Глава ILПервый снег

– Не поедет она ни в какую Гильдию, – тихо и угрожающе заявил Сэш. Хьюго, сидевший рядом с чародеем, машинально отодвинулся. После происшествия в замке Амбы Сэш пребывал в самом мрачном настроении, и это обстоятельство очень угнетало окружающих.

– Она должна поехать, – упрямо возразил Крез. – Мало ли ещё на свете преступников, которые жаждут заполучить источник Жизни. А Гильдия сможет защитить Ай.

– Защитить, да? Скорее уж, посадить под замок. А ты уверен, что твои Магистры не собираются по‑тихому прибрать к рукам её силу?

– Не тебе это решать. Как боевой маг Гильдии я вообще должен арестовать тебя.

– Арестовать меня? Ну, попробуй, – Сэш недобро усмехнулся. По лицу Креза становилась ясно, что магу совсем не хочется пробовать.

– Ай не хочет идти в Гильдию. Она хочет целой и невредимой вернуться домой. А ещё она хочет остаться вместе с Сэшем, – вмешался Сай. Девушка взглянула на него с благодарностью. Хоть кто‑то из них вспомнил о её желаниях!

– Что с вас взять: чародей и колдун, – проворчал Крез. – Но ты, Хьюго? Почему ты молчишь? Разве не ты должен был доставить Ай в Гильдию?

– Магистр Джоз изменил моё задание, Крез. Теперь я должен разобраться с Гривом и Суль и их компанией. Я всего лишь выполняю приказ своего начальника.

– Насколько я знаю, в твоих полномочиях, Крез, поставить нас на учёт прямо здесь, не вызывая на остров Полной луны. Сделай это прямо сейчас, и мы мирно разбежимся, – предложил Сэш.

– Учти, мы не отдадим Ай без боя, – вставил Сай. Хьюго кивнул.

– Ладно, я попробую найти решение, которое устроит всех, – сдался Крез. – Вы пока останетесь в этом доме?

– Да, если мамаша Рури не решит, что мы слишком злоупотребляем её гостеприимством, – Сай покосился в сторону Лианы, сидевшей в углу комнаты и не принимавшей участия в разговоре.

– Хорошо, я свяжусь с вами позже. Кстати, Сэш, насчёт той погибшей девчонки, мага ветра. На кого она работала?

– На Фа Рё, главу клана Фа.

– Ты думаешь, он продолжит попытки захватить Ай?

– Сейчас нет. У него не осталось сильных воинов. Но когда он наймёт новых, вполне возможно.

– Хорошо, я напишу Магистрам. Гильдия с него глаз не спустит. Ну, до встречи, – Крез махнул рукой на прощание и отправился в город, писать отчёт для начальства.

– Хороший мужик. Вот бы его назначили Магистром боевой магии вместо этого Джоза, – одобрительно заявил Сай. – Верно, Хьюго?

Но Хьюго не слушал. Он отошёл в угол, где сидела Лиана, и стал что‑то настойчиво втолковывать девушке полушёпотом. Взгляд его снова сделался влюблённым и бессмысленным.

* * *

Сай растянулся на кровати, в очередной раз внимательно перечитывая переписку Суль с Кором, которую Сэш привёз из Рокка. Ему нужно было больше информации. Колдун уже знал, как зовут похитителей Урии и чем они занимаются, знал, зачем они забрали его Учителя, но даже понятия не имел, где искать их. Суль изгнали из дома, у Моры постоянного дома вообще не было, а где жил Кор, с тех пор как ушёл из Цитадели, одним богам ведомо. Сай перевернулся на спину и задумчиво уставился в потолок.

В комнату зашёл Хьюго. Вид у него был потерянный, что могло означать лишь одно.

– Лиана опять от тебя прячется? Или вы поругались?

– Она ушла куда‑то вместе с Ай, – грустно ответил маг и присел на краешек кровати. – Можно я тут побуду? Настроение плохое.

– Конечно, я даже рад, что ты зашёл. Мне надо тебя кое о чём спросить. Хьюго, ты не знаешь, где находиться замок этого мага Кора?

