Глава 71

В ожидании захода солнца мы решили остаться на безопасном расстоянии как от города, так и от поля боя. Арон сидел на вершине скалы вместо того, чтобы тренироваться с мужчинами, и обнимал меня, прижимаясь губами к моим волосам.

— Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, Фейт. Доверься мне.

Мне нравилось его попытка утешить мой очевидный ужас, но это не приносило облегчения. Единственное, что заставило бы меня чувствовать себя лучше, — вообще ничего не предпринимать. Но я знала, что такой вариант не рассматривался, поэтому держала свои мысли при себе. Керрен, Солат и Маркос разговаривали вполголоса, точа мечи и поправляя доспехи. Мы отпустили валесов, освободив, потому что так или иначе наш путь заканчивался здесь.

Я старалась не паниковать из-за приближения конца.

Несмотря на мое желание, чтобы этот день никогда не кончался, солнце все же село, и мы поднялись на ноги.

— Фейт, — пробормотал Арон, в последний раз целуя мою ладонь. — Прихвати кое-что с собой ради меня, ладно?

— Что именно? — с любопытством спросила я.

Он подошел к своей сумке, которая теперь валялась на траве, и достал из нее длинный деревянный посох. Посох, которым он учил меня пользоваться. Я еле сдержала истерический смех.

— Значит, ты думаешь, что я сумею вот этим до смерти забить зомби?

— Мне достаточно знать, что у тебя есть оружие, которым ты можешь при необходимости воспользоваться, — заявил он. Выражение его лица больше не было легкомысленным и игривым. — Не бойся, Маркос, Солат и Керрен защитят тебя. Если они не сумеют тебя уберечь, то я позабочусь, чтобы они страдали целую вечность.

После этих слов стало жутко тихо. Я огляделась и заметила, что мужчины побледнели, а их глаза начали метаться из стороны в сторону. Рука Маркоса дернулась на рукояти, будто он хотел вытащить клинок и уже сейчас начать защищать меня от всех напастей.

Я подошла к Арону и забрала у него посох.

— Тебе следовало бы быть с ними повежливее.

— Немного страха ускорит их, — прошептал он. Арон с жадностью рассматривал мое лицо, из-за чего на мгновение мне показалось, что он не отпустит посох. Но Арон отпустил, создавая впечатление, что отпускает и меня. Я увидела, как напряглись его плечи.

Он ненавидел происходящее. Безумно ненавидел. И это в какой-то мере немного успокоило меня. Потому что он воспринимал ситуацию так же серьезно, как и я.

Арон повернулся к солдатам.

— Берите только то, что легко сумеете унести. Я не хочу обременять вас. Ваша единственная цель состоит в том, чтобы доставить Фейт в целости и сохранности в убежище. Ясно?

Мужчины закивали. Солат сбросил с плеча свою сумку и еще раз перебрал содержимое, отбрасывая несколько предметов. Металлический баклер — щит размером с пластину, предназначенный для крепления к руке — тоже полетел в сторону, но я подняла его.

— Могу я взять это?

Солат хмуро покосился на меня.

— Конечно, но зачем?

Я оттянула ворот платья, затолкала туда щит, а затем постучала себя по груди. Край пластины упирался в мой толстый новорианский пояс, прикрывая мою грудь и сердце.

— Потому что мне тоже нужны доспехи.

Его губы изогнулись в кривой усмешке.

— Если они подойдут к тебе настолько близко, то мы в любом случае обречены.

— Хорошее замечание, но мне нравится заботиться о своей безопасности.

— Вам пора идти, — указал Арон. — Пока не стало слишком темно. Я дождусь, когда луна поднимется выше в небе, и отправлюсь в путь.

Я с трудом сглотнула и кивнула. Мне хотелось подбежать к нему и крепко обнять в последний раз, но я не испытывала желания быть навязчивой занозой в заднице.

— Будь осторожен, ладно?

Он быстро кивнул, и я отвернулась, направляясь к Маркосу и Керрену. В моем горле стоял ком, который я изо всех сил старалась не замечать. Я взяла посох и зашагала вперед… навстречу своей судьбе.

Черт, меня тошнило только от одной этой фразы. Я пыталась морально подготовиться к предстоящему походу.

«Пожалуйста, Арон, будь осторожен…»

Тяжелая рука опустилась на мое плечо.

Я повернулась, и Арон впился своими губами в мои, обхватив рукой мою шею и даря мне самый жесткий, самый яростный собственнический поцелуй. Его язык толкнулся в мой рот, заявляя на меня права с каждым выпадом и напоминая, насколько я чертовски сильно любила этого большого, высокомерного ублюдка. Я вцепилась в его тунику, наслаждаясь ласками, а когда он, наконец, прервал поцелуй, то я шокировано уставилась на него.

— Помни, ты принадлежишь мне, — тихо произнес он. — И я запрещаю тебе умирать.

Он подобрал правильные слова. Я рассмеялась, потому что это была самая абсурдная и высокомерная фраза, которую я когда-либо слышала.

— Я тоже люблю тебя, — прошептала я, а затем отстранилась, прежде чем бросилась к его ногам, рыдая, как ребенок. — Будь осторожен.

— Буду.

Высокомерен до самого конца…

«Нет, до вознесения», — исправила я себя.

Это еще не гребаный конец.

