Феникс

Я бежала. Звуки, преследующие меня, становились громче, и было не понятно – это каблуки, издающие дробный стук по каменной мостовой, моё дыхание, вырывающееся толчками из легких, или просто кровь стучит в моих ушах? Желание упасть и заплакать. А ещё лучше закричать, закрыть глаза, и будь что будет. Прости меня, родная, я подвела тебя. Последние силы начали вытекать из ушей, глаз. Нога предательски поскользнулась, и я упала. Глаза защипало, ком горечи застрял в горле, а щекам стало жарко от слёз. Издать крик в последний раз, и сгореть? Они найдут, я не успею.

Подтянула коленки, обнимая их, стараясь успокоиться. Дыхание начало выравниваться, слёзы высыхать. А теперь самое время вытолкнуть из себя весь страх. Он ранит сильнее. Над головой что-то пролетело, рядом с ухом ухнуло, и страх вернулся на прежнее место, словно только что я не собиралась с ним попрощаться раз и навсегда. Непроизвольно закрыла голову руками, понимая, что мой побег закончился. Дальше некуда бежать. Да стоит ли? Бабушка мертва, сестра у них. Я понимала, что им нужна ещё я. Без меня круг не сомкнётся.

«Милая, они рядом, прячься. Спасайся, ради нас, пожалуйста» …

Шепот? Нет, это в голове. Это голос сестры! Она ещё жива? Если может разговаривать со мной, то да!

«Прости меня. Теперь ты одна. Я не успела, а ты должна спастись. Они рядом, беги. Прошу тебя, беги! Прощай».

Такой родной, и такой далёкий голос сестры становился тише в моей голове. Прощай. Злость и отчаяние волной захватили меня, моё тело, мой разум. Нет, нет, нет, этого не может быть. НЕТ!

Собравшись, я сосредоточилась, выплескивая всю свою злость в этот водоворот. Хлопок, яркая вспышка, и я снова лежу на каменной мостовой. Подняв голову, я посмотрела по сторонам. Яркие огни, громкие звуки, смех. Вспышки, окрики, всё такое знакомое и далёкое. Над головой прогрохотало, и я в испуге прижалась спиной к парапету, чувствуя холодное прикосновение. Я под мостом! Интересно - мост, под которым ещё один мост. Как обычно, любопытство берет вверх?

- Эй, ты чего тут разлеглась? Это наше место, вали отсюда!

А вот и первые гости. Не самое безопасное место для меня, рано или поздно преследователи найдут горстку пепла и узнают, где меня искать. Пора уходить. Ещё бы понять куда. Для начала, пожалуй, подальше от хозяев этого места.

Плохие мысли мне сейчас не союзники, я вернусь к ним потом. Для начала надо запутать следы, спрятаться. Каждый шаг отдавался болью в правой ноге. Тело предаёт меня, а превращаться нельзя. Значит, остаётся последний вариант. Осталось только найти «жертву». Легко сказать! Понимая, что под мостом я точно не найду себе спасителя на эту ночь, пришлось, закусив губу, двигаться дальше.

Полная луна смотрела на меня, освещая мою дорогу холодным светом. Представляю, как она жалела, что не может мне помочь. Мы дети солнца, а она лишь отражение, впитавшее в себя свет солнца, жаль, что не тепла. Благодарная улыбка достигла цели, и луна разлилась ярким светом, окрашивая рваные тучи вокруг себя в светлые оттенки. Город засыпал, звуки стали тише, а ночь темнее. Я так и не нашла человека. Что же дальше? Надо дождаться утра, дать отдохнуть моему измученному телу, или сдаться.

Рядом кто-то прошёл в тёмной куртке. Ночью всё кажется тёмным. Я внимательно посмотрела на него. Его брезгливый взгляд мазнул, словно кисть с краской. Стало зябко, моё платье из шерсти не спасало. Что же, надо рискнуть. Сил почти не осталось, но стоило попробовать.

- Помогите, пожалуйста, - его внимательный взгляд остановился, пригвождая меня к каменному парапету. Похоже, я не оценила свои силы совсем.

- У меня нет денег, иди домой, наркоманка, - хриплый голос ему совсем не шёл.

- Мне не нужны деньги. Я смогу тебя отблагодарить, если ты мне поможешь, - изо всех сил я послала ему импульс. Помочь, ты должен ей помочь. Помоги, помоги, в моем мозгу словно мантра бились о висок слова.

- Эй, отстань от меня, я не могу тебе помочь!

Еще толчок в его сторону, я видела, как он начинает бороться с собой. Он настолько силен, или я слаба? Главное, не сдаваться. Это мой маленький шаг в спасении. Я отправила ему ещё одну картинку себя несчастной, рассчитывая на жалость. Должно получиться.

- Ты ещё совсем ребёнок! Сколько тебе лет, и что ты здесь делаешь? Где твои родители? – мужчина подошёл ближе, и я смогла его рассмотреть. Волнистые волосы серого цвета, прямой нос, тонкие губы. Все его черты лица казались тонкими, словно художник писал одной кистью, не задумываясь о результате. Брови, правда были густыми, черными, что казалось странным. Он наклонился, и я заметила над его левой бровью шрам. Художник позволил себе расслабиться.

Я потянулась и взяла его за руку. Мужчина недоумённо посмотрел на меня, а после на свою руку. Да, договориться с ним будет сложно.

- Мне очень нужна твоя помощь, - ещё один посыл в его сторону, и вот он сдается. Ура! Маленькая, но всё же победа. Она мне сейчас очень нужна.

