приближающихся к ним пушистых товарищей по команде, — кошачьими консервами.

Декс уставился на Кэла, Слоана и Итана, которые, задрав хвосты над водой, принялись нарезать вокруг него круги, словно они стая акул, а не диких котов. Келвин сидел на краю бассейна, опустив ноги в воду. Эш невозмутимо возлежал у бортика рядом с Розой и лениво наблюдал за происходящим. Впрочем, это было его привычное состояние, кроме тех случаев, когда он перебывал в скверном настроении. Сейчас же ему просто не хотелось мочить свою великолепную гриву. Так или иначе, всех раздирало любопытство: что же в этой ситуации предпримет Декс. И каково же было всеобщее удивление, когда он с криком «Вперед!» схватил Слоана за хвост.

Слоан зашипел и нырнул под воду, утащив истошно визжащего напарника за собой. Неужели ему не хватило ума просто выпустить хвост из рук? Летти и Роза надрывали животы от хохота. Эш прикрыл глаза и снисходительно фыркнул, пока Кэл с Итаном бросились догонять веселую парочку. Слоан и Декс вынырнули где-то посередине бассейна. Блондин выплюнул воду и откинул мокрые волосы со лба. Выгнув бровь, он с радостной улыбкой наблюдал за своим напарником, который, перебирая лапами, нарезал круги по бассейну, держа голову над водой и беззаботно мяукая.

— Довольная морда. Счастлив, да? Спасибо что почти утопил меня, но не дал разорвать на куски. Твоя помощь неоценима. — Декс вопросительно глянул на Келвина. — Почему Хоббс позволяет тебе держать его за хвост?

Келвин пожал плечами.

— Не знаю. Эта фишка у нас с детства. Думаю, ему просто нравится ощущать мое присутствие.

Итан фыркнул и потерся большой мохнатой головой о лицо Декса.

— Ага, дружище, я тебя тоже люблю. Но сейчас ты слишком мокрый… — Декс поежился, когда Слоан начал тереться о него с другой стороны. — Черт, да что такое? Кто-нибудь, спасите меня! Ну, хоть кто-нибудь! Эй, ну вы же грозные агенты! Такие не мурлычут и не трутся о кого ни попадя.

Навстречу Дексу, оживленно что-то пища, плыл Кэл. Полная надежды улыбка Декса сменилась страдальческой гримасой, стоило брату нырнуть ему под подбородок и весело зачирикать. Декс оказался в ловушке, зажатый со всех сторон мокрыми кошачьими телами. Эш фыркнул и принялся размахивать хвостом так активно, что в какой-то момент коснулся им воды. Лев недовольно выловил его лапой и принялся вылизывать кисточку на конце.

— Ах, какой очаровашка, — поддразнил его Келвин. — Вы только посмотрите. Наша принцесска замочила платьишко.

На самом деле Эш, как и его друзья любил плавать, но только когда был в настроении. Просто он слишком щепетильно относился к своей гриве и это натолкнуло Келвина на мысль.

Он кашлянул, покосился на другой край бассейна и совсем не удивился, когда увидел, что к нему, по-собачьи перебирая лапами, подплыл Итан.

— Привет, красавчик.

Келвин наклонился, чтобы погладить огромного тигра и что-то прошептал ему на ухо. Итан в ответ одобрительно фыркнул и поплыл вдоль бортиков бассейна. Где-то на другом краю Декс, пытаясь оторваться от Слоана и Кэла отчаянно молотил руками по воде. Чудила. Разве он еще не понял, что дикие коты любят воду и отлично плавают, в отличие от своих домашних собратьев.

А между тем Эш, прикрыв глаза, безмятежно развалился у бортика и явно собирался немного вздремнуть. Но ему все же стоило держать ухо востро и не упускать из виду «командную тренировку». Итан выскочил из бассейна, схватил кисточку его хвоста лапами и потащил возмущенно рычащего Эша в воду. Огромная львиная туша тяжело плюхнулась в бассейн, вызвав мощный всплеск, которым окатило Келвина, но тот уже бился в приступе истерического хохота, чтобы обратить на это хоть какое-то внимание.

Эш вынырнул и попытался выбраться из бассейна. Промокнув насквозь, величественная грива облепила ему всю морду и торс. Келвин поспешил отбежать на другой конец бассейна, чтобы не попасть под каскады брызг, слетающие с отряхивающегося Эша. От того, что в помещении было довольно тепло, львиная грива сильно распушилась и начала завиваться. Вся команда развеселилась не на шутку, девушки от хохота катались по полу, Келвин, заливаясь смехом, согнулся пополам. Блин, Эш наверняка захочет отомстить, но оно того стоило.

Эш, здраво рассудив, что раз он уже и так весь вымок, с громким рыком прыгнул в бассейн и поплыл к своим товарищам по команде. Декс пулей вылетел из воды. В последний раз Келвин наблюдал подобную скорость, когда у них в столовке после празднования чьего-то дня рождения бесплатно раздавали остатки торта. Увидев, что блондин выскочил из бассейна, Эш направился к Итану и Слоану. Плескаясь в воде, они принялись нырять, и всплывали на поверхность гигантскими поплавками. Коты такие милые, когда плавают. Конечно, если это не дикие терианы, пытающиеся тебя убить. В таком случае градус милоты значительно спадает.

