Келвин прикоснулся к его щеке.

— Ты ни в чем не виноват. Шульцон подменил твои лекарства.

— Ну и как ты думаешь, что из этого следует? — взволновано спросил Итан. — Я испорчен настолько, что без лекарств не могу нормально жить. Не могу… Без них я ничто. Я не могу выполнять свою работу, не могу спокойно поужинать со своей семьей. Ты ведь помнишь ту жесть на День Благодарения? Из-за меня тебе пришлось ввязаться в драку. Снова. Сколько себя помню, кому-то всегда приходилось вступаться за меня, потому что я не способен постоять за себя сам.

— Тогда, на День Благодарения, ты был не виноват. — Сердце Келвина разрывалось, но он стойко продолжал делать то же что и всегда. Он должен держаться ради Итана и унять все его страхи. Протянув руку, он большим пальцем аккуратно вытер слезы на раскрасневшихся щеках своего друга. — А что до всего остального, я всегда буду сражаться за тебя. И не потому, что ты не способен сделать это сам, а потому что ты мой лучший друг. И если какой-нибудь мудак вдруг осмелеет настолько, что захочет докопаться до тебя, ему сперва придется иметь дело со мной. Я знаю, ты больше и сильнее, Итан, но это не значит, что ты не можешь положиться на меня. Так поступают, когда тебе кто-то дорог. Ты борешься вместе с ним.

— Я обречен принимать лекарства до конца жизни. А что, если они перестанут действовать?

— Тогда придется найти другой способ тебе помочь.

Итан сел и замотал головой.

— Ненавижу это чувство беспомощности. Почему я не могу справиться со свой чертовой головой сам? Маленькая ничтожная таблетка может, а я нет. Наверняка все считают меня тупым недоноском.

— Эй! Никто так не считает. — Келвин сел. — Ты хочешь сказать, что наши друзья, которые, несмотря на изнурительную двенадцатичасовую смену, вскочили в четыре утра и ворвались сюда, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке, считают тебя тупым?

Итан покачал головой и Келвин взял его за руку.

— Конечно, нет. А твой брат? Ты видел, сколько лекарств принимает он, потому что тоже без них не может? Но именно благодаря ему ты захотел стать агентом THIRDS. Помнишь его слова, когда ты начал переживать, что тебя не примут из-за немоты?

Итан кивнул.

— Повтори.

— Он сказал, что меня определяют не мои недостатки. Я сам определяю себя.

— Именно. — Келвин поднес ладонь друга к своим губам и поцеловал. — Ты сам решаешь кто ты. Не лекарства, не селективный мутизм или кто-то другой. Только ты.

Итан ничего не ответил. Он опустил взгляд на их сцепленные руки, а потом снова посмотрел Келвину в глаза.

— Знаешь, я выбрался благодаря тебе.

— Ты о чем?

— Из той клетки. Я был так напуган, но Эш убедил меня собраться ради тебя. Он сказал, что ты не считаешь меня бесполезным.

Итан заглянул другу в глаза, в поисках поддержки и тот был рад ее предоставить.

— И он был абсолютно прав, — заверил Келвин, стараясь вложить в эти слова как можно больше уверенности. Они двадцать четыре года были неразлучны, но Итану по-прежнему иногда нужно было напоминать, что Келвин всегда будет рядом. Не просто потому, что он хочет этого, ему это необходимо так же, как и самому Итану. Келвин обхватил лицо друга ладонями. — Ты не испорчен, Итан. Ты потрясающий, и я никогда не перестану так думать. — Он провел пальцами по его щекам и улыбнулся. — Я рад, что ты смог взять себя в руки и выбраться. Я все это время не переставал беспокоиться о тебе.

— Иногда это так пугает, — прошептал Итан.

— Что именно?

— То, насколько я нуждаюсь в тебе, — Итан притянул Келвина к себе и, заключив его в объятья, лег на кровать. Он устроился поудобнее и губами коснулся губ своего друга.

Келвин закрыл глаза и, чуть приоткрыв рот, позволил языку Итана проникнуть внутрь, чтобы углубить поцелуй. Он не пытался выяснить, что происходит и не стал задавать лишних вопросов, просто принял происходящее. Что бы ни понадобилось Итану, он отдаст ему все, что сможет.

Его губы были мягкими и теплыми, а на языке все еще чувствовалась свежесть зубной пасты. Келвин обожал вкус Итана, он мог часами с упоением вдыхать его запах и наслаждаться мягкостью кожи. Ему нравилось то, как сильные руки крепко обнимают его.

Для них обоих происходящее было в новинку. И, несмотря на то что Келвин знал о своем друге практически все, ему не терпелось поскорее познать и эту сторону. Они видели друг друга без одежды бесчисленное количество раз. Но теперь, когда отношения между ними изменились, все это ощущалось по-другому. И когда Итан, наконец, отстранился, Келвин тут же заскучал по его губам и теплому дыханию. Но, не подав вида, мягко улыбнулся и прижался к сильной груди. Вместе они смогут справиться с чем угодно. Вдвоем против целого мира.