— Капитан!

Стоило мне очнуться и распахнуть веки, как недалеко послышался какой-то шорох. Не в силах понять окружающую обстановку я машинально спросил:

— Кто здесь?

— Я.

Голос Роланда.

— Оу.

Я слегка приподнялся и принялся шарить руками вокруг себя. Сверху на мне лежит хлопковое одеяло, так что лежу я, должно быть, на кровати. Скорее всего, я в своей комнате! Я аккуратно провёл пальцами по левой стороне лица, и не почувствовал никаких следов царапин или же ссадин. Как видимо, меня уже подлечили. Голова по-прежнему казалась тяжёлой, однако уже не болела столь же сильно, как когда я потерял сознание.

— Как долго я спал?

— Недолго. Сейчас как раз время для завтрака.

Я кивнул и задал самый главный на данный момент вопрос.

— Кара очень зол? — едва слышно пропищал я.

Роланд затих на какое-то время, прежде чем наконец-то ответил:

— Очень зол.

Голос Роланда звучал немного зажато, но я не имел ни малейшего понятия, почему. Кара ведь не слетел с катушек от гнева, нет же? Хотя он ведь застукал меня с поличным, когда я тайком выскользнул из Священного Храма. Мне уже по-любому не отвертеться, и неважно в ярости он сейчас или нет.

— Я проголодался! Роланд, можешь принести мне мой завтрак, пожалуйста?

Я спустил ноги с кровати, намереваясь встать и одеться. Вытянув вперёд руку, я принялся ощупывать пространство пред собой на предмет неожиданных преград и к собственному удивлению наткнулся на что-то. Сначала я было подумал, что это Роланд, однако ощущение было каким-то неправильным. В Священном Храме Роланд носил лишь обтягивающее трико, но я ощущал множество складок, что наводили на мысли о большом куске ткани, вроде робы… робы?!

— Советую тебе объяснить всё самому внятно и отчётливо, что именно с тобой произошло прошлым вечером, — произнёс Кара таким ледяным тоном, что у меня аж мурашки по спине побежали.

Вот чёрт, так Кара тоже здесь.

— Солнце, ты… ты действительно ослеп? — с нотками паники в голосе уточнил Роланд.

— Я и до этого уже был слепым, — проворчал я, однако тут же услышал, как Кара фыркнул, и спешно добавил. — Я в норме. Правда в норме. Просто я слегка перестарался, когда использовал элементальное зрение и заработал себе головную боль, только и всего. Поэтому-то я и попросил Адаира проводить меня до Священного Храма. Сейчас же я специально не использую восприятие, так как побаиваюсь, что голова может снова ни с того ни с сего разболеться.

После моего объяснения над комнатой повисла гробовая тишина. Страшно-то как!

— Зачем ты опоил Ада? — в лоб спросил Кара. — Мне бы очень хотелось это знать. О чём же ты спокойно можешь разговаривать с Безмолвным Орлом, но не можешь поделиться с собственными Двенадцатью Священными Рыцарями?

К этому вопросу я был готов, так что сразу выдал заранее заготовленный ответ.

— Я не специально его опоил! Откуда я мог предположить, что он опьянеет всего от одной бокала вина…

— …

Я труп. Он опять молчит. Да что же всё-таки происходит? Как же неудобно, когда не могу даже выражение лица собеседника увидеть.

Захотев машинально увидеть их лица, я уже было потянулся своим восприятием, как голову вновь как ошпарило болью. Я схватился за голову и просидел в такой позе до тех пор, пока спазмы не стихли. Лишь тогда я опустил руки и позволил себе с облегчением выдохнуть.

— Отдыхай, — сказал Кара всё тем же ледяным голосом. — С этого дня более никто не будет тебя преследовать, так что можешь ходить, куда хочешь и когда хочешь, дело твоё.

— Капитан Кара! — в шоке воскликнул Роланд и тут же торопливо заговорил. — Солнце же теперь не может ничего видеть. Слишком опасно позволять ему разгуливать везде в одино—

— Он всё равно скинет тебя со своего хвоста, — резко вставил Кара, — так что следить за ним больше нет смысла.

…Ну точняк, я труп! В этот раз Кара не просто зол, он в ярости.

В следующий же момент раздался звук открывающейся двери. Я уж было подумал, что это Кара вышел из комнаты, но тут вдруг раздался голос ещё одного человека:

— Капи… Капитан Кара! Я… Я хотел бы переговорить с к-капитаном…

Даже если бы я не признал Адаира по голосу, то непременно узнал бы по обращению, хоть голос у него и звучал до боли сдавленно. Должно быть, выражение лица у Кары сейчас воистину ужасное. Возможно, мне даже повезло, что я не могу использовать элементальное зрение.

— По поводу? — уточнил Кара.

— Эм, ну… — заколебался Адаир.

— Адаир, просто скажи ему! — поспешил выпалить я приказ. Ещё не хватало, чтобы Кара решил, будто я совершил ещё что-то опасное и теперь скрываю это от него… Я ведь не сделал ничего подобного, нет же?

— Кое-кто желает встретиться с Капитаном Солнцем. Он сказал, что пришёл передать ему сообщение от предыдущего Рыцаря Солнца. Он так же сказал, что Капитан Солнце всё поймёт, если я назову ему имя посетителя. Его зовут Альдзирт.

— Альдзирт! — едва не выпрыгнул из кровати я.

— Альдзирт? — озадачено переспросил Кара.

