- Ох, какие речи, - раздался сзади меня квакающий голос. Я обернулась. Высокая женщина с длинными золотистыми волосами стояла рядом со мной, ехидно улыбаясь. – Ты должна мне быть благодарна. Это я сделала твоего брата правителем, как ты и мечтала. Только вот, заминка вышла. Он не сможет долго продержаться без твоей силы. Его всё ещё подпитывает дракон, но это всё не то. Здесь осталась только оболочка. Но, ты же у меня умница! – она провела пальцем по моей щеке, и я дернулась от отвращения. Это были руки не живого существа, настолько они были холодными. - Ты смогла сделать то, что не получилось у меня. Ты смогла разглядеть ещё одного дракона. И привести ко мне! За это я сделаю тебе милость. Так уж и быть, разрешу тебе умереть быстро, после того, как высосу тебя. Твоей сестре пришлось помучиться.

Ненависть душит. Она сжимает твоё горло, всё сильнее. А потом начинает ломать тебя, кость за костью. Я слышу этот хруст в своих ушах. Не хватает воздуха.

- Милый мальчик, просыпайся, - сладость в её голосе доводит до тошноты. Мне становится дурно, когда я вижу, как она моими движениями рук проводит по голове Марка. Что же я наделала? Я погубила не только себя, но и его.

- Не тронь его, - выдавливаю из себя, но голос срывается. Ненависть сжигает, затуманивая разум.

- О, милая моя. Он прекрасно помнит эти руки. Марк, милый, просыпайся, мой мальчик, - её голос меняется, становится тёплым. Я замечаю, что глаза у неё стали из голубых карими. Волосы потемнели, стали короче, с лёгкими завитками. Женщина гладила по голове Марка, перебирая пряди волос. Что происходит? Глаза Марка зашевелились, он слегка дёрнулся. Наверное, у него затекли руки и ноги, что были связаны за его спиной. Марк открыл глаза и закашлялся.

- Мама?.. – женщина ему улыбнулась, провела пальцами по его лицу. Слеза покатилась по её щеке. Мама?! – Ты живая? Мама, ты живая?!

Женщина встала, сделала несколько шагов назад и снова превратилась в ту, которую я ненавидела всем сердцем. Она создала морок? Что это было? Рядом с моими ногами лежал Марк, извиваясь и пытаясь выпутаться из пут. Боюсь, представить, что он чувствовал сейчас, смотря на эту женщину.

- Что ты сделала? Верни немедленно её! – Марк пытался выбраться, но это были не просто верёвки. Я читала о том, как раньше охотники умели заговаривать клетки, верёвки, капканы, чтобы мои предки не могли вырваться. Похоже, об этом читала и она.

- Бедный мой мальчик, прекращай кричать. Ты так можешь напугать нашего правителя. Не стоит этого делать. Боюсь, тебе не понравится, что он может сделать с тобой, - Берегиня поднялась к тронному креслу, на котором сидел Акиф. В какой-то другой жизни я знала, что он станет правителем, но не ожидала, что это будет именно так. Что же теперь станет со страной? Ведь на троне сидит тот, у кого не было дара. А значит страна начнёт разрушаться?

Марк продолжал дергаться под моими ногами, когда посмотрел на трон, где сидел мой брат. Я видела, как он повернул голову в сторону дяди, и тут что-то взорвалось внутри меня. Я почувствовала себя маленькой, беззащитной, стало страшно как никогда. Под коленками появилась слабость, я удержалась, чтобы не упасть на парня. И тут я поняла, что это всё чувствует Марк, не я.

- Папа… - может голос у него срывался, а может от безысходности, но это был лишь шёпот. Который услышали все, кроме дяди. Он продолжал стоять неподвижно.

- Ах, как это прекрасно, когда вся семья в сборе! Правда же, это здорово? Вот только не хватает вашей обожаемой бабушки. Но тут уж не обессудьте! На сегодня разговоры закончены. Его Величеству нужно отдохнуть, завтра у него трудный день. Гости, наверное, тоже устали. Для вас уже приготовлены покои. Самое время отдохнуть! – Берегиня хлопнула в ладоши и появилась стража. Они схватили Марка так легко, словно он весил как пушинка.

- Нет, пожалуйста, только не разделяй нас, пожалуйста! – слёзы покатились из моих глаз. Я не могла представить, что эту ночь проведу в одиночестве. Моё сердце не выдержит.

- Ну что ты. Можешь не переживать. Я всё же умею быть благодарной. Вас поместят в одну комнату, - почему-то захихикала она, и нас вынесли из зала. В ушах стоял её хохот.

Нас спустили вниз, в подвальное помещение. Было холодно и сыро. Моё тело покрылось мурашками, тонкая рубашка не спасала. Женщина не соврала. Она действительно приготовила нам одну комнату, если её так можно было назвать. Под самым потолком висела клетка, в которую посадили меня. Марка же просто кинули на солому. Руки и ноги у него оставались связанными. Стражи закрыли дверь, и стало тихо. Неужели, это мой конец? Я посмотрела на парня, который лежал, уткнувшись в колени.

- Марк…прости меня, пожалуйста. Что втянула во всё это.

- Нет.

Я не знала, что ещё могу сказать. И прекрасно понимала, что это наша последняя ночь. Марк так и не научился быть настоящим драконом. Внутри него слишком явно чувствовался капризный малыш. А против ребенка у Берегини было оружие. Как выбраться из этого всего я не понимала.

