– Сэш!!! – девушка в ужасе прижала ко рту ладони. Амба остановился и, самодовольно ухмыльнувшись, поправил разметавшиеся волосы.

– Всё кончено, мальчик…

Он не договорил, осёкшись на полуслове, и глаза его от изумления полезли на лоб. Лицо чародея, ещё не успевшее покрыться льдом, было повёрнуто к магу и сверлило его холодным взглядом. Внезапно лёд, покрывший тело Сэша, стал стремительно исчезать, и Ай почувствовала неясный рывок под ложечкой. Ещё миг, и стекло, отделявшее её от зала, будто растворилось, и девушка упала прямо на каменный пол. Сэш пробил мысленный барьер Амбы и заставил его снять заклятие.

– Ты слишком расслабился, – ухмыльнулся чародей. Амба зарычал от ярости и, занося меч, бросился на Сэша. Парень отбил этот удар и неожиданно врезал магу кулаком прямо в челюсть, так что тот свалился на пол. Пинком отшвырнув меч Амбы подальше, Сэш склонился над распростёртым на полу мужчиной.

– Ты убьёшь своего отца, Сэш? – разбитыми губами выдавил маг, пытаясь улыбнуться.

– Да, – просто ответил чародей и, впившись взглядом в его лицо, протянул руку. Лицо мага стало стремительно сереть и иссыхать, словно из него вытягивали жизненные соки. Ай закусила губу, чтобы не закричать от ужаса. И в этот миг дверь в зал в очередной раз отворилась.

– Амба ты здесь? Что тут за шум? Что… – приятный женский голос осёкся на полуслове. На пороге застыла Айме, госпожа замка Тори, расширившимися глазами глядя на чародея, убивавшего её мужа. Рядом с ней стоял маленький беловолосый мальчик, сын Тори Амбы.

– Айме, тебе нельзя здесь находиться, я… – Джоз подскочил к женщине, намереваясь вытолкнуть её, но внезапно мальчик вырвался из рук матери и побежал прямо к чародею.

– Не надо! Сэш, остановись! Пожалуйста, не убивай папу!

Чародей вздрогнул и, оторвав взгляд от почти мёртвого Амбы, повернулся к залитому слезами детскому лицу.

– Пожалуйста, Сэш! Он же и твой папа тоже! – всхлипнул ребёнок. Чародей молчал. А затем медленно‑медленно он опустил руку, и к лицу Амбы стали возвращаться краски.

– Ты проиграл, – заявил Сэш, выпрямляясь. Подошёл к Ай, поднял её с пола и, крепко сжав руку девушки, молча направился к выходу из зала. Айме и Джоз посторонились, уступая ему дорогу. Хьюго и Бэл поспешили вслед за чародеем, а Крез, задержавшись, повернулся к Джозу.

– Вот здесь я сохранил всё, что сегодня случилось в этой комнате, – сказал он, доставая из‑под мантии небольшой стеклянный шар. – Если ты не напишешь прошения о снятии с тебя звания Магистра, я покажу эту запись на Совете. А ещё расскажу, как вы с Амбой обменяли Ай на юного наследника и как ты на днях пытался убить Хьюго. Так что решай, Джоз.

С этими словами маг развернулся и вышел из зала.