Я не была готова к тому, что такое произойдет.

И что-то еще, гораздо более тревожное, становилось яснее.

Чувство, что, вероятно, я никогда не буду к этому готова.

— Значит, я заеду за тобой в девять.

Это было после пиццы, пива и разговоров «узнать-тебя-получше», с большим количеством подшучиваний и поддразниваний Тони.

Мы с Тони стояли в дверях моей временной новой квартиры, когда он сказал это, сбив меня с толку.

— Что, прости? — спросила я.

— Суббота. Вечеринка у Ларса. Заеду за тобой сюда в девять.

Я уставилась на него.

Он что, приглашал меня на свидание?

В ответ Тони уставился на меня, но его смущение было не таким, как у меня, когда он спросил:

— Разве Мария не говорила тебе?

Она звонила, оставила сообщение, но из-за переезда я избегала ее и все такое, у меня не было времени ей перезвонить. А она наверняка звонила, чтобы пригласить меня на вечеринку.

— Ну... нет, — ответила я.

— Ясно. Ларс устраивает вечеринку. В субботу вечером. Ты говорила, что в субботу работаешь с семи до трех тридцати и с трех тридцати до полуночи в воскресенье. Так что у тебя получится пойти, и я заеду за тобой в девять.

Я склонила голову набок, решив поразмыслить над этой идеей, но с осторожностью.

— Значит, в своем стремлении удостовериться, что я больше не разрыдаюсь снова, ты теперь не только занимаешься поиском жилья, грузишь вещи и покупаешь пиццу, но и заделался моим водителем?

На это он ничего не ответил, только лениво улыбнулся, поднял руку, чтобы коснуться кончиком пальца моей щеки, убрал его, едва дотронувшись, и повернулся, открывая дверь.

Он вышел на улицу, поймал мой взгляд через плечо и сказал:

— Суббота. Девять.

Полагаю, все решено.

И, честно говоря, для меня это не было проблемой (кроме Ларса и, возможно, встречи с Лонни и Марией, и, конечно, то, что Тони, вероятно, не был тем парнем, в которого я должна была позволить себе влюбиться).

— Могу я поблагодарить тебя за помощь с переездом? — спросила я, когда он повернулся и пошел прочь.

Мой вопрос не замедлил его уход, но он ответил:

— Ага.

— Тогда спасибо. А теперь могу я поблагодарить тебя за то, что ты нашел для меня эту потрясающую квартиру? — крикнула я его удаляющейся спине.

— Это ты тоже можешь сделать, — ответил он, даже не оглянувшись.

— Тогда еще раз спасибо. А теперь могу я предупредить тебя, что обязательно найду способ отплатить? — теперь мне приходилось кричать.

Он поднял руку и резко махнул.

Я не знала, что с этим делать, и у меня не было ни малейшего шанса что-либо сделать.

Вечерние тени за маленьким двориком его друга поглотили Тони, и я потеряла его из виду.

Я все еще стояла в дверях, выглядывая в ночи Тони, пытаясь вразумить себя, и делала это так долго, что свет датчика движения, освещавший двор, погас.

Я закрыла дверь, не думая ни о чем, кроме того, что в тот день не занималась тяжелой работой, не платила ни за пиццу, ни за пиво, Тони заедет за мной в субботу в девять, и я все еще чувствовала прикосновение его пальца к своей щеке.

Другими словами, я не вразумила себя.

Вместо этого я задумалась, насколько важно в жизни быть разумной.

И, думая о Тони, я пришла к выводу, что ответ был таким... немного.

— Ну и что там?

Я отвернулась от неприкрытого созерцания Тони со своего места в гостиной Ларса, откуда могла видеть, как он разговаривает с Ларсом на кухне, и посмотрела на Марию.

— Что где? — спросила я, наверняка, зная, о чем речь.

От ее внимания не ускользнуло наше с Тони совместное появление, и уж она точно заметила, что, когда мы прошли в дверь, он держал меня за руку.

Теперь она пристально смотрела на меня, и этот взгляд не означал «лучшая-подруга-не-рассказала-о-горячем-парне». Вместо этого, ее взгляд заставил меня почувствовать нечто странное, не вину, ее я не испытывала, а необычный испуг.

— Когда вы стали парой? И раз уж мы об этом заговорили, каким образом? — настаивала она. — Ты живешь своими целями о «Сип энд Сейф», долго не появляешься, у тебя нет времени даже сказать привет, но находишь его для флирта с подозрительным типом.

Мне показалось странным, что Мария описала Тони как «подозрительного типа», ладно, в здешней компании, он, вроде как, был таким, но вне ее был очень хорошим парнем. И в любом случае, похоже, ей нравилось тусоваться с Ларсом, и если кто-то и выиграл бы звание подозрительного типа, то только Ларс.

Я пожала плечами, пытаясь избавиться от ощущения, которое она во мне вызывала.

— У нас произошла история, и я думаю, он меня жалеет.

— Что за история?

Я облизнула губы и сжала их, отводя взгляд.

О Тони я ничего не рассказывала, а значит, и о поле тоже.

— Кэди, — нетерпеливо напирала она.

Я снова посмотрела на нее.

— Когда вы тусовались с парнями Хаоса, я угодила в передрягу на поле. Все бы обернулось плохо. Появился Тони и помог мне. Я вроде как слетела с катушек, потому что родители вели себя как обычно, домовладелец меня выселил, машина забарахлила, а еще тот случай на поле, и я сорвалась на его глазах. Мне нужно было выговориться, а он оказался рядом, поэтому я вывалила все на него. А теперь... ну, теперь... — Я оглянулась на коридор. — Ну, теперь я думаю, он боится, что я сорвусь, если он за мной не присмотрит.

