Она кивнула.

— Позволь рассказать кое-что о Райдере. Все, чего когда-либо хотел этот ребенок, чтобы его любили. Он любил Мэллори, но она разбила его сердце. Не уверена, что он забудет об этом, несмотря на ее слова. И не стоит так быстро сбрасывать со счетов его чувства к тебе. Тебя не было в его жизни, когда все это произошло.

— Ладно, но дело в том, что ему будет гораздо легче с ней. У нее нет никакого груза.

— Черта с два, нет. Она бросила его и обручилась с другим. Это эмоциональный груз.

— Да, это правда.

— Мне нравится, что ты с ним, Иден. Знаешь почему? Потому что я не видела его счастливее. Давно уже я отказалась от идеи женить Райдера на одной из своих племянниц. —Она рассмеялась. — Поэтому я за тебя. И хочу дать тебе небольшой совет.

— Хорошо…

— Не поддавайся своим страхам. Не отдаляйся и не меняй своего отношения к нему из-за страха потерять его. Не позволяй другим вмешиваться в то, что есть между вами. Будь с ним, и всегда оставайся для него той девушкой, которая ему так понравилась сначала. Так как его семьи больше нет, больше всего сейчас Райдеру нужны люди рядом, которым он может доверять. И поверь мне, таких не много. — Она пожала плечами. — И, эй, если он примет ее обратно, значит он тебе не подходит.

Ее слова придали мне уверенности.

— Вы правы, Лорена. Вы очень мудрая.

— Ну, должна же быть какая-то польза от старости, да? — улыбнулась она. — Ты очень похожа на меня — сильная, независимая женщина, которая делает то, что нужно, чтобы поддержать свою семью. Мой бывший муж… забрал у меня все и оставил растить сына в одиночестве. Я решила найти работу. Но мне везде отказывали, пока я не испробовала все возможные способы. Каким-то образом меня принесло на порог к родителям Райдера. Это изменило мою жизнь. Его мать наняла меня, потому что сказала, что так подсказала ей интуиция. У меня не было опыта, и я не заслуживала этой работы. Но тридцать лет спустя вот она я. Они очень хорошо обо мне заботились. И я пыталась отплатить им тем же. — Лорена вздохнула. — В любом случае, я всегда буду уважать женщин, которые делают все, что требуется, дабы постоять за себя и свою семью. И ты такая женщина.

Мне захотелось обнять ее.

— Спасибо. Я очень признательна за ваши слова.

Внезапно позади нас раздался заспанный голос Райдера:

— Лишь раз утром я решил поспать подольше, и две женщины моей жизни решили сговориться против меня?

— Я просто говорила Иден, что ей придется хорошо о тебе заботиться, иначе она будет отвечать передо мной. — Лорена подмигнула мне.

— Уверен, все будет не так. Ты первая надерешь мне зад, если я с ней облажаюсь.

— Ты очень хорошо меня знаешь, mijo.

Лорена встала и отряхнула белые брюки.

— Пойду, сделаю вам завтрак.

Райдер покачал головой.

— Тебе не нужно это делать. Я сам, Лорена.

— Проведи время со своей дамой. У вас есть лишь несколько часов до ее отъезда. Я все сделаю.

Она была уже на полпути к двери, когда он шагнул к ней.

— Спасибо.

Я посмотрела, как она зашла в дом.

— Она такая милая.

— Серьезно? — прищурился он.

— Почему ты так удивляешься?

— Лорена обычно не бывает милой, — пояснил Райдер, сев рядом со мной. — С большинством людей она достаточно груба, но думаю, ты ей действительно нравишься. Она тебя уважает.

— Она уважает меня лишь потому, что так говоришь обо мне ты, потому что ты уважаешь меня.

— Это так, — улыбнулся он. — Знаешь, я потянулся к тебе в кровати, когда проснулся, и испугался, когда не обнаружил тебя.