***

Оказалось, мы были гораздо дальше от склепов, чем я предполагала. Арон объяснил остальным, что искать и в каком направлении двигаться, затем мы молча спустились с утесов, пересекли холмы и прошли через теплую пологую реку. Свет от множества костров был едва виден вдали, но если бы я прищурилась, то сумела бы разглядеть стены замка. Нам нужно было пройти расстояние в футбольное поле, может, в два, которое, как мне казалось, было невозможно преодолеть.

Потому что здесь везде сновали вражеские солдаты. Они, черт возьми, были повсюду. Мы едва успели спрятаться за кустами, когда мимо проехал патруль, состоящий из нескольких мужчин на лошадях, а где-то вдалеке лязгнула броня. Мы сели на корточки за зеленью, и Солат указал вперед.

— Похоже на кладбище.

— Это то место, о котором говорил лорд Арон, — кивнул Маркос. Он повернулся и посмотрел на нас. — Мы с Керреном проведем разведку и попытаемся расчистить путь. Вы останетесь здесь и спрячетесь. Если мы не вернемся к тому времени, когда Арон начнет отвлекающий маневр, то идите без нас.

Я закусила губу и кивнула. Солат вцепился в свой меч. Я наблюдала, как Маркос направился в одну сторону, а Керрен — в другую, две темные фигуры, скрывшиеся в тени. В мгновение ока они исчезли в ночи, а я с отчаянием понадеялась, что они были уверены в своем плане.

Прошло несколько минут. Я повернулась и посмотрела на Солата.

— Какое-то дерьмо, да?

Мужчина сощурил глаза.

— Мы позаботимся о твоей безопасности, Фейт. Так приказал Арон.

В его голосе слышалась горечь. Солат потерял себя с тех пор, как мы покинули башню, и я знала, что все это происходило из-за Юленны. Я не осуждала его. Она была милой, дружелюбной и, видимо, любила трахаться. Конечно, Солат немного влюбился в нее. Но ему нужно было сосредоточиться на деле. Я понимала, что он был несчастлив, так как Юленна стала принадлежать Богу, а вернее трем, а он застрял здесь со мной, защищая якорь другого Бога.

— Может, нам стоит поговорить? — спросила я. — Потому что с тех пор, как Юленна ушла, ты стал придурком.

Солат пристально посмотрел на меня.

— Разве это имеет значение?

— Мне нравится думать, что имеет, — я прижала посох к ногам, чтобы ненароком не врезать Солату. — Дело в том, что я тоже не пришла в восторг, когда Юленна осталась с ними, но она сама приняла это решение. Если вдруг она не обретет там счастье и передумает, то только те парни смогут все исправить. Они просто распутают нити и отпустят ее. Это, пожалуй, единственные люди в этом мире, которые могут все изменить.

— Юленна не передумает. Там она счастлива, — заявил он с горечью в голосе. — Больше не рабыня, а важная персона. Именно этого она так долго желала, — Солат стиснул зубы и посмотрел в ночь.

Я похлопала его по плечу.

— Тогда порадуйся за нее или смирись, договорились?

Он выглядел удивленным моими словами. В итоге Солат кивнул и встал. Именно в этот момент появился вспотевший с прилипшими к голове темными волосами Маркос.

— Шесть человек, — тихо произнес он. — Все вооружены.

— Даже здесь? — Солат фыркнул от разочарования. — Мы находимся в голом поле, а он все равно отправляет сюда войска?

Маркос пожал плечами. Тут я заметила еще одну фигуру, окутанную тьмой, которая направлялась в нашу сторону. Это был Керрен.

— Я пересчитал их дважды, чтобы убедиться. Адассианский Арон рассчитывает на нападение, поэтому на всякий случай решил взять под охрану всю местность.

Керрен кивнул, подойдя к нам.

— Шесть, но, если мы не выйдем в ближайшее время, боюсь, солдат будет больше. Я подслушал их разговор. Один воин говорил, что скоро вернется в лагерь. Значит, грядет пересменка, но мы не знаем, сколько солдат придет в следующей группе.

Я в ужасе вцепилась в посох и встала.

— Но мы должны дождаться Арона, не так ли? Его отвлекающий маневр? — я переживала за своего парня, хоть и знала, что он был бессмертен, а в опасности была только я. И все же этот сумасшедший дурак планировал пройти прямо через армию, чтобы заявить о себе. — Разве мы не должны подождать?

Вдалеке трижды протрубил горн.

Кто-то закричал.

Черт.

— Это Арон, — прошептал Маркос, хватая меня за руку и таща вперед. — Пойдем. Не будем терять время.

Я кивнула и позволила Маркосу вести меня. Вскоре мы все перешли на бег, стараясь оставаться незаметными. Мы добрались до нескольких деревьев, которые росли рядом с забором, окружающим кладбище, знавшее лучшие дни. Двое охранников стояли перед воротами самого кладбища. У меня возникло ощущение дежа вю, потому что точно такая же картина вырисовывалась тогда, когда мы с Ароном пробирались через Катарн.

Мы прижались к забору. Я ощутила чью-то руку на своем бедре, пока большое потное тело Керрена закрывало мне обзор, и услышала голоса. Какая-то суматоха и звон доспехов.

Затем я увидела качающийся факел, который направлялся к воротам кладбища.

— Что происходит? — спросил незнакомый голос со странным акцентом.