- Нет!- закричала Иралия.

Руки Арантура онемели. Ударить Слугу было все равно что сразиться с коцыфами, но решение было принято. Он отбросил запоздалую защиту, и его кулак пролетел мимо головы Слуги с быстротой одной из хрустальных молний Иралии. Арантур ударил его головой о тутовое дерево.

Дерево треснуло.

У Слуги была сломана шея. Арантур мог видеть его.

Усманос поднял руку, словно жрец Драксоса, дающий благословение.

- Да будет так, - сказал он. “Я всего лишь Слуга, и те, кто придет после меня, будут служить мне.—”

Золотая стена взорвалась между Арантуром и Усманом. Это было похоже на гобелен из прозрачной золотой ткани, украшенный фигурами мужчин и женщин, каждый из которых, по-видимому, был жив, освещен, двигался …

Арантур отшатнулся, его ночное зрение было нарушено.

Иралия поймала его. С ее лица содрали кожу. Кровь текла у нее по щеке, уха не было, а правая рука распухла и почернела.

В квадрате шелковичных деревьев разгорался свет.

Иралия положила Арантура на булыжник, повернув его спотыкающимся задом в броске, и сама бросилась на него сверху.

Это был единственный пульс пустоты. Как будто весь мир моргнул.

Золотая стена выдержала.

Арантур был глух и не мог объяснить ни тяжести на нем, ни неспособности его глаз сфокусироваться на деталях. Но вокруг него разгорался свет. Хрупкая фигура Иралии лежала над ним; он помнил, как она бросила его на землю. …

Не отдавая себе отчета, он поменял их положение, перекатившись через нее.

Она вскрикнула, когда он всем весом навалился на ее почерневшую руку.

Неужели она напала на него?

Он так не думал и скатился с нее, потянувшись к ее лицу свободной рукой.

Она схватила его левой рукой.

- Откройся мне, - сказал он.

Она лежала, не сводя с него глаз. Она моргнула один раз, а затем ее защита открылась. Он протянул руку, просто щупальце силы, чтобы остановить кровотечение из ее лица и уха. Рука - другое дело …

Ее Золотой щит дрожал, и свет на площади был ярче дневного. Другая сторона улицы была в огне; большинство тутовых деревьев горело. Тот, что находился прямо перед ними, был наполовину охвачен пламенем, а наполовину защищен щитом.

“Я не могу его удержать.- Она стиснула зубы. - Афры защитят твоего слугу.”

Арантур и раньше передавал ей свою силу, а теперь проталкивал ее в их связь, и она принимала ее, как голодная дворняжка, поедающая мясо.

Золотой щит дрогнул и застыл. Люди за ним кричали.

Что-то взорвалось.

И тут появился Курвенос. Арантур поднял глаза и увидел, что Несущий Свет стоит рядом с ним, его посох двигался с нечеловеческой скоростью, вращаясь в его руке так быстро, что казался круглым щитом.

- Она у меня, Иралия, - сказал он.

Иралия со всхлипом боли отпустила свою работу.

Золотой щит упал, и всплеск света и звука усилился, но посох Курвеноса был почти буквально повсюду. Власть была загнана, загнана, укрощена и уменьшена. То, что не удалось удержать, было отброшено в обломки шести домов на другой стороне улицы, уже разрушенных и горящих.

Иралия потеряла сознание.

Курвенос опустил руки. “Я сказал ей, чтобы она не приставала к Слуге в общественном месте, - устало сказал он. “Я хотел, чтобы он был жив.”

“Он не оставил нам выбора, - коротко ответил Арантур. Он схватил меч, лежащий под деревом. Он немного слышал. “Ты можешь спасти ее?”

Иралия лежала на Земле, ее красота была разрушена, уродливая от крови и черных опухолей. Яд начал проникать ей в шею.

“Я могу отрезать ей руку, - сказал Арантур.

Курвенос повернулся и посмотрел на него.

- Нет, - устало ответил он. “Я спасу ее, хотя другие погибнут. Что спровоцировало это ?.. Нет, времени нет. Я должен доверять тебе. Иди!”

Арантур кивнул и побежал к ювелирной лавке, которая выглядела как ослепший человек, все ее стекла были выбиты в результате боя. Домовладельцы и лавочники, спотыкаясь, выходили на ярко освещенную улицу. Мужчины и женщины, голые или в простых спальных халатах, приносили ведра и бросали их в огонь. Из горящего дома выскочила кошка, собаки залаяли, заскулили, съежились ... мужчина позвал дочь, женщина заплакала. Манахер, спотыкаясь, вышел из магазина с матерью на руках. У нее был осколок стекла в животе, и оба они были покрыты кровью.

В дверях ювелирной лавки появился человек в плаще и маске. В руке у него был меч, и он замахнулся на Арантура, заставив его, даже усиленного, сделать полный парирующий выпад. Затем мужчина поднял фугу.

Замок щелкнул, и Арантур вздрогнул, а затем человек побежал.

- Арантур!- крикнул Манахер.

Бегущий человек …

Арантур повернулся и опустился на одно колено рядом со своим другом кожевником. Он положил руки на виски Газалы, и она открыла глаза. Он прошел мимо ее рудиментарной защиты, добрался до кровотока и успокоил его. Его собственное улучшение помогло ему, поскольку все в ее теле, казалось, было медленным и легко управляемым, но он был спокоен, ледяным спокойствием, почти удаленным от огня и смерти.