– Замок? – маг недоумённо поднял брови. – Но у Кора Созидателя не было никакого замка. Он жил в обычном доме на острове Полной луны рядом со стенами Цитадели.

– А где он жил, когда покинул остров?

– Ты же уже спрашивал, и я ответил тебе, что не знаю. А с чего ты вообще взял, что у него есть замок?

– Из переписки, – Сай протянул Хьюго одно из писем. – Здесь Кор приглашает Суль погостить у него в замке. Я думаю, может быть, там они и держат моего Учителя.

– Почему ты так думаешь?

– Ну, Суль ведь некуда было идти, когда её изгнали из Рокка. На то чтобы построить собственный дом, должно уйти время. А тут так кстати приглашение Кора. И у Моры нет своего дома. Помнишь, Крез рассказывал, что Кор держал её в своём подвале? Думаю, они все живут у него и именно туда привезли Урию.

– Разумная мысль, – согласился Хьюго. – Вот только я не слышал, чтобы у Кора был какой‑то замок.

– А что ты вообще о нём знаешь?

– Он был выдающимся учёным, написал очень хороший учебник по теории магии, совершил множество научных открытий, за что был прозван Созидателем, и ушёл из Цитадели в неизвестном направлении. Ах да, ещё он был уважаемым членом Гильдии и потомком Серых всадников.

– Серые всадники? А это кто такие? – заинтересовался Сай.

– Орден Серых всадников – первая крупная магическая организация, существовавшая задолго до основания Гильдии. В настоящее время этого ордена не существует, – лекторским тоном ответил Хьюго.

– Нам нужно больше информации, – вздохнул Сай. – Выясни что‑нибудь ещё про этого Кора. Ты же маг, так что тебе это сделать легче, чем остальным.

– Хорошо, – кивнул Хьюго и неожиданно уставился в окно. – Ты только посмотри! Это же первый снег!

– А что тут такого? Зима на носу…

– Да я знаю, что зима! Но ты посмотри, как красиво!

Огромные и пушистые снежные хлопья лениво падали с неба, так что за окном ничего было не разглядеть в снежно‑белой мгле. Маг и колдун вскочили с кровати и заворожено прижались носом к стеклу.

– О! А вот и Лиана! – обрадовался Хьюго, кивая на стремительно покрывающийся сугробами двор.

– И Ай тоже там, – добавил Сай. Девушки в подбитых мехом зимних куртках стояли, задрав головы к небу, и их звонкий смех долетал даже до второго этажа.

– Как же здорово, Лиана! – воскликнула Ай, ловя ртом крупные снежинки. Внезапно увесистый снежок ударил её прямо по затылку, и девушка взвизгнула, когда часть его попала ей за шиворот.

– Какого…?!

За спиной послышался довольный смех. Обернувшись, Ай увидела ухмыляющегося Сэша.

– С первым снегом тебя! – насмешливо поздравил он.

– Ах, ты! Ну, сейчас ты у меня получишь!

Наспех надев куртки и выбежав из дома, Хьюго и Сай чуть не споткнулись о барахтающихся в сугробе Ай и Сэша. Лиана стояла рядом, сгибаясь пополам от смеха.

– А ты почему ещё сухая? – возмутился Хьюго, поднимая с земли снежный ком. – Сейчас мы это исправим!

* * *

Мора стояла во дворе замка и задумчиво смотрела в небо, с которого падали крупные снежные хлопья. Приближалась зима, и это обстоятельство наполняло её сердце ликованием. Ещё одна проклятая осень с её дождями, серостью и страшными воспоминаниями осталась позади. И старая ведьма снова была полна бодрости и сил. Готова к активным действиям.

– Это же первый снег! Потрясающе! – во двор выбежала Суль. Только что искупавшаяся в фонтане юности, она прямо‑таки излучала молодость и красоту. Заметив застывшую с поднятой к небу головой ведьму, ворожея подошла к ней.

– Что будем делать, Мора? Грив прислал сообщение, что целительница и её верная охрана скоро найдут нас.

– Отлично, – ведьма зловеще улыбнулась. – Нужно подготовиться к встрече.