Арантур вспыхнул от похвалы. “Это то, что мы учили ... - начал он.

- Ну и что?- яростно воскликнул старик. “Ты это сделал. С твоей жизнью на кону, в драке, ты сделал это. Конечно, как только твоя сталь стала чистой, ты почти все сделал неправильно, но это не имело значения, не так ли? У тебя был обнаженный меч, и ты были полон решимости атаковать—у тебяс была инициатива.- Он улыбнулся, и его улыбка была холоднее, чем хмурый взгляд. “Конечно, твой контроль над точкой-твоя цель-был ужасен, и тебе просто повезло с ударом, но что из этого? Всему этому можно научиться.- Он кивнул. “А ты силен, как бык, и быстр. Кое-что ты делаешь очень хорошо.”

Арантур посмотрел на стол. - Благодарю Вас, Магистр.”

Он вспомнил все дрова, которые нарубил за неделю восхода солнца.

“И ты утешаешься тем, что убил больше людей, чем Мастер Владит.- Старик разразился лающим смехом.

Арантур был оскорблен за своего учителя.

Должно быть, это было заметно, потому что старик пожал плечами.

“Я вижу, он тебе нравится. Он должен дорожить этим. Но он фальшивый, парень. О, у него были наставления, но многое из того, чему он учит, - это помпезность, сложные танцы, исполняемые очень быстро.- Он кивнул. “Не хочешь ли посмотреть на действительно хорошую работу с мечом?”

Арантуру не понравился его тон. Но …

- Да, - сказал он. Это было похоже на согласие с ценой ростовщика. Что он и сделал, к собственному ужасу. Дважды.

“Ты можешь встать пораньше?- спросил пожилой мужчина. “С первыми лучами солнца?”

Арантур снова кивнул.

“Хорошо. Ты видел здесь двух мужчин? Оба меченосцы. Микал Сапу из Митлы-солидный, консервативный, блистающий блеском. Картес Да Сильва родом из Трантоло-далеко на Западе, откуда берутся апельсины.- Он наклонился ко мне. - Завтра они дерутся.”

- Дуэль?”

Арантур понял, что воин был если не пьян, то по крайней мере навеселе.

“Да. Все совершенно законно—мы за городом, и у меня есть бумаги, подписанные каждым.”

Магистр откинулся на спинку кресла, допил вино и налил себе еще.

- Дуэль, - сказал Арантур.

В этот момент в его голове возник образ кровавого взрыва, когда рука Дона Кучино была почти отрублена, и он, в свою очередь, опустошил свой кубок с вином.

Его представление о нравственности этой штуки боролось с желанием увидеть поединок действительно хорошего фехтовальщика.

“Я постараюсь.”

- О, попробуй, - сказал магистр, внезапно заскучав. Он махнул рукой, отпуская Арантура.