Глава 38

Виан и ее муж вернулись утром. Женщина сразу начала готовить завтрак. У меня так урчало в животе, что я, признаю, упорно ошивалась рядом с женщиной во время всего процесса готовки. Снаружи все еще лил дождь, а это означало, что нам предстоял еще один мерзкий день в пути.

Хуже того, в крохотной кухне царило странное напряжение. Я бросила взгляд на Арона, который сердито смотрел на бедного Катиса, держащего в руках шляпу.

— Почему ты не можешь нарисовать карту? — требовательно воскликнул Арон. — Ты живешь на этой земле. Ты должен знать лучше кого-либо, как здесь все устроенно.

— Я… не получил образования, мой Повелитель бурь, — фермер ссутулил плечи, выглядя пристыженным. — До меня ферма принадлежала отцу. Я всю жизнь прожил только здесь. И никогда не путешествовал.

Арон вскинул руки и раздраженно посмотрел на меня.

— Может, ты сможешь рассказать, куда ведут эти дороги? — уточнила я, стараясь быть полезной, пока ребенок Виан не заплакал от шума, производимого Ароном. — А мы сделаем заметки, верно?

— Разве я похож на писца? — рявкнул Арон.

— Я сама все напишу, — пообещала я, направляясь к столу, где лежали уголек и шкура животного. Я села, — Но я могу писать только на английском языке.

— Анеег-оум? — эхом повторила Виан.

Я натянуто улыбнулась.

— Иностранный язык. Давайте просто… — Арон стиснул мое плечо, напоминая, что перед нами стояла определенная задача. — Давайте просто сосредоточимся. Нам ведь нужен север, верно, Арон?

— Пепельное море, — согласился он.

— Оно на севере? — обратилась я к Катису. Когда мужчина неохотно кивнул, я написала:

«Север, Пепельное море».

— Вам не стоит ходить туда, — пробормотал фермер, крутя в руках шапку. — Там нет ничего, кроме смерти.

— Я Арон Тесак, — уверенно заявил Бог. — И поступлю так, как мне заблагорассудится.

Катис бросил на меня тревожный взгляд, но я лишь улыбнулась, ободряюще кивнув. Мужчина немного помолчал, но затем продолжил:

— Вам нужно около недели следовать через горы на север. Последним городом, который вы посетите, будет Новоро, Гнездо скал. Как только вы выйдете за его врата, то не найдете ничего, кроме диких, опустошенных земель. Пепельная бездна пролегает дальше на север, а Красный ледник — на восток.

Я быстро записала.

«Север. Одна неделя. Через горы до Новоро. Выйти через врата. Красный ледник — неправильный путь».

— Что еще за Красный ледник? — спросил Арон. — Я ничего не помню о нем.

— Может, это ты тоже забыл? — пробормотала я. В конце концов, он напрочь забыл о том, что не нуждается во сне, который, благодаря моему существованию, так и не испытает.

— Нет. Это что-то новенькое.

Катис слегка покачал головой и замер, словно только сейчас осознал, что не согласился с Ароном. Побледнев, мужчина опустил взгляд на свои руки, в которых постоянно крутил шляпу.

— Вообще-то, я уверена, что сейчас нас это не интересует. Итак, мы не пойдем на этот Красный ледник. Что дальше? — подсказала я фермеру. — Продолжаем двигаться на север? Сколько дней пути до Пепельного моря?

Катис пожал плечами.

— Пожалуй. Пепельное море — это край света. Никто никогда не ходил туда. Я знаю про него со слов отца моего отца. В последнее время не было ни одного человека, кто рискнул бы направиться в том направлении.

Хмм.

— Ну, мы можем уточнить детали в… — я посмотрела на свои каракули, которые немного смазались, потому что были написаны углем. — Новоро.

Виан откашлялась, из-за чего я повернулась, но женщина уже вновь сосредоточилась на своем ребенке.

— Разве Новоро — это плохое место? — уточнила я.

У Катиса был такой вид, будто он собирался упасть в обморок.

— Нет.

— Тогда что ты скрываешь, парень? — требовательно спросил Арон.

— Их обычаи сильно отличаются от наших, — пробормотала Виан с покрасневшими щеками. — Двое мужчин делят одну жену. Иногда трое.

— Хм, звучит хреново, — сухо прокомментировала я.

Арон фыркнул, а над нашими голова прогремел гром.

— Они хорошие люди, — тихо продолжила Виан. — Просто… другие.

— Ладно, не будем делать поспешных выводов, — я лучезарно улыбнулась. — Теперь затронем тему продуктов. Нам понадобится немного для путешествия.

— Конечно, мы обеспечим вас всем необходимым, — пообещала Виан, бросая взгляд на мужа. — Мы живем, чтобы служить Повелителю бурь.

— Нам нужно животное, — заявил Арон. — И запасы продовольствия. А еще одежда для моей спутницы, — неожиданно этот ублюдок начал играть с прядью моих волос, будто хотел всем продемонстрировать, что я обслуживала его высокомерную задницу.

Как бы мне хотелось, чтобы его нога сейчас располагалась под столом, ведь тогда я сумела бы пнуть Бога.

— У меня есть осел и валес, — пробормотал Катис. — Можете выбрать кого-то одного. Или забрать обоих.

— Покажи мне обоих, а я выберу, — Арон оставил в покое мои волосы. Двое мужчин вышли на улицу.

Я осталась наедине с Виан, которая очень осторожно мешала кашу в котле над огнем, из-за чего в воздухе витал соблазнительный аромат.

— Мы действительно ценим вашу помощь, — обратилась я к женщине, потому что она была до ужаса тихой.

