Когда он ушел, Инга подступила к мужу: "Так кто к тебе вчера приходил и рассказывал о преступниках, нападающих на женщин? Может, это тебе приснилось? Или участковый говорит неправду?"

После долгого и трудного разговора Антон вынужден был признаться, что попросил двух своих практикантов переодеться маргиналами и изобразить попытку нападения на Ингу. Макаров клялся и божился, что велел им даже пальцем не трогать жену - только проводить до парадного и как следует напугать. Им он объяснил это желанием устроить первоапрельский розыгрыш. Ребята, не лишенные актерских способностей, охотно согласились устроить маскарад. Они сами любили пошутить над своими девушками. А на самом деле Антон хотел наглядно продемонстрировать жене, какие опасности поджидают припозднившихся женщин на темных улицах ночного Петербурга. "Иначе тебе не объяснишь, что я за тебя тревожусь, - сказал он, - тебе этот дом в Ольгине свет застит. Вот я и пошел на такую инсценировку, чтобы ты разум включила. И если бы эта кретинка не вызвала участкового, ты бы сама со мной согласилась!". "А почему ты считаешь идиоткой меня? - спросила Инга. - Почему ты думаешь, что я покорно села бы дома и на каждое твое слово кивала бы? Ты думаешь, что я не пошла бы в отделение с заявлением о двух парнях, которые гнались за мной от самого метро и ломились в парадное? А ведь я бы пошла. И чуть позже все равно узнала бы о твоем спектакле"...

После этого отношения Макаровых стремительно покатились под откос. Необходимость соблюдать режим самоизоляции, жесткие ограничения и все более пугающие новости из разных уголков мира усугубляли положение. Да еще Антон, приходя с работы, назидательным тоном говорил: "Коронавирус все расставил по местам. Сразу стало ясно, кто важнее для общества: врач, полицейский, спасатель - или богемные дамочки, строчащие романчики масскульт и репортеры, пишущие о них. Весь твой пиар, селебритис, пати, презентации, кофе-брэйки, фитнесс со "звездами" - мыльный пузырь, замок из песка на ветру! Фффух - и что осталось? Пшик. А я востребован, мне дали пропуск, профессия врача снова стала уважаемой! Вот и думай!"

После очередного такого заявления Инга позвонила Кате с просьбой посоветовать хорошего адвоката, специализирующегося на семейных делах. "А то этот востребованный при разводе половину имущества оттяпает, - сказала она, - в дом на Заливе он ни рубля не вложил, а долю потребует, и придется дом продавать... А я не затем его строила и продумывала, каким он будет. Найду, с кем там отдыхать. А Макаров пускай целуется со своим пропуском!". Катя ответила, что насчет подходящего адвоката лучше обратиться к Наташе Навицкой - та лучше знакома с юридическим сословием Петербурга, у нее муж и друзья работают в фирме "КУНИ"...

- Это было как раз позавчера утром, - заключила Катя, - ну а дальше ты, наверное, сама знаешь.

У Катиного парадного Наташа плюхнулась на скамейку, сдвинула клыкастую маску "Задолбали" на шею и наконец-то закурила. После трех порций крепкого кофе у нее во рту поселился горький привкус; джинсы снова давили на бока и живот ("И зачем я ела столько кекса!"), а на душе было еще тяжелее. Теперь Наташа понимала, что, даже если бы заветный пропуск оказался у нее в руках на неделю раньше - все равно уже поздно было бы реанимировать отношения друзей... Да и стоило ли? Если Антон во что бы то ни стало решил переделать жену по своему образцу и ради этого докатился до подобного "розыгрыша", а Инга категорически не хотела перекраивать себя и отстаивала право оставаться собой, то им действительно лучше было разойтись. Они оказались слишком разными людьми. Вот так и случается. У кого-то взаперти, как поет Земфира, "шкалят датчики", а с кого-то слетает маска. И весельчак-балагур Антон оказался настоящим домашним тираном. "А что я еще узнаю, занимаясь этим делом?" - Наташа встала.

Через дорогу за деревьями золотился Дацан. Однажды они с Беллой заехали сюда - по дороге к Ледовому дворцу той памятной белой ночью, чтобы попросить удачи... Стряхнув воспоминания, Наташа зашагала по Липовой аллее к метро... Как быстро прошел день, когда есть дело!

*

Дома Наташу встретил маленький Витя с радостным сообщением: он выучил новый стишок и хочет немедленно прочитать его маме. Пока Наташа убирала в стенной шкаф куртку и ботинки, и мыла руки, мальчик ходил за ней по пятам и с выражением читал "Рассеянного с Бассейной", то и дело заливаясь звонким смехом. А потом, как великое открытие, сообщил, что улица Бассейная есть на самом деле. И папа обещал сводить его туда, как только снимут карантин.

- Мама, а когда снимут каантин? - тут же спросил Витя-младший, закончив чтение. - Как его снимут? И что такое каантин?

Наташа как могла объяснила сынишке, что такое карантин и зачем его ввели.

- А зачем ты тогда ходис по гооду? - озадаченно спросил Витя-младший.

- По необходимости можно, - ответила Наташа. - Вот, например, врачи должны ходить на работу, водители, полицейские, продавцы и повара. Машинисты водят поезда...

