Я чуть не проглотила свой язык.

— Он женат? И у него есть дети?

Кай широко мне улыбнулся.

— У него близнецы. Им сейчас... — он посмотрел в тёмное ночное небо, и мысленно посчитал. — Года три?

Мне было сложно поверить в то, что Бреннан нашёл кого-то, кто согласился не только выйти за него, но и произвести с ним потомство. Я представила детишек, одетых в деловые костюмы, которые бегали вокруг со стаканчиками кофе из "Старбакса" в одной руке и сотовыми телефонами в другой и громко отдавали приказы своей бедной няне.

— Ого, сколько всего поменялось.

Кай странно посмотрел на меня и вдруг остановился как вкопанный.

— А ты думала, мы остались такими же после всего этого времени?

— Нет, — поспешила сказать я. — Конечно, нет. Я просто... Последние несколько лет я не так много о вас думала. Наверное, я просто не представляла, как вы могли поменяться.

Вид у него стал мрачнее тучи, а глаза опасно потемнели, предвещая бурю. Его настроение так быстро менялось, что мне пришлось попытаться выровнять дыхание, хотя мы стояли на месте.

— Ты не думала о нас последние пять лет? Как мило с твоей стороны, Кловер. Ты уходишь из группы, оставляешь все свои обязанности, заканчиваешь наши отношения, чтобы просто... начать жить заново, твою мать, — его лицо сделалось сердитым, губы сжались в тонкую линию, и он резко покачал головой. — Это действительно впечатляет. Всё это время я старался забыть тебя, пытался двинуться дальше, задаваясь вопросом, что ты делаешь, каждый, мать его, день, а у тебя, оказывается, всё классно. Ты даже... не думаешь обо мне, — он откашлялся и посмотрел на землю. — О нас. Не думаешь о нас, — он сделал глубокий вдох и яростно выдохнул. — Ты знаешь, я не стал привлекать Кэйда. Я не хотел втягивать ещё и группу. Я не хотел впутывать его во всё это. И он правильно делал, что держался как можно дальше от всего этого дерьма. Но теперь я уже думаю, что мне следовало заставить его хотя бы напомнить тебе, что я всё ещё жив.

Мои лёгкие пылали от усилия сделать вдох. Но мне лишь удалось задержать дыхание и превратиться в лёд.

— Это не то, что я имела в виду, Малачи.

Его голос сделался жёстким и он спросил:

— Разве нет? Тогда что ты имела в виду?

Что я не могла о нём думать. Что каждый раз, когда я вспоминала о том, что у нас было, и что у меня было с группой, и обо всём этом сразу, я ломалась. Рассыпалась на куски.

Я, чёрт побери, взрывалась!

Что каждый раз, когда кто-то упоминал "Брайт Трэджэди" в моём присутствии, или я краем уха слышала их по радио, я начинала неконтролируемо рыдать. Что при каждом упоминании этого названия я начинала испытывать такую мучительную боль, что думала, что задохнусь.

Я не просто ушла от Кая. Хотя этого было бы более чем достаточно. Но я также потеряла Кэйда. Своего брата. И лучшего друга. Я потеряла всех своих друзей. Я оставила в прошлом всю свою жизнь, когда сбежала. И в довесок, я даже не была уверена в том, что я когда-нибудь восстановлюсь.

У него же напротив, осталось всё то, что я потеряла. И группа. И слава. И он смог побороть зависимость. Даже Кэйд остался с ним. Так что, нет, я не могла о них думать, потому что всё это причиняло мне адскую боль. И я просто не была достаточно сильной, чтобы справиться с этим.

Но если бы я рассказала ему об этом, я бы признала свою ошибку. Что мне не следовало уходить. И мне не следовало оставлять его. И хотя я прикрыла всё этой новой нормальной жизнью. И хотя я обрела счастье в Канзас-Сити, включая три работы, новых друзей и Адама. Я знала, что я облажалась.

И я также знала, что я уже не смогу всё исправить.

И видя сейчас Кая, трезвого и здорового... я этого и не хотела. Ему было гораздо лучше там, без меня.

Прошло уже несколько минут, а я всё силилась придумать какую-то полуправду, которую могла сказать ему. Я повернула голову налево и заметила шумный ирландский паб, в котором можно было поесть поздно вечером.

— Как насчёт этого места? — спросила я его. — Здесь достойная еда.

Он сморщил нос, заметив вывеску и кучку шатающихся парней, которые пытались войти в дверь, положив друг другу руки на плечи. Один из них врезался лицом в металлическую дверь, а остальные запрокинули головы и начали смеяться над ним.

— Ну, конечно.

Он прозвучал не очень убедительно, поэтому я не стала ждать, когда он передумает. Протиснувшись мимо пьяных парней, я нашла стойку хостес и сказала:

— Столик на двоих, пожалуйста.

Она посмотрела мне через плечо и заметила стоящего рядом Кая. По её глазам я поняла, что он показался ей знакомым, но она не могла припомнить, откуда она его знала.

— У вас знакомое лицо, — сказала она ему

Я оглянулась и заметила, что он надел свои солнечные очки. В другой жизни я, вероятно, посмеялась бы, увидев такую маскировку, но сейчас я взмолилась, чтобы очки сработали.

Он широко улыбнулся, сверкнув своими белыми ровными зубами, и сказал:

— Правда? Вы учитесь в университете Канзаса?

Её улыбка исчезла.

— Нет, не учусь.

— Хм, ну, может быть, у меня просто такое лицо.