- Ты можешь превратиться? Мне бы сейчас не помешало избавиться от верёвок, у меня все руки затекли. Ноги вообще не чувствую. Мне нужно туда вернутся. Я видел отца! Он живой!

- Это не он. Прости. Она его уничтожила, как уничтожила мою сестру. Она их высасывает.

- Она вампир что ли? А говорила мне другое. Ничего, я читал про вампиров. Я знаю, что от неё поможет, - Марк подвигался, и сел на солому, которой был застелен каменный пол. Странно, не знала, что у нас есть такие темницы.

- Кто такие вампиры? – завязанные руки затекли. Еще немного, и я вовсе перестану чувствовать их, как перестала чувствовать свои крылья.

- Ты, правда, не знаешь кто? Ты столько читала, и тебе ни разу не попадалась книга о вампирах?

- Наверное, мы с тобой читали разные книги, - горькая усмешка. Доведётся ли мне когда-нибудь ещё что-нибудь почитать?

- И фильмы не смотрела? Да это же классика!

- Что такое фильмы?

- А ну да. Я забыл, что ты ничего не знаешь о моём мире. Фильмы – это когда картинки оживают. Люди двигаются, разговаривают, смеются и влюбляются. Они живут другой жизнью, а за ними можно наблюдать из коробки, что называется телевизор. Давай договоримся. Когда выберемся отсюда, то обязательно посмотрим какое-нибудь кино. Не обязательно о вампирах.

- Наверное, эта коробка большая? Как иначе можно уместиться большим людям?

Хриплый смех Марка прозвучал как музыка в этой темноте. Он разнёсся по нашей комнате, эхом отскакивая от стен, но мне стало легче. Если мы способны говорить о таких глупостях, то может, это ещё не конец? И так захотелось посмотреть хоть какой-нибудь фильм! Сидеть рядом с Марком и смеяться. Возможно ли это?

- Эй, не грусти. Мы сможем отсюда выбраться. Но сначала ты должна избавить меня от этих верёвок. Я не могу превратится, хоть и пробовал.

- У тебя ничего не получится. Это необычные верёвки. Они придуманы для того, чтобы отлавливать нас. На нас раньше охотились, поэтому из моего рода никого не осталось. А твой род вообще жил не с нами. Я вообще думала, что это только легенды. Что вас нет.

- Ха, а вот мы есть! Должен же быть способ. Иначе мне не превратиться.

- К сожалению, я такого способа не знаю.

- Значит, мы должны его найти. Или ты собралась сдаваться?

- А у тебя есть идеи? – настроение дракона как ни странно, было хорошим. Он выглядел свежим и бодрым. Меня эта перемена пугала.

- Не знаю, как ты, но сдаваться я точно не собираюсь. Ты мне ещё свой мир не показала, чтобы я здесь умирал, - Марк лёг на солому, и закрыл глаза. – Мне надо подумать. Не отвлекай меня только.

Хмыкнув, я отвернулась. Было обидно с одной стороны, с другой я чувствовала вину за собой. Это я привела его сюда, из-за меня его убьют или превратят в овощ, как отца. Но он смог увидеть того, кого хотел. Глупый мальчишка так и не понял, что позволял себя читать на столько открыто, что для меня не стало тайной, почему он хотел сюда попасть.

В замке что-то заворочалось. Я повернулась к двери, Марк тоже поднял голову. Дверь со скрипом открылась. За нами пришли. Уже рассвет? До последнего, теплящаяся надежда в груди, начала затухать. Стражники вытащили меня из клетки. Марк попытался сопротивляться, но его ударили в живот, что он согнулся пополам и закашлялся. Я дернулась, чтобы помочь ему, но меня просто подняли и понесли. Уголёк надежды в последний раз приветливо мигнул и потух полностью. Предатель! Я закричала, и попыталась вырваться из рук стражей. Но разве может сделать что-то пушинка против камня?

- С добрым утром, принцесса. Или доброй ночи? – Берегиня вошла в комнату, куда меня принесли и кинули на пол, словно я была какой-то вещью. Больно ударившись коленкой, я вжалась в стену. Женщина наклонилась ко мне, пальцем приподнимая подбородок. Её голубые глаза пронзали холодом, а на розовых губах играла улыбка. Она была красивая, притягивала к себе взгляд, хотелось смотреть на неё не отрываясь. Несмотря на холод её взгляд обещал подарить счастье. Я тряхнула головой, морок спал. Ведьма!

- Не стоит сопротивляться. Сейчас тебе никто не поможет, но ты можешь помочь своему правителю. Посмотри на него, ты нужна ему, - она отошла от меня, и я увидела за её спиной брата. Акиф был бледен, пламя от свечей играло на его лице. Розовые шрамы ярко выделялись на белом лице. Глаза были потухшие. Мой маленький принц, что же сделала с тобой эта ведьма? Что с тобой стало?

- Он умирает. Без твоей силы он не выживет. Ты же хочешь помочь ему? Ты сама мечтала, чтобы он начал править, я всё прекрасно помню, - она опять улыбнулась и погладила по голове Акифа.

- Ты не смеешь трогать его.

- Милая моя, ты ещё ничего не поняла? Твой мозг со скорлупку ореха что ли? Так я ещё раз объясню тебе. Ты отдашь ему свои силы, чтобы он смог править. Волшебство проснётся с ним, что забрали твои сородичи.