Глава 36

Нам должно было быть приятно встретить того, кто ожидал нас после многодневного путешествия, в котором мы покидали каждое место, где встречались с испуганной толпой, желающей прикончить Бога, тем не менее я не могла расслабиться. Мне было жаль эту пару, потому что они были очень бедны и изнеможены. К тому же сейчас они были обеспокоены, если судить по взглядам, которые бросала в нашу сторону жена. И я не винила их за нервозность. Фермеры не обладали чем-то ценным, а Арон хотел забрать то немногое, чтобы облегчить наше путешествие. Почему-то мне казалось это неправильным. Мы бы весьма хреново поступили, если бы отняли у них еду и единственного валеса. Или сухопутного гиппопотама. Правда, у пары еще был осел. Я представила Арона верхом на осле и сразу же начала хихикать.

— Твоя ванна готова, госпожа, — наконец, пролепетала женщина и опустилась на колени, отводя взгляд. Она указала на маленькую детскую комнату, скрытую тонким джутовым занавесом. — Может, мне помочь с мытьем?

Я уже собиралась заявить, что в этом не было необходимости, но Арон ущипнул меня за бедро, намекая о необходимости согласиться. Ура. Может, мне стоило умаслить их и выяснить, что мы можем взять, или просто получить информацию, или что-то еще. Что бы это ни было, я широко улыбнулась.

— Было бы здорово, спасибо.

Мы задернули занавеску. Я быстро разделась и забралась в ванну с водой. Пока мы с Ароном сидели у огня, муж и жена трудились, принося и нагревая воду, чтобы наполнить маленькую ванну. В итоге мне досталась очень маленькая сидячая ванна с теплой водой. Но я не жаловалась, потому что знала, что они приложили много усилий.

— Я ценю, что вы впустили нас в свой дом.

— Мы верны Повелителю бурь, — тихо ответила женщина, забирая мою одежду. — Я попрошу мужа прополоскать твои вещи свежей водой, — она держала их двумя пальцами, значит, они пахли хуже, чем я думала.

— Нам пришлось идти по канализации, — пробормотала я, отчаянно пытаясь объяснить ситуацию. — Обычно я так не воняю.

Ее улыбка была нежной.

— Так я и думала.

Когда она ушла, я намылила предоставленную тряпку и начала скрести свою кожу. По ту сторону занавеса я слышала, как женщина разговаривала со своим мужем, пока Арон продолжал точить свое многочисленное оружие. Я умылась. Хоть мыло и было твердым, как камень, оно пахло цветами и травами.

Через несколько мгновений женщина вернулась, перекладывая ребенка на другое бедро.

— Мне вымыть твою спину, госпожа?

— Что? Ох, нет, — я покраснела, вспоминая свою последнюю ванную. — Спасибо, но я справлюсь. У тебя и так полно дел, — когда она все равно осталась в комнате, нависая надо мной, я попыталась завязать нормальный разговор: — Как тебя зовут?

— Меня? — женщина выглядела ошарашенной. Затем она покраснела. Румянец проявился на ее худых, бледных щеках. — Виан. А это Анора, — она вновь переложила ребенка.

— Меня зовут Фейт, — представилась я. Меня не удивило озадаченное выражение ее лица. Как я поняла, подобным именем здесь никого не называли. — Еще раз спасибо за то, что впустили нас.

— Без проблем, — ответила Виан. В ее голосе появился намек на замешательство, будто она не понимала, как кто-то мог отказать.

— Я знаю, что Арон иногда бывает чересчур жесток.

— Он же Повелитель бурь, — кивнула она. — Ему позволено вести себя так, как он того хочет, — на ее лице вновь отразилось беспокойство. Виан бросила взгляд на занавеску, а затем подобралась ближе ко мне, забирая тряпку из моих рук и начиная мыть мою спину, хотя изначально я отказалась от помощи. Я не стала протестовать, прижав колени к груди и наклоняясь вперед. — Ты… не боишься его? — спросила Виан шепотом, продолжая возить тряпкой по моей коже.