Он снова улыбнулся, и его улыбка была настолько обворожительной и сногсшибательной, что мне захотелось его ударить.

Она захихикала тому, как он с ней открыто флиртовал.

— Да, должно быть, так и есть.

— Отдельную кабинку, пожалуйста, — прервала их я. — И в каком-нибудь тихом углу, если можно.

Она раздражённо посмотрела на меня.

— Увы. У нас нет тихих углов. Но кабинку я могу вам предоставить, если хотите.

Я улыбнулась, но моя улыбка не была ни обворожительной, ни сногсшибательной.

— Очень хочу.

— Следуйте за мной.

Ей удалось найти нам не очень людное место, хотя из колонок раздавалась громкая музыка, и нам пришлось говорить громче, чтобы слышать друг друга. Там было достаточно темно, и я надеялась, что Кай останется незамеченным — не ради него, а чтобы Бреннан не смог найти нас. Он, вероятно, уже вернулся в отель, и просматривал Твиттер в поисках чего-то вроде "Кай Портер замечен там-то".

Когда хостес ушла, мы замолчали и углубились в изучение меню. С каждой секундой неловкая тишина становилась всё тяжелее и тяжелее. Мои плечи сгорбились над столом под её весом.

К нам подошла официантка, чтобы принять заказ. Она была в короткой чёрной юбке и белой футболке, которая заканчивалась сразу под бюстгальтером. Мне повезло, так как я видела танцпол и заметила её приближение. Но Кай совсем не ожидал её появления. Он повернул голову как раз тогда, когда она игриво причалила к нашему столику, и его взгляд упал прямо на её загорелый живот.

— Я Софи, — объявила она. — Я буду обслуживать вас сегодня. Не желаете чего-нибудь выпить?

Боже, да.

— Джин с тоником, пожалуйста.

Её глаза немного округлились, когда она услышала умоляющий тон моего голоса. Затем она повернулась к Каю. Я наблюдала за тем, как они похотливо уставились друг на друга, и едва удержалась, чтобы не закатить глаза.

Он был свободен. Я больше не была его девушкой. Тогда почему я реагировала как сумасшедшая бывшая девушка, метающая глазами молнии. Я даже словно бы вышла из тела и, поднявшись над нашим столом, увидела, как позеленело от зависти моё лицо. Мне захотелось накричать на саму себя. Мне хотелось обхватить себя руками за шею и хорошенько встряхнуть, чтобы привести в чувство.

Что со мной было не так? Это была большая ошибка. Мне нельзя было соглашаться на написание этой глупой песни.

И я не должна была покидать отель ради этой проделки, из-за которой всё пошло вкривь и вкось.

Что если кто-то, и правда, заметил нас? Кай был без охраны. Если нас окружат какие-нибудь пьяные фанаты, нам кранты.

Но затем, когда он заказал свой напиток, на меня обрушилось осознание того, что я сделала.

— Мне воды, — сказал он.

— Только воды? — спросила Софи, дразня его.

Он настоял на своём:

— Было бы прекрасно, спасибо.

— Хорошо. Я скоро вернусь. Можете пока выбрать что-то из меню.

Как только она исчезла, я закрыла руками лицо, так как оно покрылось красными пятнами от стыда.

— Кай, прости меня. Я не подумала.

— Это мы уже поняли, — пробормотал он, его голос прозвучал хрипло.
Затем он сорвал свои солнечные очки и швырнул их на стол.

Я сделала глубокий вдох, зная, что я это заслужила. Я собрала остатки своего мужества, положила руки на колени и встретила его мрачный взгляд.

— Прости. Я поменяю свой напиток. Вообще-то, мы могли бы пойти в другое место, если хочешь. В любое другое. Назови место. Или можем просто пройтись. Или отнести еду в отель. Я такая тупая.

— Ты думаешь, что я злюсь на тебя из-за какого-то напитка в кафе? — его брови приподнялись.

Наклонившись вперёд, я понизила голос и, не отводя взгляда с его ледяных голубых глаз, сказала:

— Это бар, Кай.

Он скопировал мою позу.

— Я знаю, Кловер.

Теперь была моя очередь удивиться.

— Я думала, ты не пьёшь.

Эмоция, которая теперь отразилась на его лице, была чем-то между разочарованием и раздражением.

— Если кто-то и похож тут на пьяницу, то это точно не я.

— Я не об этом. Я просто... Разве тебе не тяжело здесь находиться? Я серьёзно, мы можем пойти в любое другое место. Чёрт, мы даже можем пойти ко мне, и я тебе что-нибудь приготовлю.

Гроза прошла так же быстро, как началась, и его губы дёрнулись, он попытался сдержать смех.

— Как бы я не хотел принять это предложение, ты должна знать, что я в порядке. Пей свой джин с тоником. Хоть дюжину. Мне всё равно. Меня устроит вода.

— Правда?

Он кивнул, словно понял что-то, чего не понимала я.

— Я всё забываю, что ты не привыкла к тому, что я не пью. Но я сам привык. Если хочешь выпить, пей. Может, это поможет нам написать пару куплетов.

— Ты серьёзно?

Он потёр лицо руками и слегка потянул себя за бороду.

— Я серьёзно, Кловер.

Я подумала было взять меню и продолжить жить дальше. Он был в порядке. Мне следовало бы ему поверить. Но мысль о том, что я могла двигаться дальше, а Кай, действительно, был в порядке, как и говорил, казалась мне... неадекватной.