Услышав подобный ответ, я закатил глаза, а Папа, заметив мою реакцию, смущённо пробормотал:

— Как бы там ни было, сейчас для нас куда важнее восстановить твоё зрение.

Я честно не знаю, как они это сделали. Как только мою голову окутал тонкий слой элемента воды, я тут же почувствовал, как окружающая меня обстановка начала медленно проступать из удушающей непроглядной тьмы. Сначала всё выглядело расплывчатым, как в тумане, затем начало медленно проясняться, как если бы с меня одну за другой снимали мешающие моему взору завесы…

Папа наклонился вперёд и заглянул мне в глаза. Его лицо, как и всегда, было накрыто полупрозрачной вуалью, однако он знал, что она не способна препятствовать моему зрению.

— Ну что? Зрение вернулось? — спросил он, игриво мне подмигнув.

— Если ещё хоть раз посмеешь подмигнуть мне, тыча указательным пальцем в щёку и высунув кончик языка, я немедля воспользуюсь элементом света чтобы вышвырнуть тебя отсюда! Ты же уже старик, а по-прежнему пытаешься казаться миленьким!

Папа тут же стёр с лица игривое выражение и пожал плечами.

— Похоже, операция прошло успешно.

— Но, пусть мы и излечили тебя сейчас, без защиты Вечного Покоя ты вновь можешь лишиться зрения, если подвергнешься новой ментальной атаке, — взволнованно пояснил Альдзирт.

— В таком случае научите меня этому трюку. Я не понимаю всей этой вашей теории, так что просто скажите, что я должен делать. Если получится, то в следующий раз я смогу самостоятельно восстановить элементальное восприятие.

Альдзирт вздохнул.

— Ладно! — нехотя буркнул он, словно понимая, что иного выбора у них нет.

Как раз в этот момент в комнату вернулся Кара. В руках он держал тарелку горячей рыбной каши, от которой так и шёл приятный ароматный пар. Более того, сверху она была присыпана целой горсткой кинзы.

— К счастью, ты никогда не забываешь добавить сверху немного кинзы.

Услышав мои слова, Кара тут же замер на месте. Я же улыбнулся и подтвердил:

— Всё верно, я снова могу тебя видеть. Может хочешь проверить?

Не став отвечать, Кара молча подошёл с моей кровати. В правой руке у него была тарелка с кашей, а в левой руке он держал ложку. Я без труда принял из его рук эти предметы, после чего с жадностью принялся уплетать одну ложку каши за другой. Но, невзирая на зверский голод, я не забывал тайком «приглядывать» за выражением лица Кары. Стоило мне начать есть, как он тут же облегчённо выдохнул.

Альдзирт же с Папой к этому моменту уже успели с головой уйти в обсуждение магической теории и общих концептов. Впрочем, полностью сосредоточиться на сложной теме разговора у Альдзирта не получалось, так как, помимо этого, он ещё и на нас с Карой успевал бросать встревоженные взгляды.

— Папа, если так неймётся обсудить магическую теорию с Альдзиртом, делай это у себя в кабинете. Хватит уже обсуждать рядом со мной то, чего я абсолютно не понимаю; это портит мне аппетит!

Папа в ответ равнодушно пожал плечами, после чего действительно ухватил Альдзирта за руку и потащил к выходу из комнаты.

— Плащ накинь, — торопливо бросил я вдогонку.

Альдзирт тут же подхватил с пола плащ и спешно набросил его на плечи, после чего секундой позже был буквально вытащен за порог Папой.

Похоже, Папа не на шутку заинтересовался познаниями Альдзирта в области магии. Настолько, что даже успел позабыть, что перед ним тёмный эльф. К счастью, я об этой маленькой детали всё ещё помню. Иначе, если бы среди людей пошёл слух о том, что глава Священного Храма находится в сговоре с тёмными эльфами, даже я не имел бы ни малейшего понятия, что с этим делать. Вернее, кроме как категорически всё отрицать.

Всё то время, пока я продолжал поглощать свою порцию каши, Кара оставался на прежнем месте, ясно давая понять, что никуда уходить он не намеревается. И когда я уже было решил, что он так и останется стоять рядом с кроватью молчаливой статуей, Кара внезапно выпалил:

— Я ляпнул, не подумав.

Проглотив очередную ложку каши, я с наигранным равнодушием ответил:

— Я знаю, не парься по этому поводу. И всё же, я не понимаю, как Вечный Покой мог превратить меня в иного человека или хотя бы почему это могло случиться. Может у те—

— Оставь этот вопрос мне. Я сам всё расследую! — резко оборвал меня на полуслове Кара, после чего с присущей ему уверенностью добавил. — Сейчас тебе следует хорошенько отдохнуть, и я бы попросил тебя по возможности не влезать в это дело. Если соберёшься покинуть Священный Храм, позволь хотя бы Земле и Облаку тебя сопровождать.

Закончив фразу, Кара тут же развернулся на каблуках и моментально покинул комнату. Несмотря на то, что походка его была, как и всегда, твёрдой, двигался он заметно быстрее, чем обычно. Создавалось впечатление, будто он хотел поскорее отсюда сбежать, чтобы не дать мне возможности задать лишних вопросов.

