90

Вернувшись, он обнаружил, что промок до нитки в холодной воде, левое плечо сломано, руки изуродованы, а голова и живот болят так, что болит что-то внутреннее. Он испачкал себя; он сидел в беспорядке от собственного страха.

- А, Сир Тимос. Ты вернулся. Джувад больше не заинтересован в том, чтобы терзать тебя. Я думаю, что у нас с ним были разные взгляды на дикость. Мои более профессиональные и менее забавные.”

Арантур плохо видел, но видел, что Джувад стоит у стены, пытаясь отвести взгляд.

“На чем мы остановились? О, да. Средний возраст, который я тебя пощажу. Пойдем, сир. Скажи мне, Где мои драгоценности и на кого ты работаешь. И тогда я отпущу тебя. Может быть, Джувад соблаговолит провести тебя через все это. Сомневаюсь, что у Лиз хватит духу или силы убить тебя с помощью магии. Миртис мог бы просто пристрелить тебя из фугу, я полагаю.”

Темный человек снова сидел на стуле перед Арантуром.

“От тебя воняет, как от скотины с фермы, которой ты и являешься. Где мои драгоценности?”

Арантур сосредоточил все свои силы, всю волю на глагольных формах Сафири. Существительных.

Слова его заклинания, каллиграфически выведенные на странице великолепными, цветущими буквами. Скоро, если он хочет это сделать, ему придется это сделать. …

Придется что?

На самом деле была только боль. Он не мог полностью вспомнить, что хотел сделать.

“Кам-ни,-нараспев произнес темный человек. Его палка, сделанная из черного дерева, мягко терлась о челюсть Арантура, словно зловещая ласка. “Драгоценные каменья. Еще холодной воды.”

Над Арантуром стояло перевернутое ведро.

У него был момент ясности.

“Это слишком долго, - пожаловался темный человек. “Я собираюсь поработать с ним. Прости, Сир Тимос, но я должен сломить твою волю.- Он пожал плечами. - Мне даже драгоценности больше не нужны. У меня есть и другие-они тоже справятся. Но мне бы тоже хотелось их иметь. И ты стоил нам нескольких месяцев. И вы вмешались в мою дуэль. И из-за тебя меня задержали. Задержан! Усман, задержанный стражем!”

Случайный щелчок, взрыв боли.

- Возможно, я слишком личный человек. Отдай мне драгоценности, свинопас. С их помощью я могу восстановить доверие Учителя к нашему Ученику. Каким бы тупым он ни был, нам нужно, чтобы он преуспел. И вы каким-то образом вмешались дважды. В два раза больше ... - он замолчал. “Что это был за звук?”

Арантур ничего не слышал. Это была борьба, чтобы дышать.

Она у него была. Каллиграфия. В голове у него все было ясно. Огненные буквы.

Он сидел в собственных экскрементах и испытывал чувство гордости.

Где—то внизу раздался громкий щелчок и сдавленный крик-женский голос. Даже Арантур, в своем измученном состоянии, почувствовал вспышку силы.

Он чувствовал мощь огромного принуждения и знал автора.

Темный человек подошел к двери, вышел в коридор и крикнул в ответ: Сейчас. Обезглавь его, Джувад. Поэтому его нельзя исследовать душой. Сейчас.”

Арантур сосредоточил свою волю. Ужасным и прекрасным было то, что вместо того, чтобы быть трудным, это было легко, как будто его нынешнее состояние было ближе к ветрам магии, чем его нормальное состояние.

Он взял ветер и написал на Сафири свою волю к реальности.

Буквы горели гораздо сильнее, чем он помнил. …

Джувад выхватил меч. Он делал это даже тогда, когда работа Арантура стала законом природы, и меч был, в глазах Арантура, неким логическим продолжением его работы, даже когда его тело наполнилось силой.

Он вскочил на ноги. Боли почти не было, и Джувад очень медленно вытаскивал меч. Ножки стула и спинка подались под силой его мускулов, и он понял, почему Сасан сказал, что чувствует себя богом. Преображение было невероятным; он больше не был вонючей, оскверненной развалиной человеческого существа, но полубогом, освещенным изнутри тайным огнем бессмертия.

