Арантур нахмурился. “И что же ты сделал?”

Курвенос молчал. Он долго и неуютно смотрел на надписи на стенах.

“Мы использовали тебя как приманку.- Его карие глаза встретились с зелеными глазами Арантура. - Мне очень жаль. Идея Драко. Я отдал приказ.- Продолжал он безжалостно. “Мы пытались следить за торговцами турикса, грабить дома, арестовывать курьеров—почти ничего. Но ты ... они хотели тебя. Мы старались, очень осторожно, поместить вас так, чтобы они могли вас видеть. На видном месте, но хорошо защищенном.”

Арантур на мгновение задумался, обдумал гнев и оставил его.

“Сработало, - сказал он.

- И да, и нет. Ты не мертв. Вы пережили пытки и ужасную рану, за которую мы несем ответственность. Мы захватили большой запас испорченного кристалла и захватили дюжину их агентов—самое большое, что мы когда-либо брали. Но Слуга бежал. Он был слишком силен для меня, чтобы сделать его безвредным и забрать его. С другой стороны, мы знаем, кто он такой. У нас есть его дом и кое-какие документы.”

“Он сказал, что его задержали, - вставил Арантур. “Это он мне сказал. Он сказал, что его смущает, что Усман был задержан стражниками.”

Несущий Свет закрыл глаза. “Его задержали, а мне ничего не сказали? Но кто же освободит его?- Он открыл глаза. “Мы кишим предателями, - повторил он. “Ну, во всяком случае, мы поставили мышеловки на оба дома.”

- Мышеловки?- Спросил Арантур, все еще думая о том, чтобы быть крадущейся лошадью для всего этого.

- Мышеловка-это освященная веками система поимки воров, шпионов и политически нежелательных лиц. Когда вы берете преступника, Вы делаете его дом настолько нормальным, насколько это возможно, и устанавливаете людей внутри, чтобы взять любого, кто войдет. Таким образом, вы берете всех попутчиков, и курьеров, и друзей. Некоторые будут невиновны. Многие будут виноваты. Мы уже взяли курьера с кристаллом. И у нас достаточно доказательств убийства слугой своей жены, чтобы повесить его в суде.”

- Орел! Что же мы обнаружили?- Спросил Арантур.

“Ее мумифицированная голова, - сказал Курвенос. - Послушай, Арантур. Я Несущий Свет. Я не верю, что цель оправдывает средства. Я верю, что средства-это все. Я не ем мяса, не лгу и не убиваю.- Он слегка горько улыбнулся. - На самом деле, с тех пор как я стала светоносным, я лгал и заставлял людей умирать, и я ел вкусный говяжий бульон.- Он покачал головой. “Мы мужчины и женщины, а не боги. Я бреду. Через минуту я буду исповедоваться в своих многочисленных грехах. Давайте оставим все как есть. Ваше выживание и наше задержание этих негодяев больше обязаны удаче, чем нашему блестящему плану. Когда они напали на Магистра Искусств—”

- Что?- Спросил Арантур.

“Под прикрытием войны Домов Браво напал на Магистра Искусств, когда она шла в свои комнаты. Курвенос пожал плечами. “Мы были предупреждены, и она была защищена—Драко был там. Но никто не следил за тобой, когда на тебя безжалостно напали, а потом, когда ты решил преследовать нападавших ... - Курвенос улыбнулся. - Сасан спас нас всех. Он подошел к солдатам у ворот. Генерал была рядом, и нам очень повезло.- Он вздохнул. “Мне очень жаль, Сир Тимос. Мы использовали тебя, и даже не очень хорошо. А теперь мы торопим твое исцеление в надежде, что ты снова поможешь нам.”

- А какова была цель? О драгоценном камне?- Спросил Арантур.

- Его должен был забрать герцог Вольта. Хотя я не могу этого доказать. В самом деле, теперь ты знаешь очень много секретов.”

“И мы арестуем герцога?”

“Нет. Но мы находимся в процессе доказательства его вины перед его двоюродным братом, Императором. Мы взяли достаточно бумаг и пленников, чтобы доказать большинству политических группировок империи, что эта угроза реальна. Теперь нам нужно увидеть, насколько глубоко Ученики проникли во двор султана, и сможем ли мы остановить войну, которая может служить только нашим противникам. И наряду со всем этим мы готовимся к войне с Атти, которая будет катастрофой, но также может потребоваться.”

- Магистр Искусств жива?- Спросил Арантур.

- Ранена, но поправляется. Она находится в здании Академии. Ее покушение на убийство и информация, которую мы получили за последние девять дней, могут спасти ее работу. Фракция, жаждущая ее крови, дискредитирована—возможно, временно, возможно, навсегда. Несущий Свет цинично улыбнулся. - Вероятно, недели на три.”

Арантур слегка повернул голову, чтобы встретиться взглядом со Светоносным.

- Сир, - сказал он. - Железо холодное или горячее?”

Курвенос горько усмехнулся. “Вы слишком проницательны.”

- Существует ли конечное количество энергии? Слуга сказал, что есть.”

Курвенос колебался.

Казалось, он читает заклинание на стене.

- Отличный вопрос. Возможно. Наши противники верят в очень простой мир-черное и белое, сильное и слабое, добро и зло, власть и пустоту. Несущие Свет верят в мир столь же сложный, как и сама природа истины. Это вполне может доказать, что сила ветров магии конечна. Но есть и другие источники силы, более труднодоступные и слабые, но тем не менее мощные. И их утверждение, что старые аристократы держат зародыш истинного использования власти, - чушь собачья. Они просто хотят сохранить его для себя, как и все правящие классы. Они были бы более идеологически опасны, если бы предлагали меритократию власти, где только самые лучшие практики имели бы доступ к самым чистым источникам. Как бы то ни было, они правы в своем утверждении, что маги до времени Тирасе могли черпать больше силы и совершать подвиги, в значительной степени потерянные для нас.- Он улыбнулся. - Отсюда и Сафиановый гримуар.”

“Все работы ведутся изнутри мишени, - сказал Арантур.

“И все они датируются еще до Тирасе. Вы знаете, что во времена Тирасе у них было не так много курии? Курвенос поднялся на ноги. - Большие источники были обнаружены Джуги только через четыреста лет после смерти Тирасе.- Он отвел взгляд. “Вы понимаете, что вы, и только вы, были в центре каждого инцидента, связанного с Учениками в прошлом году? У Драко не было другого выбора, кроме как наблюдать за вами. Я прошу вас понять это.”

- Да, - сказал Арантур. “Да. Должно быть, я выглядел очень подозрительно. Но теперь мы знаем, почему они всегда охотились за мной.”

Курвенос скорчил гримасу. “Возможно. У меня все еще есть опасения. Я думаю, что есть еще кое-что, что нужно знать.- Он пожал плечами. “Я собираюсь вырубить тебя еще на один день. Вы лечитесь правильно. Это твое тело почти сверхчеловеческое по своей целительной способности.”

“А что, если я скажу, что хочу быть Светоносным?”

Курвенос улыбнулся. Это была другая улыбка, как будто внезапно взошло солнце.

“Это было бы замечательно. Хотя на самом деле многие призваны и немногие избраны, и все мы не годимся для этой задачи. Мы еще поговорим об этом.”