— Еще один Бог. Пришел, чтобы напасть на Повелителя бурь.

— Да ну! — засмеялся враг. — Поединок? Наш милорд надерет ему задницу, вот увидишь.

— Пойду посмотрю, — закричал еще один, задыхаясь.

«Ага, идите все вместе, — мысленно подбодрила я. — Нужно обязательно взглянуть на это зрелище».

— Плохая идея, — запротестовал другой. — Если ты оставишь пост, то будешь считаться дезертиром.

Мужчина застонал и зашаркал ногами, возвращаясь. Вдалеке раздалось еще три гудка. Мое сердце болезненно сжалось из-за Арона, который сейчас был совсем один посреди поля боя.…

Я действительно любила его.

— Они не уйдут, — прошипел Керрен. — Что будем делать?

— Нам нужно отвлечь их, — заявил Солат и ринулся вперед. Маркос попытался перехватить его, но Солат уже крался к соседнему кусту, который располагался рядом с тем местом, где у ворот стояли два солдата. Внутри кладбища я заметила еще двоих патрульных. Ребята упоминали, что воинов было шестеро. Внимание всех стражников, похоже, было приковано к свету множества факелов вдалеке, за рекой, где Арон в данный момент представлялся вражеской армии. Я бы все отдала, чтобы лично увидеть это зрелище, но сначала нужно было спасти собственную шкуру.

И тут Солат бросил гребаный камень.

Маркос сердито посмотрел на него, но не сдвинулся с места. Один из охранников повернул голову и хмуро глянул в нашу сторону.

Солат швырнул еще один камень недалеко от своего куста.

Я ощутила, что от Керрена исходит напряжение. Как и от Маркоса. Я задержала дыхание на случай, если дышала слишком громко, ведь кто-нибудь мог услышать.

Охранник что-то тихо пробормотал, и другой воин вышел из ворот, направляясь к укрытию Солата. Один шаг. Два. Мне казалось, что я вот-вот взорвусь, когда враг вынул меч, рассматривая куст и готовясь атаковать.

К моему крайнему удивлению из своего укрытия выскочил Марскос и напал на охранника, как только тот подошел достаточно близко. В лунном свете блеснул нож, а затем раздался ужасный булькающий звук. Охранник рухнул на землю, хватаясь за горло и корчась от боли.

Вот дерьмо. Совсем не похоже на кино. Это не быстрая смерть. Вообще не быстрая и безболезненная. Мужчина продолжал стонать и извиваться, а я застыла, словно окаменев. Я знала, что мы собирались прорываться к склепу с боем, но не думала о гибели людей.

Такая наивная идиотка.

Охранник у ворот закричал, и к нам ринулась стража, на ходу вытаскивая оружие.

Керрен схватил меня за руку и потащит вперед.

— Пойдем. Нельзя терять время.

Пока Солат и Маркос противостояли солдатам, Керрен прикрывал меня своим телом, прижимая к доскам забора. Керрен достал меч, но из-за темноты нас никто не заметил.

— В ворота, — прошептал он.

Я побежала, сжимая посох в руках… прямо на пару охранников.

Они, казалось, были удивлены, увидев меня.

— Женщина? — выпалил один. — Здесь?

— Сюрприз! — закричала я. Во мне забурлил адреналин, когда я замахнулась посохом, будто пыталась пробить хоумран. Я не остановилась, чтобы подумать о своих действиях, или о том, убьют ли меня солдаты. Я просто махала посохом.

В старших классах я неплохо играла в софтбол и точно помнила, как ощущался удар битой по мячу. Мой посох врезался в лицо стражника и… я не почувствовала того же. Сейчас все было в тысячу раз хуже. Раздался хлюпающий, трескучий звук, и челюсть охранника сместилась в странном направлении. В стороны полетели кровь и зубы, но я все никак не могла отдышаться. Воин посмотрел на меня и пошатнулся. Он не собирался падать, поэтому я ударила снова.

И еще раз.

Когда он свалился на землю после третьего удара, я сделала глубокий вдох — черт, сейчас для меня во всем мире было недостаточно воздуха — и попыталась сосредоточиться. Я только что убила человека.

«Позже, Фейт. Подумаешь об этом позже».

Керрен боролся с двумя охранниками, парируя их удары, но им все равно удавалось оттеснить его обратно к большому каменному надгробию. Я ринулась вперед и замахнулась, целясь в голову ближайшего охранника, но в итоге нанесла ему лишь скользящий удар.

Он тут же повернулся и с размаху, слишком быстро, чтобы я успела уклониться, рубанул меня мечом.

ЛЯЗГ.

Было такое ощущение, будто в мой живот врезался грузовик. Я упала навзничь, словно меня пнули. Меня затошнило от ощущения рвоты, подступающей к горлу. Я ударила посохом по колену мужчины, и он рухнул, как камень, а я в это время уже ползла к нему на четвереньках. Пока он пытался встать, я врезала посохом по его голове, размозжив ухо и опрокидывая. Второй удар заставил его замереть, а затем Керрен вонзил нож в горло мужчины.

К нам подбежали Маркос и Солат. Они присвистнули, глядя на охранников, которых я уложила.

— Черт возьми, женщина.

Я дрожала, зажмурив глаза. Либо так, либо рвота. Я напомнила себе, что вопрос стоял или они, или я. Они или я. Если бы они знали, что я якорь Арона, то убили бы меня, чтобы добраться до него.