Боюсь Арона? Как ни странно, но я боялась всего на свете, кроме него. Это была ужасная неделя, — ох, Боже, неужели прошла только неделя? — но Арон всегда был рядом. В каком-то смысле у меня появился приятель, который вместе со мной переживал весь этот ад. Так что нет, я никогда его не боялась, никогда. Тут я вспомнила о толпе с факелами, страхе Виан и задумалась, разумно ли было поощрять дружелюбие вместо запугивания. Люди, которые не боялись, пытались его убить. Если фермер и его жена посчитали бы Арона уязвимым, то легко могли перерезать мне горло, чтобы избавиться от него.

Встревоженная этим фактом, я выхватила тряпку из ее рук и сделала вид, что мне нужно было срочно отмыть колени.

— В наших интересах действовать совместно во всех отношениях, — пояснила я, надеясь, что это прозвучало, будто мы выступали единым фронтом, несмотря на мои предыдущие насмешки. — Он командует, а я служу, — ага, это казалось достаточно покорным, даже если меня душила мысль, что Арон мог услышать мои слова.

Ответ, казалось, успокоил Виан, тем не менее она наклонилась ближе и прошептала мне на ухо:

— Тебе нужен смертоносец?

— Смертоносец? — переспросила я, заинтересовавшись.

— Для предотвращения беременности?

Ох, Господи. Я посмотрела на Виан, на ее серьезное лицо и выпуклый живот, на ребенка на бедре, которого все еще, вероятно, кормили грудью. Я понимала, что женщина просто проявляла заботу и доброту, но… просто… Боже.

— Мы с Ароном не настолько близки.

Она нахмурилась.

— Но он выбрал женщину-якоря. Значит, ты его наложница.

— Вообще-то, да, но… — я не закончила фразу. И что мне ответить? Он не пытался облегчить со мной стояк? А должен был? Так Боги поступали со своими якорями? Я вспомнила Тадэху и ангелоподобную слугу, которая стояла на коленях между ее бедер и с явным энтузиазмом работала ртом. Что мне такого сказать, чтобы не ухудшить ситуацию? Я решила оставить все как есть. — Я уже защищена.

Она похлопала меня по мокрому плечу.

— Если тебе понадобится еще сегодня вечером, то я оставлю немного под подушкой. До меня доходили слухи, что Боги могут быть требовательными.

Арон, конечно, был требователен, но единственное, в чем он не нуждался, — это секс со мной. Что… если поразмыслить, казалось странным. Разве ему не хотелось расслабиться? Неужели я заполучила аспект воздержания? Или я не была во вкусе Арона, ведь он взял меня только потому, что должен был?

Почему мысль об этом была оскорбительна? Почему, когда я приставала к нему, он проигнорировал меня? Я сдержала хмурый взгляд и умылась, стараясь не думать о том, сколько раз Арон говорил, что от меня воняло. Впрочем, от меня действительно воняло. В этом мире воняло от многих людей.

Но это не означало, что я была непривлекательна. Арон заявил, что ему нравилось, как я выгляжу… однажды.

Я не понимала, почему это так взволновало меня. Я все равно не собиралась здесь оставаться. Мы с Арон сошлись только потому, что он хотел попасть домой также, как и я. Ему нужно было найти обратный путь на небеса, или куда там он собирался отправиться, а мне — в свой мир. Мы оба должны были получить то, что хотели, — надеюсь — если бы сумели восстановить его целостность.

Вот и все, больше не о чем говорить.

В наших отношениях не было место сексуальному общению. Арон привлекал меня, потому что был Богом. Но это не означало, что ему нравились смертные.

Я постаралась сдержать свое раздражение из-за одолевших меня мыслей и быстро закончила мытье, позволив Виан вылить ведро холодной воды на мои волосы, чтобы ополоснуть их.

— Твое гостеприимство было потрясающим, — улыбнулась я, заворачиваясь в чистое, потертое одеяло, которое она предложила мне. — Я обязательно расскажу Арону, насколько ты добра.

Впервые в ее глазах вспыхнула надежда. Я заметила, что ее тело объяло дрожью.

— А он благословит нас?

— Я спрошу.

Мои слова, казалось, не удовлетворили ее, тем не менее Виан кивнула и улыбнулась. Мне осталось лишь гадать, какой ответ она ожидала услышать.