— Конечно.

— Ты злишься?

Виан закусила губу.

— Все, о чем мы просим, — это благословение.

Она уже не в первый раз упомянула благословение, но я так и не поняла, что она имела в виду.

— Разумеется, мы заплатим за все, что возьмем. Просто обозначь, о какой сумме идет речь.

Виан испуганно обернулась, из-за чего ее ребенок расплакался.

— В этом нет необходимости…

— Разумеется есть, — воскликнула я и поднялась на ноги. Вытерев перепачканные углем ладони о тунику, я протянула руки и погладила ее ребенка. Малышка тут же вцепилась в мои волосы и стала дергать пряди. Виан замешкала, но затем вновь стала помешивать еду. — Мы слишком много просим у вас, ребята. Самое меньшее, что мы можем сделать, — помочь деньгами.

Виан замерла, а затем повернулась ко мне лицом.

— Деньги помогут, но это ничего не будет значить, если дождь не прекратится. Вот почему нам так нужно благословение Арона.

Я удивленно моргнула. Затем в моей голове наступило просветление. Арон был Повелителем бурь, а их поля представляли собой одну большую грязную лужу.

— Ох, Боже! Дождь. Какая же я идиотка. Конечно, мы можем попросить его прекратить это.

— Думаешь, он согласится?

— Уверена, так и будет, — убежденно ответила я. — Если Арон что-то и умеет, так это управлять погодой. Он, конечно, мудак, но в душе хороший парень. Как только мы расскажем ему, насколько сильно дождь разрушает ваши поля, то Арон обо всем позаботится… Но мы все равно заплатим за продукты, потому что так будет правильно.

Виан разразилась слезами.

И это заставило меня чувствовать себя еще хуже.

— Пожалуйста, не плачь.

— Просто… — она вытерла заплаканное лицо и шмыгнула носом. — Ферма — это все, что у нас есть. Если нам не хватит товара на продажу, то мы умрем с голоду. Я отдам ему валеса, если он попросит. Отдам свое тело, если он попросит. Клянусь всеми Богами, отдам своего первенца, если он пообещает прокормить его, потому что очень скоро я не сумею это сделать, — в ее глазах полыхало разочарование.

— Я уверена, что в этом нет необходимости, — заикаясь, пробормотала я, потрясенная ее словами. — Арон ведь Бог бурь, верно? Он призывает гром каждый раз, когда находится в плохом настроении, поэтому легко остановит дождь. Нужно просто попросить его, — сколько раз я не обращала внимания на погоду, меняющуюся из-за Арона, только потому, что привыкла к дождю и грязи? Я могла бы миллион раз попросить его прекратить дождь, но молчала, потому что была слишком сосредоточена на своей неловкости, возникающей из-за присутствия Арона. — Я прослежу, чтобы Арон немедленно остановил дождь.

Я вскочила на ноги, потому что рыдания Виан настолько смущали меня, что вызывали желание сбежать. Было бы намного проще, если бы она была жадной и просто хотела заполучить горсть монет. Ее печаль демонстрировала, насколько женщина переживала и была обеспокоена. Я посмотрела на ребенка в ее руках и представила, как Виан было тяжело, должно быть, думать о еде и о том, хватит ли им пропитания, чтобы накормить детей.

— Я не хотела докучать вам, — начала она.

Я отмахнулась от нее.

— Это я докучаю вам, — я подошла к двери и посмотрела на все еще льющий дождь. Крупные капли падали с крыши, напоминая водопад. Нужно было немедленно прекратить это. Я взглянула на плащ, висящий на крючке рядом с дверью, натянула его поверх одежды и зашагала по грязи. Арон стоял у конюшни с раздраженным, нетерпеливым выражением лица, пока муж Виан седлал валеса — сухопутного гиппопотама — и бормотал молитвы. Я бы посмеялась над видом Арон в любое другое время, но сейчас меня одолевало чувство вины. Я могла лишь представить, насколько был взволнован и напуган Катис, надеясь угодить Арону, который, давайте посмотрим правде в глаза, никогда не будет доволен хоть чем-то.

— Эй, Арон, — позвала я, продолжая утопать в грязи при каждом шаге. — Мы можем поговорить?

Он махнул рукой, показывая, чтобы я подошла к нему.

— Наедине? — крикнула я, остановившись посреди мокрого поля. В этот момент Катис поднял голову, демонстрируя бледное и осунувшееся лицо.

Арон бросил на меня раздраженный взгляд, тем не менее я продолжала лучезарно улыбаться, так как знала, что мне ничего не угрожает.

— Ты стоишь под дождем.

— Да ну нахрен. А теперь встань рядом со мной, — я скрестила руки на груди, плотнее закутываясь в плащ, и стала ждать.

Бог указал на Катиса.

— Закончи седлать животное. Моя наложница и я скоро уедем, — он направился ко мне, окидывая сердитым взглядом. — Что тебе нужно, Фейт? Я пытаюсь подготовиться к дороге.

— Итак, не знаю, заметил ли ты, — начала я, когда он встал рядом. — Но здесь очень мокро.

— И об этом ты хотела поговорить со мной? — Арон упер руки в бока. — Серьезно?

— Вообще-то я стою по щиколотку в грязи, которая должна быть полем. Фермер вроде как нуждается в полях, понимаешь? Выращивание урожая? — когда он скрестил руки на груди в ожидании, я продолжила: — Ладно, мне определенно придется разжевать тебе происходящее. Ты же заметил людей, которые были так добры в своей помощи? Так вот, они голодают, потому что их поля превратились в одну большую грязную лужу. А я путешествую с Богом дождя. Теперь сложи дважды два.