Декс схватил полотенце с вешалки и с самым невинным видом направился в сторону Келвина. Ой-ой! Розе стоило бы быть повнимательнее. С милейшей улыбкой он присел рядом с ней на корточки и закивал, будто увлекся их с Летти беседой, а сам внезапно столкнул девушек в воду. Келвин вздрогнул. Это так просто Дексу с рук не сойдет.

Роза вынырнула, проклиная его на двух языках.

Келвин покачал головой.

— Чел, да ты бессмертным себя возомнил?

Декс пожал плечами.

— Раз уж сегодня мне все равно надерут зад за мои проделки, почему бы не извлечь из этого пользу и немного не повеселиться. — Он махнул рукой в сторону раздевалки. — Слушай, есть минутка? Хочу кое-что обсудить, пока ребята заняты.

— Конечно.

Келвин вслед за Дексом направился в мужскую раздевалку. Как раз подошло время, чтобы переодеться, так как позже нужно будет оказать помощь своим напарникам после трансформации. И лучше бы при этом быть полностью одетым. Иначе нелегко будет дождаться конца рабочей смены, прежде чем они смогут позволить себе нечто большее, чем парочка невинных поцелуев. Достаточно и того, что Итан предстанет перед ним обнаженным.

Декс занял кабинку рядом с Келвином и заговорил.

— Слушай, я хочу сделать тату, но мои навыки рисования оставляют желать лучшего. На самом деле художник из меня хреновый. Так что я хотел спросить, не согласишься ли ты набросать для меня эскиз, — с надеждой спросил его Декс. — Само собой, работу я оплачу. Деньгами, услугой или вкусняшками. Просто скажи, что для тебя предпочтительней.

Келвин с недоверием покосился на друга, доставая из несессера гель для душа.

— Не уверен, хочу ли я знать, какого рода услуги ты имеешь в виду.

Декс удивленно уставился на него.

— А какие услуги ты не готов рассмотреть?

— Сексуальные.

Слишком много совпадений в последнее время. Декс остался невозмутим.

— А вы со Слоаном все гнете свою линию да? Так вот, для ясности: меня не интересует свингер вечеринка на четверых.

— Ага, но все говорит об обратном, — буркнул Келвин.

— Никаких секс-услуг, ок? Поверить не могу, что вынужден разъяснять подобное, — покачал головой Декс. Он включил душ и стал настраивать температуру воды. — Под услугами я подразумевал, забрать твои вещи из химчистки или типа того. Ну, в общем решай сам. Так что скажешь о моем предложении?

— А ты на самом деле хочешь, чтобы эскиз для твоей татуировки сделал я? — спросил Келвин, чувствуя, как его распирает от глупой радости. Он делал эскизы для кучи разных клиентов, но ему еще не доводилось рисовать для друга.

— Ага. Хоббс не перестает тебя нахваливать, а мы оба знаем, что он не будет врать. Короче, если тебе это интересно, я бы обсудил с тобой пару идей. Для меня это очень важно. — Декс провел руками по предплечьям и задержал ладонь на том месте, где была метка Слоана. Раны уже полностью затянулись, оставив на коже хорошо заметные шрамы. — Я хочу сделать ее для себя, но в первую очередь для Слоана. Пусть рисунок будет напоминать ему, что я всегда рядом, если понадоблюсь.

Ох, срань господня, какой же Дейли сопливый романтик. Келвин невольно улыбнулся.

— Ух ты, все настолько серьезно?

— Ага, — ответил Декс, расплываясь в смущенной улыбке. — Иногда мне немного страшно от того, как сильно я его люблю. И эта метка… Я знаю, это странно, но благодаря ней, я всегда ощущаю его присутствие. Как будто все мои чувства к нему усилились десятикратно. Как думаешь, такое возможно?

— Возможно. Я не так много знаю о метках терианов, тем более тех, что есть у людей. Но между терианами это довольно сильная штука. Вот почему подобное — редкость. Без обид, но я удивлен, что Слоан пошел на такое. Ведь метка — наивысшая степень проявления преданности. Эти узы намного сильнее, чем брачные. Хотя в наше время брак уже сложно назвать сильной связью.

Декс наклонил голову, смывая с нее пену.

— Если честно, я тоже удивлен. Мой отец чуть на пики меня не поднял, когда узнал. А все из-за того, что случилось с Себом и Хадсоном.

Келвин вздохнул.

— Да, там все очень печально.

Метка, она на всю жизнь. Особенно в наши дни, когда не существует ничего долговечного. Татуировки можно вывести или удалить, пластическая хирургия творит чудеса. Но с метками терианов такое не работает. Они проникают гораздо глубже. Даже если с помощью пластики удастся избавится от шрамов, метка никуда не денется. Это явление настолько редкое, что информации о нем крайне мало, да и та на стадии исследований. А еще реже метки терианов можно встретить на людях.