- И что ты хочешь от меня, наркоманка? Я могу вызвать тебе скорую. Тебе точно там помогут, - мужчина потянулся к карману, но его остановил мой вздох. Что ты вообще такое, что так сложно с тобой? Почему моя сила действует на тебя так слабо? В конце концов, я ничего не сделала ещё плохого, чтобы удача была не на моей стороне. Мужчина поёжился. Ну же, не сопротивляйся!

- Не вызывай скорую. Если ты мне не поможешь, то меня найдут, моя смерть будет на твоих руках.

- Замарашка, ты глюки поймала на отходняках?

Во имя огня и крыльев, о чём этот человек говорит со мной? Я на столько рассердилась на него, на себя, что забыла о своей боли в ноге. Собрав всю волю, оставшиеся силы, я сделала ещё одну попытку, отправляя ему посыл о том, что он должен мне помочь, дать приют, отвести к себе домой. Получилось? Моё тело вновь решило меня предать, когда качнулось и начало медленно оседать на каменную землю. Каменная земля? Почему же тогда мне так мягко? Куда я плыву?

- Подожди, подожди, сейчас я тебе помогу, - мужской хриплый голос над ухом, словно музыка, раздался в моих ушах. Я благодарно сжала ткань его куртки, и провалилась в темноту.

Русалка

Змеиное тело реки, невольно извиваясь, рассекал берег, с одной стороны которой росли синие цветы. Путник, а ты заплатил дань? Плата за вход, плата за выход. Хочешь искупаться, или поймать рыбу? Плати. И помни, что ты гость, не жадничай.

Тонкие пальцы вцепились в борт лодки, карие глаза в панике смотрели вглубь воды. Искусанные губы шептали слова помощи, надеясь достучаться до тех, кто управлял рекой. Артур сзади Яны пытался управиться с лодкой, бессмысленно шлёпая по водной поверхности вёслами. Яна свои потеряла, надежда оставалась на Артура.

– Я отдам тебе всё, что ты хочешь, только отпусти нас! – крик Яны подхватил ветер, унося их всё дальше. Река рассмеялась в лицо девушке, собираясь наброситься на неё. Ледяная вода больно била по щекам, холодные пальцы пробирались дальше, касаясь волос, шеи, рук. Вода была повсюду. – Отпусти нас, и мы больше не потревожим тебя!

Река не слушала. Задыхалась от смеха, злилась, снова смеялась, и плевалась от ненависти. Артур продолжал бороться, понимая, что усталость берёт вверх. Лодка была всего лишь щепой, им не справиться. Но словно сжалившись, река вынесла их в более спокойное место. Яна с трудом отцепила пальцы от борта лодки, и дрожащими руками провела по лицу. Солнце ласково грело, где-то вдали птицы щебетали, рассказывая каждому о своей жизни. Девушка посмотрела по сторонам. Вокруг было тихо и спокойно, словно минуту назад река не пыталась их убить.

- Мы добрались до озера? - голос дрожал, страх тихими шагами покидал девушку. Синие длинные волосы спутались, и Яна откинула их.

⁃ Не знаю. Что ты кричала? - Артур посмотрел по сторонам, нагнулся и потрогал зеленоватую воду. Яна устало упала на дно лодки и закрыла глаза. Всё хорошо, всё хорошо. Река их отпустила, и даже отправила к озеру. Значит, всё, что рассказывали об этом месте правда. Девушка тихо захихикала. Они смогли, смогли выбраться. Яна распахнула глаза. Вата из облаков плыла по голубому холсту. Девушка приподнялась на локтях, встречаясь с внимательным взглядом карих глаз молодого человека.

- Истерика?

⁃ Нет, я просто рада, что мы живые! - девушка отодвинула от себя парня. - Поплаваем?

⁃ Тебе не хватило одного раза? Мы чуть не умерли. Зря ты всё это затеяла. Это неправильное место.

- Да ладно тебе, посмотри, как здесь красиво! – Яна улыбалась. Вокруг них было всё зелёное, деревья шевелили своими кронами, переговариваясь с ветром. Девушка почувствовала на себе чей-то взгляд и резко обернулась. Никого. Ощущение не прекратилось. Яне казалось, что за ними наблюдают, и взгляд был недобрый. Может, кто-то из-за деревьев? Надо выбраться к берегу, пока всё спокойно. Артур молча направил лодку к берегу, наблюдая за горизонтом. Вода, везде вода. Обманчиво спокойная. Вопросов было больше, чем ответов, но сейчас не время их задавать, решил парень. Яна задумчиво покусала нижнюю губу, не отрывая взгляда от деревьев. Артур спросит. Как ему сказать, что они только что чуть не погибли из-за её любопытства?

Нос лодки уткнулся в песчаный берег. Яна скинула обувь и босыми ногами прошлёпала по воде. Мелкая рыбёшка, испугавшись уплыла в разные стороны. Песок обволакивал ступни, даря успокоение уставшим ногам, а трава, что росла у берега щекотала лодыжки. Артур в это время вытаскивал лодку на берег.

- Здесь чудесно! Сказки не врут, я так и знала!

- Зачем мы тут? Только не говори, что ты неожиданно полюбила природу. За годы наших отношений ты впервые так рвалась в лес. Особенно по такому странному маршруту. Теперь объясняй, либо я утоплю тебя в этой луже, - раздражительные нотки в голосе проскальзывали мимо слов, жаля Яну. Девушка дёрнула плечом, стараясь не обращать внимание на Артура.