И всё же, каким бы быстрым он сейчас ни был, я всё равно мог бы успеть выкрикнуть интересующий меня вопрос. Однако действия Кары яснее любых слов дали мне понять, что отвечать на любые мои вопросы он не желает.

Я уставился на закрытую дверь своей комнаты.

— …Может у тебя есть какая-то информация, которой ты со мной не поделился? — едва слышно закончил я фразу, что так бесцеремонно оборвал Кара. Разумеется, ответом мне была лишь тишина.

Несмотря на то, что мне безумно хотелось как следует расследовать, что же такое скрывает от меня Кара, все последующие несколько дней оказались настолько загружены работой, что даже на отдых времени не было. По всему городу то тут, то там появлялись всевозможные порождения тьмы, словно они тут шабаш нежити устроили. Даже необычные типы нежити, редкие типы нежити и те типы нежити, которые нормальный человек при обычных обстоятельствах ни в жизнь бы не смог увидеть, появлялись в черте города один за другим.

Эта поистине аномальная ситуация даже Его Величество короля привела в бешенство. Помимо того, что в течение этих нескольких дней я лично возглавлял свой Отряд Рыцаря Солнца для искоренения наводнивших город порождений тьмы, мне также пришлось явиться во дворец и вытерпеть дотошный допрос короля о том, почему в городе разом появилось столько нежити, и когда мы сможем, наконец, взять ситуацию под свой контроль.

Но так как точная причина появления всей этой нежити была мне неизвестна, я также не имел ни малейшего понятия и о том, как нам следует это проблему решать. В общем, мне оставалось лишь попытаться выбить у короля ещё немного времени. Однако эта «поддельная свинья» уже не была той «истинной свиньёй» из прошлого, которого я мог обвести вокруг пальца без особого труда всего несколькими выверенными словами. Нынешний король не стал даже слушать мои наполненные Богом Света замудрённые объяснения. Он лишь бросил мне одну краткую фразу:

— Реши эту проблему в течение ближайшей недели. Иначе можешь даже не рассчитывать на то, что в будущем году я пожертвую Церкви хотя бы пени.

Несмотря на то, что основным источником дохода Церкви являлись пожертвования горожан, этот приток средств не был постоянным, в отличие от пожертвований королевского дома. Помнится, Папа как-то упоминал, что по этой причине именно пожертвования королевской семьи Церковь использовала для оплаты своих каждодневных расходов, таких как еда.

Если я дам королю подобное легальное оправдание не давать нам денег в следующем году, Папа действительно может приказать всем священным рыцарям пойти охотиться в лес, и как-то выживать самим… Бьюсь об заклад, этот треклятый король на самом деле даже рад появлению нежити в городе; это событие подарило ему прекрасное оправдание не давать нам денег!

Среди всего этого хаоса, что породило столь внезапное появление множества порождений тьмы, для меня была лишь одна благая новость: жители города Свежего Листа не поддались панике.

Прогуливаясь по городу вместе с патрулём, я то и дело отстреливал своими «Стрелами света» разного рода порождения тьмы, что прятались в тёмных неосвещённых углах улиц. Тем не менее, разворачивать свою зону поиска на полную катушку, как в прошлый раз, я не решался. Будет нехорошо, если я вновь подвергнусь атаке и снова потеряю возможность использовать своё элементальное восприятие.

Порой на моём пути попадались особо смелые жители города, что принимались подбадривать меня. Каждый раз видя, как я убиваю нежить, они начинали кричать, хлопать в ладоши и даже требовать выступить на бис… Хей, хей! Что ещё за «выступить на бис»? Вы что хотите, чтобы нежити в городе стало ещё больше?

В один из таких моментов, будучи окружён возбуждёнными возгласами горожан, я почувствовал ещё одно порождение тьмы, что как раз в этот момент тайком выползало из-под люка канализации. Более того, двигалось оно прямиком к пятилетнему маленькому мальчику. И когда я уже было собрался применить свою магию света, маленький мальчик внезапно схватил собственную игрушечную лошадку-качалку за шею и без малейшего колебания со всей дури вмазал ею нежити по голове… Я вот думаю, не слишком ли смелыми Священный Храм воспитал жителей города Свежего Листа?

Нежить, получив удар игрушечной лошадкой по голове, тут же обмякла и рухнула на землю, после чего я всего одной вспышкой элемента света моментально обратил её в кучку праха. Присев рядом с мальчиком на корточки, я улыбнулся и нежно погладил его по голове.

— Это бы очень смело! — похвалил я мальчика, хотя на деле у меня язык чесался хорошенько отчитать его за опрометчивость. Тебе просто повезло, что это порождение тьмы было очень слабо. Или же ты правда думаешь, что нормальную нежить можно просто забить игрушечными лошадками насмерть? Но, несмотря на жгучее желание высказать мальчику всё, что я думаю по поводу его поведения, я мог лишь продолжить тепло улыбаться ему. — Бог Света гордится тобой.