- Вы меня, конечно извините, принцесса, но все знают, что они хранятся в небесной библиотеке. Поэтому они под защитой, туда никто не доберётся, ну если, это не вы, конечно. Мне матушка рассказывала, что туда могут добраться птицы, что не боятся огня. А вы же как раз из этого рода.

- Небесная библиотека?

- Ну да, что в самой библиотеке. Там свод заколдованный. Кажется, что нет ничего, но если лететь к самому центру, то можно попасть туда, - как ни в чём не бывало начала объяснять кухарка.

Если смешать щепотку любопытства и горсть глупости – получусь я. Не доев булку, но допив молоко, я первым делом побежала к бабушке. Утаив от неё свою истинную цель, я рассказала ей, что ходит странник, который ищет записи. Бабушка рассказала мне, что в небесную библиотеку может попасть только истинный феникс. Это была самая основная защита этих записей. Всем же понятно, что навлекать на себя смерть никто не захочет. И ни один более-менее соображающий феникс не полетит туда, ибо такое лучше уничтожить, чем показывать кому-то. Под эту характеристику я не подходила.

Ночью, как обычно, зайдя в библиотеку я добралась до своей цели. Превратилась в феникса и сделала всё, как сказала кухарка. Было страшно, что, влетев в потолок я как минимум поломаю себе клюв, а как максимум разобьюсь, но здесь не спасло и чувство самосохранения. Крыша библиотеки была в виде купола, я летела к самому центру. Только долетая, я увидела то, что скрывалось от глаз людей. Там была трещина, затянутая дымкой. Вот значит, где небесная библиотека?

Не было ни паники, ни криков, меня никто не заметил, а ту книгу с записями я принесла в свою комнату. Глупость восторжествовала. Она бегала и кричала, радуясь своему счастью, что птица феникс (самая мудрая птица по легендам) состоит из сплошной глупости!

Книга была большая, я её читала чаще всего по ночам, от чего прекратились мои утренние вылазки на кухню. Записи я прятала под своей кроватью (да здравствует глупость!), боясь, что кто-нибудь увидит её (двойное здравие глупости!).

В самой книге рассказывались не только опыты. Авенир часто записывал свои мысли. Читая их, я пыталась понять, что же двигало им, и не понимала. Было больно и мерзко. Каждый раз, читая, я чувствовала себя грязной. Но всё равно продолжала читать.

А теперь они нашли мою книгу. Теперь они добрались до неё. И если бы не я, то бабушка была бы жива. Я смотрела на неё, и понимала, что её смерть на моих руках. Что если бы не моё неуёмное любопытство в купе с глупостью, то сейчас ничего бы этого не было.

Я понимала, что уже ничего не исправить. Время нельзя повернуть, а ошибки совершены. Но спасти сестру и брата ещё в моих силах. И если получится, то и уничтожить книгу.

Добежать до своих покоев, надеть более удобную обувь, и собрать сумку. Понять, где держат Астрею с Акифом. Спасти их. Это всё, о чём я могла думать.

В мои покои ворвались в тот момент, когда я надевала обувь. Стражи схватили меня, не моргнув глазом. Стало страшно. Меня привели туда же, где уже верх ногами висела сестра, превратившаяся в птицу. Из её клюва капала кровь. Дядя стоял каменной статуей, на его лице не было ни одной эмоции. Рядом на столе лежал брат. Его руки и ноги были связаны, и я не понимала, что с ним собираются сделать. Золотоволосая женщина стояла возле его головы, перебирая волосы принца. Глаза Акифа были закрыты.

- Не смей трогать его, - ярость шипением вырывалась из моего горла. На сестру смотреть я не могла. Слёзы начинали застилать глаза, стоило только кинуть взгляд на полуживую птицу.

- Кто к нам пришел, - в квакающем голосе слышались нотки насмешки. – Мы ждали вас, принцесса. Или можно перейти на «ты», если ты позволила себе фамильярничать? Впрочем, какая разница, если без пяти минут перестанешь быть ею. Например, как твоя сестра.

- Что вы сделали с ней? Как вы посмели прикоснуться к ней? Она принцесса этой страны! Немедленно отпустите правителя!

- Ох, сколько смелости я слышу в этом голосе. Хотела поблагодарить тебя, кстати. Без тебя я не смогла бы достать эту книгу. А сколько времени мне пришлось пичкать тебя разными историями, м? – женщина повернулась ко мне: меня словно ударили. Передо мной была кухарка. Минута, и на меня смотрят ледяные голубые глаза на молодом лице. Длинные золотистые волосы переливаются в огнях факела, а шок не даёт сосредоточиться. Я с ужасом понимаю, в какую ловушку попала. – Ты не представляешь, как за это время ты мне надоела. Но я благодарна тебе. Поэтому ты сможешь умереть последней. Я вознагражу тебя. Ты своими глазами увидишь то, что было написано в этой книге. А так как твоя бабушка не была птицей, то спасибо тебе за то, что убрала мусор за нами.

Ярость душит. Никогда не думала, что кого-то можно так ненавидеть.

- Ну, ну милая, не смотри на меня так.

- Ты не сможешь быть фениксом. Для этого надо быть королевской крови, а у тебя её нет.