— Тёмный эльф, что путешествует вместе с учителем, — в двух словах объяснил я, желая как можно быстрее выскочить из комнаты и побежать к Альдзирту. У меня к нему столько вопросов!

Но стоило мне слегка приподняться, как я тут же едва не упал, так что пришлось срочно плюхнуться обратно на кровать. Призадумавшись, я пришёл к выводу, что грациозно идти по коридору в моём нынешнем состоянии будет уж слишком сложно, так что я приказал:

— Адаир, приведи Альдзирта сюда.

— Слушаюсь, капитан! — отозвался Адаир, после чего торопливо засеменил прочь.

— Нам уйти?

Голос Кары по-прежнему был холоднее льда. Боюсь, если я сейчас посмею сказать «да», то с этого дня и до скончания веков не смогу услышать от него ни единой фразы теплее абсолютного нуля.

— Нет-нет, — поспешил заверить я, — если вы оба хотите остаться, то оставайтесь. Мне нечего от вас скрывать!

Через несколько минут дверь моей комнаты вновь открылась и закрылась.

— Капитан, он здесь! — проинформировал Адаир, очевидно принимая в расчёт моё нынешнее состояние.

— Альдзирт? — аккуратно позвал я.

— Давно не виделись, Гришиа.

Услышав голос, я наконец-то смог убедиться, что это действительно тот самый Альдзирт. Уж больно необычный у того был голос. Слишком нежный и мелодичный для взрослого мужчины. Человек с подобным голосом может быть только маменькиным сынком, но Альдзирт у нас тёмный эльф. Если верить его словам, у всех мужчин эльфов голоса такие же нежные… Но, проверить справедливость его слов я в любом случае не могу, ведь Альдзирт — единственный эльф, которого я когда-либо видел, так что пришлось просто поверить ему на слово.

— Можешь снять свой плащ!

— Но ведь здесь столько посторонних людей… — запаниковал Альдзирт.

— Роланд, сними кольцо.

Приблизительно через десять секунд я уловил резкий вдох Альдзирта, после чего тот произнёс на выдохе.

— Так он и есть тот самый Лорд Смерти, о котором ты рассказывал.

Затем я услышал, как на пол упало нечто мягкое. Скорее всего, то был звук упавшего на пол плаща Альдзирта, но наверняка сказать не могу.

В отличие от Альдзирта, которого личность Роланда явно удивила, реакция остальные на то, что перед ними предстал настоящий тёмный эльф, оказалась абсолютно спокойной. Ни единого восклицания или же резкого вздоха я так и не уловил. Впрочем, чему тут удивляться, когда у нас под боком живёт Лорд Смерти.

Мне безумно хотелось потребовать от него ответы на все накопившиеся за это время вопросы, однако я решил, что сперва мне всё же следует понять, с какой целью он, собственно пришёл.

— И что же привело тебя ко мне сегодня, Альдзирт?

— До нас с Нео дошли слухи о том, что ты на какое-то время исчезал из столицы, — обеспокоено заговорил Альдзирт. — Вечный Покой ведь по-прежнему при тебе, так ведь?

Не думал, что Альдзирт вот так вот прямо спросит меня об этом драгоценном камне. Мне стоило немалых трудов убедить Кару вернуть камень мне. Если он сейчас узнает, что я ношу Вечный Покой на груди как подвеску, он несомненно…

— Солнце? — всё тем же ледяным голосом потребовал ответа Кара.

Я вздохнул и молча вытащил Вечный Покой из-за пазухи, после чего снял цепочку с шеи и положил подвеску на ладонь.

— Альдзирт, вы ведь передали мне на хранение этот камень не для того, чтобы сильный элемент света моего тела скрывал его не менее сильный элемент воды, я ведь прав?

— З-зачем ты его запечатал? — в панике воскликнул Альдзирт. — В таком состоянии от него не будет никакого толку!

В этот момент кто-то без предупреждения схватил подвеску у меня на ладони, после чего раздался громогласный рёв Кары.

— А ты хочешь, чтобы он работал? Чего ты добиваешься? Хочешь чтобы Солнце… перестал быть самим собой!

— Перестал быть самим собой? — озадачено переспросил Альдзирт. — Не понимаю, о чём вы сейчас говорите, но мы сделали это для его же блага. Ради этого Нео…

Но едва произнеся имя Учителя, Альдзирт резко запнулся, и замолчал.

— Кстати, а где сейчас Учитель? — с лёгким недоумением спросил я. — Почему же он не пришёл вместе с тобой?

Альдзирт не ответил. Пауза в разговоре продлилась ещё несколько секунд, после чего тот внезапно спросил:

— Гришиа, а что у тебя с глазами случилось?

— Ослеп, — равнодушно бросил Кара.

Над комнатой вновь повисло гробовое молчание. Лишь по прошествии нескольких секунд раздалось резкое восклицание Альдзирта.

— Что?!

— Кара, разве ты не мог преподнести эту информацию более тактичным способом? Я ведь не такой уж и слепой!

— «Не такой уж и слепой», говоришь? — гаркнул Кара и потопал куда-то, после чего раздалась серия каких-то странных звуков. — Знаешь ли ты, что я собираюсь выкинуть в окно?

Я удивлённо застыл. Он ведь знает, что я не могу сейчас использовать своё элементальное зрение. Каким же образом я должен догадаться, что он там держит?

Однако в следующее же мгновение Кара сам дал мне правильный ответ.

— Твой кувшин экстракта лаванды, что стоит как три твои месячные зарплаты!