От этих слов в груди заболело, потому что я знала, что он так сильно еще нуждался во мне, но у меня не получится быть рядом, когда он проснется завтра.

— Я сидела здесь, наблюдала за восходом.

— Я бы с удовольствием посмотрел с тобой. Ты должна была меня разбудить.

— Тебе необходимо было поспать.

— Я бы ни за что не выбрал сон, или что-либо другое, вместо наблюдения за рассветом с тобой.

Я взяла его руку.

— Хотелось бы, чтобы у нас было больше времени. Ненавижу обижаться на свою жизнь, но сейчас я чувствую именно это. Не хочу уходить. Я не готова.

— Я тоже охренеть как не готов отпускать тебя. — Райдер наклонился ко мне. — Мне нужно заняться с тобой любовью до того, как ты уедешь.

— Тогда после завтрака нам нужно вернуться в спальню. — Я смотрела на свое отражение в его глазах. — Прости, что прошлой ночью была такой напряженной. Я не хотела сваливать на тебя еще и это.

— Ты сказала, то что нужно было сказать. Не извиняйся за это. — Райдер пододвинулся и прижал меня к своей груди, укачивая. — Позволь мне держать тебя, — сказал он, обнимая меня еще и ногами. — Тебе нужно работать сегодня ночью?

— Да.

— Мы сможем поговорить, как обычно? В полночь?

— Конечно, если хочешь.

— Буду с нетерпением ждать, больше, чем что-либо. Мне это понадобится перед завтрашней работой.

— Ты не возьмешь отгулы, перед тем как вернуться?

— Не могу, — вздохнул он. — Мне нужно начать всё разруливать. Отец ожидал бы, чтобы я начал действовать, поэтому именно это мне и нужно будет делать. Обратно на работу поутру. Но я отменил поездку в Китай.

Я потерла руками по его предплечьям, обнимающим меня.

— Я так горжусь тобой. Хотела сказать тебе это.

Он сжал меня крепче.

— Мне внезапно очень захотелось пропустить завтрак. Единственное, что я хочу сейчас съесть, это ты.

Лорена просунула голову в дверной проем и прокричала:

— Надеюсь, вы голодные!

Райдер повернул меня и произнес мне в губы:

— Умираю с голоду.

Позже утром Райдер настоял на том, чтобы в аэропорту проводить меня внутрь. Когда он довел меня так далеко, как мог пройти, мы остановились и уставились друг на друга.

— Знаешь, чего бы мне очень хотелось? — спросил он.

— Чего?

— Мне было очень хотелось улететь прямо сейчас на остров Каталина, сбежать от всего, провести несколько спокойных дней вместе. Я хочу этого больше всего.

— Звучит, как мечта.

Его глаза блестели.

— Когда-нибудь мы отправимся туда. Я придумаю способ, даже если придется заплатить Камилле кучу денег, чтобы она присмотрела за Олли. — Он обхватил мое лицо ладонями и прижался губами к моим. — Блядь. Не хочу отпускать тебя. — Райдер прижал мне к себе. Мы покачивались назад и вперед некоторое время.

Какой бы прекрасной ни была эта фантазия о поездке на Каталину, меня все еще приводили в ужас приближающиеся недели.

Вдруг он в последний раз обнимает меня вот так?

Это было возможно. Я сжала Райдера крепче, впитывая его запах и тепло тела.

— Пока, Райдер.

— Пока, малышка. Береги себя.

Мое сердце екнуло, желая, чтобы он сказал эти три слова, которых я так ждала. Но он не сказал.

Когда я сделала шаг, он продолжил удерживать мою руку. Внезапно притянул меня обратно к себе и со всей страстью поцеловал. Моя сумка упала на пол, пока я зарывалась пальцами в его волосы и принимала все, что он давал мне, каждой клеточкой своей души.

Мне пришлось отрывать себя от него, вытирая слезы с глаз. Я уходила, надеясь, что еще смогу снова попробовать его поцелуи.