- Она есть у твоего брата. Ты думаешь, никто не знал, кто он на самом деле? Но все скоро узнают. А потом он станет самым настоящим правителем! Видишь ли, в книгах твоего предка есть одна заметка, почему у него ничего не получалось. У него не хватало одного ингредиента, который есть у меня, - она подходит к дяде и любовно проводит по его лицу пальцами. – Он из древнего рода, из такого же, откуда пришла твоя бабушка. Долго же она пыталась скрывать его от всех.

- Какая тебе выгода от всего этого? Зачем ты это делаешь? Акиф станет правителем, но ты так и останешься никем, - разговорить, заговорить, всё что угодно, чтобы выиграть время.

- Видишь ли, принцесса, твоя семья не отличается умом, это очевидно. Ваш мозг поглотила пучина глупости. Я смогла найти портал во дворе, где трусливо жила та женщина, которую ты называешь бабушкой, и пробраться в этот мир. Притворяться, жить среди вас, слышать каждую вашу тайну. Кстати, ты знала, что твоя бабушка тебе даже не родственница. Вас объединяет только то, что она и твои сородичи из древнего рода. И то, что вас не осталось. Но вот только разница в том, что её род ещё способен иметь наследников и быть источником магии, а ваш нет. Твой брат тому доказательство. Я смогла стать ему настоящим другом. Вы кормили его сказками, но несмотря на свой юный возраст – он понимал, что ему не стать правителем. Что дар есть только у твоей сестры и тебя. Как же этот малыш хочет править. Вы сами вбили ему это в голову. Я сделаю его полноценным, а потом смогу переселиться в него. И тогда сделаю то, о чём мечтала давно. Мои сёстры вернутся к жизни. Я смогу использовать магию, смогу использовать силу, чтобы пробудить их. Так уж получилось, что всю магию вы себе забрали. Придумали новую страну. А как же мы?! Твои предки забыли о других, о тех, кто не может жить без волшебства! Но я смогу это исправить.

- Кто ты?

- О, чувство приличия появилось? Ой, можешь не предлагать присаживаться, я уже чувствую себя как дома, я весьма самостоятельная, - девушка засмеялась квакающим смехом. – Раньше меня называли Берегиней. Нас было много. А потом твои предки вобрали всё волшебство в себя, и не осталось никого.

- Тогда ты откуда взялась, если никого не осталось?

- Твоя бабушка! Она поселилась там, где был мой дом. Её сила разбудила меня. А я смогу разбудить остальных. Любопытное дитя, ты всё узнала, что хотела? Ты мне надоела, из-за тебя я теряю время. Взять её!

Нет, придумать я ничего не успела. В меня воткнули иглу, жар прокатился по моей спине. Непроизвольно началось превращение. Не успев до конца трансформироваться меня подхватили за крылья. Что-то хрустнуло сзади спины, резкая боль в крыльях пронзила меня. Слёзы брызнули из глаз, я закричала.

- Твоя сестра пыталась улететь, пришлось сломать ей крылья. Сейчас мы не допустим такой ошибки, - вот почему так сильно кричала сестра!

Меня подвешивают так же, как Астрею, головой вниз рядом с ней. Покачиваясь, я задеваю её головой.

«Тебе нужно бежать. Мне уже не спастись. Глупая, почему ты не послушалась?»

Она ещё может говорить со мной, а значит не всё потеряно!

«Ты живая! Мы выберемся отсюда обязательно, сможем сделать это вместе».

«Или ты сбежишь, или мы погибнем обе. Вдвоём нам не выбраться».

Я понимаю, что она права. Как всегда, права. Но как её здесь оставить? Одну? Что с ней тогда сделают?

«Я уже не жилец. От меня осталась только оболочка, ты не видишь? Меня больше нет. Они высасывают меня. Используй огонь, тогда ты сможешь сбежать. Ты сможешь их отвлечь».

Слёзы мешают мне. Не осталось больше никакого чувства кроме боли. Крик вырывается, ремень с шипением лопается на моих ногах. Стражи не трогают меня, последняя дань уважения? Нет, они тоже загипнотизированы, как и дядя. Он не может самостоятельно командовать, а Берегиня не сразу понимает, что происходит. Плюю ей в лицо огнём, слышу шипение, но не обращаю на неё внимание. Я вижу перед собой книгу Авенира. И сжигаю её.

- Нет!

Моя цель окно. И только спрыгнув, я вспоминаю, что мои крылья сломаны. Пытаюсь ими махать, но больно настолько, что туманом застилает глаза. Сейчас разобьюсь. Не самый лучший вариант смерти, но летя камнем вниз ничего не сделать. Если только…

На лету превращаюсь в человека, падаю, при этом понимаю, что я живая. Поднимаю голову, и смотрю вверх. Вот в чём дело, я падала всего метра три, и упала на мостовую. Эти люди не стали искать самую высокую башню, похоже, выбрав комнату на первом этаже. И почему я сразу не обратила на это внимание?

«Беги!»

Встаю, смотрю с тоской на окна комнаты, где осталась Астрея, и делаю несколько шагов назад. Не время горевать. Надо бежать. И я побежала.

Русалка

Яна вполуха слушала Артура за ужином, пытаясь вспомнить события тех дней, что она не помнила. Пытаясь вспомнить, что было – Яна снова и снова возвращалась к озеру. Там она оставила что-то важное, но что это? Мысли путались, как путается трава на дне озера. Дно озера, холодное, темное, там было что-то, что не отпускало её.