— Я доверяю тебе, Кэди, — ответила Джейни, поворачиваясь к своему кексу и выпуская из кондитерского пакета воздушный пузырь, отчего глазурь неряшливо плюхнулась на кекс.
Это не вызвало никакого беспокойства.
Это заставило его девочек расхохотаться.
«Сейчас, наблюдая, как мои девочки готовят кексы», — подумал Курт.
Еще одна версия рая.
— Папочка! — воскликнула Джейни, и он перевел взгляд с испорченного кекса на нее. — Смотри! — Она взяла кекс с завитком фиолетовой глазури, упавшей набок. — Кэди научила меня выдавливать глазурь!
— Великолепно, детка, — пробормотал он свою ложь, скользнув взглядом по Кэди, которая повернулась в его сторону, переводя внимание на него.
Животик был едва-едва заметен. Она была на четвертом месяце беременности.
И только вчера вечером они почувствовали первый толчок.
Она улыбнулась ему. Он улыбнулся в ответ. А потом он вошел в комнату, сначала приблизился к дочери, поцеловал ее в макушку, потом подошел сзади к Кэди, обнял ее, приложил руку к животику и поцеловал в шею.
— Расскажи еще раз, что у нас сегодня вечером, — приказал он.
— Расширенная вечеринка! — взволнованно воскликнула Джейни.
— Постепенно, — сказала Кэди, — мы начинаем у Эми и Микки, они подают закуски. Потом едем к Джейку и Джози, там ужинаем. А потом все возвращаемся сюда.
— За кексами! — заявила Джейни.
— Да, это-то я понял, — с усмешкой сказал Курт дочке.
— Ужин готовит Итан, а он готовит вкуснятину, — объявила Джейни. — Кон и Софи уже дома. И мисс Эми сказала, что все ее дети придут. Будет здорово!
— Я поведу, — тихо сказала Кэди. — Тогда ты сможешь выпить.
— Поведу я, — ответил он. — Мне не нужна выпивка.
И это была чистая правда.
Он не понимал, зачем им понадобилось ужинать в трех разных местах.
Но он понимал, что лучшее опьянение, что он мог испытать, был тем, что он испытывал сейчас.
— Кэди, мисс Джози и мисс Эми говорят, что мы будем устраивать такое раз в месяц! Так что, когда ребеночек родится, с ним смогут играть все!
Услышав слова Джейни, Кэди снова прижалась к нему, но, не прекращая взбивать, добавила зеленый краситель в глазурь.
Джейни не возражала против младшего братика или сестрички.
Нет.
Джейни не могла дождаться.
— Мисс Алисса говорит, что, когда она вернется из отпуска, они с мистером Джуниором займутся выпивкой для нашей расширенной вечеринки, — авторитетно заявила Джейни. — Потому что она говорит, что ей каждый день приходится готовить на целых сто человек, так что на вечеринке она просто будет около напивков.
— «Напитков», детка, — мягко поправил ее Курт.
— Напивков, — ответила Джейни.
Он одарил ее еще одной улыбкой.
Она улыбнулась в ответ и вернулась к глазури.
— Можно тебя на секунду? — прошептал Курт на ухо Кэди.
Повернув шею, она посмотрела на него.
Поймав его взгляд, она кивнула и повернулась к Джейни.
— Милая, справишься секунду без меня?
— Да, Кэди, — ответила Джейни.
Она отпустила ложку, схватила полотенце, вытерла руки, и они вышли в коридор.
— Все в порядке? — спросила она.
— Мне только что позвонили. Весь совет управляющих неинкорпорированных земель округа Дерби подал в отставку, чтобы им не предъявили уголовное обвинение в коррупции.
Курт увидел, как расширились ее глаза.
— Правда?
— Ага.
— Весь совет?
— Ага.
— Так это и есть та сверхсекретная новость, о которой ты говорил, что я бы очень хотела узнать, когда все выплывет наружу, — заметила она.
Он ухмыльнулся и повторил:
— Ага.
— Они нажали, а шериф Курт их прихлопнул, — прошептала она, сверкая глазами.
— И снова «ага», — ответил он, положив руки ей на бедра. — Они попытались сделать козлом отпущения Багински, и она их заложила. И это не ситуация «их слово, против ее слова». Она знала, с кем работает, и не стала рисковать. Поэтому без ведома записывала их встречи. Они начали ее подставлять, выставляя «плохим парнем», она выставила плохими парнями их всех.
— Значит, все кончено?
— Ага, — повторил он. — Судебный запрет остается в силе, и референдум для восстановления под надзором городского совета зонирования парка Магдалены будет снова включен в бюллетень в ноябре.
На ее лице расплылась широкая улыбка.
— Это потрясающе.
— Я знаю, что ты по уши в глазури, но хочешь еще новость?
По-прежнему с ликованием на лице, она ответила:
— Глазури никогда не бывает много.
Курт предпочел бы торт.
Вообще-то, Курт предпочел бы пирог.
Но с такой новостью, он не возражал против дополнительной дозы сладкого.
— Дом Стоуна выставлен на продажу. Поговаривают, он решил пораньше выйти на пенсию. Еще говорят, что он собирается купить дом в Малибу.
— Ого, — прошептала она.
— Я видел объявление о продаже, и что еще лучше, он — персона нон грата, жители Магдалены не питают к нему ни капли любви, но еще он не получает доход, потому что никто не хочет иметь с ним дел. Так что с ним покончено. И он практически единственный клиент Багински, и ходят слухи, что она нашла работу в фирме во Флориде. Другими словами, все не просто кончено, а кончено бесповоротно. И мы от них не просто избавились, — они уезжают.
