Шмыгнув носом, Шура поздоровалась и деловито достала закатанную в тонкую пленку записку от Инги. Наташа расплатилась и развернула листок. Инга просила принести теплый свитер. В изоляторе топили слабо, и Макарова мерзла в спортивном костюме. Наташа хорошо знала Ингин любимый свитер, который подруга носила дома, когда слишком рано приходили холода и отопление еще не было включено. Длинный, темно-серый свитер с высоким воротником выглядел очень скромно и незатейливо, но был очень мягким и теплым.

Ключи от квартиры Макаровых у Наташи были. Их передали адвокатам по просьбе Инги. При задержании у Макаровой изъяли ключи от квартиры, телефон и ручные часы. Ефим добился того, чтобы это передали ему под расписку. Инга попросила позаботиться о цветах и коте. Ефим, Игорь, Виктор, Наташа и Белла по очереди ходили в опустевшую квартиру, по необходимости поливали цветы и - регулярно - наполняли кормом плошки и меняли наполнитель в лотке любимца Инги - красавца мэйн-куна Тихона.

Родители Антона жили в Лахте и не могли ездить на Васильевский остров потому, что по возрасту находились в группе риска; обоим уже перевалило за 70 лет. Им не разрешалось удаляться от дома более чем на 100 метров.

Мать Инги слегла с сердечным приступом, узнав об аресте дочери и гибели зятя. И присмотр за квартирой лег на подруг и адвокатов.

Наташа решила пройти к дому Макаровых пешком, через Дворцовый мост. "Разомнусь немного, - подумала она, - совсем мы закисли на этой изоляции!".

Шуре оказалось по пути с ней. Надзирательница спешила в отделение связи у Казанского собора, чтобы получить посылку из сетевого магазина.

- Не боитесь сейчас делать покупки? - спросила Наташа. - А вдруг упаковщик был болен и начихал на вещи?

- А-а, - легкомысленно отмахнулась Шура, - волков бояться, в лес не ходить. Мне зараза не страшна, я сама зараза, спросите мой контингент. Да и вирусняк-то этот, я читала, вне человека долго не живет, через час уже скапустится, а посылка две недели ко мне ковыляла, почта сейчас, блин, тормозная!

- Не час, а дольше, - уточнила Наташа. - День-два, может, три.

- Но не две же недели, - оптимистично сказала Шура. - Да и если что- у меня ипотека, меня откачают!

Заржав над своей шуткой, девушка обогнула собор и скрылась в лабиринтах ведущих к Невскому улочек, а Наташа зашагала к Дворцовой площади, радуясь тому, что не забыла ключи от квартиры Макаровых. "Сразу и зайду за свитером и отнесу на Лебедевку!".

Площадь была почти безлюдна, хотя обычно кишела посетителями даже в непогоду или в поздний час. Не ездили конные экипажи на радость туристам, не ходили ряженые, художники не предлагали портрет или шарж. Только промчался на сегвее волонтер в алой куртке, да протопали двое дюжих полицейских, глядя на мир сонными от скуки глазами поверх своих масок.

"Бон-Батон" у Зимнего дворца работал, и Наташа, которой бублика на завтрак показалось мало, купила два пирожка и стаканчик кофе, порадовав скучающую продавщицу.

- Тишина и печаль, - сказала женщина в форменном фартуке, подогревая слойку с сыром и вишневый пирожок, - только ребята-патрульные приходят перекусить да волонтеры, а то так бы и куковала с пустой кассой. Может, если получше будет да прогулки разрешат, местные подтянутся.

- Я думаю, что в мае начнут потихоньку снимать ограничения, - ответила Наташа, - не может же это длиться вечно.

- Дай-то Бог, - продавщица сноровисто переложила пирожки салфетками, упаковала их в бумажный пакетик и подала его Наташе вместе с горячим стаканчиком. - Приятного аппетита.

По дороге к Наташе подошел полосатый кот с разбойничьей мордой и порванным ухом и грустно мяукнул.

- Привет эрмитам, - Наташа отщипнула ему кусочек от пирожка с сыром, - что, тоже задолбался от карантикулов? Как я тебя понимаю...

Кот не спеша съел угощение и в знак благодарности боднул лобастой головой Наташину ногу.

- А что, мышей уже всех переловили, если ты уже печеное тесто ешь? - Наташа развернула вишневый пирожок.

Кот снова мяукнул и начал старательно умываться. Всем своим видом он хотел сказать: "Мышей-то хватает, хоть нас и много тут живет... Но вот общения сейчас маловато, а мы уже привыкли к людям, к движухе. И надолго эта вот катавасия?"

- Если бы я только знала! - вздохнула Наташа, доела пирожки и, на ходу потягивая кофе, зашагала к мосту.

У Невы ее хлестнул по лицу порыв холодного, пахнущего речной свежестью ветра. Он взъерошил девушке короткие волосы и запутал в них крошку от пирожка. На реке трещали, лопаясь, льдины, солнце слепило глаза, а небо полностью очистилось от последних клочьев белых, как сахарная вата, облаков. Вот только воздух не спешил прогреваться. Наташа спешно допила кофе и натянула благоразумно прихваченную шапку. С моста ей навстречу сошла компания "антимасочников" - парни и девушки лет 17-20. При виде Наташи они с удвоенной силой заорали свои лозунги.

- На площади полиция, там фестивалить не советую, - вполголоса предупредила Наташа, поравнявшись с ними.