Витя подперся кулачком и так внимательно слушал мать, что забыл даже болтать ногами под столом.

- Военные служат в армии, - продолжала Наташа, - пилоты летают...

- А тетя Лита толгует, - подхватил мальчик.

Наташа усмехнулась. Веселой приветливой Риточке из ближайшего к дому магазина "24 часа" на вид не было еще и двадцати лет, но трехлетнему Вите она уже казалась "тетей". "Интересно, какой он видит меня?"

- Да, ей необходимо работать, чтобы люди могли покупать еду. Иначе где бы мы покупали пышки для одного мальчика? - Наташа взъерошила волосы Младшенького. - А мне необходимо помочь одной хорошей тете, которая попала в беду. Нельзя бросать друзей в беде, помнишь, я тебе читала об этом сказку "Кошкин дом"?

- Как у тети Коськи загоелся домик?

- Да.

- А какая тетя?

- Тетя Инга, которая подарила тебе на день рождения пожарную машинку, - Наташа нарезала большое яблоко.

- Тетя Инга холосая, - Витя тут же схватил с блюдца яблочную дольку. - А дядя Антон дулак. Длазнится и лзот.

- Лжет? - изумилась Наташа. - Что ты имеешь в виду?

- Да не лжет, а лзот, как лосадь, - терпеливо пояснил Витя-младший и запихнул в рот вторую дольку. - Как ты не понимаесь?

Наташа уловила в голосе мальчика обиду. И вспомнила, как забавно Антон в гостях поддразнивал Витю-младшего, имитируя интонации и любимые словечки мальчика. Все смеялись, находя это остроумным: "Антон прямо как Галкин! Изобразит кого угодно!". И было очень потешно, когда Витя сердился на Антона: "Ишь, щеки надул, как пузырь!". А теперь оказывается, что для мальчика тогда не было ничего смешного и он до сих пор помнит обиду. "Надо быть к нему внимательнее, - подумала она, - и не позволять высмеивать... У Младшенького очень рано проявилось чувство собственного достоинства, и с этим надо считаться... Мама говорит, что я тоже в обиду себя не давала еще в детском саду..."

- Ну вот, - сказала она, - а сейчас тете Инге очень плохо, и мне нужно ей помочь. Это и есть необходимость.

- Понял, - серьезно сказал мальчик. - А ты пойдесь с нами на Бассейную, когда снимут каантин? Мы купим тебе моозеное, - великодушно пообещал он.

- От мороженого никогда не откажусь, - улыбнулась Наташа, - и с удовольствием пойду посмотреть улицу, на которой жил такой рассеянный дяденька.

Витя снова залился смехом, вспоминая сковородку вместо шапки и "вокзай у трамвала" и слез со стула.

- Пойду, плоцьту тете Лизе стисок, - деловито сказал он и побежал разыскивать няню.

Наташа позвонила Белле.

- Я пока на Кронверкской, - сказала подруга, - на "ПТК", Фима заправляет машину. Поговорили со Стасом. А что у тебя?

- Вернулась от Кати. Вы заедете?

- Да. Что-нибудь узнала?

- Да, только не знаю, можно ли это использовать в деле, - замялась Наташа.

- Что-то плохое? - догадалась Белла.

- Не по телефону. Но ты знаешь, Лестрейндж, грех, конечно, так говорить, тем более незадолго до Пасхи, но я бы за такую выходку, наверное, тоже бы убила, - под впечатлением от Катиного рассказа резко сказала Наташа. - Ну или с лестницы спустила бы крепким подж...ком, извини за мой плохой французский!

- Выезжаем, - ответила Белла.

*

- Тухлая история, дети мои, - резюмировал Коган, когда они вчетвером сели за столик на балконе и закурили, - на суде сработает против Инги. Сочтут это весомым мотивом для убийства... Да еще смотря какой судья попадется - знаю я парочку, которые защите слова сказать не дают, все обвинителям кивают. Или подвернется какой-нибудь женофоб, старорежимник, настроится против Инги, и хоть тонну доказательств невиновности перед ним выложи, точку зрения не изменит. Эх, вот если бы найти неопровержимое доказательство того, что Инги не было в квартире, в то время, когда убили Антона!

- Но как это доказать? - спросила Наташа. - Вся беда в том, что, пока она отсутствовала, в их парадное никто не входил. Там установлены видеокамеры. Да и сейчас мало кто ходит в гости...

- А черный ход? - спросила Белла. - У них дом прежней постройки, с парадным и черным ходом... Его дверь, конечно, заперта и ключи - у дворника и коммунальщиков, но...

- Но за небольшую мзду дворник мог кому-нибудь открыть черный ход, - подхватил Уланов, - во-первых, надо как-то узнать о проверке записей с камер видеонаблюдения. Даже если в парадное входили волонтеры, медработники, сотрудники МЧС или уборщики - проверить всех. И...

- Спасибо, Карл, - иронично поддел его Коган, - поучи отца... не при дамах будь сказано! Что бы мы, гагары, без тебя делали... Игорь уже докопался по своим каналам. Видели, как выходила Макарова с мусорным мешком и как она вернулась через 12 минут. Я побывал у них во дворе и прошел от их парадного до контейнеров. Четыре минуты ходу. Значит, она задержалась, чтобы покурить, как и говорила оперативникам. И в это время в парадное никто не входил.