— Другими словами, мы не просто победили, а одержали безоговорочную победу.
Курт кивнул.
Кэди захихикала.
«Сейчас, наблюдая за Кэди и слыша ее хихиканье», — подумал Курт.
Она прильнула к нему, и он почувствовал на своей груди ее руку, а их ребенок в ее животе прижался к нему.
«Нет. Сейчас, рядом с ней», — подумал Курт.
— Жаль, что мне нельзя шампанское, — сказала она.
— Мы отложим это до того момента, когда она родится.
— Курт, я чувствую, что это он.
Он обнял ее и крепче прижал к себе.
— Детка, я чувствую, что это она.
— Посмотрим, — пробормотала она.
УЗИ было назначено на следующую неделю, и тогда они узнают.
Она приподнялась на цыпочки и поцеловала его в шею, прежде чем отодвинуться и сказать:
— Лучше мне вернуться к кексам.
— Да, — прошептал он.
Она подняла руки, сжала его шею, а затем отстранилась.
Он отпустил ее и проводил взглядом до кухни.
— Кэди, у меня пустой пакет! — воскликнула Джейни.
— Я обо всем позабочусь, милая, — ответила Кэди.
Курт хотел пойти посмотреть. На самом деле он знал, что может часами стоять в дверях и любоваться красотой, которую дарят ему его девочки.
Но ему нужно было дать им время побыть вместе. Они почти не оставались вдвоем, а скоро в их компании появится еще одна девочка.
Или мальчик.
На самом деле ему было все равно.
Главное, чтобы ребенку достались зеленые глаза.
Поэтому он вернулся в гостиную, к пиву и бейсболу.
А на заднем плане раздавалась болтовня за готовкой кексов с глазурью.
Курт откинулся на спинку дивана, положил ноги на кофейный столик и снова погрузился в рай.
Кэди
Я шла по проходу, держа огромный букет цветов перед своим очень беременным животом.
Посмотрев вперед, я увидела улыбающегося мне Курта.
Я улыбнулась в ответ и продолжила идти, желая, как всегда, побежать к нему, но не желая портить церемонию.
Я приблизилась к первому ряду и только когда услышала: «Мама!», — повернула голову.
Опустив взгляд влево, я увидела в первом ряду улыбающуюся Кэт с моим маленьким мальчиком, Дином, ерзающим у нее на коленях, и пытающимся освободиться.
Я послала ему воздушный поцелуй, одарила Кэт долгой, нежной улыбкой, вне себя от созерцания ее сияющего лица, и повернулась обратно к алтарю, куда направлялась, видя теперь стоявшего в центре Элайджу, который тоже ерзал, но, не обращал на меня ни малейшего внимания.
Его взгляд, устремленный поверх массы людей в белых креслах на фоне моря тюльпанов у маяка, был прикован к зданию позади меня, откуда я только что вышла, чтобы отправиться в путь вместе с четырьмя другими девушками, следующими за мной.
Зданию, из которого скоро выйдет Вераити.
Зданию, где он теперь жил с моей племянницей, заботясь о маяке, заботясь о своей девушке.
— Папочка! — воскликнул Дин, когда я повернулась, проходя через украшенную цветами арку, чтобы занять свое место впереди и ждать остальных участников свадебного торжества.
Мои глаза переместились к сыну, а потом к мужу.
Под навесом возле мужской половины свадебной компании сидели двое мужчин: один за блестящим роялем, другой — за виолончелью.
Они исполняли инструментальную версию «A Thousand Years».
Это была та самая композиция, под которую мы с Куртом танцевали на нашей свадьбе, хотя тогда играла сама песня.
И слова у нее были идеальные.
Я увидела усмешку, заигравшую на губах Курта, и почувствовала, что то же самое происходит и со мной.
Я удивила его выбором песни. До того, как мы стали под нее танцевать, он ее ни разу не слышал.
Он точно не был поклонником «Сумерек», в то время как через мои руки прошли многочисленные сумеречные поклонницы.
Но когда он танцевал со мной, глядя мне в глаза, я поняла, что ему она понравилась.
Почувствовав, что девушки начали становиться рядом со мной, я обернулась, увидев Мелани, Элли и Джейни, шедших по проходу вместе — младшие подружки невесты и цветочница.
Теперь Джейни была опытным специалистом в этом деле. И, конечно же, она идеально подбрасывала кремовые лепестки, большую часть которых уносил морской бриз.
Мой взгляд скользнул от Джейни сквозь толпу, и я увидела Ким с ее парнем, Джошем. Они улыбались Джейни, а Ким махала рукой.
Перед ними сидели Алисса и Джуниор. Их потомство занимало целый ряд. Но Алисса полностью сосредоточилась на своем мужчине, повернув к нему голову и прижавшись губами к его уху. Джуниор смотрел вперед, но по выражению его лица было видно, что он изо всех сил старается не рассмеяться.
У Джуниора, как я узнала, часто возникало такое выражение лица.
Но большую часть времени он просто смеялся.
Я перевела взгляд с Алиссы и Джуниора на, соседствующих рядом, Джейка и Джози. Итан сидел рядом с мамой. Он, по всей видимости, возился с телефоном. Коннор, сын Джейка, сидел рядом с ним и смотрел на колени своей невесты Софи, где лежали их переплетенные руки. Их свадьба в Лавандовом Доме, где Джейк женился на Джози, была назначена на июнь.