- О, премного вам спасибо, добрая синьора с очаровательным котом! - весело блеснул яркими синими глазами предводитель компании, долговязый блондин, похожий на молодого Пьера Ришара. Компания поспешила к Адмиралтейству.

Все еще смеясь, Наташа поднялась на мост. Когда-то она и сама любила быть в оппозиции и плыть против течения, даже если это добавляло ей синяков и шишек и сохранила этот кураж по сей день. Так что она хорошо понимала и не осуждала этих бесшабашных подростков. "Да и на таком ветру, - она опустила маску, чтобы вдохнуть свежего воздуха, - вирусу просто не за что зацепиться, ну и пусть летит на все четыре!"

*

В парадном Макаровых Наташа ощутила легкий запах дезинфекции и откуда-то сверху услышала голоса работников, проводящих обработку этажей. Вот и хорошо, даже любопытная соседка Инги и Антона наверняка не выглянет из квартиры, пока дезинфекция не закончится. Поговорить с ней еще успеется, а сейчас нужно найти и отнести на Лебедевку свитер.

Наташа вышла из лифта и едва не расчихалась: здесь запах антисептика был свежим и острым. Наверное, служащие начали обрабатывать парадное с верхних этажей.

Юркнув в квартиру, Наташа сдернула маску и сунула в карман: "Уфф! Хоть подышу полной грудью нормальным воздухом, а не этой хлоркой!".

Огромный золотистый Тихон бесшумно возник прямо перед Наташей и басовито мяукнул. Это означало, что все его плошки и поилка пусты, а наполнитель в лотке требует срочной замены. И вообще - это свинство, на целые сутки оставлять в одиночестве бедного кота.

- Жаль, что ты не умеешь говорить, Тишка, - Наташа расшнуровала и стянула ботинки, - мы бы уже давно указали на того, кто приходил к Антону в тот день, и твоя хозяйка вернулась бы к тебе, - она повесила куртку и занялась Тишкиным имуществом.

Тихон молча сидел возле шкафчика с кормами: "Могла бы сообразить, что в первую очередь надо наполнить плошки, прежде чем возиться с лотком!".

- Кто это сделал, а, Тишенька? - Наташа слегка отодвинула кота и достала банку "Шебы". - Видишь, из-за этого, хм, нехорошего человека Инга томится в тюрьме, а ты - "адын, савсэм адын"...

- Мьяууу! - отозвался кот и, отпихнув Наташину руку мощной головой, начал уплетать "Кролика в желе".

- Экий ты нетерпеливый, - Наташа налила в поилку воды и заглянула в цветочные горшки. - Ну так я и знала, вчера дежурил Фима, а он и дома вечно забывает о цветах. Как я вовремя пришла! Тут уже настоящая пустыня Гоби. Еще чуть-чуть и пропали бы любимые Ингины фиалки...

Она разговаривала с Тишкой и цветами, чтобы заглушить дискомфорт от пребывания в чужой квартире, где 12 дней назад произошло убийство. Конечно, место преступления уже тщательно убрали, но оставалось гнетущее тревожное чувство сродни тому, которое описывали в историях о "нехороших местах".

Наташа открыла шкаф в поисках свитера, который просила принести Инга. За ней в комнату, довольно облизываясь, вошел Тишка и с плутоватым видом завертелся у шкафа, примериваясь незаметно шмыгнуть туда и прикорнуть на стопке постельного белья.

Наташа отогнала кота и стала просматривать содержимое полок и вешалок. Отопительный сезон в этом году продлили и серый свитер был убран на самый верх, где лежали не востребованные на данный момент вещи. Наташа нашла его в самом дальнем углу полки. Свитер был бережно завернут в пакет, вместе с несколькими стебельками лаванды. Дотянуться до него не получалось, и Наташа вышла на кухню за табуретом.

Тишка воспользовался ее отлучкой. Воровато косясь на дверь, он шмыгнул в шкаф и заворочался, поудобнее устраиваясь на аккуратно сложенных пододеяльниках.

Возвращаясь, Наташа услышала громкий треск старого дерева. "Ах, ты, паршивец!".

Из шкафа неспешно выезжала на покосившемся дне стопка пододеяльников, на которой таращился испуганный Тишка. Видавший виды шкаф не выдержал 17-килограммового кота, по-медвежьи ворочающегося на днище. "Надеюсь, его можно поставить на место, может, просто клей в пазах пересох, и крепления целы, - подумала Наташа, бросаясь к шкафу.

- Ну, вот что ты наделал? - укоризненно сказала она коту. - Тебе же недаром хозяева не разрешали спать в шкафу. Ему больше лет, чем мне, и делали его не на века. Это же тебе не чеховский "многоуважаемый шкаф", который и через сто лет не развалится!

Тишка сердито фыркнул в ответ и полный обиженного достоинства отошел. "Понаставили тут мебели на соплях, - говорил весь его вид, - порядочному коту и не прилечь после обеда!".

Аккуратно выгрузив постельное белье, Наташа заглянула в шкаф. Да, к счастью, ничего не сломано, нужно было только покрепче загнать крепления на место...

"А это что такое?" - под сдвинутым днищем шкафа обнаружилось еще одно. Оно выглядело более новым. На нем лежала серая папка на прочных застежках. Вспотев и ободрав себе до крови пальцы, Наташа кое-как вскрыла их.