Я все же наклонилась и опустошила желудок на надгробие какого-то бедняги.

Маркос похлопал меня по спине.

— Поторопись, Фейт. Скоро их будет еще больше.

Правильно. Точно. Неважно, что я только что убила двух солдат, которые выполняли свою работу.

«Это война».

Я вновь и вновь повторяла это про себя, когда Солат взял меня за руку, наполовину ведя, наполовину таща за собой, и направился к склепам.

Как только мы оказались на кладбище, то я поняла, что никто из нас никогда не уточнял, как выглядел склеп, но вскоре стало очевидно, что нам это и не нужно было. Посреди кладбища возвышалось здание, перед которым стояла статуя Бога мертвых, а у его ног лежали черепа. За ним располагалось квадратное строение с колоннами, которое, как ни странно, было немного похоже на банк. Двойные двери, колонны и… короче, банк. Из меня вырвался истерический смешок

— Иди внутрь, — зашипел Солат. — Быстрее.

Двойные двери были скованы цепями, которые запирались на изящный висячий замок, выглядящий очень дорогим, вот только Маркос сломал его двумя взмахами меча. Затем двери распахнулись, мы вошли внутрь… и увидели спуск.

Лестница вела вниз в кромешную тьму. Как только двери закрылись, мы оказались в полной темноте.

— Хм…? — протянула я вслух. — А никто не додумался захватить с собой что-нибудь светящееся?

— У меня есть свеча, — пробормотал Керрен. В тишине раздался шорох, когда он начал рыться в сумке.

— Поспеши. Ну же, — в голосе Солата слышалось нетерпение. — Как только они поймут, где нас искать, то мы окажемся в ловушке, как крысы.

— Давай не будем говорить о крысах, — прошептала я.

Что-то застучало. Скребущий, скрипучий звук. Раньше я уже слышала подобное.

Ах, черт.

— Что это было? — поинтересовался Маркос.

— Мертвые. Мы можем поторопиться? — спросила я. — Керрен? Пожалуйста?

Вдруг вспыхнул свет. Керрен все же зажег толстую, уродливую сальную свечу, вставленную в чашку, которую сразу протянул мне.

— Чтобы наши руки были свободными, — пояснил он.

Хорошее решение. Я хотела, чтобы сражались они, а не я.

Снова раздался скребущий звук.

— Ты сказала… мертвые? — смущенно пролепетал Маркос.

— Они возвращаются, — произнесла я, делая шаг вперед гораздо смелее, чем чувствовала себя. — Бог мертвых покинул дом и не может принимать их, поэтому им некуда идти, — я прикрыла свечу рукой и пошла вперед.

Керрен забормотал себе под нос молитву.

Сам склеп был длинным, холодным и пыльным. Спускаясь по лестнице, я рассматривала вырезанные в стенах ниши, в каждой из которых стоял тяжелый гроб. С потолка свисала паутина. Когда мы проходили мимо первого гроба, я обратила внимание на тяжелый камень, расположенный на крышке. Он явно не упал иуда случайно, так как был размером со щит. И речь не о том щите, который был засунут под мое платье. Камень был настолько огромен, что потребовалось бы несколько человек, чтобы его сдвинуть.

Гроб заскрипел, и Маркос подпрыгнул, толкнув меня.

— Извини, — прошептал он.

Я посмотрела на следующий гроб и увидела такой же камень. С нашим продвижением по склепу я осознала, что на каждом гробу находилось нечто, что утяжеляло крышку.

— Мы в безопасности, — пообещала я. — Кто-то уже побывал здесь и устранил ущерб. Мертвые не могут выбраться.

— В безопасности, — фыркнул Солат. — Как можно убить того, кто уже мертв?

— Будем надеяться, что нам не придется это выяснять, хорошо? — усмехнулась я и зашагала чуть быстрее. — Ищите статую Арона. Уродливую, — я сделала паузу и добавила: — Возможно, не такую уж уродливою. Вероятно, в нем говорило высокомерие.

Кто-то хохотнул.

Мы все шли. И шли. Я не шагала слишком быстро, иначе свеча могла погаснуть, хотя очень хотела выбраться из склепа. Мне казалось, что мы были здесь уже целую вечность, проходя мимо множества гробов. Некоторые были с засохшими цветами, оставленными в вазах на полу, другие были покрыты такой густой пылью, что, казалось, пролежали здесь пару веков. Царапанье затихало по мере нашего продвижения. Все это время я прекрасно понимала, что Арон застрял снаружи, получая бесконечные побои только потому, что не мог умереть. Я не хотела, чтобы он пострадал. Как бы глупо это ни звучало, но я беспокоилась о нем. Даже несмотря на то, что он был высокомерный, как сам дьявол, и временами довольно бестолковый Бог. Существовало много способов мучать человека, при этом не убивая его… Я вытолкнула плохие мысли из головы, потому что на самом деле не хотела думать об этом.

И вот проход изменился, перейдя в большую комнату, в дальнем конце которой стояла статуя мужчины, держащего тесак и склонившего голову. Статуя была немного… маленькой, а выражение лица у мужчины прямо-таки как во время запора. Я не сумела сдержать смех, потому что поняла, как это произведение искусства задело огромное эго бедного Арона.

— Ладно, думаю, мы нашли нашего уродца.

— Как мы попадем внутрь? — с любопытством спросил Керрен.