Лицо Джувада побелело. Его меч был на линии, и Арантур подошел к острию, взяв его в живот, потому что это исключало угрозу, и спустился вниз по лезвию, так что ледяная штука заскрежетала по его грудной клетке и позвоночнику таким образом, что это казалось прекрасным и ужасным, но Арантур ясно знал, что окно вот-вот распахнется и что он расчищает путь. С его телом. Хватка Джувада на мече ослабла, даже когда Арантур врезался своим распухшим лбом в нос Джувада, даже когда его колено врезалось в пах Джувада, снова и снова, почти слишком быстро, чтобы последовать за ним.

Молодой аристократ, лицо которого исказилось от удара, рухнул на пол, оставив свой меч насквозь пронзенным Арантуром. Арантур обернулся. На краю его зрения была темнота, и его силы уже убывали, но он был все еще быстрее, чем думал. Он подскочил на веселый голос, когда мужчина вошел в комнату, и безошибочно поймал руку, державшую фугу.

С непринужденной легкостью сломал руку мужчины о дверной косяк.

Вся гнилая рама окна ворвалась внутрь.

Арантур начал оседать на пол.

В его сне это был Тай Драко, с длинной фугой в одной руке и маленьким мечом в другой. Он поднял фугу и выстрелил бодрым голосом-один осторожный выстрел, произнесенный с неторопливостью чемпиона-атлета— - а затем Драко посмотрел ему в лицо, и это не было похоже на сон.

И там, с ними, но не с ними, был темный человек.

- Оставайся со мной, Тимос, - сказал Драко. - Тьма Поднимается! Что они сделали ?..”

Мимо него Арантур увидел вспышку света, почти невероятную, ослепительную вспышку. Но в его теперешнем состоянии, вернее, в обрывках этого состояния, вспышка была больше похожа на маяк. Арантуру показалось, что он видит Несущего Свет Курвеноса, который со сверхчеловеческой скоростью отбрасывает стену Тьмы и осыпает темного человека стрелами Саара, а темный человек борется и затем исчезает. …

И все это за половину удара сердца перепуганного человека. По крайней мере, так показалось Арантуру.

- Останься со мной, - сказал Драко. - О, Солнце и Свет, спасите его.”

Арантур видел Драко издалека, но то, что этот человек пришел за ним, значило для него все. Однако он не видел никакого смысла в том, что его уносит прочь—что он видит себя лежащим в луже крови и даже хуже, так что его собственная кровь сочится сквозь гниющие доски пола, и он может последовать за ней в нижнюю комнату, где двое вооруженных мужчин в простых стальных доспехах держат женщину, Лиз. Он видел ее ужас, чувствовал желание одного из солдат причинить ей боль.

В другой комнате аристократичный Бизасец, которого он никогда не видел, умолял, умолял. …

- Ничего подобного, - сказал Курвенос так ясно, что слова дошли до Арантура даже в самый разгар нарастающей волны смерти. “Я не допущу ни одного злого поступка.”

Драко сплюнул. - Небольшая пытка сейчас спасет тысячу жизней завтра.”

“Так всегда говорят себе люди вроде вас, - сказал Курвенос. “Я учил тебя лучше. Все, что вы есть, когда вы закончите, - это палач.”

В другой комнате, Ансу и Далия, с телами у их ног и окровавленными мечами в руках—длинный и изогнутый Ансу, длинный и прямой Далия. Далия держала в руке драгоценный камень, и ее губы шевелились. Плечи Ансу приняли позу намеренной сдержанности, граничащей с насилием.

А на улице-дюжина солдат и Рингкот, стоящий на коленях на спине мужчины со сломанной рукой, которую использовали как удержание. И генерал Трайбейн, стоящий с мертвецом у ее ног, чистящая свой меч. Иралия в водовороте драгоценного света-ее принуждение пульсировало, как свет костра.

И темнота вокруг поднималась, чтобы забрать его.

“Ничего подобного, - сказал Курвенос.

- Останься со мной!- взмолился Драко.

- Проклятье, - сказал Сасан на Сафири. “Черт.”

Голос Сасана звучал так, словно он плакал.