— Он хочет залезть тебе в трусики.

Мой взгляд снова метнулся к ней, и я почувствовала, как сердце забилось быстрее.

— Он не хочет залезть мне в трусики. Он просто хороший парень.

— Он не очень хороший парень, Кэди. Не знаю, кто он такой, но он не очень хороший парень, — заявила она. — Но, подожди, тебя выселили?

Натянуто улыбнувшись, я бросила на нее взгляд, который в значительной степени был моим способом сказать, что я сожалею, о том, что не поделилась такой новостью с лучшей подругой.

— Милая, какого хрена? — огрызнулась она.

— Мне нужно заботиться о себе самой, — начала защищаться я. — Со мной вечно приключается какое-нибудь дерьмо. Вы с Лонни столько раз оказывались рядом, но я должна научиться тому, что не смогу все время полагаться на других людей.

— Погоди, давай проясним, — саркастически начала она. — Ты пытаешься заботиться о себе сама и не рассказываешь своей лучшей подруге, что тебя, мать твою, выселили, но полагаешься на какого-то чувака, которого даже не знаешь?

Я придвинулась к ней поближе и понизила голос.

— Мария, на поле он уложил двух парней, которые вели себя со мной очень нехорошо.

— Ладно, — ответила она. – Рада слышать. Когда-нибудь я куплю ему пива за то, что он выручил мою подругу, подругу, которая, как я сейчас сказала, не поделилась всем этим дерьмом со мной. Своей лучшей подругой. Но только потому, что он показал, что может быть одним из немногих порядочных людей, у которого есть член, не означает, что ты должна доверять какому-то чуваку, которого едва знаешь.

— Он подыскал мне квартиру, пока я разбираюсь с ситуацией с жильем.

Она закатила глаза к потолку, бормоча:

— Определенно не хочет залезть в трусики.

— Я не знаю, что он на самом деле за парень, — призналась я, и ее глаза снова закатились. — Я просто знаю, что он добр ко мне, и это совсем не то, что ты думаешь. Он и пальцем ко мне не притронулся. Ну, может и держал за руку и пару раз касался щеки, но я ему не нравлюсь. Он просто, думаю, он просто один из тех парней, что защищают девчонок. Может, у него есть младшая сестра или что-то в этом роде, и я напоминаю ему ее.

Хотя я и была младшей сестрой, мой брат никогда не держал меня за руку, и не только потому, что был высокомерным засранцем.

— Знаешь, тебе и правда нужно все разжевывать, — ответила она, казалось, ее глаза сверкали ехидством, но выглядело так, будто за этим таилась какая-то боль, и это заставило желудок сжаться. — Он хочет трахнуть тебя. Точка. Конец. И если ты этого хочешь, то круто. Действуй. Держу пари, он хорош. Но, милая, тебе нужно следовать правилам. Не знаю, о чем ты почти все время думаешь, но ты вечно влипаешь в какое-нибудь дерьмо, и если не возьмешься за ум, Кэди, я не вижу для тебя ничего хорошего.

Вывалив все это на меня, она взяла пиво и стала пробираться сквозь толпу.

Я потеряла ее из виду, и почувствовала покалывание в затылке, поэтому снова взглянула в коридор и увидела, что Тони смотрит на меня. Когда его глаза встретились с моими, он кивнул мне и слегка улыбнулся, прежде чем снова переключить внимание на Ларса.

Я отвела от него взгляд, сосредоточившись на том, что, по всей видимости, я не понимала не только того, что Лонни запал на меня, но, как указала Мария, и того, что, возможно, Тони тоже, но меня волновали и другие вещи, о которых она сказала. Она предупредила, чтобы я лучше заботилась о себе, но я не хотела быть здесь. Я пришла с Тони. Если бы он не сказал, что заедет за мной и привезет сюда, я бы нашла предлог вообще не приезжать. А она была здесь, и, казалось, ей нравилось, более того, ей нравились все эти люди, как и Лонни.

Может, у нее тоже были опасения и сомнения насчет того, с кем общается Лонни.

А этот ехидный, страдальческий взгляд? Значит ли, что она уже заметила неравнодушное отношение Лонни ко мне, и обвиняет в этом?

У меня не было возможности разобраться во всем этом или добраться через толпу до Марии, чтобы поговорить с подругой.

Меня схватили сзади, и повезло, что я не налила стакан из бочонка на кухне, а пила пиво из бутылки, которую с многозначительным видом мне принес Тони из холодильника Ларса, иначе с таким захватом вся рука у меня оказалась бы в пиве.

— Ты где была? — не ослабляя хватки, спросил Лонни, разворачивая меня к себе.

Я подняла на него глаза.

— Господи, Лонни. Может, мне когда-нибудь захочется выпить пива до конца. — Он сжал руку сильнее, и я заметила, что Лонни не выглядел игривым и добродушным, притворяясь, что ведет себя со мной, как с младшей сестрой.

Он выглядел серьезным и, наверное, даже раздраженным.

— Я задал тебе вопрос, Кэди. Ты вроде как совсем пропала. Занимаешь большую должность, а потом говоришь, что все время должна работать, но появляешься здесь с Уилсоном? Что это такое?