Ему не хватило умения перевязать ее плоть, но он остановил поток крови вокруг раны.

- Прямо к Имотеру, - сказал он. - Моя работа продержится около часа.”

- Да благословят тебя боги, - сказал Манахер.

У Арантура не было времени обдумывать благословения или проклятия богов, и он бросился через дверь в ювелирную лавку. Беглец оставил ее приоткрытой.

Какой-то мужчина снимал сумку с полки в центре магазина. Он повернулся и выстрелил из фугу. На этот раз не было никакой осечки.

Арантур отпрянул, поставив стойку между собой и фугуром. Ожог от выстрела ощущался как огонь вдоль его левого бока. Он перекатился через нее, приземлился, и человек сдвинулся с места. Но его движения были медленными-он бросал, и порез Арантура удалил указательный палец и большой палец. А затем Арантур бросился на него, ударив рукоятью в лицо противника, и тот упал на пол.

Он услышал, или почувствовал, следующего человека позади себя. Он повернулся, его меч поднялся в один из простых брев гардов, когда его тело выпрямилось. Он скрестил меч своего нового противника посередине.

Другой человек атаковал, простой удар, за которым последовал убийственный выпад, трудно различимый в свете пламени костров снаружи. Арантур сумел четко парировать круговой удар. Двое мужчин шли рукоятка к рукояти, но Арантур был быстрее, поймав руку противника с мечом и потянув, когда тот повернулся бедрами, так что другой человек прошел мимо него. Ему следовало бы врезаться в стойку, но вместо этого он перекатился через нее с гибким мастерством, которое предупредило Арантура, что это не Браво.

Его опытный противник встал на свет костров снаружи.

Он поднял меч.

- Извини, старина, - сказал Тай Драко.

Арантур слегка опустил клинок. - Драко?”

“Я зашел сзади, - сказал Драко. - Нам позвала Иралия.”

Арантур стоял в лавке, положив ноги на разбитое стекло, и обдумывал все, что знал. Или думал, что знает. Он держал острие меча наготове.

“Я не уверен, кто на чьей стороне, старина, - сказал он.

- Волосатый член драксоса!- Драко сплюнул. “Я ваш ... офицер!”

Арантур кивнул и медленно попятился. Под разбитым стеклом лежали обрывки пергамента-странная вещь в ювелирном магазине.

“Если ты не доверяешь мне, то не доверяешь и всем нам! Иралия! Далия!- Голос Драко звучал спокойно и рассудительно.

“Только ты, - сказал Арантур. - Скажи мне, Тай. Служил ли Каллиникос Чистым? Работает ли на них Каллиникос Примос?”

Драко опустил меч. “Да. Твой друг Каллиникос ... пришел. Нам. Но он не оставил эту чертову женщину. И он запутал тебя.- Он кивнул. “Тебе и не нужно знать. Но его сестра всегда была одной из нас.”

“И его отец приказал убить его.”

Драко пожал плечами. - Или позволил этому случиться.”

- Или вы убили его, чтобы привести в порядок.”

Драко кивнул. “В каком-то смысле мне нравится ход твоих мыслей. Но нет. Я пытался держать вас вдвоем, потому что все еще думал, что ты один из них. Или был им. Мы можем смириться? Я согнулся, но не сильно.”

Арантуру показалось, что в голосе горца прозвучала усталая правда. Он хотел верить Драко.

“Почему ты сказал всем отойти?- спросил он.

Драко убирал меч в ножны. “А я и не знал, старина. Я просто оставил тебя без операции. Далия и Сасан уже здесь. Тебя не было дома. Ранен и лично вовлечен в это дело. И не обижайся, через десять дней все будут знать, что мы делаем, но сейчас тебе это знать не нужно.- Он ухмыльнулся в свете костра и стал похож на чье-то воплощение зла. - Несмотря на это, ты выкурил Слугу, и Иралия прибила его к стенке. А это место …”

Он переворачивал осколки стекла и использовал Кристалл курии, чтобы поднять магический свет. Снаружи прибыли пожарные-элитное подразделение городской милиции. Они привезли тележку с водой и сотни ведер, и улица была полна организованного хаоса: крики, приказы; дюжина монахинь коричневого ордена приказывали женщинам выстроиться в очередь за медицинской помощью; станция Имотеров …

Арантур все еще держал магическое зрение при себе, хотя оно было испорчено последним обменом между Усманом и Иралией. Само зрелище, казалось, прожгло в нем борозды. Но он видел следы магии по всему магазину.

И под полом тоже.

Внезапно лавка наполнилась светом, как будто луна поднялась из-под пола.

Тут вмешался Курвенос. Он был окружен светом.

- Иралия?- Спросил Арантур.

“Исцелится, - сказал Несущий свет. “Ты все еще держишь в руке меч.”

“Он не уверен, что доверяет мне, - сказал Драко, держа в руках аккуратно вырезанный и сложенный клочок пергамента. - Полагаю, это профессиональный риск-постоянно лгать, - добавил он и пожал плечами, глядя на Арантура.

Курвенос покачал головой. “Останови его. Там люди умирают. В Ангеле взорвалось здание, и десятки людей погибли.”

- Каллиникос Примос?- Спросил Арантур.

Курвенос кивнул. И поднял руку.

- Они дерутся между собой, Чистые. У них есть фракции-некоторые старше, чем их преданность своему драгоценному хозяину. Слуга, которого вы вдвоем победили, пытался вытеснить герцога Вольта, по крайней мере, так мы это понимаем.”